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因昆仑掌门更替，此事耽搁了几天，及至尘埃落定，朴天卫命五行宗遣弟子赶赴蛮骨森林驰援，屠灭妖兽，并借机历练，磨炼剑诀。
褚戈须得坐镇赤水崖，不得轻离，他忖度再三，命史平复史长老挑选人手，三天后出发，但心中又隐隐觉得不妥，人妖混血终究是未知的变数，他担心史平复不能稳操胜券，有心邀魏十七走一趟。
魏十七略一沉吟，答应了下来。
第四十五节 不容她置喙（）
魏十七答应褚戈所请，倒不全是承他之情，或是为了示好，这一年来，他自觉性情大变，暴戾渐增，内心渴望屠戮和发泄，虽有余瑶和秦贞陪在身边，稍加排遣，终究不能完全驱除，他担心长此以往，终将酿成恶果。堵不如疏，疏不如引，蛮骨森林之行，对他来说，或许是消除暴戾的好机会，若能肆意杀戮一番，或可恢复平静。
至于祭炼山河元气锁，来日方长，不妨停上一阵。他趁着阴锁在窍穴中沉睡，将剑丸从鱼口中摄出，深藏入丹田，缺了钥牡，山河元气锁在耗尽妖元前，不会主动苏醒。
宗主有令，史平复史长老召集起一干弟子，言明此行的原委，按惯例，颁下一块铁牌，干巴巴勉励了几句。这一次驰援断崖峰离人沟土人村落，五行宗可谓精锐尽出，史平复之下，一代弟子有王晋、浦尾生，二代弟子有浦羽、寇玉城、张观峰、霍勉、周戟，再加上石梁岩一战成名的魏十七，计九人，不夸张地讲，这样的阵容，几乎相当于毒剑宗倾巢而出了。
众人彼此都熟悉，寒暄几句，各自散去。
魏十七把铁牌翻来覆去看了几遍，也没什么特别，两寸长，七分宽，正面刻了“崑崙”二字，反面刻了一座山峰，寥寥数笔，形神兼备，一看便知是流石峰。
与鬼脸令不同，这应该是单纯的某种信物。
魏十七回到无涯观，秦贞在静室中参悟剑诀，不闻不问，跟余瑶说起孟中流传书求援一事，她却颇有些意外。
孟中流出身御剑宗，师从黎洄，与紫阳道人同辈，他修炼洗鹿诀多年，用功不辍，进展却平平，因而主动向掌门请缨，前往蛮骨森林坐镇土人村落，身处穷山恶水，磨炼心境，欲以此为契机寻求突破。余瑶曾听师父和宋师叔闲谈时说起，前些年孟中流终于冲破瓶颈，修成剑气，厚积而薄发，奉为昆仑长老。以他的修为，尚需流石峰遣人支援，看来这次妖兽的异动非同小可，她不禁为魏十七担心。
担心归担心，魏十七决定的事，也不容她置喙，当下她陪着魏十七到胡杨沟云栖殿，凭铁牌领回一只储物袋，两瓶丹药，这是昆仑弟子外出历练的惯例，东西虽不多，却不容忽视。
余瑶将储物袋中的物品一一取出，一柄精铁匕首，三张符箓，一枚犀角，一截灰扑扑的柱香。
她向魏十七详加解释，匕首是以百炼精铁打造，锋利坚硬，疏不如引，三张符箓分别是火蛇符、水龙符、夜明符，引火取水照明，供不时之需，犀角用于联络，吹响时“呜呜”不绝，音质特异，不会与妖兽的嘶吼或其他声音混淆，最不起眼的那截柱香名为“金谷香”，以七种秘药制成，可用于驱除蚊蚁毒虫，颇有神效。至于那两瓶丹药，一瓶是辟谷丹，一瓶是辟毒丹，也是不可或缺之物。
魏十七心中有数，这些东西都是野地露宿的常备物，品质上乘，保不定什么时候就派上用场。
“就没什么保命的法宝吗？”见余瑶郁郁不乐，他故意嘀咕了一句。
余瑶扁扁嘴，道：“昆仑剑修，舍剑之外，别无长物，有剑在手就足够了，剑在人在，剑亡人亡。”
魏十七揽住她的腰，宽慰道：“别担心，这趟去的都是些厉害人物，史、浦两位长老不去说他，寇玉城的剑气化莲，你亲眼见过，张观峰和霍勉也不弱，对了，还有一人叫王晋，面生得紧，之前没打过交道。”
余瑶想了想，道：“他是史长老的徒弟，与浦长老同辈，你要叫一声师叔。他常年在后山闭关，甚少露面，修为稳稳压过浦长老一头，只怕连史长老都不遑多让。”
“这么厉害？”魏十七倒有些意外。
余瑶靠在他怀中，双手揪着他的衣襟，叹息道：“去了那么多厉害的人物，反让人放心不下你此去诸事小心，一定要平平安安回来！”
“放心，我有五色神光护身，纵不济也能全身而退。”顿了顿，魏十七又道，“褚戈初登宗主之位，谨慎起见，才遣了这许多人去，其实我跟寇玉城走一趟足矣，区区妖兽作乱，又能掀起什么风浪。”
余瑶知道他是安慰自己，也不欲他分心，抿嘴一笑，踮起脚凑到他耳边，轻声道：“要我和秦贞一起陪你吗？”
魏十七捏捏她的下巴，笑道：“好！”
第一节 土人村落（）
土人村落坐落在离人沟，背靠断崖峰，高耸入云的山崖挡住了北面的寒风，西南有一条河流经过，汲水清洗，都十分便利。
村落里聚集了三百余人，居住在树木搭建的屋棚中，屋棚半出地面，半为地穴，土壁嵌入石块和木块防潮，顶部以粗木为框架，先铺树枝，再覆上厚实的茅草遮挡风雨。挖掘地穴耗时费力，每一间屋棚都挤满了人，少则五六，多则十余人，隆冬时节，大雪纷飞，吃喝睡都在其内，到春夏之际，气温适宜，才搬出屋棚露天食宿。
土人的衣食亦就地取材。日常果腹几乎全是兽肉，烤或者炖，早晚两顿要吃很多肉，妇女也会采集一些可食用的野菜嫩叶之类，数量不多，是贵重的食材，只用来招待村中的长者或远来的贵客。饮水以盐茶为主，茶叶、盐、水直接装在树皮桶里，投入灼热的石块煮沸了，一碗接着一碗喝，从早到晚不断。茶叶是在断崖峰的悬崖峭壁上采集的，云雾缭绕，一丛数百年的老茶树，老叶和细枝都不剔除，以求增加一些味道，盐是汲取山洞深处的咸水，晒干了保存起来，味道咸得有些发苦。
土人的衣物大多以兽皮制成，缺少针线，通常裁割为前后两片，用尖锐的兽骨穿孔，再把兽毛或树皮搓成绳子连缀起来。鞋子亦用兽皮，粗砺笨重，穿在脚上行动不便，因此一到天气暖和，他们就打着赤脚奔走，脚底磨出厚厚一层茧皮，可以不惧地上的碎石枯枝。
直到昆仑弟子入驻，才带来一些锅碗针线布料之类的日常用品，为数不多，弥足珍贵。
常年留驻在离人沟的昆仑弟子共计十人，以孟中流为首，其余俱是二代弟子，其中御剑宗三人，五行宗三人，毒剑宗一人，钩镰宗一人，飞羽宗一人，分散居住在村落外的六个屋棚中，扼守住通往蛮骨森林的三处要道。
钩镰宗从嫡系除名，飞羽宗并入五行宗，消息都没有传到离人沟，也没有人过问。这里是被人遗忘的角落。
史平复一行抵达土人村落时，已是黄昏时分，夕阳如火，照得断崖峰熠熠生辉，他们降下飞剑，早见孟中流迎上前来，见过史长老，与一众同门见礼。
孟中流五十来岁模样，白面无须，右脸破相，一条狰狞的伤疤从太阳穴延伸至下颌，肌肉由里向外翻出，像一条狰狞可怖的蜈蚣。昆仑派多有疗伤的灵药，孟中流无法消去伤痕，说明抓伤他的，并非普通的妖兽。
魏十七四下环顾，他们落足之处位于蛮骨森林的边缘，附近有两座空置的屋棚，成犄角之势，扼守住土人村落的门户，整个村落被一道丈许高的木墙围绕，一根根合围粗细的巨木深深插入地中，顶端削尖，缝隙间塞满了碎石和泥土。
孟中流说了几句不咸不淡的客套话，将史平复引到一旁，窃窃私语了几句，后者脸色大变，声音吃惊地拔高，转瞬又低下去。片刻后，史平复点点头，关照王晋、浦尾生等暂在此守候，小心提防妖兽来袭，随即与孟中流匆匆走入村落中。
孟中流的眼情闪烁着不安和兴奋，妖兽的异动，固然是莫大的危险，同时也意味着机会，上一次他突破瓶颈，修成剑气，正是拜妖兽所赐，这一次若能火中取栗，再度突破，他便能风风光光地回到流石峰上，跻身长老之列，傲视侪辈。
众人散在附近，警惕地打量着黑黝黝的密林，彼此低声交谈。寇玉城微微冷笑，主动走到魏十七身旁，低声道：“有点不对劲，这里似乎遭到妖兽的袭击，原本驻守的昆仑弟子都不在了，那两间屋棚里，闻得见血腥味。”
魏十七微微颔首，不置可否。
寇玉城决定下点猛药，道：“方才孟中流与史长老咬耳朵，提到了‘骡’。”
魏十七心中一凛，“骡？什么意思？”
寇玉城哂笑道：“人妖混血，称为‘骡’，魏师弟又何必揣着明白装糊涂，流石峰上，姜永寿，潘云，还有你，都是半人半妖的‘骡’，阮静费尽心机把你们引入御剑宗，没跟你说起？”
魏十七沉默片刻，反问道：“那又如何？”
“听说这次袭击土人村落的妖兽中，混有几头‘骡’，孟中流扛不住，这才向昆仑求援。”寇玉城瞥了众人一眼，嗤笑道，“他们不知道‘骡’的厉害，近身肉搏，神出鬼没，普通的剑修根本不是对手。怎么样，你我联手吧，蛮骨森林我熟悉，或能帮上忙。”
他心气高傲，姿态却放得颇低，岁末赌局之后，魏十七一飞冲天，结成妖丹，斩杀鲁平，深得紫阳道人看重，若能引为援手，当能立足于不败之地。
“不必了。”魏十七没有说理由，直接回绝了他。
寇玉城并无不悦，笑笑道：“那就算了。”他将视线投向师兄弟，一个个看过来，心中颇有些遗憾。
第二节 他不是孤身一人（）
片刻工夫，暮色四合，村落中亮起点点火光，烤肉的香味一阵阵飘来，消失在幽深的蛮骨森林中，一轮清冷的弯月高悬在树梢，月光和星光将枝叶的阴影投在地上，四野寂寥，风掠过密林，夹带着淡淡的腥臭。
蛮骨森林的夜，是另一个世界。
众人等得百无聊赖，谁都不愿进土人的屋棚歇息，他们宁愿站在风露中度过长夜，如果有必要的话。
孟中流带了三名昆仑弟子匆匆赶来，命他们在此戒备，招呼众人进村议事。
村落占地不广，屋棚挤在一处，中间留出一块空地，众星拱月般围绕着一座巨大的祭坛，烈火熊熊，照亮了一滩滩黑褐色的血渍，浸渍着祭坛的每一块石头。
史平复站在祭坛前，负手而立，目光如鹰，三名年轻的土人女子来来往往，在众人脚下铺几块捶软的树皮，奉上热腾腾的食物和茶水。她们肤色黝黑，体格柔韧，动作灵敏，一味低着头，诚惶诚恐，不敢多看他们一眼。
孟中流也算半个主人，笑着招呼众人席地而坐，道：“既然到了这里，就不用客气，来，先尝尝土人的食物，虽然只是简单的烹制，也别有风味。”
土人女子奉上的食物共有四种，烧肉，煮肉，血肠，外加一盆荤油搅拌的野菜，盛在笨重的木头盆子里，分量很足。他们自己平日里还吃生的骨髓、肝和腰子，知道外人吃不惯，所以没有端上来。
魏十七是猎户出身，看了觉得很亲切。烧肉是将肉切成片，铺在炽热的石板上，待色泽变白即可。煮肉要费事一些，土人缺少铁锅之类的容器，八成是把兽肉和水盛于动物的胃袋，吊在火上燎烤。血肠是用洗净的肠子灌入鲜血，煮熟后食用。
嫩的是狍子肉，老的是野猪肉，沾了盐水吃，回味略有些发苦，土人的盐不好，苦味是从盐里来的，并非肉不新鲜的缘故，血肠帯有粪便味，口感浓烈，很有嚼劲。谈不上好吃，似曾相识的风味让他回想起当年在老鸦岭，孤身一人度日，往事历历，他有些唏嘘，不知不觉吃了很多肉。
史平复和孟中流都没有动手，王晋等人也只是略微沾唇，意思一下而已，唯有寇玉城，仿佛跟魏十七较劲似的，一块接一块吃肉，血肠几乎是他一个人包圆，狼吞虎咽，根本不在意味道。
土人女子收了木盆，为他们奉上盐茶，远远退开去，孟中流咳嗽一声，这才言归正传。
大约在一个月前，去往蛮骨森林打猎的土人带回一个消息，在通天河的上游，靠近兽群饮水的一片浅滩中，发现了两行男子行走的足迹，孟中流一开始没放在心上，以为是中原的玄门修士擅自越界，便命五行宗的金一彪和御剑宗的徐佑前去一探究竟。结果到了第四天黄昏，金一彪歪歪扭扭御剑逃回村落，浑身鲜血淋漓，一口气松懈下来，栽倒在地，人事不省。
孟中流查看他的伤势，伤在腋下，被妖兽的利爪掏了一下，断四根肋骨，