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克拉德洛佩斯的眼中闪过惊异之色：“你平时有练习？”
“有一点吧，因为我发不出八枚魔弹来。”少年略感高兴：这是他第一次在某件事情上超过了黛妮卡。
就在这时，一个男人从外面走了进来；他的肩章上带着一枚银星和两条竖杠。
“赫尔少校？你怎么会赶到这里来？”克拉德见到他，有些诧异地走了过去。
被称作赫尔少校的青年男子走近他的长官，在他耳边低声耳语。片刻后，克拉德洛佩斯带着他的属下匆匆忙忙地离开了，就好像要去赶很重要的约会。
见克拉德离开，少年无聊地回到自己的房间。
“今晚还要填奇怪的问答卷大概黛妮卡和微伦修女也会填吧？”他打了个哈欠。真累啊，随便填填就好了吧
“耐门洛佩斯是怎样的人？”
“有点奇怪的好人吧。”“从北方逃来的古怪叛逆法师大叔。”“值得尊敬的大魔法师。”
“耐门洛佩斯的性格如何？”
“慷慨大度的人。”“唯利是图、小气、给的薪水很少。”“喜欢装傻的实用主义者。”
“耐门洛佩斯有重要的人吗？”
“或许在北方有吧？这里么”“当然是薇伦姐姐。”“薇伦蒂娜修女小姐。”
“耐门洛佩斯的魔法水平如何？”
“不知道，我不会看。”“没死老爹强（涂抹掉）总之肯定是很强。”“呃，大概就是那么强吧。”
“耐门洛佩斯的经济状况如何？”
“呃，应该很富裕吧？”“克扣薪水很厉害。”“最近应该在还戒指的债我记得你上次问过那个戒指的事情啊？”
“耐门洛佩斯的生日是几号？”
“夏至吧？6月21号。”“不知道。”“问过三次，每次都不一样。”
总之，大多数的问题都得到了没什么意义的答案。等安妮塞菲尔拿回答卷，应该会为五千镑的捐赠感到肉疼吧。
纯黑色的马车上刷着“纯金内衣”的醒目广告，在坐落在城北三区边缘的大宅前停下。大宅大约占去了半条街，背靠着中环护城河和卫墙。宅第有一个不小的院落，中心则是一栋四层豪宅，邦妮在一个月前用15万镑买下了这里。那些前海盗都被安置在了院子里面，莱纳德和凯兹米担任了正副警卫队长——前海盗还是相当了解盗贼们的那些花样。
“最近蕾莎在做什么研究？”刚从车上下来，安妮就看到蕾莎赫尔蒙特的房间内有各种颜色的光在闪耀。
“还是在搞些魔法制造类的东西吧，甘达的材料好像要更新成精金合金了。有钱了对炼金术士来说也是个难事啊。”
两人向着大宅内走去，等在门口的管家给邦妮这个总管送上各分店的账目副本。
邦妮翻动着账目副本，眉毛挑动了一下：“我先回房间了，姐姐。”
“哦？那要等你开饭吗？”安妮问道。
“不必了，我会让仆人把饭送到我房间。”
两人在二楼的楼梯处分开，邦妮独自一人回到了自己的房间。
一进房间，她就翻开账本，解开文字上面的加密魔法。这种魔法可以将一本书内的特定页数加上密，只有知道口令和页数的人才能够书写和阅读；不知道口令的人要解除魔法，就需要高得多的力量、修为和解除时间。近代以来的谍报史，实际上就是探测魔法和隐藏魔法之间的决斗。对拥有两百年先进魔法技术的邦妮来说，这个时代的绝大多数间谍手段都可以轻易破除。
在情报这一点上，她和她姐姐观点是一致的：要掌控历史的变局，最重要的是情报——尤其是在她们已经埋下了很多变数的现在。安妮习惯于直来直去，而邦妮则习惯于秘密行动。邦妮不希望姐姐知道她的情报网：一方面是为了安妮着想，另一方面则是为了情报网本身着想。
利用这三个月时间，以及纯金内衣店实际上的总管身份，邦妮塞菲尔建立了一个粗略的情报网。情报大多是街谈巷议和流言，少部分是从那些情报贩子而来，然后被可靠的人员通过传销以及纯金内衣的网络汇集到她这里。邦妮用金钱、精神魔法和自己的新教牧师身份来控制这个情报网，对此她还有些自信。她很习惯在黑暗中行动，因为在后世她也做过相同的工作。
理所当然的，大多数底层情报人员并不清楚他们究竟是向谁负责；在很多高层情报人员面前，邦妮也会以她姐姐、她的女主人或者其他通过魔法虚拟的身份出现。让人们觉得组织庞大、神秘、无所不知总比让他们了解这个情报网的脆弱真相好。在这个世界上，只有一两个真正的核心执行成员的黑暗组织，未必会比庞大的组织脆弱多少。重要的是让属下觉得组织无所不能，而不是真正无所不能。
无所不知的形象，在背后需要作出艰苦的努力。白天是体面的资本家，晚上则是神秘的情报网头目——一切都是为了控制蝴蝶效应。
她一条条的浏览着情报。大多数的情报是一些“人人皆知”的情报，但对于初到这个时代的她们来说属于宝贵的数据，比如人口、行业情报、有力人物名单之类；这些东西直接存进魔法资料簿，然后每周召唤一次高智力生物进行归档。另外一些，是类似传闻或市井杂谈之类的东西，也就是“正在改变中的情报”；这些情报则需要她来一条条甄别处理。
“索玛公国继承权问题顺利解决，新任公爵已经就任。北方宫廷无事。”
邦妮皱了皱眉头，在她的认知中，接下来的历史不是这么简单的。不过，现在北方情报完全依靠行商，事实上不能称作“间谍网”，只能称作“传闻网”。她决定再物色一个可信的人去德兰开一家分店，打探古斯塔夫休柯曼南征准备的进度。
“关于首都卫戍部队的行动：迪考莱姆达麾下人事调动频繁。已经将传销会发展到军官妻子们之间，可以期待进一步扩张。”
褐发少女仔细思考着。十二月七日，也有可能只是个偶然。现在已经十月底了，是该考虑准备一下了。
“关于联合议会和联合政府的情报：目前反战同盟占相对优势。”
调查好战派议员领袖不，或许还该调查一些低调的议员。“最醒目的往往并非真实”。不过，这对目前的情报网来说还有些难度。
“今天收到了一封奇怪的可疑信件，我们按规定封在了夹层里面。”
该来的终于来了。邦妮打开夹层，用魔法检查了一下那封信的材质；并无毒素或魔法。她撕开信封。
在精致的信笺上写着这样的字样：“给所有的新来者们，欢迎来到自由之城。今晚我们召开例行的公会会议，欢迎各位派出优秀的代理人参加。希望我们相处愉快。联络方式是”
邦妮合上信纸，露出文静的会心微笑。她又打开另外一个情报点送来的汇总资料；这一份里面也有同样的信息。她所设立的五个情报点里面，有三个收到了这同一封信件；穷举法永远是个聪明的做法。
“好吧来自地下世界的邀请函终于到了。”
秘密情报网和秘密情报网重叠在一座城市中，一定会互相觉察到。总会有些底层的业余人员暴露一下、或者兼兼职什么的。所有人都在暗中行棋，每个人都知道对方棋手的存在，但却不知道对方的意图和背景。
历史书上所不会记载的暗面历史，邦妮想。但她拥有最大的优势——那个优势叫做历史。她可以根据后果判断情报真假。
她用变身魔法将自己变为蝙蝠，从窗口飞出去，消失在黑暗中。
第27章 宿命以外可能性以内（3）（）
viii
……
用地下室改建而成的小酒馆静静地呆在偏僻小街的角落。
陈旧的木质招牌上充满了裂纹，被晚秋的冷风一吹就发出嘎吱嘎吱的声响。胡乱砌起的石质阶梯，歪歪斜斜的合页式栅木门，昏黄的灯光，呛鼻的廉价蒸馏酒味道混杂着酿造杂粮酒的粗劣香气。这样的小酒馆，在这座拥有五十万人口的都市内，没有一千也有八百。
出租马车在小街口停下，车夫表示不愿意进这种小巷。穿着深蓝色军大衣的两名乘客付过钱，下车走向这家小酒馆。
“就是这里吗？”克拉德洛佩斯搓了搓手，问身边的副官。他的肩上已经没有肩章，那些东西都由图格带回了驻地。
“按照信上所写的，应该就是这里没错。他们到底是怎么得知我们的情报系统的？我们的情报系统，是独立于军队系统之外的啊。”第三独立炮兵团的首席参谋，赫尔特德伍德（hail tedwood）少校审慎地点了点头，回答。赫尔少校是一个精明强干、留着浅黑色短发的年轻军官，三年前在军官学院指挥系以第三名的成绩毕业，授中尉。三年时间就从中尉升到少校，已经充分证明了他的能力。当然，他的肩上也没有肩章。
“这不奇怪，并不是你的责任。”克拉德低声解释道，“并没有绝对保密的情报机构。想要将一个信息送到情报网的最深处很简单，只要让情报网替你传递就好了。这座城市的情报和流言网一定互相交错。”
“但是我们也算是堂堂的军事情报局的一个分支吧？”赫尔少校问道，“按规程，我们这种地位人员的暴露应该是不允许的。为什么长官您要理会那封信呢？”
“军事情报局？不，不。你我所使用的情报网，仅仅是在名义上隶属于军事情报局罢了。这个情报网没有军情局那个那么官僚和效率低下。”
实质上来说，应该是孔提福克斯元帅的礼物，克拉德想。军事情报局？那东西实在是太糟糕了，堪称自由军中最浪费军费的机构。那帮官僚竟然用了整整九个月，才调查到黛妮卡的下落。“如果有朝一日我能成为军中的大人物，我一定要彻底改革那里。”
“这样啊。”名义上隶属于军情局秘密行动处的少校苦笑了一下，没有接话。
推开吱呀作响的木门，两人走进酒馆，环视了一周。酒馆生意似乎不怎么好，只有几个人坐在吧台或桌边喝着酒、聊着天、看着报纸。克拉德和赫尔对望一眼，径直向酒馆的深处走去，找了张桌子坐下。
“你想要什么？”赫尔问他的长官。
“加一又四分之三勺糖的红茶。”洛佩斯回答。
此时，坐在洛佩斯背后邻桌的那个看报纸的人突然低声开口：“这里大约没有红茶，换啤酒如何？”
“如果是啤酒，就要加两勺半了。”
“厕所见。”那男子合起了前天的麦特比西时报，站起身来。待他离开后三分钟，两人也起身，前往位于酒馆深处的厕所。
厕所的天窗开着。给自己加了防御魔法后，克拉德毫不犹豫地从天窗爬了出去；而赫尔犹豫再三，才戴上白手套，从天窗小心翼翼地爬出去。那个看报纸的神秘男子就等在天窗外。
“请随我来吧。”他的语气十分平稳。
“等一下！你到底是什么人？！”赫尔特德伍德急忙开口问道。“你怎么会知道呃，我们的情报网？！”
男子笑了一下，笑容有点猥琐：“我并不知道你们是谁，也不知道你们是哪里的。今晚是化妆舞会，穿着和外表并不代表任何东西。请随我来吧。”
赫尔还想再问，克拉德阻住了他。“那么，我们需要蒙上眼睛吗？就像传统那样？”
“不必。”男子笑道，“接下来的路，即便不蒙眼睛，你们也不太可能记得下来。请随我来吧。”
克拉德微微点了点头；男子便开始带路。一行三人穿过隐秘小巷，又爬下楼梯和地窖，最终出现在了城市的下水道中。在下水道中，早就等待着一艘小艇，还有一盏昏暗的油灯。即便是用麦特比西河水反复冲刷，下水道的腐烂味道和臭味还是很重。少校皱了皱眉头；临时中将的脸上，仍是毫无表情，静静跟着男子登上了小艇。
“出发了？”待两人都上船后，那男子问。克拉德点了点头。
……
小船在黑暗腐臭的下水道中随着水流左冲右突，速度时快时慢。有时，看到远处隐约的油灯光，船还会停下来等待片刻，防止和其他船只碰上。
伦尼的下水道系统，号称世界第二完善，复杂程度上只比德兰的差一点。所有的下水道，都和护城河或者麦特比西河相连通。巧妙的水利工程设计，让所有的下水道都是活水，不至于腐烂淤积。更有很多新建的下水道，一直通到城郊。和规划完善的地面部分不同，伦尼的下水道毫无方向可言，四通八达，确实是不必蒙眼睛的。
大约三十分钟之后，通过了十多次各内护城