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金发少女的后脑勺被击中，转过头，冲着她调皮地吐了吐舌头，躲进店内。
“别闹了，我们先去吃午饭好了。去夕照怎么样？我请客”大约是索莱顿将黛妮卡劝走了。
目送着那一对儿消失在人群之中后，安妮才觉得自己恢复了正常。
不知为什么，和黛妮卡相处的时候，安妮就会有回到了高中时代的错觉。那时的她总是无忧无虑，觉得还有无尽的青春可以挥洒，有无数的未来可以期待——就像现在的黛妮卡。
“反正政变一晚上就可以解决，应该危险不大吧？”没有仔细看过地图的姐姐这么想着，回到了经理室。
见她回来，邦妮从书桌边站起身：“账目整理完了。只剩四个小时了，在此之前有很多事情要做”
“只剩四个小时了？什么意思？”安妮问。
“根据我们的历史，在日落之前，政变军会占领警察总部和议会大楼。”褐发少女将一些关键性的资料和样品收进自己的魔法手袋中，“我们该开始做准备了。”
“对了，你是不是已经偷偷把消息放给克拉德洛佩斯了？”安妮突然问。
“一切都是为了稳妥起见。毕竟，我们不知道我们已经造成了多大的变数。”
…
“夕照”在中午时分比较繁忙，但过了两点之后就不再繁忙了。如果是在更靠南的共和国里面，这个时间会被称作“下午茶时间”。
“牛排，五分熟，一杯黑标葡萄酒。”熟练地点了自己的份额后，索莱顿将菜单递给了坐在对面的少女。
棕发少女接了过去，没有多看，直接点了单。“牛排，八分熟，水果沙拉，一杯冰奶昔。”
“好的。”侍者记下单子后离开。在等待食物上桌的时间里面，少年和少女有一搭没一搭地闲聊着。
“你经常来这里吗？点菜很熟练呢。”索莱顿问。
“跟克拉德来过两次。”黛妮卡回答，“你呢？你点得也很熟练啊。”
“以前来过几次吧。”一谈到这个话题，索莱顿就下意识地回想起脖子上的匕首和匕首的主人。还有匕首主人的胸部——见面的时候只是觉得尴尬，但回想起来，背后的触感还是不错的
在少年沉浸于青春特有的幻想的时候，侍者已经端着盘子上来了。两块上好的牛排，泛着微微的血色，引得人食欲大动。
“说起来，今天怎么想起请我吃饭了？”黛妮卡拿起餐刀，努力地锯着那块牛排。
“因为今天老师发善心，赚了些外快。”五分熟的牛排，里面基本上就是生的，可以品尝出上等牛肉特有的鲜味。
“我们两个好像好久没有在外面吃饭了。上次好像还是前年吧？”黛妮卡回想着。
“在我们在伦尼街头混的时候，曾经常常一起吃饭”索莱顿狼吞虎咽般地吃完了牛排，擦了擦嘴，“直到我们捡回了耐门老师。”
“‘捡’这个词用得真贴切，他那时候完全就是江湖骗子的样子谁知道他竟然真是从北方逃来的法师啊。”
“一眨眼也有六年了”索莱顿品着酒，叹了口气。“我在想，我是不是也快该可以开业了？”
听到这句话，黛妮卡“扑哧”一笑：“这个么魔法并不只取决于天赋。只要你努力，总可以提高自己境界的。”
“我说的不是魔法，而是服装店。我在想，我是不是也可以做裁缝或者设计师魔法之途，我是快死心了。或许我真的没有天分吧。”少年轻轻晃了晃手中的酒杯，冰块碰击杯壁，发出轻微的“啪啪”声。后面的话他没有说出来：如果不开业，就无法自立。不能自立，他就不可能有机会向将军的女儿求婚
“怎么可以这么说呢？”黛妮卡反驳道，“只要你努力，就一定能获得回报啊！”
“哈欠”“懒惰的索莱顿”摇了摇头，“我已经看到了我在魔法之路上的尽头了。一眨眼已经六年了。魔法就好像音乐、绘画、写作，努力的人到处都是，但他们几乎都不能得到回报。我不想继续下去了。”
黛妮卡的脸色冷了下来：“你今天请我吃饭，就是想说这些丧气话吗？”
“没、没有。”索莱顿急忙转换话题，“你还要点些别的东西吗？”
“不必了，你也实在没什么钱，下次我去宰克拉德好了。结帐，回家吧？”
黛妮卡的话出于无心，但听在索莱顿的耳中，却无异于委婉的责备——最狠的责备莫过于揭示事实。他确实穷困、懒惰、没有天分，完全不能和将军的财势相提并论少年有些苦闷地将手中的黑标一饮而尽。
“服务员，结帐”他举起手来，弹了一下指。
“小姐，一樽皇家黑标！”旁边的桌子截下了他所喊的服务员。少年皱了皱眉头，转过头去，本想强调一下先来后到——就在他看到那桌人的一瞬间，这个念头就被他自己打消了。
很明显，那是一队冒险者。他们点的菜比他所点的要多得多，豪华的多，桌上还摆着价值250磅的5樽皇家黑标。为首的人看起来是个年轻的骑士，身上穿着做工精良的锁甲，花纹毫无疑问是魔法的加持。他身旁的女伴是个很漂亮的黑发美女，从她的服饰可以辨别出是穆丝卡的信徒。这支队伍还包括一个体格魁梧的中年男子，可能是战士；最后一个是个不超过二十岁的年轻人，腰间挂着匕首。
冒险者都很有钱，而且他们好像正好缺一个法师一个大胆的提案扫过心灰意冷的索莱顿心头，但随即又被他自己否决。
那实在是个太危险的工作，否则倒也算是魔法师的一条好出路。追求稳妥的少年，从未把这职业列入自己的考量过——毕竟，整个文明世界也没几个出名的、有地位的冒险者。绝大多数的魔法师冒险者，都在自己第一次的冒险中丢掉了性命。
“结帐。”他无精打采地又弹了一次指，付清了16镑的饭钱，和黛妮卡一同走出门去。
“回家吧！”少女伸了个懒腰，“老爹该走了吧？”
“你先回去吧，”索莱顿说，“我得去买点吃的和庆祝用的东西。”
“一定要赶上庆祝会啊！”黛妮卡叮嘱道。
“放心吧。”索莱顿数了数口袋里面最后几个金币，硬着头皮回答。必须要去找最便宜的集市了，恐怕还得等到散场他想。
他所不知道的是，这本会是他和黛妮卡洛佩斯所见到的最后一面
仅仅是本应如此而已。因为，有蝴蝶正在扇动翅膀。
…
最高警监杰米特鲁德尔今天总是感到不安。毫无来由的不安。
按理说，今天是很平静的一天。没有重大案件发生，也没有发生罢工或者游行之类的棘手事务。偏偏在这样一个和平的日子里面，最高警监感到发自内心深处的不安。
他从书桌里面拿出了一束干草，虔诚地拿在手里，开始念诵咒语。他要向自己所信仰的神要求神喻，能够解释自己不安的神喻。
在咒语的力量下，干草开始缓慢移动，并最终构成了四个奇特的图形。
鲁德尔一个一个看过去，紧张地盯着那些神圣的干草棍组成的图形，揣摩其中的意思。
“第一个词是军队。军队代表着镇压和统治，它出现在首位象征着力量的交替。”
“第二个词是行动。行动代表着决心和意志，出现在次位代表重大事件的发生。”
“第三个词是变革。变革代表着新的时代开始或者极重要的转折点”
“第四个词是危险。危险代表着死亡和战争”
这代表了什么？军队，行动，变革，危险。这四个神喻要告诉我什么？
杰米特鲁德尔紧张地想着，头上开始冒汗。不管怎样，这肯定不是一个好的神喻。政变？军事阴谋？北方入侵？市民革命？
“有准备总是好过没有准备”，这是他所笃信的信条之一。最高警监从书桌旁边站起身来，拉了拉铃，想要叫秘书过来。他决意，要所有警察部队都进入警戒状态——即便受到议会的问责，他也要做好准备。
没有反应。最高警监有点恼怒，又按了一遍，在心里发誓要给这个该死的秘书好看。
这时，钟声铛、铛地敲了三下。随着钟声，门静静地打开了。
鲁德尔的秘书出现在门口。
“怎么这么慢！”最高警监生气地责问道。
“抱歉有个人要见你，阁下。”秘书结结巴巴地回答。
“怎么不通报？！你在搞什么！”
“抱歉，是我要他不通报的。鲁德尔先生，你应该感到荣幸。现在，在你的眼前，就摆着得到自由勋章的绝好机会。”那人随即走进了房间。在他的肩章上，有两枚金色星形装饰，外加一个银色的十字形标志。
“你是谁？”鲁德尔用微微颤抖的声音问。政变吗？
“我是第三独立炮兵团司令官，克拉德洛佩斯临时中将。目前，首都圈两百公里内，唯一忠于联省政府的军人。”克拉德笑了笑，“我是来阻止政变的。”
“谁要政变？！”最高警监有些惊讶地问。“那可是叛国罪啊！是死罪！”
“如果政变成功了，就不是。政变者是”克拉德的声音如往常一样冷漠，内容的每个字听起来却都像具有魔力的“真言”，“自由军参谋会议主席，戈瓦尔元帅。他控制了首都特别军区卫戍部队，以及直辖师第10师‘伦尼’。”
“那么我们该怎么做？”
“先发制人。”中将命令道，“立刻将所有警察部队动员起来。卫戍部队司令迪考莱姆达一定已经开始准备动员部队了——我们要打他个措手不及。我不想看到伦尼陷入火海，因为我的女儿也在这座城市里面。”
“遵命。”杰米特鲁德尔反射性地回答。面前这个男子的命令，拥有一种强制别人遵从的力量。
（1665年12月7日下午5点45分，所有的警察部队都被驻扎在城内的伦尼卫戍军解除了武装，整座城市都被政变军人控制了）
历史本该是这样发展的，但却发生了小小的偏差。
3天前，将所有人手都集中在环堡周围的赫尔特德伍德准确地取得了政变的时间和计划。只要知晓目标，少校就确实是个情报的天才；他所缺乏的，只是足够数量的下属而已。
于是，1665年12月7日下午3点15分，伦尼警察部队紧急动员。实际指挥他们的，是自由军的临时中将、西唐的讨虏将军、大华帝国的游侠、在东方的外号为“算无遗策”的男子，克拉德洛佩斯。
他要在迪考莱姆达动手之前镇压这次政变。
“他们的目标是议会大楼，我们的目标是环堡，先到者先得。愿诸君为捍卫自由而战。”
第31章 暮色下的四色十字旗（3）（）
xiii
*** *** ***
冬日的阳光暖洋洋的，照在身上，让人昏昏欲睡；对于总是懒洋洋、效率低下的伦尼警察组织来说，这就更是一个平静的下午了。
全市八十个警察署和八个军事警察局总共有近三千名警察，里面恐怕倒有两千五百名正在打瞌睡，剩下的则正在懒洋洋地去办一些类似吃霸王餐、打架斗殴、小偷小摸一类的“案件”。杀人案确实时有发生，不过“警察总是在一切都解决之后才慢慢到来”，并且“总也找不到真正的凶手”。
至于在后世得享赫赫大名，简称军警队的“伦尼军事警察”，其实也只是装备和训练比警察稍微好一点而已，本质上并没有很大区别。在这个时代，拥有警察这件事情本身就已经很了不起了：伦尼警察总局是历史上第一个警察组织。在帝国时代，想要得到公正或者寻求安全，只能求助于皇帝陛下的法官和卫队；只有在失去了皇帝的威仪之后，联省议会才建立了这个由警察和治安官们维持的组织，保卫公民们的安全。
四点已经过了，警察们都开始准备回家休息了。这个时代的警察晚上不上班，有案件请明天赶早报案。
咻、咻、咻！一枚，两枚，三枚红色的烟花礼炮突然在空中爆开；内藏的魔法效果发动，烟花在空中化作了十字形。
八个军警分局的值班人员，同时都瞪大了眼睛。红色的？怎么可能？！红、橙、黄、蓝、绿竟然是最高等级的警报！
“开启武器库，全员回到岗位，领取武器和枪支！”
哐啷、哐啷！武器库被打开了，强打起精神的军事警察们纷纷冲进去，拿出各类久已蒙尘的武器，武装起来。
“警报等级红色！各街区警戒封锁，疏散民众！”
嗒嗒，嗒嗒！马蹄声踏破了黄昏前的寂静，警察们的警告声回荡在伦尼的大街小巷。听到这个通告，商人�