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他们已经行进了有6个小时的时间，离目的地已经很近了。
“如果只是武力降服，以魔兽山现在的一盘散沙来看，无疑是最好的时机，只怕……”
杰森没有说出后半句话，他只是统兵打仗的军人。
只考虑战场的胜负。
至于打完仗后的烂摊子如何处置，那就是政务官的事情了。
军官干政是所有领主都不愿见到的。
他深明这个道理。
“只怕一旦事件过后，兽人反复，以我们的军力，也没办法在魔兽山驻扎太多的兵力，所以到头来也是竹篮打水一场空，对吧？”林叶说出了他担忧的话。
他们兵发魔兽山肯定是出于自身的利益。
毕竟他们还没伟大到拿自己士兵的性命，去帮助别人解决危机。
如果不能得到既定的好处，那这趟行动就是毫无意义的。
杰森点头默认。
“以前远征军数以千计的精锐士兵，都没能征服这块土地，更别提我们了，不过我们也有优势，就是兽人对我们不是那么反感，而且我们打着的是「援军」的旗号，而非是「侵略者」。”
林叶还是非常有自知之明。
黑火家的军力虽然增长了许多。
甚至能够在短时间内聚集一支2000人的军队。
但对于整个魔兽山来说，实在是太微不足道了。
要知道在这片复杂的区域，兽人部落多达上百个。
兽人数量加在一起超过80000！
这其中还不计算魔兽带来的威胁，要想成功的占领这片地区，少说也得有5000名士兵长期驻扎。
这要是加上漫长的补给消耗，无疑是个天文数字。
如果就地掠夺解决粮草的难题，这又会加剧该地区民众的愤怒。
所以直接入侵是最糟糕的选择。
“所以公爵大人你才会选择怀柔政策，用这种方式博得兽人的好感，从而对进入魔兽山做准备吧？”
杰森犹豫片刻还是问道。
毕竟领主的眼光和手腕将直接决定他能够走多远。
他的目标是继承他父亲的衣钵，将「铁甲」之名传遍天下。
一个无能的领主可无法帮助他做到这一点。
“算是这样，但又不只是这样，嘛，格鲁灰好像回来了。”林叶看向前方。
走在前边去探路的格鲁灰和几名兽人安然返回。
它们的身上溅洒着许多新鲜的血渍，显然经历了一场战斗。
不过好在除了一名兽人负伤以外，并没有减员。
“公爵大人。”格鲁灰将手上的狼牙棒抛给几名手下，大口喘气。
“战犀部落怎么样了？”林叶询问道。
他可以清楚的嗅到浓郁的血腥味。
“太惨了，整个部落一片狼藉，所有人几乎都死光了。”格鲁灰叹了口气道。
尽管它也经历了好几场惨烈的战斗。
可回想起刚才看到的那一幕幕。
依然心有余悸。
“我们果然还是来迟了一步吗？大家快点跟上，我们今晚要在战犀部落驻扎。”
林叶挥了挥手，下令加快行军的速度。
往前赶了有半个小时的路程，那股血腥味越来越凝重。
直到穿过战犀部落设下的木栅，这里横七竖八的躺着数十具犀人和魔兽的尸体。
地上火堆的灰烬还在冒着烟，这场战斗结束的时间并不太久。
林叶看到这等惨状皱了皱眉，随着进入战犀部落的营地，他的表情也越来越沉重。
“太惨了，人类或者兽人间的冲突，还不会祸及到妇孺，可那些魔兽都是冷血的畜牲，一旦攻破防线，它们就大肆破坏，见人就杀，不管是老人还是刚刚出世的……唉。”
格鲁灰不断的叹气。
兽人士兵们纷纷上前清理现场，将战死的犀人士兵尸体搬运出去。
地上密密麻麻的少说也有几百具尸体。
不少犀人甚至是抱着魔兽死的，身上一片焦黑，显然是在生命的最后时刻，抱着魔兽同归于尽。
“所有犀人都死光了吗？”林叶扫视一眼。
偌大的部落四处都是烧过的断壁残垣，看起来犀人最后尝试用火攻驱赶这些魔兽。
但最终失败。
“暂时还没发现活口。”杰森站在他的身侧。
这样一整个部落都被屠戮的情形的确令人发指。
而且同样的一幕在魔兽山多个地方上演。
这一个月以来，不知有多少兽人在魔兽的攻击下丧生。
就算它们成功的走出这场危机，自身的实力也必将遭受到毁灭性的打击。
“没有活口吗？等等，那边是什么？”
就在林叶露出失望表情的时候，不远处的一具尸体突然动了。
不是有人死而复生那种诈尸，而是下面有什么东西在顶着，要将它顶起来。
“快过去看看。”林叶快步过去。
包括杰森、铁爪、格鲁灰在内的众人也都围拢过来。
动的是一具成年犀人的尸体，它抱着一头魔狼一起死的，烧成了一块黑炭。
铁爪将犀人和魔狼的尸体挪开。
下方出现了一块木板，动的正是木板。
“是一个地窖！”铁爪显得非常的激动。
它立即将地窖打开，两个犀人脑袋从里边露出来。
它们年纪看起来非常的小，只有五六岁的样子。
它们似乎是一对姐弟。
“姐姐，终于可以出去了吗？我饿了。”稚嫩的声音从地窖中响起。
“嗯，可以出去了。”
年幼的姐弟从地窖里爬了出来，看到一张张陌生的脸庞，以及周围的惨烈光景。
“弟弟，无论见到什么都不要怕，有姐姐在呢。”她流着眼泪温柔道。（未完待续。）
第一百六十三章 夜晚的迎击（）
年轻的公爵在征得战犀部落仅有的两名幸存者的同意以后，下令士兵将所有的兽人尸体堆积一处。
毕竟一则防止瘟疫的蔓延，二则出于对死者的尊重，这些尸体都是要处理掉的。
在浇上燃油之后，原本是杰森来担任这个工作，但年幼的犀人姐姐主动将火把要了过去。
它轻轻一掷，火光霍然腾起，它们亲人的身体在火焰中渐渐化为一片虚无。
在魂灵的彼岸，也许它们终归寻觅到一片乐土。
在这两名犀人的带领下，林叶和杰森顺利进入战犀部落的神殿，在神殿的祭坛上找到了号角。
这支号角至少需要八名强壮的士兵合力才能抬起，角身上刻有复杂精致的纹路。
上边还有兽纹，似乎是一首古老的叙事诗，描述着一场古老的战争。
这场战争爆发的地点并非是在远东，而是另一个完全陌生的地方。
仔细推敲战争的过程，却又不像是虚构。
林叶对此有许多疑问，但顾及到两名犀人刚刚失去所有亲人，也就没有询问，暂时搁置在一边。
这个时候天色渐晚，连夜赶回去并不安全，他们就在战犀部落的营地里驻扎。
“看来魔兽山遭遇到的情况，还要比我们想象中更要惨烈。”小公爵在火堆旁拨弄柴火。
士兵们都在附近低声细语。
远东人身材高大，说话带有浓重的鼻音。
而杰森的属下则都是海外子民，体型相较之下要单薄许多，而且嗓音偏尖锐。
虽然第一军的士兵和第二军的士兵偶有往来，当相互间抱团竞争的意味非常强烈。
当一个地区蓬勃发展，难免会带来一系列的内部问题。
人类和兽人的相处是一个问题，远东人和外来人的相处同样是个问题。
林叶对此心知肚明，但现在他哪里管得过来这些，也就只有随着时间流转慢慢去解决了。
“兽人本来就只占据魔兽山1/3的地盘，这次事件发生得太过仓促，整个魔兽山的部落完全是一盘散沙，如果它们第一时间选择找我们求援，也许问题还不会像现在这么严重，可现在……”
杰森看向附近的惨烈光景，不久前这里还是生机盎然的福地。
可如今空气里弥漫着腐败和死亡的气息。
这一切发生得实在太突然了。
“如果它们会选择求援，那它们就不是兽人了，也多亏我们在上次事件中和麋鹿部落结缘，要不然它们也不会找上我们。”林叶摇了摇头。
所有的事情都存在因果关联，环环相扣。
倘若没有上次到麋鹿部落这一趟行程，恐怕再过两个月他们都不清楚魔兽山的变故。
就算最后兽人终于联合起来度过危机。
可能够活下来的兽人恐怕十不存一。
“单凭我们这点人，要想解决这里的问题，数量上是不是有点不太够啊。”四叉尾询问道。
它是兽人联军的头领，碧蝎部落族长三叉尾的弟弟。
它的担心也没错，犀人是兽人里出了名的强壮，整个部落300多名兽人，死得干干净净。
而林叶带来的军队只有区区500人。
这对于至少有数千头魔兽狂暴肆虐的魔兽山来说，给魔兽塞牙缝都不够。
“战争不是单纯意义上数量的比拼，人数多固然是好事，但也存在指挥混乱、后勤补给困难等诸多情况，我们人数虽少，但只要像一柄利刃插在最关键的地方，同样可以取得令人振奋的成果。”
林叶倒并不怎么担心这个问题。
因为他此次出兵的目的并不在于能击杀多少头魔兽，而在于夺得魔兽山的控制权。
要做到这一点，关键就在于将魔兽山各大部落的长老召集过来以后，它们究竟如何选择。
倘若依然固执单兵作战，那整个魔兽山的状况只会越来越糟糕。
如果它们不想葬身在魔兽的利爪之下，就得团结在一起，这个时候必然要推选出一名统领。
这个统领将对远东局势起到关键性的作用。
如果能够得到这个统领之位，只要能够解决魔兽山的困局，那他完全能兵不血刃的入住魔兽山。
可他一个人类要做到这一点何其艰难。
这才是该他重点考虑的。
“话虽这么说，可是……”四叉尾还是有些犹豫。
作为四大部落的军队，它麾下的这支联军战力在黑水河地区原本仅次于血狼部落。
远东人的战力虽强，但毕竟受制于数量。
可这才短短几个月的时间，兽人联军的战力明显在第一军和第二军之后。
这就让它们的地位非常尴尬了。
“外边，好像传来了一些不妙的动静。”杰森忽然看向外围。
整个营地的地势非常平坦，并不利于防守作战。
他手握铁枪站了起来。
“大人，外边有大量的魔兽逼近，数量少说也有200头之多！”铁爪急匆匆过来。
附近的士兵全都站了起来，手握兵器。
“我们现在该怎么办？”四叉尾焦急道。
它在黑水河地区过惯了好日子，可没打多少硬仗。
“这个问题非常的多余，既然敌人已经出现了，我们能做的事情就只有一件，那就是迎击！”
林叶站起身来。
士兵在短时间内迅速列队结阵。
这又将是个血色萦绕的夜晚！
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回廊内灯光晦暗，借助薄弱的光线大概能够辨认周围巨大的建筑轮廓。
无论是地面还是柱子，都雕刻着精美而又复杂的纹路。
冰冷的盾牌挂在墙壁上，上边绘制着金狮的图案。
这里的一切沉重得让人感到窒息，但又雍容华贵。
这里不是平民能够踏足之地。
这里是整个帝国的权力中枢。
有人影绰约闪烁，一个穿着华美长袍的修长身影走到回廊的拐角。
从他的体型来判断，他的年纪颇为年轻。
但由于光线的缘故，看不清楚他的脸。
“陛下的情况怎么样了？”他轻声问道。
“身体状况很糟糕，但意志非常顽强，不愧是曾经被称作黄金之王的男人。”一个黑影回答道。
“是吗？现在无数双眼睛都盯着这里的一举一动，一旦发生了什么事情……”
“我们肯定是支持殿下您的。”
“你这句话也同样跟我的那几位兄弟说过了吧？”
“嘿嘿，殿下，那不过是应付他们的话罢了，我可是您最忠诚的奴仆。”
“和我的几位兄弟相比，我可没什么优势，无论是军队还是财富。”
“可您有着身为王者的气量呀，对了殿下，听说王都内最近开始流行一种叫做扑克牌的游戏，您听说过吗？”
“好像是从北方传过来的，怎么？”
“没什么，我只是提醒殿