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“是，你这么知道？”燕幕城突然觉得自己这个提问很傻，一个村子里的人当然知道了。
“呵呵，她可是个名人，别说我们村子，就是整个楼王，谁不知道逃跑的王妃夏曼古丽的大名呢？”琪曼若有所思地笑道，“原来她躲到长安去了。”
夏曼说的竟然是真的，燕幕城心道，之前听夏曼古丽说自己因为拒绝楼兰王的逼婚而逃到长安，他还以为对方是在开个玩笑逗自己玩，没想到真是真的。
燕幕城正暗自高兴，就迎来了一大盆冷水，只见琪曼犹豫了片刻，还是忍不住提醒道，“小河村已经不存在了。”
不等燕幕城露出震惊的表情。琪曼缓缓道，“它在十年前就毁于一场战火，小河村人的死伤大半，其余活着的人不愿再住在这个伤心地，都迁往别的地方。”
说到这里，她转过头暗暗抹了一下自己的眼泪。
燕幕城不用问也知道，老爹说他们四姐妹在一次战乱中失去包括丈夫和孩子之内的所有亲人，他们四个人是因为集体外出才幸运地躲过一劫。
“那么蓝铃古丽呢？”
燕幕城问，声音因为紧张而颤抖，做好了最差的心理准备，幸好琪曼的回答是，“她没事，她刚好也和祖母外出，没在村里，但现在人在哪里，我们很久都没回楼兰了，所以也不太清楚。”
燕幕城暗暗松了一口气。
月牙泉畔清凉的晚饭吹拂在他们两个人的脸上，他们慢慢走着，心头蔓延出一种“同是天涯沦落人”的感觉。这使他们彼此又亲近了许多。
就好像久别重逢的老友。
第三十三章 骆驼老伙计（）
虽然在敦煌修整五天，但只有昨天一天能够放肆地饮酒。一个醉醺醺的驼队即使有骆驼也会在沙漠中迷路的。
所以，马努商队里没有人会放过这个酣畅淋漓喝酒的好机会，以至于第二日日头已经雪亮，大部分伙计睡得还是像冬天的猪一样呼噜震天。
弄得望乡客栈四位美丽的老板娘是又气又笑又无可奈何。
燕幕城没有醉，他这辈子也很少醉过，这是一个专业侠客的基本素养，今天一大早就随着马努老爹一家三口去敦煌郊外的骆驼集挑选骆驼。
在商言商，在敦煌停留五天，除了让大家洗洗河西走廊一路来的风尘外，还有一个重要原因就是为关外之行做好充足的硬件准备。
关外就是西域，而西域大片地方都是沙漠，没有骆驼，众人将寸步难行。
按照一辆马车的货物要三匹骆驼算起，再加上300多人的骑乘，整个商队需要近500匹骆驼，这是非常巨大的数量。
如果买肯定不合算。
租赁自然是最好的选择。
……
库图鲁克作为敦煌最大骆驼租赁和买卖商行的主人，今天红光满脸，一嘴的褐色胡子抖得像被风吹动的草叶。
他一早就在围栏的大门外，激动地迈着小方步，等待每隔三年一次最大主顾马努老爹的光临，这一次买卖的收入可以让他半夜笑醒，围着柱子又抱又亲。
更可况马努老爹还是他相识多年的老顾客，所以他一脸兴奋的同时，也是见老乡般的眼泪汪汪啊。
远远就看见马努老爹带着三个年轻人骑马走来，同样身材圆润的库图鲁克几乎像皮球一样滚了过去。
两个胖老头相拥在一起的表情，颇为夸张，两个圆球紧紧贴在一起也是一件非常具有挑战性的事情，可是这两个胖老头都成功得做到了。
“老哥，你怎么才来？想死我了！”
“不是想我，是我的钱吧，哈哈。”
“讨厌，一眼就被你看穿了。”
看见两个加起来足有140的老家伙打情骂俏，燕幕城鸡皮疙瘩都起来了。他原以为，这两个老汉既然是老相识，价格方面应该就是一句话的事情，但接下来的一幕刷新了他的三观。
这两老头，一不进屋喝杯茶叙叙旧，二不找个凳子坐下来慢慢谈，一上来就直接挺着个西瓜肚站在大门口谈价格。
令燕幕城目瞪口呆是，这价格不是用嘴巴谈的，而是用手来谈。
手能说吗？能。
只见马努老爹和库图鲁克带着暧昧的微笑，都把手伸进了对方的袖管里，然后又捏又揉好不亲密。
全程含情脉脉，一言不发
一滴汗珠慢慢从燕幕城额头滚了下来，心想这两老头这么当街秀恩爱好吗？
看见燕大侠痴呆的样子，萨努克小两口忍不住笑出声，萨努克立刻给这一只商场小菜鸟解释：这叫袖里吞金。
班茹在一旁比划道，“燕大哥，我们商家一般在做买卖，尤其是牲畜和玉石买卖，都会把手藏在袖子里进行。”
“这是为何？”燕幕城好奇的问，作为大侠，他只会骑在马上舞刀弄剑，这神神秘秘把手指藏在袖子里跳双人舞，他还是第一次见到，真的不懂。
班茹掩口而笑道：“这呀，一是为了保密啊，货物的好坏和价格还有底价只有两个人知道，尽可以当着大家面前商议，还有一个就是人情了，买卖不成仁义在，没有成交至少可以握握手嘛。”
“有道理。”燕幕城笑得像一朵花。
而库图鲁克脸上的花刚绽放花瓣就很快枯萎，只见他突然抗议道：
“老哥，你也太抠了吧，这价格我连口汤都喝不上啊？都等了你三年了都。”
马努老爹笑笑，手指又动了动。
“勉强喝上一点汤了。”库图鲁克脸色缓和，又道，“我喝汤可以，可我家的孙子孙女一大堆，光喝汤没法发育呀。”
马努老爹咳咳，手指又捏了捏。
库图鲁克眼睛渐渐发亮，嘴上再接再厉，“老哥啊，我的亲哥耶，您再匀点给我，我全家五十六口全指着您过活呢，三年了，整整三年才一次啊。”
马努老爹不说话，抬眼望天，一朵白云从他们头顶上悠悠划过，他低下头，手指动了动，库图鲁克脸上的花终于再次绽放，但商人贪婪的本性让他膨胀起来：
“老哥啊，肉能不能……”
这“大一点”还没说出口，老爹对他温柔地一笑之后，把手迅速抽了出来，拂袖而去，吓得库图鲁克全身一阵哆嗦：
“成交啊，成交——”
他哭丧着脸一面说一面一只手死抓住老爹的胳膊不放，另一只手已经抱在老爹的大腿上，把鼻涕都抹在老爹的肚子上，这动作和表情实在太夸张了吧。
哎呦喂。
燕幕城三人实在忍不住了，笑弯了腰，今天真是不许此次。
马努老爹可是个长安胡人首富甚至是整个大汉首富，再狡猾的人在他这个千年狐狸面前，只能丢盔卸甲举手投降。
……
买卖达成，皆大欢喜。
老爹其实是一个有肉大家一起吃的人，起步价早就已经给对方肉吃了，只是这胖老头太贪心了。
老爹之所以能成为胡人首富，并不是在价格上做文章，而是诚信果断和审时度势，对商品的行情变化有超人一等的先见之明，这是他最希望后辈能学会的地方。
不过这几年细细观察，儿子萨努克诚信有余，可是在判断力和敏锐度方面显得非常木讷，反而是儿媳班茹果敢练达，把自己的真传学了个七七八八。
可惜毕竟是个女儿家，如果是太平盛世，一个女人带一队商队出征西域还行，但此刻北匈奴像狼一样蛰伏在大漠，随时可能跳出来吃人。
想到这里，心里不禁一声叹息，暗暗拿了个主意，走完这趟货，自己一家人就金盆洗手吧，让小儿子在长安开间店铺，过个安安生生的日子。
……
该挑骆驼了，库图鲁克欢欢喜喜把众人领进围栏，进去以后拐过一排仆役住的木屋，眼前豁然开朗。
入眼的是一片草原，只见近千头褐色的骆驼，或坐或立或走，都安静地吃着草料，长长的睫毛下是一双温厚慈爱的眼睛，神情悠远地慢慢咀嚼着草叶。
让燕幕城想起家乡蹲在田间地头默默吸着旱烟袋的老农，生态安详，与世无争又任劳任怨。而且从侧脸看，骆驼嘴角向上微微弯起，永远是微笑的样子。
这股亲切感让燕幕城一时间鼻子一酸，竟然有哭的冲动。
“燕老弟，你亲自去挑一匹骆驼。”马努老爹回头一笑，“以后两年里，他就是你形影不离的老伙计了。”
“老伙计”三个字很暖心，听得燕幕城心中一热，他想到了自己的爱马红虎，放眼过去，这片养殖骆驼的草原上也有十几匹马在漫步吃草。
马努老爹顺着他目光道：“商队会留下五个匹马，其余都放在这里寄养，光这笔费用又让库图老头乐开花了，哼，这老小子，一下子赚我两笔钱，还哭穷。”
一旁的老库图扭过头假装没听见，心里已经笑得像一只小狐狸。
……
马努老爹做事很精细，交情归交情，生意归生意，骆驼被誉为沙漠之舟是何等重要，每一头都必须亲自去挑选，万一挑到生病或者发情的骆驼，那将对未来的西行之路带来难以预测的麻烦。
所以，挑选好骆驼是一个优秀商队头领的必备素质之一。
为了锻炼儿子的眼光，马努老爹放手给儿子萨努克去做，年轻人在实践中才能得到锻炼，当然骆驼选好后，他还会做最后一次把关，由于数量巨大，这个过程大约需要花费他们两天时间。
库图鲁克领着萨努克夫妇去挑骆驼，老爹陪着燕幕城在后面慢慢走着。
“老爹，骆驼怎么跳？你教我呀，你知道我这个菜鸟连摸都没摸过呢？”燕幕城吹了声口哨苦笑着说。
大侠不是万能的，或许买个小菜都可能被一个小贩耍得团团转。
“我先带你去看看我的老伙计。”马努老爹说这话时很深情的样子，好像在回味往昔一段光辉岁月。
在骆驼群中，他领着燕幕城安静地穿梭着，一匹匹去辨认，燕幕城很怀疑能够找到所谓的老伙计，因为在他看来，所有的骆驼几乎都是一个模样，他连性别都分不出，更分不清长相。
就在他想当然的时候，马努老爹在一匹看上去“衣裳不整”的骆驼前停了下来，用手抚摸它的长脸，无声地微笑。
燕幕城看见老爹居然找了一匹毛快掉光的骆驼，哑然失笑，心想既然老爹精于挑选骆驼，怎么会挑上这一匹？
一定是认错了。
他笑问，“老爹，你确认是这匹？”
老爹做出个嘘声的动作，手在它脸上摩擦着，好像在做什么神秘的交流。
神奇的一幕出现了。
骆驼的眼睛突然睁大起来，原来是跪在地上的，现在慢慢的站了起来，然后俯下身，把整个脑袋埋进老爹怀里。
老爹对着燕幕城得意地眨眨眼睛。
“它还能用吗？”燕幕城问，看见老爹露出一丝不悦之色，连忙改口道，“我说是它还能够随商队出发吗？”
“它快三十岁了，不能走了，等这次回来以后，我就把它带回长安养老。”
老爹深情地凝视老伙计。
此刻燕幕城看见，骆驼长睫毛下的眼睛涌出了一大片泪水……
第三十四章 雨声如刀（）
温柔乡里总是过得很快，一转眼五天过去，到了离开敦煌的日子。
马车换成了骆驼之后，燕幕城也利用这几天好好练习了一下骑骆驼的技巧。
马和骆驼都是被人骑的。差别却很大，越好的马性子越烈，比如红虎，除了燕幕城和赵钦还有那位神秘的女强盗这类级别的高手，一般人别说驾驭，就是走近摸上一模，也会被红虎踢个鼻青脸肿。
而骆驼相反。越好的骆驼脾气越温顺，简直就是个好好先生，性格恬淡，不喜不悲，看上去每天嘴巴咀嚼个不停，其实并不意味它很贪吃，而是把胃里的东西再反刍出来细细咀嚼，
燕幕城在这位温顺的伙计配合下，学得很快，而且他惊讶地发现，骆驼跑起来其实并不慢，可惜商队货物太多，其中带了大量的瓷器，不宜快行，据马努老爹说，他们以后一天最多行进40里左右。
……
在临行前的那天黄昏。
敦煌意外地下一场大雨，和中原其他地方下雨时，众人躲在家里不同，整个敦煌都轰动了，家家户户男女老少都出来携手在雨中漫步，感受一下难得的乐趣。
有的人甚至连伞都不打，像疯子一样在雨中又跳又笑。
到了晚上，大雨渐渐变成小雨。
饭后，燕幕城正在屋子里默默收拾东西，一脸悲沧之色。
他现在是真正的穷光蛋一枚，自己原有的老物件加上夏曼古丽送自己的新衣物，几乎全栓马上的布袋里。
也就是说�