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这话说完，陈汤“咔嚓”一声已将把手握断，脸色异常铁青，愤然而起道：
“君况！你说的简直是纸上谈兵！你知道一封奏疏从乌垒到长安，别说朝廷审议，光是路上来回就要四五个月时间，而在这期间，一旦北匈奴起兵席卷西域，我们都将成为千古罪人！
他声色俱厉，让风雅城都触目惊心。
但即使陈汤一副吃人的表情，口水几乎喷了他一脸，甘延寿依旧展示了惊人的心理素质，慢慢从椅子上站起身，与陈汤四目相对，眼神平静，语气温和：
“子公，你的心情我理解，可是我来之前，陛下亲自召见，送我一个稳字，就是希望我忍耐克制……”
话没说完，就被陈汤打断，他拱手向东，“陛下决策当然英明，可是此一时彼一时，当时的北匈奴只是小打小闹，现在它准备大动干戈，现在它的刀已经架在我们脖子上，你还好叫我们忍吗？”
不等甘延寿开口，他又急声道，“七年前谷吉大人被北匈奴的郅支单于亲手射杀，而我们呢，都做了什么？养虎为患！姑息养奸！西域各国都看着我们呢？我们连自己人都护不住，他们怎么会相信我们能护住他们？这二十国转投匈奴，也是为了自保，责任不在他们在我们！！”
“君况！兵贵神速，我等发兵后再向朝廷请罪，将在外君命有所不受！”
掷地有声，陈汤须发尽张。
甘延寿终于变色，一脸颓然地坐倒在座位上，他闭着眼，用手扶着额头，一副头痛欲裂的样子。
而另一侧，风雅城已是战意沸腾，此生能认识燕幕城，认识陈汤，幸甚！
第七十九章 艰难的抉择（）
良久之后，甘延寿神情恢复了镇定，仰头吐出一口气，用衣袖擦拭一下额头的冷汗，是战还是忍？这个抉择有如千钧把他死死压在地上，几乎难以呼吸，他脸色惨白，按住桌子晃悠悠地站了起来，看向陈汤欲言又止，最后哑声道：
“子公，对不住，人命关天，这件事让我再好好想一想，我有些不舒服，先回房休息一下，你替我好好招待客人。”
“君况，你没有事吧？要不要叫大夫？”陈汤抢步上来，扶住他的肩膀，脸色的义愤转为愧疚，甘延寿是个好人，为人宽柔，带手下军士如自己手足，自己刚才的语气是不是太重了？
甘延寿摇摇头，转脸对已经从座位上起身的风雅城歉意地笑笑，缓步而去。
陈风二人并肩站在门口，望着甘延寿萧索的背影，久久无言。
……
等两人入座后，陈汤对风雅城道：
“风兄弟，甘都护人不坏，就是过于谨慎，人有些磨叽，你不要怪他。”
风雅城见陈汤将自己的称谓改口为兄弟，心中一阵暖意，开口到：“陈兄，严重了，都护大人在西域一向宽容大度，西域百姓无不交口称赞。”
“燕幕城小子去哪儿了？”陈汤问，这个问题一直憋在心口，不吐不快。
风雅城咳咳道：“关于他的下落，燕大侠的原话是，如果陈汤那下子见了我的信后，连屁都不敢放一个，那么就不要告诉他我去往哪里？”
“这小子！”陈汤摸摸鼻子笑骂道。
风雅城清清嗓子，显然陈汤已经远超燕大侠的要求，他语气停了停，一字一句道：“他说，他在郅支城等你！”
这句话仿佛一把剑刺入陈汤的心。
他笑容收敛，神情凝重。
这简简单单五个字，却是扑面而来的“视死如归”的气概。
燕幕城言外之意很简单，无论都护府出不出兵，燕幕城都要亲入虎穴，表达了和北匈奴死磕到底的决心！
为国为民，才是侠之大者。
燕幕城，真是羞煞都护府2千将士！
陈汤望向远方，喃喃道。
……
“风兄弟，你们是怎么从精绝国过来的？”陈汤问，除了有关燕幕城的下落，这个问题也是他最想问的。
因为按正常路径，他们从精绝国出发，必选向南途经楼兰、阳关，再北上玉门关，穿越几个国家之后才能到乌垒城，路上快马加鞭，也需要3个月时间。
但从燕幕城信上的时间推断，风雅城他们从精绝国到乌垒城路上只用了不到半个月时间，他很好奇，是不是他们发现了一条近路，果真如此，那么对西域都护府派人联络大漠以南国家将大有裨益。
“横穿塔克拉玛干。”风雅城淡淡道。
“什么？那个死亡之地！”
陈汤惊得向后退了一步，难以置信地看向这个弱不禁风的年轻人，来西域之前，他就听说过有关塔克拉玛干的种种可怕传闻，那是个有去无回的地方，是干尸集中营，就连骆驼都望而生畏。
风雅城点点头，眼神闪过一抹泪光，黯然道，“十五个兄弟，只剩六个。”
陈汤神情一震，脑海出现风沙肆虐中，一群精绝国勇士奋勇向前的景象。
他说不出话来，因为任何慰问和感动的话在生命面前都显得那样苍白。
……
夜色深沉。
乌垒城万籁俱寂。
由于心情烦乱，陈汤在床上辗转反侧，一整晚都半睡半醒，风雅城那双好含泪的眸子一直在他眼前晃动。
他披义坐起，来到中庭。
鼓已经敲过三更，抬头看天，厚实的云层遮盖了明月，让他心胸倍感压抑，他用力伸展双臂，奋然深吸一口气，借助灯笼的暗红色光芒，他刚想找个石墩坐下，就看见石桌边坐着一个人，白衣如雪，无声无息地与夜色仿佛融为一体。
是风雅城。
“风老弟，你怎么也没睡？”陈汤打声招呼，在他身边坐下，顺便生了个懒腰。
风雅城转脸看向他，苦笑道：“我心急如焚，怎么能睡得好。”
陈汤给他一个歉意的眼神。
风雅城眼睛有些红肿，手撑住清凉的石桌上，良久才沙哑道，“我们精绝国有3000百姓，若北匈奴来袭，弹指间灰飞烟灭，是“先发制人”还是“坐等虎大”，都护府的一念之间，决定我们精绝国和其他西域国家的生死存亡。”
“我知道，风老弟，你就安心在都护府多住几天，再给我一点时间，我去和甘都护好好商议，一定会给你一交代。”陈汤诚恳地道。用手点了一下风雅城的肩。
人家冒死穿越大漠，如果空手回去，确实是伤透人心。
想到这里，他只觉心中有愧。
他们不知道的是，今晚都护府还有一个人彻夜难眠，正盘膝坐在屋檐上，远远看向院子的两人，长吁短叹。
白天陈汤的话言犹在耳，字字诛心，那一刻让他既矛盾又羞愧，如果真如陈汤所言，因为自己的优柔寡断，而使匈奴重新奴役西域各国，屠戮西域百姓，自己这个都护还真成为一个千古罪人。
可是，如果就算先发制人，但整个西域都护府手里的兵力再加上车师国的屯田的兵士不到5000人。怎么能对抗盘踞在康居的虎狼之师？
到时从关内借兵，还是需要几个月时间调兵遣将。
怎么办？
他感觉头里有一座火炉在腾腾燃烧。
任屋顶的冷风吹在他的脸上身上，就这样一坐到天明。
……
第二天一早。
早晨，陈汤招待风雅城一行人共进早餐，却不见甘延寿的人影。他正想亲自去请时，甘延寿的贴身护卫匆匆走来，说都护大人，昨夜偶感风寒，现在卧病在床，已经派人去请大夫来拯治。
陈汤和风雅城都是一脸惊讶，而陈汤心里更多是自责，这病说不定就是被自己给骂出来的，他带着风雅城和侍卫一道去甘延寿房里探望。
远远就闻到一股扑鼻的草药味，卧室外，一个药童正在墙根煎药
一进卧室，就看见甘延寿面色苍白，神情萎靡，仿佛一夜之间就老了十岁，而一个雪白胡子的青衣老者正眯着眼，坐在床沿给他把脉。
君况！你没事吧？陈汤快步抢到床前闻到，关切之色溢于言表。
甘延寿挺直腰，笑道，没事休息两三天就好。
却听身边那老医师气得胡子飞扬，“两三天？到底你是白痴还是我是白痴，”你这是重度风寒，没有十天半个月，你小子别想下床！”
他的话，居然让主人都护大人一声都敢不吭，这位老人家是都护府特聘的名医，曾经是大汉皇宫里的御医，连皇帝都敢骂，何况是一个小小的都护。
沉默了半晌，甘延寿突然握住陈汤的手，正色道，“我养病期间，就由子公全权代理都护一职，负责一切军政事物。”
陈汤俯身抱拳道，“君况，放心！”
他目光如炬，心里一团将熄的火焰突然又燃烧起来。
第八十章 挥刀拼命（）
解开层层纱布，肋骨下方腰上一道清晰的伤疤映入燕幕城眼帘。
走出大流沙。
抵达于阗国已是第六日。
伤口已经愈合，燕幕城终于可以痛痛快快地洗个澡了。他赤条条跨入浴桶，像一只离水太久的鱼，闭上眼睛，连头带人整个身躯浸入清凉的水中。
尔后头猛地炸出水面！
水花四溅！
爽！
想起大流沙梦魇一般的炼狱日子，一杯水都要小心翼翼地分几次喝，如今看向身下这一桶自己一年都喝不完的清水，简直恍如隔世。
在水中尽情地折腾一番之后，头枕在木桶边缘，身子泡在水中，燕幕城手里抓一把闻名西域的于阗红枣，大口咀嚼着。
齿颊留香，回味无穷。
算算时间，风雅城如果能顺利横穿沙漠，现在应该到了乌垒城的西域都护府。
不知道他和陈汤接洽得怎样？
燕幕城手轻轻摩挲着下巴上的胡渣，山雨欲来风满楼，形势紧迫，自己在信中已经将局势分析深入浅出，希望陈汤和甘延寿的反应，不要让自己失望。
如果他们西域都护府依旧像乌龟一样缩着不动，那自己还真的是孤军奋战了。就算杀了郅支单于，最多也只能拖延几年时间，一旦他们选出新的单于，局势稳定后，西域各国依旧是在劫难逃，更何况还有丝绸之路这块大肥肉。
北匈奴贪婪如狼，怎可能不吃？
……
正在默想，门突然被一脚踢开！
一个巨人领着五六个彪形大汉闯了起来，燕幕城探头一看，都是商队的熟面孔，为首的正是巴图尔，里面还有耿黑子，个个面色狰狞。
一副秋后算账的既视感。
巴图尔手中的狼牙巨棒指向燕幕城，声音如雷炸响：“姓燕的，给我站起来！是不是你杀了尼扎木——”
燕幕城面不改色，依旧懒洋洋地瘫在水桶中，用毛巾轻轻擦拭胳膊，语气清爽地道：“巴总管，我不是和你们说清楚了吗，尼扎木是我们的兄弟，我怎么可能杀他，那天晚上他不见了，应该是去找之前失踪的老乡蒙腾尔，那天晚上我虽然也出去了，只是去散散心。”
有关尼扎木的身份和当晚自己独闯黑鹰卫营地那一节，燕幕城不想多说，尼扎木不过是个身不由己的可怜棋子，不如留个好印象给大家。
而自己灭杀黑鹰卫一事，即使说了，除了马努老爹一家人，其余人又有谁会相信？徒然让马努老爹一家受到困扰。
这一路来，自己早已把马努老爹和萨努尔班茹夫妇当做自己的家人一般，有什么狂风暴雨，自己一肩承担！
……
燕幕城懒散的姿势，轻描淡写的语气，一下子将众人的怒火点燃。要不是顾及到这木桶是客栈的公共财物，巴图尔恨不得一棒将这个男人连木捅打得稀烂。
“散散心？”巴图尔冷笑着将地上那条带血的纱布用狼牙棒挑了起来，“这是什么？散步散出血来？”
不容燕幕城分辨，耿黑子一步上前，将一个裂开的水袋甩进浴桶，水花溅了燕幕城一脸，他咬牙切齿道：“燕歌行你这败类！这是那晚被你割裂的水袋，因为被尼扎木发现了，你才杀他灭口，想不到你竟然这么狠，自己人也下得了手！”
他话说完，四周一片寂静。
燕幕城泪流满面。
还好自己心比金坚，否则一定会活活含冤吐血而亡。
他无话可说，说了也没人信。
六个人慢慢围拢过来，如果他们的眼睛能喷出火来，一定会再加把柴，将水桶里的燕幕城当羊肉煮了。
看见燕幕城一言不发，众人只当他是默认了，巴图尔踢踢水桶，“姓燕的，我知道你武艺高强，不仅把东家一家玩于鼓掌之中，还有月刀寨为你撑腰，我一直忍你很久，但你竟然豺狼心肠，连老实巴交的尼扎木都敢害，杀人偿命，你穿好衣服滚出来，跟我们到后