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哀伤的表情。
她如今也是有了崽子的，她明白她心里头的那种滋味儿。
“呵……死生都是命。”婉莹嚼着猴子的那句话，好半晌抬头幽幽问她：“丫头，哀家时常在想，如今一般，真真儿是为了老六好么？”
小猴儿不答反问：“你觉得呢？”
婉莹摇头叹笑，“哀家不知，哀家只知道，把你留在身边儿，是我这个做额娘的做的最对的一件事儿，这一生，我亏他太多，哪怕倾尽一切，我也想补偿他。”
“老六这辈子，太苦了。”
“如今他就不苦了么？夹在爹娘兄弟之间，甚至连孩子都被哪来争权夺势，若非他心性那般，谁能撑过这样的日子？”小猴儿极少跟婉莹这样说话，可这话不说，她又只觉憋堵，闷驴蛋话一日比一日少，她看在眼里，心中不是没数。
“可不这样又能怎么样？”婉莹幽幽叹道：“如今已经逼到这儿了，若不硬着头皮撑下去，就会被生吞活剥，我这个做娘的又何尝不希望他简简单单，开开心心？可这些，我真真儿给不起。”
“这些年，我又何尝不是夜夜自噩梦中醒来？谁有那菩萨不愿做，非要去做那虎狼，我又有什么办法？”婉莹的语调虽缓，可那‘哀家’二字早已换成‘我’，“你可知，每每看见老七时，我的心尖儿像剜了一块儿肉似的疼——”
“他又何尝不是曾经视你为生母？”小猴儿断了她的话，嘲弄不掩，就算延珏说的再云淡风轻，她也知，他心中不会全然释怀，只是这些酸性儿的话说多了，人就软了，她们爱做冷漠，更多的是说给自己听的。
“呵……”婉莹叹笑着摇头，兹看着那眉目中布着怒色的猴子，“总有一天，你会了解我的，我常想着，这世上，若有人能知道我心中所想，那个人，一定是你。”
“……”小猴儿看她。
“老七待你情深不寿，老六又何尝不是？你对老七死心塌地，可老六，永远是你绕不开的劫，如果有一天老七的刀刃比上了老六的脖子，你会如何？”
小猴儿一僵，直直看她：“有我在一天，永远不会有这样的事。”
婉莹笑笑，她要的就是这句话。
（。。 ）
第廿三回 温柔是刀惹人飘 名利是符炼人炉（）
却说那苹苹失了龙子，后宫人人避而不谈，照常晨昏定省，往来欢笑，除却那毛伊罕遭降品级，禁足翊坤宫之外，这事儿像是从没发生过一般，真真儿可谓：云诡波谲皆过眼，生来过往是云烟。
这后宫是安生了，可这前堂却是出了岔子。
阿灵敖再度称病。
若是早两个月，便也罢了，老七仍在京中，这遇了大小事宜总算有个人商量，可如今他又下地方去办里查亏之事，婉莹又无法真的自后宫掀开帘子出来，去坐到那张椅子上临朝，是以百官无首，遇事意见四起，或是矢口不语，看似热络，实则乱做一团。
便是户部众人如今大部分是老七的人又如何，这惶惶天朝，又岂止一个区区户部？
虽说如今婉莹手握京畿驻防大权，可这朝堂政事，仍赖内阁议呈，阿灵敖作为内阁首辅，此一番罢朝，内阁几尽瘫痪。
您道了，说的太玄，听不明白。
就这么说吧，婉莹有兵，老七管钱，可这朝堂架子，离开多年维系的阿灵敖，确实溃不成军。
是以阿灵敖才罢朝三日，便是那些臣子无胆如从前一般为难婉莹，可抛出来的问题，委实不是婉莹应付来的。
遂在慈宁宫整整揉了三日太阳**的婉莹，到底是让邓昌贵带着太医院院判去阿灵敖府上为其诊治，待回宫后，那太医院院判吱吱唔唔，恁是如何也说不出个子午卯酉来。
“罢了，哀家知道了，你退下吧。”
婉莹又岂能不知，他是因苹苹又再度平平一事而忿忿？若从前平平，大不了嗤之以鼻，可如今，恁谁瞧着，也是接着打压他的意思。
呵，婉莹苦笑，想她如今还真是冤枉，可这事儿，还真是说不清道不明，狼来的次数多了，说什么也没人信了。
邓昌贵说：“太后娘娘，莫不如再请皇上折腾一趟吧。”
婉莹摇摇头，“不了，哀家去吧，他性子硬，要脸面，哀家就给他便是。”
……
小猴儿在婉莹身上彻头彻尾的明白一个词，嘛叫温柔一刀。
慈宁宫的人都不明白，为何太后接连辟谷两日，甚至连水都只进点滴，直至两日之后，婉莹唤她与秋萍一块儿跟着出宫前去阿灵敖府上，只见她面色苍白恹恹，人皆怜见，行动似若柳扶风，一吹就倒，便只说话，都吐气如蓝，弱弱如稚儿，兹这样一副病态娇容，便是小猴儿上前扶她，都自然而然的放轻动作。
此一行，婉莹并不低调微服，反是大张旗鼓，仪仗全备，此一般阵仗，若是别的府邸，必会遭人非议，可这阿府非但是婉莹的母家，更是她入宫之前的落脚之地，便是落得明目，也只‘归宁’二字便可搪塞。
才一到府，兹见黑压压一群人制服齐备的跪地接驾，然为首的却只一端庄贵妇，全无阿灵敖的影子。
“皇后娘娘，外子病笃在塌，不能接驾，还望皇后娘娘恕罪。”那贵妇举止大方，言行得体。
却见凤辇上被人搀扶而下的婉莹只笑笑上前扶起，“嫂嫂哪里的话，都是自家人，不必拘束。”
兹一听，那夫人又似惊恐又不掩荣焉，兹一来二去的便谦恭的奉婉莹入府，身后百余人的阵仗齐齐随行，甚是壮观。
“这府上怎如此……”才入府片刻，秋萍便不掩惊诧的小声与石猴子耳语，虽她只说半句，小猴儿也知她的意思。
确实，她也不曾想过，这府邸居然，依旧如斯。
多年前，她曾因给僧格岱钦送那乐户，随阿克敦来过一回，那时的府邸虽说与睿亲王府比不得，却也不比果家之奢华差上几分，可兹瞧瞧眼前的亭台楼阁之红漆斑驳，往来奴仆衣着之俭朴。
啧啧……
小猴儿也不免咂咂嘴：“这阎王爷吓人归吓人，倒是两袖清风。”
却说那夫人甚是周到，一会儿谴人去搭了戏台子，一会儿命人去备了酒菜，一会儿又唤阖家有官阶的跟着伺候着，自个儿则是始终谦恭却不卑亢的伴着婉莹一行人，说说笑笑，兹一瞧，怎么看怎么想许久不见的姑嫂，恁地亲密。
婉莹更是说说家常，又忆及当年在府上待选进宫时的乐事，时而笑笑，时而叹息，配上她今儿个林黛玉似的娇弱病容，乍一看，哪有半分平日所见的强势？
“那戏班子是河北来的，近日京城里头牌子亮着，虽比不得宫中，娘娘也兹当瞧个热闹。”
“嫂嫂，不了。”婉莹笑道：“哀家如今哪里有这样的心情，堂兄身子不爽，哀家几日辗转，心中惦念不已，兹想着过来看看，且不说咱们这份亲，就说这朝堂，也是日日离不得堂兄啊。”
却见那夫人是又感恩戴德又心下明了，兹唤来丫头低声耳语几句，便又与婉莹赔笑道：“外子那屋子里头病殃殃的，不吉利，真真儿是怕污了皇后娘娘的身子。”
“都是自家人，嫂嫂这么说不是见外了？”婉莹说笑自如的推着她的搪塞，无奈那夫人只好带着她们一行人前去内堂。
当然，阿灵敖的病自是装的，就在太后驾临的消息传来前，他还怒极的在院中耍剑，兹劈的那院中独柳七零八乱，盛夏便落叶满地。
婉莹一行人入院子时，那满地碎柳还未来得及扫。
当然，婉莹毕竟是女眷，众目睽睽之下，实在不好摒退两侧，遂只随着那夫人的引领
遂只随着那夫人的引领，入了阿灵敖的内室。
想这阿灵敖如今确实不比昔日骄纵，想曾经两年前‘病笃’的那次，皇上亲自登门探疾，他都该吃吃该喝喝，而如今却是做的有三分‘病态’。
兹一进内室，果是传来一股子草药味儿，只不过待瞧见那卧在塌上的阿灵敖，那一脸的红光满面，人人心中都明白，是怎么回事儿。
当然，无一人戳破。
却见那阿灵敖见婉莹进来，竟像是没见着一般，兹起了半身，便咳嗽起来，虽架子做齐了八分，可那眉目间的怒气是掩不住的，婉莹也兹当没瞧见，只盈盈上前，道：“堂兄，怎么病成这样儿？”
兹这一句话，说的那众人堆儿里的小猴儿是一身鸡皮疙瘩全起，也因为那声堂兄，更因为那似若无骨的绵绵细语。
那动静儿，绝不仅止与娇弱，更不止于温柔，配上如今婉莹那温婉的病容，只觉楚楚可怜，叫人不忍欺之。
果不其然，却见阿灵敖的眉眼间的怒色褪去六分，兹声音粗横的道：“太后娘娘凤驾怎临寒舍？恕老臣施礼，失了君臣的本分。”
那话中有话，婉莹全似听不见，仍柔声问：“都吃了些什么药？可是见好？”
“谢太后娘娘关心，臣这病怕是好不了了。”
“可不许诨说。”婉莹道，“堂兄，这朝堂可一日都离不开你。”
阿灵敖咳嗽两声，冷哼不掩：“太后娘娘可别折煞老臣了，如今皇上英名神武，又得太后娘娘操持，这朝堂上，老臣也充其量不过是个摆设。”
“堂兄这是哪里的话？没你多年照拂，我们孤儿寡母的，哪里能稳得住那些朝臣？”婉莹说罢，便也咳嗽了起来，这一咳嗽，可是顿的那本来就苍白的面色越发憔悴，若不是邓昌贵及时扶住，竟像是要倒了一般，兹吓的那夫人赶紧上前，又是茶，又是蒲扇的伺候。
婉莹只柔柔太阳**同她道：“没得办法，如今上了年纪，这身子可是大不如从前了，一点点儿的忧思，便抽走半条命似的。”
“皇上那般孝顺，娘娘又何苦辛苦自个儿？便是成日在后宫剪剪花草，也是神仙的日子啊。”那夫人兹顾给自家老爷圆场说着浑和话，却不知正触及了婉莹的伤疤。
兹让小猴儿跟秋萍交换了个眼神儿。
这夫人是傻是奸，她难道不知，就因为她家老爷，皇后娘娘可是整整剪了七年的花草？
婉莹到也不恼，只又笑又叹气的拉着那夫人的手道：“都是一颗为娘的心，嫂嫂是明白我的，虽说阿克敦不是你亲生，却是多年待他如亲子，恁说他如今已成家立世，可这做娘的心，也总是挂在孩儿身上。”
“可不——”
“那个逆子，不提也罢！”阿灵敖截断了夫人的话，话里话外的咬牙切齿。
“诶，可不能这么说。”婉莹道：“总是父子连着心的，便是有什么误会，那血脉是骗不得人的，总是打着骨头连着筋的。”
“哼！怕是老夫这做爹的记得，那逆子恨不得给我送终！”
“老爷！这话可说不得！”那夫人一听，忙一脸急切的道，“阿克敦顽劣，却绝非不孝的孩子——”
“是啊，嫂嫂说的对。”婉莹把话接过来，兹目光柔柔的看向阿灵敖，笑着打趣道：“虎毒尚且不食子呢，你这番话说的轻松，可不是要断了那父子的情份？”
“……”阿灵敖不再言语。
此时屋内众人不少与十七八，彼时人人都道是家常，唯小猴儿一人听的明白，除了那不明就里的夫人跟着胡搅搅，婉莹和阿灵敖说的，根本就是延琮。
但见这一番话后，阿灵敖果是嚣张气焰灭下许多，兹干咳，也不再言语，婉莹也是相当明白何为点到即止，又传太医给把了把脉，又留下些药，临走时，只柔声说了一句：“堂兄，好好养着。”
一行人鱼贯而出时，小猴儿回头瞄了一眼那阿灵敖，却见他鼻端冷哼一声，神色复杂。
婉莹一行人并未留下看戏，却是吃了顿便饭，这一餐，真真可谓是便饭。
小猴儿曾随延珏去西安府的时候，见过那一桌子地方官员所摆的珍馐佳肴，其败家程度远超过今儿这一桌招待‘太后’的，前前后后一圆桌，了不得只十五道菜，珍禽只三四盘，多是材料简单却烹的精巧之菜，婉莹却破天荒的吃了许多。
饭后饮茶时，婉莹说：“不怕嫂嫂笑话，哀家今儿真真儿是回家的感觉，这心里头暖着呢，兹咱们姑嫂两个干巴巴的又什么意思，莫不如叫了家中的女眷，咱们一块儿吃吃茶，说说笑话。”
那夫人笑道：“好，好，好，您不嫌她们那些丫头家鸟似的吵就成。”
又过了一会儿，那府上十几个女眷齐齐静心打扮，鱼贯而入，却见那人群中的头一个，身材五短，圆滚滚如球，沾点驼背，馒头似的脸堆在一起，五官都像是给水泡囊了，贴在那馒头上。
待一介绍，小猴儿都憋不住乐了。
瞬间，她