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据说在“上级”之上，还存在着更高的级别——剑斗士或是剑士皆是如此，但是那样的存在实在是太过罕见，因此普通人对其几乎一无所知。
只是此刻，特里同的上级剑士，其中绝大部分并不在特里同，而是跟随着提图斯大人，前往了帝都。而剑斗士们亦是潜伏于阴影之中蠢蠢欲动，身份不明的刺客们刺杀贵族的事件时有发生，整个特里同动荡不安。
在这样敏感的时刻，突然有上级剑士出现，实在是有些耐人寻味。毕竟上级剑士是相当可怕的战斗力，甚至就连法律的效力都无法对其形成有效制约。不过，那样的事情暂时还用不着自己费心，贵族和官员应该会比自己更加紧张吧。
亚维德又重新躺下，可是在另一个房间里，玛格丽特小姐却是不知何时醒了过来，一双美眸微微转动着，凝视着窗外的夜空。眼瞳之中，竟然清晰地映出了疾奔的阿克塞尔和尤斯塔斯的身影。隔了片刻，她喃喃自语道：
“尤斯塔斯回来了这个小家伙在一个月前去了阿尔忒弥亚王国，想不到竟然会和一个上级剑士一起回来。”玛格丽特小姐翻了个身，伸手替自己掖了掖被子，“管那么多干什么呢，天黑的时候就应该好好睡觉啊。”
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早晨，明媚的阳光透过窗户照入房间，涅亚和泽维尔刚穿戴整齐，亚维德就走了进来。
“早安，今天你们得作为埃索波斯手下的剑斗士参加剑斗，虽然知道你们可能不太乐意回到那儿，但是他毕竟是你们名义上的主人。”亚维德尽量用轻松的语气说道：“而且，从另一方面来说，让你们交替参加我和埃索波斯组织的剑斗，也可以避免和卡西姆剑斗士团正面相见。”
涅亚垂头丧气地说道：“好吧，亚维德大人，我们准备出发了。”
亚维德摆了摆手，示意涅亚和亚维德安安心：“别着急嘛，埃索波斯的马车应该很快就到了，我去吩咐厨师准备早餐，饿着肚子参加剑斗可是很危险的。”
说着，亚维德又走了出去。离开的时候，涅亚听到亚维德似乎是在嘟囔着：
“怪了，埃索波斯那家伙怎么还不来啊，平时应该早就到了啊”
与此同时，埃索波斯剑斗士训练所——
训练所大门紧闭，往常这个时候，剑斗士们要么在训练，要么外出参加剑斗，可是现在，他们却都待在各自的房间里，一个都没有外出走动。这当然是因为埃索波斯下达了“所有人禁止离开房间”的命令，就连埃索波斯自己的房间，门亦是关得死死的。
埃索波斯脸色发白，微胖的脸上满是汗珠，战战兢兢地看着面前的年轻人，眼神中流露出畏惧的光。就在一刻钟之前，埃索波斯一觉醒来，准备计划一下今天一整天的行程的时候，这个年轻人突然就仿佛鬼魅一般出现在了他的房间里，当着他的面，随手把墙上挂着的、用来装装样子的盾牌一拳打穿，然后冷冷地凝视着埃索波斯。
埃索波斯立刻就反应过来自己应该做些什么——那就是什么都不做。
就算涅亚和泽维尔还在这里，两个人一起上也绝对不会是这个不速之客的对手，其余的剑斗士就更加不行了。起码现在，还是不要轻举妄动比较好。谁知道这个年轻人会做出什么冲动的事情来呢，比如说杀掉自己，抢走戴在手指上的指环之类的埃索波斯认为，除了一点微小的金钱之外，这个年轻人应该没法从自己这里得到别的收获。
阿克塞尔面无表情地说道。“请您先坐下吧，有些事情我想问一下。”
阿克塞尔一直都比较反感格拉迪欧帝国的剑斗表演，因此，剑斗表演的组织者同样也是阿克塞尔厌恶的对象。更不必说，埃索波斯的手指上所戴的六枚闪闪发光的指环，隔着几十步远都在散发着浓浓的金钱气息，和埃索波斯那副略显俗气且市侩的外形相得益彰。
“您想问的是我的财产吗？”埃索波斯小心翼翼地问道，“我身上最值钱的就是这六枚戒指啦”
“不是这个，”阿克塞尔打断了埃索波斯的话，冷冷地说道，“我听说，有两个孩子在您的手下做剑斗士，泽维尔，涅亚，这两个名字，您应该很熟悉吧？”
埃索波斯深吸一口气，打量了几眼阿克塞尔，似乎是想到了什么，微微点头。他的脸色竟然从一开始的畏惧，变得十分坦然，甚至有恃无恐，胆气都壮了许多。这让阿克塞尔不禁有点奇怪，安静地等待埃索波斯的回答。
“你是卡西姆大人的仆人吧，”埃索波斯一脸傲然地说道，对阿克塞尔的称呼也从“您”降级为“你”，“麻烦你回去转告卡西姆大人，想从我埃索波斯这里挖走涅亚和泽维尔是不可能的，除非”
说到这里，埃索波斯的一张微胖的脸上，突然浮现出了一丝商人所独有的狡诈、精明的笑容。
“除非卡西姆大人肯出二十万。”
阿克塞尔不禁陷入了沉思，不知道为什么，他突然很想揍眼前这个奴隶商人一顿。幸好骑士的良好修养让他克制住了内心深处的负面情绪，做了一个深呼吸，阿克塞尔总算是调整好了心情，然后从口袋里掏出一枚晶莹剔透的宝石，在埃索波斯的面前晃了晃。
第34章 一百枚金币（）
见到这枚宝石，埃索波斯的双眼立刻就亮了起来，迫不及待地就要伸手接过。阿克塞尔却是又把手收了回去，让他抓了个空。
“听好了，我可不是卡西姆的什么人，这个名字我也是第一次听到。不过，你刚刚出的价格，应该还是算数的吧？”阿克塞尔一抛一接，埃索波斯的眼珠也紧紧地随着宝石的轨迹而上下转动。
埃索波斯搓了搓手，飞快地盘算了一下，连忙说道：“那可不行，刚刚那是给卡西姆大人的优惠价，既然你和卡西姆大人毫无关系，那么，这个优惠价自然就取消了。”
“您还真是贪得无厌。”阿克塞尔冷冷地说道，“两个孩子的自由与生命应该是无价的，您当初是花了多少钱买到他们的呢？我认为您不妨向我透露一下，以便于我考虑该付给您多少钱。”
埃索波斯稍微冷静了一下，他觉得这个年轻人说得简直是太对了——当然，并不是意味着他觉得自己应该提出一个近乎无限大的价格，而是这个年轻人突然提醒到了他，他自己，埃索波斯的生命亦是无价的。如果被这个年轻人杀掉了的话，就算到时候帝国的法律会制裁这个杀人犯，对于死掉的自己来说，一切都于事无补了。
回想了一下，埃索波斯伸出了两根手指，坚定地说道：“两百枚金币。”
“您在对我说谎，那位卖主，奥利弗先生，可不是这么对我说的。”阿克塞尔取出一只金币袋子，递了过去，“这是一百枚金币。另外，那两个孩子为您赚得钱够多的啦，您应该知足一点，一百枚金币可不是一个小数目，节省一点儿的话，够您用上一整年的。”
埃索波斯掂量了一下金币袋子的重量，犹豫了一下，咬着牙说道：“好，不过涅亚和泽维尔暂时不在这里，请让我带您去见他们。麻烦问一下，怎么称呼？”
“我的名字是阿克塞尔，”阿克塞尔意味深长地盯着埃索波斯，“您可别想耍什么花招。如果您还觉得不满意的话，那么我可能会换另一种方式来解决这件事情。好了，起码眼下，先让咱们做完这笔买卖。”
埃索波斯被盯得心里发怵，不知为何，这个年轻人似乎可以看穿他的想法，完全说中了他的心事。一百枚金币虽然不算少，但是埃索波斯却还想要得到更多——比如之前提出的两百。贪婪正是商人的天性，埃索波斯自然也不例外。
除此之外，埃索波斯询问阿克塞尔的名字，如果可能的话，埃索波斯非常愿意见到阿克塞尔被逮捕，关押到特里同监狱的最深处。要知道，如果涅亚和泽维尔被买走的话，亚维德的庄园可就没指望了。从某种意义上来说，阿克塞尔应该是犯下了一些罪行的，比如说私闯民宅埃索波斯衷心地祈求法官的判决能够尽量重一点。
以上一切的前提是，埃索波斯和阿克塞尔能到法庭上去。但是现实却是，埃索波斯十分迅速地准备好了马车，带着阿克塞尔驶向了亚维德的庄园。
对于埃索波斯剑斗士训练所中发生的一切，亚维德浑然不知。涅亚、泽维尔，以及玛格丽特小姐已经用过了早餐，但是埃索波斯却是迟迟未到。等待了片刻，亚维德终于是有点着急了，如果再不出发的话，说不定就赶不上今天上午的剑斗了。
“或许埃索波斯今天身体不舒服。不必再等下去了，咱们先出发吧。”亚维德看了一眼天色，口气稍微透着些埋怨的意思，“剑斗士可不能缺席比赛，否则人气会下降的。玛格丽特小姐，你也乘上来吧，正好送你回教会去。”
“好啊好啊，”玛格丽特小姐笑眯眯地鼓掌，“涅亚先生，泽维尔先生，咱们上车吧。”
大角斗场照例是人山人海，涅亚和泽维尔一到场，立刻引发了一阵不大不小的骚动——似乎是由于解决掉了上级剑斗士的缘故，两个少年剑斗士的人气也获得了大幅度的上升。甚至为了观看涅亚和泽维尔的剑斗，艾莉西亚小姐也到场了。出乎意料的是，卡西姆竟然也来了，但是他的剑斗士团却是没有出现，看样子卡西姆这一次是想要安心地当个观众。
见到卡西姆，亚维德笑眯眯地打了个招呼，卡西姆的脸色却是不太好看，不过总算是保持住了贵族的风度，并没有做出一些有失身份的举动。卡西姆匆匆地点了点头，算了做了回应，立刻就吩咐车夫进入角斗场，似乎一刻都不想多和亚维德接触。
“不用管他啦。话说回来，你们两个总算有点人气剑斗士的样子了。”亚维德满意地说道，“喂，要更加努力啊，艾莉西亚小姐好像很中意你们的样子，说不定以后你们会获得受到她召见的机会呢。到了那个时候，距离你们赎身也就不远了。”
“先不提那个。”泽维尔叹了口气，“今天我和涅亚的剑斗是在哪一场？”
“第二场，先去休息区做一点准备吧。”亚维德一边说着，一边左右张望，“我还以为埃索波斯会在这儿等咱们呢，真是想多了。走吧，据说今天有强大的剑斗士出场，准备完毕的时候，就去瞧瞧吧。”
——————
角斗场上，一场剑斗即将开始——角斗区域的一边，一个剑斗士正席地而坐，一只手支着下巴，静静地等待着对手登场。
涅亚随意地瞥了一眼那个剑斗士，正准备稍微活动一下自己的身体，突然觉察到了什么似的，迅速地再次向着那个剑斗士看去。确认自己没有看错之后，涅亚不禁轻吸一口凉气，有些不可置信地叫道：
“奎斯奈尔？”
“咦？你们也听说过这个名字吗？”亚维德愣了愣，不由得讪讪地抓了抓头发，“本来还打算稍微多说一点儿，想不到你们竟然知道”
泽维尔连忙说道：“不，我们也只是听说过他的名字而已，您还是继续说吧。”
第35章 帝国的三皇子（）
亚维德将信将疑地打量了几眼泽维尔，说道：“奎斯奈尔在我刚刚成为剑斗士的时候，就已经是人气极高的剑斗士了。只是后来这个男人却是销声匿迹了一段时间，我还以为他被哪个贵族看中买走了，想不到竟然今天又会在这里见到他。”
涅亚和泽维尔的脸色都算不上好看，既然奎斯奈尔出现在这儿，也就是说，剑斗士们打算有所行动了么？
亚维德却是没有注意到涅亚和泽维尔的脸色，而是拍了拍脑袋，笑着说道：“忘了跟你们说了，这个男人有个称号叫作‘漂流冰山’。这一次他的对手是三个上级剑斗士。对了，这一次的三个上级剑斗士，可不是你们上一次解决的那种水平，而是已经接触到斗气的、货真价实的上级。他们当中的任何一个，都与我实力相当。话说回来，为了避免流溢的斗气波及观众，因此这场剑斗的场地周围会设置结界。”
“原来亚维德大人拥有着上级剑斗士的实力么？真是看不出来。”
涅亚一脸惊叹地打量着亚维德，之前亚维德一击击退杜格拉斯的时候，他正陷入昏迷，因此他对亚维德的力量毫不知情。很快，他又注意到了另一件事情：“上级剑斗士平时几乎根本不会登场，这一次竟然一口气出现三个加上奎斯奈尔，就是四个了。今天难道有什么大人物要出现了么？”
“纠正一下，奎斯奈尔可不是上级，而是‘最上级’啊。”亚维德打了一个响指，“这一级别的剑斗士寥寥无几，所以普通