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“帝国的形势相当严峻，骑士团并没有介入这场帝国内部纷争的意思。另外，骑士们的黄金斗气实在是太显眼了，很容易就会被看穿身份，因此才会让还是候补生的你们来执行此次任务。”
“除此之外，还有一件事情需要注意。这次任务绝对不可以让别人看穿你们的身份，因此魔导武具也禁止使用。”亚伦又补充了一句，“还有别的什么意见么？没有的话，你们就各自回去休息吧，三天之后出发。”
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一般情况下，主要执行任务之人还是黄金狮子骑士，即使是“放逐试炼”的优胜者，任务期间最多也只是负责监视、侦察之类的辅助工作。涅亚、泽维尔等人此次竟然可以独自执行任务，难怪欧库斯会说出“别的候补生如果知道的话，绝对会羡慕死的”这样的评价了。
三日之后，少年们乘着马车，从王都奥古斯汀往王国的边境驶去。坐在前边驾车的少年背负着一支沉重的巨剑，四肢上装备着黑铁锻造的手甲和护腿。从少年的身后看去，其余的四个同伴皆是一身佣兵装束，显得英气勃勃。
大克劳斯打量了几眼涅亚和泽维尔，问道：“这就是你们从特里同带回来的装备？怎么是剑斗士的装束啊？”
“阿克塞尔大人带我们前往光之山之前，我和涅亚就是剑斗士啊。”
泽维尔亦是装备着当初还在特里同之时，从亚维德认识的武具商人那里购买的骑士长剑和八角铁盾——剑斗士的装扮有一个显著的特征，即除了四肢、头颅以外的躯干上，没有铠甲庇护。
“难怪涅亚和泽维尔的实力这么强，剑斗也是一种修行嘛。”
大克劳斯笑眯眯地说道。他的身上穿戴的是一件半旧的链甲，手边摆着一把阔剑，以及一支轻便的弩，看上去确实有几分佣兵的样子。坐在他身边的小克劳斯装束与他一致，但是所携带的武器却是短剑，腰间束着一圈飞刀，锋利的刃泛着危险的寒光。
“所谓剑斗士，不过是一群衣不蔽体、食不果腹的奴隶罢了，和那样软弱无力的对手战斗并且取胜，可不是什么值得夸耀的事情。”米诺托淡淡地说着，随即提高了声音，“涅亚，再快一点儿，我们必须抢在这场暴乱殃及那群信奉阿库玛神的神职者们之前赶到特里同！你们两个应该认识路吧？”
米诺托的身体裹在一件宽大的雪白长袍之中，甚至就连头颅都被帽子遮掩了大半，只有白皙的下巴和银灰的长发裸｜露在外，整个人看上去充满了浓厚的神秘主义气息。米诺托的背后斜插一支华丽的斩剑，正因如此，米诺托不得不保持笔直的坐姿。
涅亚没好气地翻了一个白眼，直接将米诺托无视掉了。回想起来，贵族似乎都有“傲慢”这一通病，但是艾莉西亚小姐私下里却一点儿也不盛气凌人，涅亚认为，艾莉西亚小姐简直就是贵族的典范，每个贵族——包括“佣兵队长”米诺托在内的每个大贵族、小贵族，都应该学习艾莉西亚小姐的优点才是。
马车一路疾驰，少年们临近阿尔忒弥亚王国西部边境的时候，时间正是傍晚。一般情况下，边境通常都会有大量的商人、佣兵出没。不过，由于最近格拉迪区帝国陷入内乱的缘故，因此来往于两国之间的人也稀少了许多——但是并非没有。
总有人愿意冒险流离于两国之间，或许是为了赚到更多的金币，或许是为了别的。
王国边境的某处，男人们三三两两地聚在一起，围着一团燃烧得正旺的篝火正在享用今天的晚餐——香喷喷的烤肉，几乎每个人都啃得满脸油星。这是一个很常见的、临时组建起来的佣兵团，组成这个佣兵团的人往往是为了达成同一个目标而临时聚集在一起，任务结束就会立即解散。如果要打听消息，向这样的人询问准没错。
“各位晚上好啊，有点事情想向你们打听一下”
男人们偏过头去，映入眼帘的是一个容貌清秀的少年佣兵。其中最为强壮的一个男人冷冷地扫了他一眼，闷声说道：“有什么事吗？”
“没什么，只是想问问关于特里同的事情。”泽维尔微笑着说道，“你们看上去似乎对这一带相当熟悉。”
“哼，你这样的佣兵难道不该对这儿更熟悉嘛。”男人小声咕哝了一句，举着手里的烤肉对着帝国的方向指了指，“自从半个月前那边出了事儿，我们就再也没有去过那边了，所以你想问什么都问不出来的。”
“是啊，据说有许多商队、佣兵团什么的，前往特里同之后全都下落不明了，简直就像被什么魔兽似的。”一道嘶哑难听的声音从人群中传来，“如果你珍惜自己的生命的话，建议你最好还是不要去那儿比较好，去那儿只会和之前的人一样，人间蒸发。”
泽维尔的眼底闪过一丝担忧，想不到特里同的形势竟然混乱到了如此地步。不过，刚才说话的那个人
看到那个人的第一眼，即使是泽维尔亦是不禁吃了一惊——那是一个全身都笼罩在一件宽大的黑布罩袍里的怪人，罩袍之下，怪人的身体竟然用绷带缠得严严实实，只露出一双眼睛，似乎是遭受了严重的烧伤，因此不肯以本来面目示人。
“原来如此。”泽维尔伸出手指挠了挠脸，说道，“多谢你了，不过嘛，特里同不去不行啊。”
第77章 卡西姆先生（）
夜幕降临，正是宣告着某些昼伏夜出之人外出活动之时，比如说窃贼、小偷，以及一个看似非常普通的胖子。
胖子小心翼翼地从一处隐蔽的地窖当中探出脑袋，左右张望，活像一只鼹鼠。确定附近没有什么动静之后，胖子暗自松了一口气，接着，他努力地挪动肥胖的身材，费了一些的力气才从地窖里爬了出来，仅仅是一个简单的动作，就让胖子气喘吁吁，饱满的腮边也渗出了大滴的汗珠。
迅速地清理了一下地窖的痕迹，胖子弓着身子，蹑手蹑脚的往前移去。这附近原本是特里同最繁华的街道之一，但是在战火之下，此刻近半的建筑都化作了废墟，就连大角斗场都塌了一角。整个特里同，大概只有提图斯大人的府邸那一带，勉强还算得上是在帝国的掌控之中，但是在近日叛军突然加强的攻势面前，亦是岌岌可危。
特里同的白天，街道上到处都是巡逻的剑斗士。相对于白天来说，还是夜晚更加安全一点只是一点而已。
胖子也是鼓起了全身的勇气，这才从地窖里跑了出来冒险。地窖里还有患病的平民和负伤的士兵，胖子认为自己作为一个阿库玛神的信徒，决不能对那些需要帮助的人置之不理。在胖子的印象里，前边不远应该有一家药品店，囤积在那里的大量药品正是胖子此行的目标。
整齐有序的脚步声回响在街道上，数道影子在月光下拉得很长，就这么闯入了胖子的视线。胖子觉得自己的心跳正在迅速加快，呼吸都变得急促了许多，紧张和害怕的情绪让他的手心出汗，身体颤抖。那是剑斗士，那群发起叛乱的暴徒，他们当中的任何一个，都足以一剑刺死十个，不，一百个胖子。
胖子定了定神，那一队巡逻的剑斗士似乎早已走远了。他小心地张望着，就在这个时候，一声令胖子毛骨悚然的低喝从背后响起：
“卡西姆，你这个该死的贵族竟然还活着！”
惨白的月光下，仿佛有一道闪电撕裂天空，劈中了卡西姆的灵魂。
卡西姆艰难地转过身去，映入眼帘的是一张愤怒而扭曲的面容。不过，说起来有点惭愧，卡西姆见过的剑斗士实在是数不胜数，因此卡西姆对于其中绝大多数的剑斗士全都没有丝毫印象，而眼前的这一个自然也不例外。剑斗士的手里提着一根沉重的角头铁锤，毫无疑问，角头铁锤的硬度足以将卡西姆的头盖骨敲得粉碎而这个剑斗士持着角头铁锤的右手已经举起来了。
事实上，想要敲碎卡西姆的脑袋的，绝对不止站在卡西姆面前的这一个剑斗士。某种意义上而言，卡西姆简直算得上是恶名昭著。
“等等！”卡西姆连忙喊道，“等一下！”
剑斗士轻蔑地冷笑一声，根本不给卡西姆说话的机会，右臂挥动，挟着一阵强劲的破空之声，角头铁锤荡出一道弧线，砸向了卡西姆的脑袋。卡西姆狼狈地低下身子，惊险万分地躲开了致命的一击，刚准备逃跑，脚下却又不知道绊了什么东西，肥胖的身躯重重地摔趴在地，手掌上的皮都擦破了不少。换作平时，卡西姆早已痛得叫出声了，不过和即将失去的性命相比，这点疼痛根本不算什么。
差不多就在剑斗士挥动角头铁锤，打算了结卡西姆的同一时刻，刚才巡逻的剑斗士们亦是觉察到了这边的动静，朝着这里聚拢了过来。寂静的街道上立刻回荡起杂乱的脚步声，以及粗暴的呼喝——
“那边是什么情况？”
“谁在那儿？滚出来！”
“嘿嘿，没什么，只是偶然发现了一只大老鼠罢了。”提着角头铁锤的剑斗士冷冷地盯着狼狈不堪的卡西姆，提高了声音说道，“你们先继续巡逻吧，老鼠未必只有一只啊。”
辨认出了自己人的声音，剑斗士们绷紧的神经又放松了下来。人群当中有人笑骂着说道：“我当是谁呢，原来是自家兄弟，解决完了早点儿跟上来。注意点儿，当心被老鼠咬伤了手啊。”
“哼，那怎么可能”
剑斗士不满地嘀咕着，随即猛地伸出左手，一下子就将瘫软在地的卡西姆拽起身来。剑斗士的左手仿佛铁钳一样，攥得卡西姆一阵生疼，只能无助地挣扎，一张堆满肥肉的脸由于惊恐而极度扭曲，眼泪和鼻涕也不听使唤地流了出来。卡西姆竭力想要说点儿什么，可是用尽了全身的力气，也只是让腮边的肌肉颤抖了几下，发出了一点儿毫无意义的音节而已。
“可恶的东西，滚到地狱里去赎罪吧！”
咒骂了一句，剑斗士再次挥动角头铁锤，对准卡西姆的心脏要害狠狠地刺去。这一击势沉力猛，绝对可以将卡西姆的肋骨捣得粉碎，再从背后透出来。卡西姆的脸上陡然浮现起一抹象征着绝望的惨灰之色，仿佛认命了似的闭上双眼，整个身体顿时松垮了下来。接着，沉闷的倒地声响起——
“噗。”
卡西姆只觉攥住自己的那只手放松了力气，睁开双眼的时候，映入眼帘的是一个倒在地上昏迷不醒的剑斗士——就是刚才准备杀死自己的那一位。卡西姆下意识地拍了拍胸口，心底顿时浮现出一股劫后余生的后怕。
随着目光上移，卡西姆看到了一张稍显稚嫩的面容，一双清澈的眸子正眨也不眨地盯着自己。
涅亚打量了几眼这个胖子，差点认出这是卡西姆。想了想，涅亚拍了拍卡西姆的肩膀，转过身去就打算离开，淡淡地说道：
“这里的治安似乎不太好，先生，记得少出门。”
“等等，您是涅亚先生吗？”
卡西姆一眼就认出了这个救下自己的少年——涅亚此刻的装束简直和当初的那个新人剑斗士一模一样，只要是观看过涅亚剑斗的观众，都会一眼认出他来。
第78章 弥漫的压抑感（）
欠了欠身子，卡西姆顾不上拍去身上的灰尘，又说道，“那个，说起来实在冒昧，我有一件重要的事情需要您的帮忙”
涅亚没想到这个胖子竟然认识自己，仔细想想，当初自己还是一介剑斗士的时候，认识自己和泽维尔的观众并不算少。但是话说回来，其中大概没有这样的胖子。想了片刻，涅亚总算是把眼前这个胖子和记忆中卡西姆的形象重叠了起来，试探性地问道：
“您是卡西姆大人？”
老实说，对于以前那个身材肥胖的贵族，涅亚并没有什么好感。但是不知为何，涅亚突然觉得卡西姆似乎和半个月前有了极大的变化。准确地说，以前那种贪婪、暴戾的情绪从卡西姆的眼睛里消失了，现在反而变得慈祥和蔼了许多，整个人的气质都不一样了。
涅亚不禁意外地打量了几眼卡西姆，倒不是因为卡西姆突然请求自己帮忙，而是没有想到卡西姆竟然会对自己这么客气，甚至客气得快要到卑躬屈膝的地步了。犹豫了一下，涅亚摆了摆手，无奈地说道：
“我还有事在身，那个，请问您知道阿库玛教会的神职人员在哪儿吗？这件事情非常重要，刻不容缓。”
卡西姆怔怔地看着涅亚，小心翼翼地问道：“您就是护送我们前往阿尔忒弥亚王国避难的佣兵团的人？”
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简短地交谈了片刻，涅亚总算是了解了近段时间以来帝国的状况。
半个月前，�