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刘晔道：“些许微名，不敢当许公之赞。”
关羽大喜，他奉刘备之令，镇守寿春，顺便也替主公招揽人才。刘晔之名他也早就听说过，遣使去他家延请时，却得知刘晔不在家中。当时自己还颇为遗憾，谁知道一转眼，就在这里遇见了。于是关羽遂问刘晔如何到了阜陵。
刘晔遂一一答之。刘晔乃光武帝子阜陵王刘延之后，少有胑识。年十三便依母亲遗命斩杀其父的近侍。待其成年之后，因天下大乱，遂闭门不仕。当时有宗贼首领郑宝等拥兵自重，欲掳百姓渡江以攻略江东。恐百姓不从，看中刘晔乃扬州名门之后，遂欲强之。刘晔得知，设宴请郑宝诸人，席中亲自动手，斩杀郑宝，并降其众。得精兵数千。当时袁术在九江，刘晔因为自己是宗室之后，不想拥兵自重惹得袁术猜忌，于是将数千精兵悉数委托给了袁术。自己依旧回家读书，不受袁术所征辟。许劭来扬州投奔刘繇，闲时点评人物，见了刘晔之后，称赞其有佐世之才。
前阵子刘晔回阜陵祭祖，谁曾想刚来不久，关羽便兴兵与朱治大战，于是滞留于此。今于城中闻关羽兵来，遂引家兵攻上城头，打开城门迎关羽进来。
关羽听了，便问道：“吾闻子扬之名久矣，前番礼聘，逢君不在。子扬可愿仕我青州乎？”
刘晔听了，揖道：“固所愿也！”同是宗室之后，刘晔当然更愿意在刘备麾下出仕了。更何况刘备如今坐拥青、徐二州，实力远在孙坚之上。他当初连袁术都不愿意跟随，更何况曾为袁术麾下的孙坚了。
于是关羽便先辟刘晔为军中主簿，并道：“子扬且为之，将来主公必有安排。”
阜陵一下，全椒哪敢硬抗，立马举城投降。朱治在历阳，闻得二城全失，不由大惊失色。此时援军未至，他坐守孤城，若是关羽来攻，如何能守得住。于是又连遣数使往各郡请援。
就在这时，青州的来信，自寿春辗转到了关羽手中。关羽看完之后，叹道：“朱治止有历阳，惜我不能竞全功也。”
刘晔因问之，关羽便把信给他看，却原来是青州牧府的命令。让关羽停止攻打扬州，转为全面防守。
刘晔看了，眼中露出思索之色，道：“将军，莫非主公在青州，有其他谋划？”
关羽眼中精光一闪，心道不愧是得到许劭称赞的才智之士，主公的另一封密信中说道欲攻袁绍，所以扬州不能再动刀兵。自己刚才所叹，不是为朱治，而是为自己坐镇于此，不能从主公以攻袁绍也。
未几，青州命令下来，拜关羽为定远将军，许其扩军一万，镇守九江；命甘宁为伏波中郎将，于九江招募健儿，操练水师。扬州方面，全线转为战略防御。
朱治在历阳，每日里提心吊胆，却是左等关羽不来，右等关羽不来。再使人探时。得报关羽命部将吴匡镇守阜陵与全椒，自己却率了大军回师寿春去了。朱治心中疑虑，于是上报给孙策。
孙策与周瑜得了信，一致认定，青州那边肯定有事，不然的话关羽不会停下来。于是便命朱治密切注意关羽动向，若是关羽北撤，便主动出击，一举收复九江。若是关羽不动，那便暂时保持现状吧。
没多久，朱治派人来报，说关羽坐镇寿春，在招募部队，开始扩军。孙策和周瑜一听，好吧，还以为青州出了大事，看来没戏了。于是便让朱治仍守历阳，不可妄动。
孙策与周瑜道：“公瑾，关羽在占据优势之时忽然罢兵，青州必有原由。不如趁此机会，与其和谈。而后你我率军平定内乱，以固江东之根本。”
周瑜想了想，觉得也是。孙氏新得江东，不服气的大有人在。江东诸郡山越迭起，豫章海昏刘氏作乱。不把这些麻烦给扫平，如何集中精力与关羽相争？
遂道：“伯符所言甚是，如此，让君理遣使往关羽处可也。”
孙策便去信孙坚，详说之。孙坚正在益阳整顿军马，欲再战文聘，见了长子来信，便回信道：“州中诸事，汝自与诸卿商议共决之。”孙坚对孙策，一直散养。又有孙策攻略江东的战绩在，他对大儿子倒是放心得很。
朱治得了孙策之命，遂派人往寿春来见关羽。关羽得报朱治派人来见，心想见我作甚，又想在寿春左右无事，便见一见也无妨。于是便传。
朱治使者进来拜见关羽之后，便对关羽说明来意，并奉上朱治的亲笔信。关羽听说是来谈和的。心想和就和吧，反正主公也不让我继续进攻了。待到拆开朱治的信，略略一看，就险些气炸。
朱治在信中说是要两边罢兵，不再互相攻伐，然后话音一转，却是要关羽让出阜陵、全椒等城，让两家防线，全面回到合肥一线。
关羽气得话都不肯多说一句，只是一挥手，让左右将朱治使者给逐了出去。白日做梦呢这是，赶紧滚吧。又吩咐左右，说以后但凡江东使者，一概不见。
刘晔在旁，便劝道：“将军勿恼，此次定是朱治见将军无故收兵，遂遣使来试探。吾料不日必有使者再来。到时一见，便知端的。”
关羽怒气稍散，道：“到时再说，其若再胡言乱语，休怪我刀下无情。”
朱治见关羽逐还使者，心中便有数了。青州没什么大事，最起码，关羽会继续留镇九江，不会调离。既然如此，那么讨还诸城，便不要再想了。这次便老老实实的按孙策的吩咐，没啥附加条件，前来和谈了。
一个诚心想安抚关羽，欲让他不在扬州无事生非，好让自己得到机会平息境内动乱。一个则是得了命令蛰伏，不得擅自进攻。两家一拍即合，遂达成和议。自此，扬州百姓有福了。
当然，两家都知道，这纸和约非常脆弱，指不定什么时候便会撕碎了。于是纷纷趁机埋头发展势力以壮大自己。
第三百六十七章 南阳大战（）
曹操在舞阴，收拾心情之后，复遣人马探听消息。这日，斥候来报，说张绣收兵之后，弃南阳而往西，看其行军路线，竟是入关中去了。而宛县诸城，已被刘表派兵所据矣。
曹操得报，笑道：“张绣已去，荆州还有何人敢阻我？”遂引兵复往宛城。
蔡瑁镇守宛县，闻曹操复来，大骇，遂闭门坚守，又遣人往襄阳求援。刘表在襄阳，闻曹操又来，遂召群臣以问之。
群臣畏曹操势大，且荆南未平，张绣又去，自忖荆州将欲不保，遂纷纷劝刘表投降。别驾刘先出列说道：“今豪杰并争，群雄皆起。曹操据有二州，其善用兵，且贤俊多归之。此番移兵向江汉，恐将军不能御也。今之胜计，莫若举荆州以附曹操，操必重德将军，长享福祚，垂之后嗣，此万全之策也。”
刘先这番话，颇中刘表心事。他马上就要六十岁了。人生在世，草木一秋。他又还能活多久。大汉帝国的命运，已经不是他能够所决定。那么接下来，就只能关心自己的身后事了。如何延续自己子孙以及家族的繁荣昌盛，这才是最重要的。如今荆州已经无援，刘玄德在扬州的动作，已经迫使孙策兵退江夏。但曹操却仍然兵临南阳，摆明了就是要得荆州而后快了。如今荆南动荡，北方全靠着黄祖与蔡瑁，只怕是抵挡不住曹操了。那舍弃荆南三郡，调文聘和刘磐北上呢？
刘表又看向自己的谋主蒯越，想听听他的意见。蒯越也颇为无奈，之前劝你主动出击，你却带甲十万，坐观天下成败。现在天下强弱已定，为之奈何？遂道：“以荆州之现状，其势不足以御曹公。不若归曹公。”
刘表听了，心思转动，也罢，既然荆州被孙坚和曹操给盯住了，估计是不能自存了。不过，不做过一场就降，心中实在不甘，遂道：“命刘磐守汉寿，文聘还宛，以御曹操。”
先打了再说，真打不过，那就把荆州让给曹操，自己带了家小去玄德那里做个清客吧。可惜玄德离荆州太远，否则，也不用便宜了曹操。
文聘得了将令，遂使刘磐与金旋镇守武陵郡，自己则率军北还，兵屯夕阳聚，临水立营。又传信至宛城，使蔡瑁自守城，自己周旋于外，一道共御曹军。
曹操率军亲至宛城，使人于城下高喊道：“城中诸军听了，我大军已至，尔等可速速出降。否则，大军攻城，围而后降者不赦也！”
曹操又在威胁恐吓了，要不是文聘大军就在城外，只怕蔡瑁就真的大开城门了。饶是如此，城头的蔡瑁听了，脸色也不禁变了一变。
惨烈的攻城战，最终还是开始了。胜者将拥有一切，败者将失去一切。所以，两群人一攻一防，杀得忘我又投入，不时有人自云梯上跌下，又不时有人继续往上攀登。弓箭手互相倾泄着箭雨，刀盾手与长枪兵们，你剁我一刀，我捅你一枪。鲜血四溅，人头乱滚。人命，在残酷的战争中，就是如此的廉价。
鼓声隆隆声中，冷漠的将军，指挥着冷漠的士兵，一次次的冲锋。似乎欲以人命，来填满这偌大的宛城。
曹操高跨在马上，保持着不动的姿势进行瞭望。前方不远处的厮杀声，似乎对他毫无影响。他唯一关心的，是什么时候能够攻破宛城，自己能够在里面歇息。
攻城战，枯燥又乏味。这种没什么技术含量的消耗战，拼的就是三军将士的勇气、凶悍，还有耐心。太阳渐渐倾斜，当西边的山头，涌现一片片红云的时候，双方似乎都有些精疲力竭了。不过，他们仍然没有停下来。在主将的催促下，紧握着已经被汗水与鲜血浸透的刀把子，瞪着血红的双眼，嚎叫着，喘息着，准备用最后的力气，把对方给掀翻。
曹操挥了挥手，终于下令收兵。将士们且将且退，依次退下城头。而荆州军却是连追杀的勇气都没有，见曹军一退，便把手中刀枪一扔，往地上一摊，只想一觉睡到天亮。
蔡瑁在城头，拖着沉重的身躯，吩咐着左右，开始收拾残局。受伤的将士要救助，死去的尸体要掩埋。城防物资也要进行补充。身边的将校一个个听了命令离开，一队队的民夫往来奔走，抬走满地的伤兵与尸骸。蔡瑁抬头，看了看天边的火烧云，忽然一股倦意便涌上心来。他在荆州长大，直到如今数十年，便是当初跟随刘表平定荆州宗贼，扫平诸郡，也未曾有过今日之劳累。自诩见惯了血腥的他，也对今日之惨烈心惊不已。若是曹军都是如此剽悍之士，这宛城如何守得住。
曹操在营中，召集诸将道：“今日攻城，吾已知蔡瑁之虚实。破宛城不难，难在文聘。”曹操大手在舆图上一点，正好落在文聘的大营上。
曹操环视众将，道：“吾闻文聘乃荆州虎将，诸卿谁可战之？”
夏侯渊出列道：“吾愿为主公取文聘首级！”
曹仁、曹洪等人亦不甘人后，纷纷请战。曹操见众人求战心切，大笑道：“如此，妙才明日与子孝往攻文聘，子廉与子和继续攻城。”
文聘今日全程都在观看曹操攻城。曹操收兵之后，文聘回营自忖道，曹操攻城仍有余力，想来是防我往袭之。曹操征战多年，其必欲先攻我，而后再战宛城也。于是遂在营中，整军备战，以防曹操。
第二日一早，只听得营外鼓声隆隆，号角齐鸣。文聘出往观之，果然曹兵来也。文聘心道，听闻曹操有虎豹骑，能硬撼张绣凉州铁骑不落下风，吾不可力敌，但坚守可也。遂率大军，坚守营寨不出。
夏侯渊见状，冷笑一声，你以为不出来，我就拿你没办法了。遂择一上风口，多积柴薪，以火攻之。文聘见状，使军士以湿巾捂住口鼻，各持巨盾护住周身，前往灭火。
夏侯渊又掘地道，文聘见了，先引水灌之。其营地势高，河水倒灌而下，反淹地道。夏侯渊与曹仁使出各种手段，文聘在营中，镇定自若，一一化解。
最后，夏侯渊大怒，遂率军三面围其营，欲硬拔之。大战一触即发。
第三百六十八章 刘备所谋（）
曹操在南阳与刘表争夺宛城的时候，刘备也连下调令。先使太史慈率军攻打泰山郡，又命关羽自寿春出兵沛国，策应陈到。然后又命黄忠率军潜至蓟县，静候命令。与此同时，一封来自青州的书信出现在了幽州牧刘虞的案头。
刘虞已经年过花甲。在汉室衰颓，诸侯各怀异心的此时，可以说只有他还在坚守着汉室大臣的本份，未失忠节之名。
刘虞这一生，已经位极人臣，做到了一个大臣的顶点了。在汉灵帝还在的时候，他就已经官拜太尉、幽州牧，封容丘侯。董卓行废立后，专秉朝政，以刘虞为宗室重臣，素有清名，遂先拜其为大司马，进封襄贲侯；没过一年，又拜刘虞为太傅。太