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被古藤派去察看的几个男子在湿润的泥地里一脚高一脚低地走着，被打湿的头发并拢在一起，湿漉漉地盖在头上。连连抹了几把脸上的水渍，其中一人鬼使神差地瞪了一眼右侧的一间木屋，漆黑的木屋后，似乎有一个黑糊糊的家伙在动，一个巨大的影子忽隐忽现。
他正想上前查看，忽然，那黑影动了起来，猛地一晃。他本能地一骇，在再次抹了一把脸上的水渍向那处望去时，却是平淡无奇，没有任何异物。男子自嘲似的摆了摆手，示意身后几人跟上，快速迈开脚步向前走去。
刚刚迈出一步，男子便从四周死亡一般的静寂中听出了异常，周围一下子黯淡了许多，听不到火把呼呼燃烧的声音，只听得到紊乱毫无节奏的呼吸和几乎要从胸口跳出的心脏。他额头上的汗水一下子滑落了下来，盖过脸上的水雾。呼吸猛地一窒，心脏在那一秒停止了跳动。他赫然发现，身后空空如也，三个跟随的村民已经不知所踪。
他慌忙转动身体，如同旋转的陀螺，想要找回失去的三人踪影。最后，他绝望地张大了嘴巴，无边的恐惧如一块破布堵在了他的上下牙床之间，让他硬是干张嘴，嗬嗬地发不出叫声。他甚至顾不得抹一把脸上的水渍，手中的长矛似乎想要挣脱他的双手，有如一条刚刚出水的泥鳅，滑溜溜抖动不已。
哗啦一声，他使劲地旋转铅块一样沉重的双腿，溅起一阵水花想要往回跑。但是，他几欲凸现的双眼对上的却是三对白色眼珠，和一张滴着唾液紧贴着他的鼻尖的血盆大口。
古藤面色凝重地站在木台上，看着下方笼罩在水雾中一个个苦苦等待的民众。他瞥了一眼站在他身旁的弈天，见他没有什么动作，也许久没有下达警戒的指令，不禁纳闷，难道今晚魔兽不会来了？但是，事实上弈天已经感觉到了此时有一头恶魔正蛰伏在周围如泼了一层墨的夜色中，伺机发动攻击。它或许存在于那阴森的林子里，或许在漆黑的木屋后，亦或者就在他们周围暗处的角落。它甚至可能已经潜入了部落里，它在思考该怎样把这群人都给分开，然后各个击破，成为自己今晚的宵夜。自古以来，人类都自豪地以为，人才是世界上最具智慧的生物，万物之灵，可来到地狱他们很快就会发现，地狱的一头魔兽，就可以将几十人玩得团团转，如同它手中牵线的木偶。
弈天转过头来朝着左侧的古藤摇了摇头，古藤的脸色一下变得苍白，他们意识到，今夜非但除不了魔兽，照样还会有人赔上性命。
“那几个小崽子怎么还没回来！你们再去看看！”在古藤的怒斥声中，又有三人从人堆里走了出来，一个个人高马大，各自抓起一根火把后，迅速地钻入雨帘一般的水雾中。
第十七章 主动出击（）
第二批派出去的三个人很快便回来了，他们带来餐厅那边平安无恙的消息同时，也带来了一个令众人五雷轰顶般的恶号——之前派出去的那批人没有去食堂，他们四个人齐齐从部落里消失了，仿佛那一阵一阵的水雾一样。
“他们”古藤面色铁青地跌坐在木台的板面上，啪地一声，不厚的木板好像要裂开一样。他头上本就花白的头发好像一下子变得如同不远处瀑布溅起的水花一样银白。瀑布水流冲入深沟的哗哗声依旧响彻在夜里，如同几百人围在一道呜咽。
“我们去看看！”弈天说罢，便握着***和卡特一道从木台上跃了下去。
魔兽叼了人应该没有那么快离开部落，所以两人立即沿着前往餐厅所要经过的路线行去。部落里这时候已经充斥着一股浓浓的恐慌，由于所有人都聚在了部落广场，或者是村中餐厅，所以其他的地方显得无比荒凉。
随着脚步的深入，两人心里渐渐发毛，他们已经不知道满脸的是汗水还是露水。越往前，两人就越觉得黑暗中有一双双眼睛在瞪着他们，哗哗的水声中甚至夹杂着细微的魔兽喘息声，一声一声地扣人心弦。
弈天心烦意乱，随手凝聚成一颗火球，朝着一处有响动的角落扔去。嘭的一声，火球爆炸开来，掀起一阵火焰。一闪而过的火光照亮了地面上蛰伏的一个黑影，一只倒霉的老鼠在弈天的火焰中被烧灼得如同焦炭般乌黑。
“别急，沉住气。”卡特侧过头来，耐心地开导，目光警惕得扫视着四周。
前方已经出现了一团零碎光亮，那光便是从食堂墙壁的缝隙中透出的，稍稍让人感觉到了一阵安心。弈天不自觉地加快了脚步朝着灯火通明的食堂走去，心中弥留之际的烦躁心理张牙舞爪地在作祟。卡特也没作阻拦，走在他身后警惕地扫望着四周。
忽然，弈天的目光一闪，他感觉到身后不远处突然出现一股异样的气息。这股气息迅速逼近，极为惊人，于是他连忙回过头来，只见卡特的身后一道阴影快速袭来。他的瞳孔骤然放大，黑暗中亮起的一团火红阴影竟然直扑卡特的背后。
“老师，小心！”当弈天大声叫道时，显然为时已晚！他眼睁睁地看着黑暗中那头犹如一道身披红光的巨兽忽闪而出，三条摆动的铁尾如同甩出的钢鞭，一把缠绕住卡特的身子，拖起他便跃上了房顶，转瞬没入黑暗。速度之快，甚至来不及追击就消失在了雨雾里。
弈天顿时愣在了那里，一瞬间居然不知道如何反应，手中的***微微抖动。
弈天重重地揉了揉眼睛，张大着嘴定定地望向那食堂的门口，有几个妇人探出头来仓惶地张望着，却惟独没看到那个熟悉的身影。弈天这才反应过来想要追逐，于是紧跟着跃上了屋顶，可是哪里还有魔兽的踪影。
站在屋顶上，弈天便如被抽干了全身的血液般虚弱无力，更加浓重的水雾拍打在他的脸上，让他满脸模糊。周围的黑暗仿佛要将他吞噬一般不断席卷而来，令他心底萌生一种绝望感。
“发生什么事了？”古藤和原州带着众村民闻声纷纷赶来，一堆人聚集在食堂门口，火光驱散了水雾。弈天面色苍白地从屋顶上噗通一声落了下来，一个踉跄身形东倒西歪。幸亏原州及时上前搀扶，才免于摔倒在地。
“怎、怎么了？”原州急切地抚着弈天的肩膀问道，弈天面无表情地拨开了他的手，颤颤巍巍地穿过水雾向前走去。他的背影，就如同浓重的夜色那般沉重，那般寂寥颓废。
天色迅速地从昏暗无光变为蒙蒙亮，在心惊胆战中好不容易小睡过去的溪谷部落又从恶梦的尖叫声中睁开泪眼朦胧的双眼。
村口的树林边缘，又有人发现了尸体。那头魔兽按照惯例将一截残缺的肢体遗留在了村口，以作为它昨夜捕猎成功的炫耀，耀武扬威**裸的炫耀。这半截尸体像是在嘲讽，又像是戏弄。
弈天从恶梦中惊醒，从草垛里探出迷茫污浊的脸，蓬头垢面，他昨晚便倒在着草垛中度过了这难眠的一夜。他一心期盼那诡异的魔兽也来将他带走，可始终没有。他听到了村口熙熙攘攘的人声和锄头刨地声。他站了起来，缓慢地朝拥挤的人群走去，脚步越来越快，越来越急促，迅速地变成了发狂一般狂奔。只见弈天如同一个疯子般冲进了人群，横冲直撞，将那围观的人议论纷纷的人统统撞倒在地。
弈天从民众刨出的大坑中将那截只有下半身的尸体抱了起来，仔细地看了看，突然咧嘴笑了，口中喃喃自语着，不是他，不是他。大伙儿知道他嘴里所说的那个他指的是谁，于是也没人阻拦，任由他跳入坑里，然后如痴如梦地又从坑里爬上来。
不幸中的万幸，弈天所担心的卡特的残肢没有出现在树林边缘。这片树林，在他们看来就像是生死交接的场所。几千米宽的狭长树林带里没有幽浮密林那般密集的魔兽，却有一个裁决生命的猎人。这个潜伏在树后的猎人，让溪谷部落的所有人对这片林子都产生了无与伦比的恐惧。
弈天忽然站起身来面色愤恨地张望着四周，他仿佛又听到了和昨晚一样夹杂在瀑布声中的喘息，那是那种魔兽特有的喘息。弈天四下张望，拼命地想要追踪那头六目三尾的怪兽，他可以肯定，就是那头魔兽的声音！此时它正躲在不易察觉的角落观看者人们饱受恐惧折磨时候的神情，弈天甚至能够听到它发出了尖锐刺耳的狞笑，如恶鬼在嘶嚎。
哗哗！一阵树叶的响动让弈天猛地掉转过头来望向那声音的出处，那是一棵大树的树梢，树梢上还残留着被硬物缠绕过而导致树皮脱落的痕迹。弈天没有看到那头魔兽的踪影，不过之前它一定是躲在这里。
一股恨意忽然袭上心头！
部落在弈天的主导下，经过一番商议之后，终于决定与其坐以待毙，不如主动出击！更何况，弈天不相信卡特就会命丧魔兽口里，他要去救他。
当天色渐显昏黄的时候，一行人决定上路，前往密林深处一探究竟。大家的心情都显得较为沉重，但是心里也都明朗，与其坐着等死，不如趁现在人力尚足，顺藤摸瓜，直捣巢穴。
他们在林中缓慢地行走着，时不时回头看看自己身后那一串串长长的脚印。他们要找的也是脚印，不过不是人的脚印，而是那头魔兽的脚印。这一带气候湿润，树林里也不例外，地上十分泥泞。人走上去都会留下一连串深浅不一的脚印，更何况身形庞大的魔兽呢？一行人打定主意，一定要找到魔兽的脚印，然后沿着这些脚印直捣黄龙，铲除魔兽。
弈天深吸了一口气，郁郁葱葱的树叶遮蔽了水雾，让人不再感觉浑身湿漉漉的那般厌烦。这里的空气失去水雾的渲染，自然少了几分压抑，清新地让人稍稍地忘却了一会血腥产生的污秽。
一群人在密林中摸索。
“找到了！找到它的脚印了！”不远处一人冲周围的人招手欣喜地大声喊道。弈天连忙踩着柔软下陷的泥土奔了过去。他伏在地上，仔细地观察着脚印。同样是半圆形，三瓣式，比人类的脚印要长要大，还有深深的指甲印。
“是它！”弈天斩钉截铁地肯定到，脸上浮现出一抹喜色。他向前看去，顺着一连串通向树林深处的脚印，众人的心也被提了起来。这一连串的脚印，就如一条拴着心的链子，链子那头连接着是要解救的人，链子这头牵动着前来解决者的心。
越往林子的深处，雾也就越大，压在心头上的恐惧也就越重。树林深处的雾不同与溪谷部落的水雾，水雾是一种湿润的清凉，而这里的雾却是一种冷漠的干燥。众人忽然又觉得水雾是那般美好了，眼前的雾才是真正的压抑。
咔咔——几声落叶破碎的脆响，提醒了众人的脚下。这里的土壤像一下子变得干燥了起来，落叶一片一片分明地堆积在土地上。人们的脚步像挣脱了沼泽泥潭一般变得轻盈快速了起来，可是，这也同样让他们感觉到不踏实，踩着松脆的落叶就像踩着云团一样。他们马上就慌了，土壤变得干燥，落叶变得厚实，也就意味着魔兽的脚印变得愈加难以发觉。
弈天愣在原地，停顿在最后一个脚印那里。抬眼望去，前方除了浓密的大雾，一地枯黄的落叶，还有两侧高大的树木，再也看不见所谓魔兽的脚印。
第十八章 短暂交锋（）
脚印的突然消失，让众人无不心头一凉。
“大家快紧靠在一起！”弈天意识到事态不妙，这些脚印恐怕不像他们想得那么简单，于是大声喊道。一阵簌簌的声响，周围十几名民众都围在了一起，手中紧握的武器对着四周浓密的大雾。危机四伏的大雾中鬼影重重，仿佛随时会有魔兽奔袭而出一般。
“我觉得我们好像是中了陷阱。”原州的话让所有人都跌进了深不见底的寒潭，周围全是刺骨的冰水。照目前的情形看来，他们是中了陷阱，中了魔兽精心布置的陷阱。他们现在已经成了被困在陷阱里的猎物，猎人没准正在暗处狰狞地观望着他们，等待他们停止无谓的反抗，以便不费吹灰之力地过来收获它的战利品。借着天时的辅助，猎人不怕猎物们逃出它的陷阱——浓密大雾已经阻断了猎物们的退路，周围的树木全是一副模样，分不清哪边是进来的方向，哪边是出处。
“呜呜”一连串似笑非笑鬼哭狼嚎般的声音赫然从迷雾中传来，众人的汗毛突然一阵紧缩，不自觉地往后退去，十几人的背部紧紧地贴在一起。笑声似乎来自与四面八方，令人无法捕捉难以琢磨，打起十二分精神紧盯着眼前的迷雾之余，纷纷挥动着手中的长矛，想要借以吓阻白雾中的怪物。
“树人！”弈天大喝一声，提醒其余民众。话音刚刚落下，白雾中便晃动着十数个�