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“真有如此夸张？”没看过这份贸易协议的右相格纳公爵满脸诧异。
“右相大人，您有所不知。”在沙拉赫的示意下，财政部第一次臣克罗西克侯爵笑容满面的解释道：“以往我们帝国与莱茵商盟的贸易往来是不对等贸易，就以最普通的粮食为例。”
“我们帝国的商人从莱茵商盟购买粮食回国，需要向莱茵商盟缴纳十二点的税费才可以，而莱茵商盟的商人从我们帝国购买粮食回国，却只需要向我们帝国缴纳十点的税费；仅此一项，我们帝国每年就要额外多花费将近千万金币，才能从莱茵商盟购买到足够的粮食。”
“现在莱茵商盟愿意与我们帝国制定等额关税，那就意味着今后每年我们帝国从莱茵商盟购买粮食回国时，就只需向莱茵商盟缴纳十点的税费，这可是利国利民的大好事啊！”
“原来如此！”许多原先不懂的官员，当即就露出了恍然大悟的神色。
“不止是这样。”财政部第二次臣坎宁安侯爵补充道：“莱茵商盟下调关税以后，我们帝国的商人就能以更低的价格从莱茵商盟进口到各种物资商品，这对维护我们国内局势稳定、促进经济发展也是有极大的好处的，甚至比直接给我们几亿金币的影响都大！”
“陛下，据老臣所知，莱茵商盟在对帝国下调关税的同时，还撤销了以往对帝国制定的所有进出口限制，这可不仅仅是经济上的合作了。”本来微眯着双眼的帕特尔公爵突然说道。
“宰相大人所言甚是，莱茵商盟确实对帝国做出了前所未有的让步，原因也不仅仅是加强和帝国的贸易往来那么简单。”不用白峰开口，外交大臣里宾特洛浦公爵就主动接过了话茬。
“不知你们外交部的莫洛托夫侯爵，代表帝国向莱茵商盟承诺了什么，莱茵商盟才愿意对帝国做出如此不合情理的让步呢？”身为帝国宰相的帕特尔公爵，问话的语气却是极为犀利。
“宰相大人，莫洛托夫侯爵所做的，无非就是把帝国的现状告知莱茵商盟的高层而已。”里宾特洛浦公爵毫不示弱的反击道：“东方的兽人帝国和南方的蛮族，以及北方的蒙古部族，很快都会成为帝国稳定的贸易伙伴；莱茵商盟对帝国的重要性，再不如从前了。”
眼神微微一凝的帕特尔公爵，先是深深的看了一眼面带得意的里宾特洛浦公爵，而后直接转身对龙椅之上的白峰恭声劝谏道：“陛下，东方兽人、南方蛮族、北方草原部族，皆是帝国心腹大患，您万万不可因贸易之利而养虎为患啊！”
“宰相大人放心，帝国与兽人、蛮族、草原部族的贸易物品，全是不会养虎为患的日常用品和高档奢侈品；包括粮食、武器装备、盐铁在内的所有战略物资，我们都会只买不卖。”
财务大臣沙拉赫公爵的解释，并不能让心有疑虑的帕特尔公爵满意，他坚持己见道：“陛下，老臣不是不相信财政部诸位的忠诚和帝国的法律，而是不相信帝国商人贪婪逐利的本性！”
“老臣曾听闻过这样一段话：一旦有适当的利润，金币就会变得非常胆大起来。只要有百分之十的利润，它就会到处被人使用；有百分之二十的利润，它就会活跃起来；有百分之五十的利润，它就会引起积极的冒险；有百分之百的利润，它就会使人不顾一切法律。”
“等到有百分之三百的利润时，金币就会使人不再害怕犯罪，甚至连绞刑的处罚都不再畏惧；而这世间最容易被金币所操控的人，无疑就是商人。陛下，您不能相信商人呐！”
看着满脸痛心疾首的帕特尔公爵，白峰的心里却是满满的无奈；帕特尔公爵说的话是很有道理的，可白峰又不能听从他的劝谏，因为白峰是可以确保兽人和蛮族不会成为帝国之敌的。
问题的关键在于，无论是白峰与兽人帝国秘密签署的有神见证的和平协议，还是白峰与一统荒蛮大地东部地区蛮族的罗马城之间的真实关系，都是暂时不能见光的秘密；在不能解释这些关系的前提下，白峰又该如何婉拒帕特尔公爵老成持重的劝谏呢？
“第三十章”（）
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就在白峰为如何婉拒帕特尔公爵而头疼不已的时候，情报部总管艾姆斯微笑着向帕特尔公爵表态道：“宰相大人，我们情报部的罗网和悲歌死士，会抽调人手组建一个专职监督商人和商会的部门，从帝国内部展开对涉外贸易的调查，绝不会允许有走私情况发生。”
“由我本人直属的专职对外的隐秘卫，也会在帝国境外设立专门负责监督帝国涉外贸易的部门；一旦发现有商人或商会涉嫌走私，便把情报提供给司法部门，让司法部门出面处理。”
议政殿内的大臣们谁不知道情报部总管艾姆斯是皇帝陛下的心腹，所以他的话一落音，同为皇帝心腹的司法大臣奥金莱克公爵当即表态道：“宰相大人，我们司法部也会抽调精干人手组建一个专职部门，对所有涉嫌走私的商人和商会严惩不贷！”
一府六部中的外交部、财政部、司法部、情报部都已明确表态赞同，与此事无关的军部和内政部无法插手；就算可以插手的话，他们也都只会赞同而不会反对，这点帕特尔公爵心知肚明。
哪怕此时的帕特尔公爵心里还是不愿意赞同此事，但他却是没有再继续姿态鲜明的反对下去；帕特尔公爵一沉默，这件事情自然就无需再讨论了，诸大臣谁也不会再有反对意见。
“陛下。”里宾特洛浦公爵继续着自己没有说完的汇报：“莫洛托夫现已抵达卡特加特王国王都，并正在与卡特加特王国进行着谈判，但卡特加特王国要价有些过高莫洛托夫不敢做主。”
“卡特加特王国与德绍王国是世仇，这么好的趁火打劫机会他们不好好把握着削弱他们的宿敌，竟还想着怎么找我们漫天要价，果真是烂泥扶不上墙！”克莱斯特公爵忿忿不平的骂道。
莫洛托夫和科德尔的出使，虽然是帝国最高级别的机密，但此刻在场的人也都是帝国中央各部首脑，所以大家都是知情者，这也是为什么里宾特洛浦公爵当场就说出此事的原因。
“我倒是听说那卡特加特王国的国王是一个生于深宫之中，长于妇人之手的家伙，继位至今十多年连王宫都没有出去过，三日一次的朝议更是被他改成了三月一次。”安布尔公爵笑道。
从隐秘卫那里知道了不少卡特加特王国情报的白峰，知道安布尔公爵所言非虚，但他并未出言嘲讽卡特加特王国，而是对里宾特洛浦公爵问道：“他们提出了什么过分要求？”
“陛下，真正执掌卡特加特王**政大权的王室宦官总管彼拉哥，要求我们必须向他们提供足够百万大军三个月所需的军粮和十万套武器装备，以及一亿金币的出兵费用；除此以外，他还以私人身份向我们索要一千万金币的促成费用。”
“荒唐！”“不自量力！”“可恶！”……
里宾特洛浦公爵的话刚落音，有些脾气不是很好的大臣就已经破口大骂，即便是格纳公爵、马尔库斯公爵等性格温和的大臣，虽然没有不顾形象的骂人，但脸色也是变得极为难看起来。
“百万大军三个月所需的军粮，十万套武器装备，一亿金币的出兵费用，一千万金币的促成费用，这卡特加特王国的权臣，野心倒是不小啊！”白峰似是自言自语的语气很是平淡，但他两眼之中的杀气却是极为浓烈。
“里宾特洛浦，你派人给莫洛托夫传令，帝国能够开出的条件就是一千万金币的成本费用和五万套莱茵商盟产的武器装备；若是对方不愿意接受的话，那便让莫洛托夫动身回来吧。”
“陛下，要不要再让莫洛托夫努力争取一番；真要是卡特加特王国不答应出兵的话，德绍王国就不会退兵，德曼王国有了盟友也不会轻易退兵，艾伯特元帅的大军恐怕就不好平叛了。”
白峰没有直接拒绝里宾特洛浦提出的建议，而是从他自己的龙椅上站起身来，面沉如水道：“朕的帝国，拥有广袤的土地和丰富的物产，若是朕无法守住这些，那这些东西迟早都是别人的；朕可以容忍自己东西被别人抢走，但却绝对不会拱手让人！”
“粮食、武器装备、金币，都是好东西，谁想要都可以来拿，前提是他的拳头够强够硬，并做好付出鲜血作为代价！因为朕会用自己的鲜血和生命，去守护自己的东西不被别人抢走！”
“克莱斯特！”
“臣在！”
“军部剩下的二十个常备军团过完新年以后，立即以战备姿态开赴帝国中部地区与西北地区的交界处，一旦艾伯特元帅的大军与德曼、绍联军交战，他们就是艾伯特元帅的第一批援军！”
“遵命，陛下！”
“昆图斯！莫里茨！”
“臣在！”
“新年一过，等到仍驻于帝都的四十一个驻防军团即刻动身赶赴驻地以后，你们二人分别负责征召新兵和准备武器装备，朕要你们在三个月内，再新建十八个驻防军团！”
“遵命，陛下！”
“阿萨西斯！乌帕达马！阿托斯！”
“臣在！”
“你们三人明天一早各率本部大军前往帝国北方的梅斯行省，朕会把八旗精骑中规模最大战力最强的两蓝旗配属给你们；西北大战一旦爆发，你们的任务就是北上草原借道莱茵商盟杀入德绍王国，必要的时候，朕允许你们在德绍王国境内便宜行事！”
“遵命，陛下！”
一连串的军事命令下达之后，白峰又转过头来，对里宾特洛浦下令道：“里宾特洛浦，你明天就动身亲自替朕去一趟莱茵商盟；借道一事，朕交由你全权处理！”
“陛下，臣今天回去安排好一应事务后，便动身前往莱茵商盟。”
“如此甚好！”
在旧的一年即将过去新的一年即将来临之际，刚经历了一年混乱的天龙帝国又一次全力开动了自身的战争机器；不惜用一战来打出帝国稳定的白峰，明知道帝国国库和皇室内库空空如也却还敢这么做的原因，是他已经做好了回罗马城兑换金币的准备！
“第三十一章”（）
没有什么会比幸福的回忆更会阻碍人们幸福
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白峰虽然有心回一趟罗马城，但一直被各种忙不完的事情拖着根本抽不出时间，直到新年到来的前一天晚上，一府六部的官员们终于不再继续往皇宫里送奏折了，他才有时间返回罗马城。
为免罗马城的秘密被外人所知，白峰动身返回罗马城之前特意把最近一段时间与他形影不离的亚瑟给支开了，并安排了烈焰剑卫队长白一去向亚瑟求教，以免亚瑟突然出现。
深夜回到罗马城的白峰，只是等了不到十分钟，已经睡下的维普撒尼就来到了执政官邸；天亮之前必须回帝都的白峰，一见到匆匆赶来的维普撒尼，就开始询问他罗马城五路大军的西征情况。
罗马城派出的五路大军中，四路主攻的西征大军由一个配有辅助军团的罗马鹰旗军团充当核心主力，搭配两个旌旗军团和两个罗马军团，再辅以迅狼军团的一个满编两千骑兵的骑兵联队。
机动大军则由巴希雷克的重锤军团和黑田一成的第九旌旗军团组成，主要任务是负责增援遭遇强敌的西征大军，次要任务是把被俘的蛮族战士押送回罗马城，减轻前线西征大军的作战负担。
但在实际作战中，攻势凶猛的四路主力大军歼敌数量，还不如兵力不足四万的机动大军；本来在后方充当后备增援的机动大军，因为一次偶然的机会，反倒是成了主力中的主力。
最先杀入荒蛮大地中部地区的第一路西征大军，是以第一罗马鹰旗军团为核心主力的大军，这支大军在其统帅李锡尼的率领下，向他们遇到的第一个中部蛮族部落发起了凌厉的进攻。
李锡尼之所以会直接进攻这个部落，一方面是因为他要用一场干净利落的胜利来震慑中部地区的其他蛮族部落，另一方面则是因为这个名为汪达尔的蛮族部落实力并不强大。
隶属于李锡尼所部大军的骑兵联队，早已经把汪达尔部落周边五十里范围内的情况都侦察了一遍，确定这个部落是方圆五十里内最强大的部落，其他数个部落的规模只小不大。
在李锡尼看来，一个从外�