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现在摆在海怪之女面前的问题是：她不知道攻击深林堡的北境军队有没有事先扫荡过海岸线。
没有，那是最好的情况，四条船都会在东北方几里格外的海边等待，两条靠岸边、两条在海中。只要沿着海岸再往东走上小半天，她就能带着全部弟兄完好无损地回到船上，离开在罗柏史塔克返回后已经变得危机四伏的北境，在海上慢慢思考下一步去处。
若是已经扫荡过，那就比较麻烦了：海龙角距离此处有几十里远，在赶了一夜路筋疲力尽，又不敢走大路的情况下，一天能不能赶到是个大问题。万一在期间遇上负责扫荡海岸线的巡逻队被缠住就凭自己手下这不到两百号人，绝无顺利脱身的可能。
据说罗柏史塔克带向南方的军队足足有两万，且在战争中损失并不惨重但昨晚进攻深林堡的人目测不到一万，剩余的一万极有可能是被派往了海边。再深思一下：这一夜过去都没有追兵追来，有没有可能是因为沿海到处都是扫荡队伍，自己已经身陷包围，无路可逃，所以不用死追？
阿莎很想直接前往海龙角，离深林堡远远的但她不敢冒这个险：前往第一接头地点需要向东北走几里格，而前往海龙角则需要向西几十里格。假如先去第一个接头地点到了却发现船只已经离开，那不过就是折返往西，多走十几里格路的事；可万一直接去海龙角，到地方却发现船没在，那可就进退两难了。
往东，还是往西？
这是个问题。
迷迷糊糊地纠结着，阿莎疲累交加，睡了过去。
在梦中，罗柏史塔克派出的一万名负责沿岸扫荡的士兵早已将她的四条船全部烧毁在海中，毫不知情的自己带着兄弟们先往东走来到深林堡北的岸边没看见船，回头又赶往海龙角，依旧没见到任何救援的踪影。在那个即使是北境也算得上最荒凉的半岛上没头苍蝇般窜来窜去逃了几日后，终于被不紧不慢赶来的北境军队追上两万人像浑浊的潮水一样扑过来，瞬间将一百多个铁民淹没，自己也被活捉，在遭受一番折磨和羞辱后，绑在火刑柱上活活烧死。
阿莎惊醒过来，看向四周，并没有火焰在灼烧自己，只是头顶的天空有了点光度——群星渐渐开始隐去，一夜就要过去了。
“懒虫们，起床！”她跳下自己倚靠着的岩石，踢了踢躺在不远处，睡着前还尝试将她拉到岩石后面去办事的科尔：“不想回家的，就继续睡！否则就赶紧醒醒，吃点东西，用海水洗把脸，该上路了！”
寂静一片的露天休息营地渐渐复苏，虽只歇了一个多小时，但那种令人崩溃的压抑和疲惫感已经消退大半。大声抱怨着，铁民们纷纷坐起，伸着懒腰，整理着简单的随身携带物，准备继续逃亡之旅。
“速度！”阿莎甩了甩马鞭，在空气中打出一阵脆响，大声地催促着：“等我骑到马上还没准备好的，待会就沿着马蹄印追上来吧！”
一个船员整理好身上挂满盐渍的锁甲，捡起武器挂到腰间，下一刻却手上动作一停，抬头看向了远处：“那是什么？！”
阿莎朝说话者看的方向瞧去，渐渐开始泛白的天幕下，周围依旧一片漆黑——由于身处西海岸，黎明时太阳并不会从海中升起，东天亮起来的光线经过狼林的遮挡，落在地面上时已经所剩无几海怪之女仔细看了看，黑乎乎一片什么也没瞧见，正要回头喝骂一惊一乍的手下，视野中一块小石头却动了动。
她一下彻底清醒，再定睛一看，哪里是什么黑乎乎一片，那是黑压压的一整排人，环视一圈，四面八方都有，他们正围拢过来，自己已经无路可去！
（该死，没偷袭成功。）艾格懊恼地皱了皱眉。
当他带领的赠地民们在深林堡休整了一小时，然后顺着大路向西南方向从容不迫地追上七绕八绕好半天才逃到海边的铁民们时，易形者告诉他：敌人已经在岸边躺下休息，且未安排足够的哨兵。
于是，艾格打算打铁民们一个出其不意，尽量减少伤亡。
好不容易将两千人指挥调动成一个包围圈，静悄悄地向熟睡中的敌人逼近，还剩最后两三百米时，对方却醒了过来。看着吵吵嚷嚷乱成一片的敌人，艾格恼火地发现：并不是己方将他们惊动，而是对面自己正巧醒了。
真是倒霉但管它呢，打仗，总会有点伤亡的。
“吹号，杀上去，记住，男的无所谓，女的尽量活捉抓住巴隆葛雷乔伊女儿的人，赏一百银鹿！”
“是，长官！”
若阿莎葛雷乔伊知道自己在面前这帮敌人眼中只值一百个银鹿，怕是会愤怒得晕过去，但看着密密麻麻至少几千名敌人高吼着涌上来，她已经气得够呛：“哪个狗娘养的放的哨！敌人这么近了都没发现？”
“我我实在撑不住，睡着了。”
“撑不住？不会喊人换班吗！算了，无所谓了，集合！铁民们，我们脚下的土地被海水浸透，在这里战死，淹神的流水宫殿近在眼前！”
“流水宫殿！”
铁民们原本已经做好继续逃亡的准备，但希望在转瞬间变成杀机，既已毫无逃脱的可能，那就只能豁出性命博一把了！
“逝者不死！”
“必将再起！”
“其势更烈！”
“杀！”
一百多名铁民红着眼，举着武器，朝包围圈的西面气势如虹地冲了过去。看这架势，大有一次冲锋便凿穿敌阵的可能，但最先迎接他们的并非对手们的刀剑，而是隔着几十米射来的一阵箭雨。
惨叫和痛哼此起彼伏，但第一轮远程攻击过后，阿莎发现身边倒下的人远比预计的要少。只有一两个倒霉蛋被射死，有的人身上插着箭矢，却居然没失去战斗力没等她反应过来，第二轮落下来的居然是大小不一的石块。
“对面不是狼仔率领的军队，他们连弓箭数量都不够！”阿莎从箭雨的攻击强度和石块寒酸而诡异的出场中迅速发现了真相，精神一振：“弟兄们，稳住，我们能赢！”
敌人可能只是一帮临时凑起的农民，这一发现让铁民们精神大振，他们呼喊着淹神的名号和祷词，饿狼扑食一样冲向赠地民。
一方是还算装备齐全，且身经百战的精锐劫掠者，一帮却是连人手一把铁制武器都做不到、两千人只有一百多把弓的赠地民，即使是其中训练有素的守夜人产业新军，也只经历过没几次实战虽占据着巨大的人数优势，但胜负还真不好说。
站在后方土丘上，在几十名氏族民战士包围下观察着战场的艾格无奈地承认了己方战斗力弱于对方的事实，不过，他可不打算就这么让自己人和敌方肉搏血拼。率领赠地军队抵达这里不过半小时，来不及设什么陷阱或埋伏，幸好他还有别的东西。
铁民的冲锋迅速逼近了包围圈的一侧，但随着最前排的山地氏族民们抛出手中的球状不明物体，在瓦罐破裂的清脆声响中，两军之间腾一下冒出了一道泛着幽幽绿光的火墙。
火焰不过一人多宽，不到两人高但其颜色和热度却一下震慑了亡命冲锋中的铁民，在崇拜海洋和笃信淹神的铁群岛居民眼中，“被火烧死”是世上最恐怖的死法：身躯在烈焰中化为灰烬，死后将永远迷失在寻找淹神的流水宫殿的路途上。
这能在潮湿的海边滩涂地上熊熊燃烧的绿焰，绝对能让人瞬间失去战斗力！
扑面而来的热量硬生生地扼住了铁民们的冲锋步伐，阿莎带着船员们调转方向，准备绕过火堆。
“乒乒乓乓——”
又一阵清脆的声响中，第二第三道火墙再次形成。阿莎很快明白了敌人的策略——毫无悬念，无论铁民选择哪个方向突围，等待他们的都是这鬼玩意。
一鼓作气，再而衰，三而竭，巨大的劣势下，冲锋的势头一停，胜负便已经揭晓。
“懦夫！”她隔着火墙朝着敌人扔出一把飞斧，绝望地大吼：“这毫无荣誉可言！你们的指挥官呢，是男人就来单挑！”
无人理睬，回应她的是第三轮杀伤力一般的箭雨和石块，包围圈收拢到直径不足一百米——两千赠地民说少不少，但其实也就能形成一个包围圈，若是铁民们一鼓作气杀穿一排，便能突围逃出生天。但现在，在四面八方传来的吼叫声中，阿莎和她的船员们被十几倍于己的敌人彻底淹没，当人推搡着人四面八方都有武器捅来时，单兵素质和武器优势便彻底化为乌有。
这确实是一场毫无荣誉可言的战斗，没有歌手会编曲传唱，没有学士会在书中记载，没有旗帜飘扬，没有战号呜咽，没有伟大的领主召集手下、作振聋发聩的战前演讲。他们就着黎明时的微弱亮光战斗，看不清彼此的面目，眼中只有杀意。
他们不喊“临冬城万岁”了，这是阿莎在被不知道几个人按倒前的最后一个念头他们现在喊的是：“投降不杀。”
——
第257章 兵贵神速（）
阿莎很清楚自己为什么还活着。
在选王会输给攸伦叔叔，旋即又在深林堡被一个守夜人带着帮农民吓得弃城而逃、最终在海边遭遇大败被俘后她现在已经不再是那个骄傲的海怪之女，而是某个穿黑衣的家伙的战利品，用于向北境展示守夜人击溃铁民战绩的俘虏。
她曾以为父亲和自己制定的入侵北境计划已经足够放飞想象力但是——守夜人居然出兵南下救援北境？这前所未闻、天方夜谭般的战局变化，在任何级别、多么考虑周全的作战会议上都未被纳入过考虑范畴，以至于直到她被五花大绑着送到那个穿黑衣的所谓总后勤官面前，她才不得不接受了这一事实。
自己确实被玩弄于股掌间，不过那守夜人也并没有没他自以为的那么聪明——以阿莎对北方佬的了解，俘虏一个女人不会让他们中任何人敬畏，用她做人质更是一文不值：现下她叔叔鸦眼统治着铁群岛，而他巴不得北方人干掉自己；只有攸伦指给她的那个偏瘫丈夫或许会觉得这是个损失，但那老家伙没那么多钱来赎自己。
自己眼下最大的用处，恐怕就是被用来交换先前自己带回十塔城的那两个葛洛佛家的孩子了。
但那守夜人又一次采取了阿莎看不懂的措施——他在活捉自己后没有将自己投入深林堡的地牢等待人质交换，而是在短暂休整一天后，带着那两千个农民和自己，迅速再次踏上行程。
她以为守夜人是打算将自己带回临冬城以向史塔克家邀功，但事实证明自己又猜错了——队伍并未在任何城堡停留，而是以惊人的速度一路南下，每天都是天一亮就上路，直到太阳落山才停下。这种拼命式的行军对士卒体力消耗极大，且极易在途中遭受埋伏
可惜，没人比阿莎更清楚：现在北境已经没有任何流窜的铁民，有打算和能力抓住机会袭击这支数量上千的“军队”了。
装着囚笼的马车随着路面的高低不平和坑洼而颠簸摇晃，沉重的铁链随之哗哗作响，镣铐不仅磨破了她的手脚，也磨损了她的骄傲。
这是她人生中最可耻的经历，但当这样疯狂的行军连续进行了几天后，她开始庆幸自己是整个队伍里为数不多能坐马车的人。
连续数日的行军终于结束，在临时建起的简易军营建起后不久，带着哗哗的金属碰撞声响，阿莎葛雷乔伊再次被带到了艾格面前。
赠地首支“军队”的战斗力让人不敢恭维，但山地氏族战士和新赠地民常年在山中和塞外靠采集打猎维生，脚板和耐力毋庸置疑——经过连续几天的长途行军，艾格带着自己捉住的人生中第一个贵族俘虏赶到了卡林湾北面。
他当初带着赠地民军队南下离开后冠镇时，想的是不过帮北境赶走国王大道沿线的铁民劫掠队们，恢复北境诸侯对长城的粮食供应线。但抵达最后壁炉城从安柏家代理城主口中得知局势有变后，他又把目标转向了“为北境人拿回深林堡”等到付出十几人的小伤亡轻松实现目标，甚至还抓住了一个贵族人质后，他忽然意识到：在合适的时间加入战争，能获得的胜利和收益将远比想象的轻松和丰厚，而自己，似乎抓住了这样一个机会。
若不趁着机会扩大胜利和战果，将来自己都会无法原谅自己。他做出了一个大胆决定：不等罗柏史塔克拿下卡林湾后来找自己了，千里奔袭，主动去将被“关在自家门外”的北境之主放进来。
连续几天的强行军后，他带着疲惫不堪的赠地军赶到了目的地附近。迎接他的是白港曼德勒伯爵麾下的斥候，当瞧见对方手持的人鱼旗时，艾格还遗憾地以为自己来晚了但�