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“想到点什么。”
艾格一时没明白罗柏的意思，自己该想到点什么？阿莎确实是个充满野性美的女子，但别说自己满脑子都想着赠地安置计划，就算没有他也不可能去对这海怪之女做点什么。生长环境导致的守序本能和两性观念是一个因素，而另一方面，他也确信：敢强暴阿莎这种女子的男人，就算第一次成功得手，早晚也会有一天被女人拿剪刀捅死在床上。
罗柏见艾格没听明白自己暗示，也不继续打哑谜，他做出了提示：“你的美女俘虏，还有个弟弟。”
“噢对。”艾格张了张嘴，眉毛一扬，意识到更多麻烦正朝自己而来。
“在之前对西境的作战中，席恩曾提出过派他回铁群岛，说服他父亲巴隆葛雷乔伊出兵参与但因为战争进展顺利，我最终没有答应。”罗柏继续解释事情经过：“也就是说，铁群岛之主派他的兄弟和女儿进攻北境时，他的儿子还在我手上。”
席恩葛雷乔伊是人质，即使美曰其名“养子”也不会改变事情本质。而人质的作用，就是要让对方在关键时刻投鼠忌器，可假如对方无视了人质的存在呢？
人质就没用了。
接下来的一切，艾格可以猜出来了：以罗柏史塔克的性格，不大可能会下令处死自小一起成长的养兄弟，尤其还是错不在席恩的情况下。
“所有人都告诉我，我该亲自操刀结束他的性命。”罗柏不等艾格发表意见就自顾自地开始解释：“但转念一想，按维斯特洛的法律席恩是海石之位的第一顺位继承人，无论是他姐姐还是哪个叔叔，想坐稳位置都必须先除去席恩这个心腹大患，何不先留他一条性命，好将来要挟铁群岛的统治者？”
“可一旦他披上黑衣，就是自动失去这一功能了。”艾格耸耸肩，几乎想开口让罗柏承认他就是单纯不想杀养兄弟罢了，但最终作罢。
罗柏对此不置可否，大概是也练成了艾格睁眼说瞎话的脸皮和本事：“保证他活着，别让他那个疯子叔叔派人偷偷弄死了他，除此以外，就把他当个普通的守夜人用吧。”
艾格叹了口气，保证他活着？在长城之北有寒神及其奴仆，南方人类内部又打成一团，海外还有一帮疯子铁民的情况下，哪个“普通守夜人”敢自称绝对安全？
“我尽量，但不给出任何保证。”
席恩不是布兰，罗柏也不可能再为他要求更多但这回艾格没再急着告辞离开，两次站起来又坐下的他耐心地坐在椅中看着罗柏，以防他又突然喊自己等一下。
貌似确实是没什么别的事了，两人就这么对视了几秒，直到艾格再次打算开口告辞，罗柏史塔克才又开腔：“艾格，无论是莫尔蒙总司令还是我，都一向对你的头脑信赖有加，你觉得在这件事上，我做错了吗？”
是指不杀席恩这件事？艾格做了个无所谓的表情：“杀他是本分，不杀是情分以席恩的成长历程、交际圈和所能调动的资源上来看，在我们已经击退铁民的情况下，他活着对北境威胁几乎为零。对错谈不上，我只谈谈身为一个守夜人的感受——在此死人大军来袭之际，长城需要的是可用的人手和战备物资，而不是一个又一个出于各种原因被塞进来的麻烦人物。”
——
第269章 艰难的抉择（）
绝境长城本该是守护人类的坚盾，抵抗灭绝的最前线，但不知何时开始，所有人却都下意识地开始将其当成垃圾桶，把一个又一个麻烦塞进守夜人军团罗柏对长城守军并无恶意，但回过头来想想，不得不承认事实还真就是这样。
忽然发现这一点，饶是强练出来了领袖气势，年轻的北境守护顿时也有些惭愧：“这问题确实存在，但我保证，北境会是守夜人军团永远的坚实后盾。”
罗柏说的肯定是真心话，但这世上并不缺真心话，缺的是实际行动。而在守夜人军团保护的首先就是北境的情况下，艾格也实在谈不上多么感激涕零——他同样用官话代守夜人军团表示感谢后，继续盯着对方看。
第二次对视几秒后，大概是知道艾格为何不再告辞，罗柏先笑了笑：“这回真没什么事了，你还有什么问题要问的吗？”
这场会谈早该结束了。艾格第三次打算站起告辞，但下意识地想了想罗柏的问题，发现自己还真有问题要问。
一件自己本没资格问，但确实与守夜人干系不小的事：北境军队，是否还会再集结南下，远离绝境长城，去参与史坦尼斯拜拉席恩守卫自己王座的战争？
这绝对算是军事机密，但艾格还是问了出来。反正以守夜人和北境，自己与罗柏的关系，最差的结果也就是他拒绝回答了。
罗柏果然脸色变了几下，表情古怪地看着艾格。
大概犹豫了几秒后，他决定如实回答：“我告诉你真相，你能管住嘴巴吗？”
“当然，我又能泄密给谁呢。”
北境是守夜人的坚实后盾，在即将到来的冰与火之战中自己最可靠的盟友，艾格没理由出卖史塔克家。
“从南方北返前，我收到了一封来自大陆南端的密信。写信人是多恩实际统治者道朗马泰尔亲王他给了我一个提议：如果北境退出战场，多恩也将撤走自己的军队。”罗柏答道：“当时我正率军艰难地阻击河湾军队，北境又处于铁民魔爪中，思虑再三后，我决定先回家解决入侵铁民，并将此决定提前通知了史坦尼斯国王。让我不得不佩服的是，国王陛下得知此消息后，竟果断放弃对风息堡的包围绕后袭击了正与我对峙的蓝道塔利再之后的事情，全维斯特洛人都知道了。”
“但全维斯特洛人都知道的是您回家解决铁民，且已经取胜。他们不知道道朗亲王给您的密信，更不知道您打算不再参战。”艾格思索着此事，才忽然发现一切事情都没看上去这么简单在谋划大棋的貌似远不止自己一个。“可这不合理啊，北境是北境人的家，必救之地。就算道朗亲王不与您达成协议，您的军队早晚也会被迫北返若多恩决心支持叛军，趁此机会发兵进攻君临是最好的时机，怎么可能如约真撤出了战场？而如果他们打算的是不参战，那当初又何必出场搅浑水，平白无故地得罪七国眼下的合法君王？谋反这种事情，要么胜要么败，可是没法脚踏两条船的！”
“真正的原因，你去问道朗亲王咯。”罗柏叹了口气。“但我要纠正你的一点是：我只是北返救家，但还没与发出提议者达成协议。我将军队解散时的命令是放将士们探亲和休整，并未约定重新集结的日子，想的，就是趁这段时间一边寻找布兰，一边好好思考一下接下来该如何行动。”
艾格大概能理解罗柏此刻正面临的困境：单纯从民心上来讲，北境在短短两年内为劳勃和他弟弟两次出兵，时间已经够久，伤亡也达到了一定程度，士兵们继续作战、民众继续支持后勤的意愿不再高昂。而若从短期利益考虑——北方人们已经从对西境和河湾的作战胜利中得到了相当数量的现实好处，此刻正该休戈止战，留着性命享受战利品才是。
但统治者决定家国大事，从来不能只看眼前利益或根据民众意愿。北境一地公然宣称罢兵休战事小，其仍身陷战局中的姻亲和长期盟友河间和谷地才是关键北方三地一向共进退，若是北境退缩，剩下两个也有样学样，史坦尼斯必然独木难支，败亡只是时间问题。
如此一来，局势便等同于“罗柏史塔克拱手将维斯特洛最繁荣富庶的王领及君临让给了河湾支持的敌对势力”等新的铁王座之主伊耿坦格利安稳住阵脚，又怎么可能手握巨大优势却坐视北方三地自成一国？
三河流域无险可守，等真龙旗再次插遍河间地，北方联盟就失去了粮仓。就算史塔克家有卡林湾、艾林家有血门，也仅仅是能自保而无力翻盘。谷地尚能靠富饶的艾林谷自给自足，但北境在伊耿统一七国后能做到将人口缓慢繁衍到过百万且每次过冬不再剧烈减员可不是靠在冻土上种粮食。
真是相当艰难的抉择。
“若我避战，维斯特洛人是否会认为我软弱可欺，连杀父之仇都可以放下？可若我继续加入战争，多恩也会针锋相对天平依旧平衡，战争结束又实在遥遥无期——而更糟糕的是：凛冬已至。”罗柏眉头紧蹙，此事事关重大，他不敢一个人擅自做出决定，偏偏还不好和北境诸侯们公开商量。此刻既已将实情告知，若不顺便追问下艾格的想法，岂不白冒泄密的风险。“我已经说了实话，‘最有头脑的守夜人’阁下你有何建议？我到底该怎么做？”
“我不敢在这件事上做出指导但建议，倒是立马就有一个。”艾格说道：“身为临冬城公爵，北境的主人，在决定是否带整个势力参与一场关乎未来的战争时，居然要考虑‘别人是否会认为我软弱可欺’？”
“身为北境的最高领主，个人形象难道不重要？”
“个人形象很重要。”尤其在这个君君臣臣的人治时代，“但即使是真理，不加范围和条件地滥用都会成为谬误你到底是否软弱可欺，跟随你南征北战了数月的北境、河间和谷地诸侯和士兵们、以及史坦尼斯国王，会不清楚？对你而言，最重要的就是这帮各家各族的掌权人物了那些既无贵族身份也不参军的北境平民，就算对你产生什么误会，又有多大干系？至于其余四国的人如何看待你说句难听点的话，对你几乎屁影响都没有，甚至如果你的敌人因此而看轻你，在关键时刻说不定反倒是优势！”
“听上去有些道理，那我该果断做出决定，不再参战？”
“我没这么说。”艾格立刻否定，“我的观点是，在考虑此事时，应当将个人的荣辱得失完全置之度外我们现在要做的，是全面而详细地考虑所有情况，综合分析，到底怎样选择对北境最有利。”
——
第270章 阳谋对阳谋（）
“所有情况中——‘对手的意图’最为重要。”艾格说道，“不如我们先来想想，道朗马泰尔亲王到底为何要做这吃力不讨好的事吧在你带领北境军队撤出战场后，多恩的部队是否如约同样离开？”
“就我所知，是的。”
艾格支着下巴，沉思了一会后再次抬起头来：“我不了解道朗马泰尔，但与他弟弟倒是有点交情从奥柏伦提到他哥哥时的态度来看，这位多恩的实际统治者不是傻子。他这么做必然有其原因，我们最好回顾一下战局，再尝试从中找出道朗亲王的真实意图。”
“好。”罗柏这个月来一直纠结于此问题，却从来没从这种角度作过思考，此刻也被艾格的思维方式吸引。想看看这家伙到底能分析出些什么来，便顺着他说的回顾起来：“史坦尼斯国王发兵南下时，曾向多恩送出过召集令，不过当时并未得到回复和响应。直到王领和勤王大军压境，将风息堡团团包围的关键时刻，多恩人才忽然从南面冒出来完全不顾国王的严词命令，不宣战却带着明显敌意地出兵抵近王军侧翼，让史坦尼斯完全没法专心攻打城堡。在这一系列事情发生的同时，北境军队正在风息堡西面阻击驰援的河湾军，在一番交战后陷入僵持——随后，我就收到了来自道朗亲王的信。”
罗柏停下喝了口水，继续叙述：“多恩人不希望史坦尼斯国王击败叛军夺回风息堡，这点没有疑问但令人费解的是，他们也没有遵循伊耿坦格利安的指令。在北境军队撤离战场，国王也率兵撤离风息堡后，黄金团和他们花钱雇来或新组建的佣兵团出击向君临方向进攻，多恩军队却在这进攻的最佳时机打道回府，在河湾军也遭受重创无力配合的情况下，小伊耿的叛军扩大势力范围的尝试被挫败，除了风息堡及其南方的小部分城堡乡村仍在他们控制下外，国王依旧控制着大半风暴地和整个王领。”
还没全讲完，罗柏就意识到艾格使用的思维方式有何优势了，通过置身局外回顾风息堡之战的前后经过，他很快发现了自己之前独自考虑时的思维死角：“河湾虽然余力尚在，但连连战败的提利尔家没有足够将其完全发挥出来的威望；西境仍在观望，但因为弑君者杀了疯王的原因，他们绝不可能站到真龙旗下多恩又并未真正投入作战。得不到援助这样继续下去，无论那个伊耿坦格利安是真是假，都没半分胜算！”
“太好了——你看，这么快我们就达成了第一个共识：叛军没有胜算。”艾格表示同意：“可在这种情况下，多恩不仅掺和了进来，还不全心全意地投入其中他们到底是想要什么？”
“我也好奇这个问题。”