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城堡调查此事前，任何人不得离开。多有打扰和冒犯，还请谅解！”
“你在胡扯些什么？”卡特派克手扶着石条俯身到围墙边缘，咆哮起来，“罗柏史塔克会下这种命令？就算这是真的，他也没资格约束守夜人军团的行动！”
“我并不清楚史塔克大人有没有这么做的资格，但在下为守夜人产业服务，拿守夜人后勤部的工资，自然遵从总司令及首席后勤官的命令，对守夜人军团负责。职责所在，还请各位配合。”亚姆并不认识卡特派克，但这并不妨碍他的应答——台词早已预设好，任是谁出面、说什么，他都会像台机器一样给出固定的回复。“此外，还有一点必须声明：此行后冠镇调动的兵力全部来自山地氏族部落，并无新赠地民参与，无论发生什么，我们都绝不会对黑城堡的守夜人朋友造成威胁。除了不能离开黑城堡外，兄弟们只当往常一样训练和看守长城即可，无需紧张！”
说完这句，后冠镇镇长略微躬身行了一礼，也不管黑城堡墙头上众军官的反应，自顾自地转身、大摇大摆地步行远去，回到了围城方的队列里。
“那小子疯了！”卡特派克怒目圆睁，一拳擂到砌墙的石块上，发出砰声闷响：“他以为派兵把黑城堡一围，秀一下肌肉，弟兄们就会像软蛋一样都把票投给他？简直异想天开！”
“不，他不是想靠武力逼迫黑城堡的守夜人投票给他，而是在阻止你回东海望！”约恩罗伊斯一个激灵，顿时明白了艾格的打算。背后隐约有些发寒：这家伙，难道真是别人肚子里的蛔虫，不然怎么会连卡特心里盘算着，都没开始实施的计划，都能采取措施预防？
“东海望中把票投给他的人远超预计，他不想失去这几十张票，才会不惜一切代价也要阻挠你东返！”
“如果是这个原因，那他恐怕失算了。如此猖狂地公然调兵将矛头对准自己的誓言弟兄，此举会让他在黑城堡失去的票数，将比他在东海望得到的全部票数还多。”波文马尔锡面色冰冷，语气中却掩饰不住怒意，身为一名士兵，没有人会忍得了这种冒犯：在自己的地盘上，被人团团包围连门都出不了！
“虽然那人过来表明了身份，声称外面那支军队里没有野人，但谁也没法保证这是真的。该做的防守准备，依旧照常进行！”首席游骑兵表情肃然地高声下令，“卡特大人，我不清楚艾格此举是不是针对你，但为了你的安全着想，我建议你取消今日返回东海望的安排。”
取消行程？卡特派克只觉一股热血往脑门上涌，在他几十年的生命里，他并不是从未认怂、妥协过。但像这回这样：他都已经强压着不甘承认自己斗不过艾格，打算灰溜溜地回家消极对抗了，对方却还不肯放过自己的，却是头一回。
简直欺人太甚！
“怎么，我身为东海望指挥官，如今连回自己管的要塞，都要看一个狗屁后勤官的眼色了？我今天就从大门走出去，我倒要看看，谁敢拦着我！”
理论上来讲，确实没人能拦他。
东海望指挥和首席后勤官在守夜人军团的体系中级别相近，这意味着：虽然并非直属，但卡特派克对亚姆而言是上级，后者若敢动手，便是以下犯上。
至于此次行动参与者全是山地氏族，没有新赠地民嘛，就算这是真的，山地氏族在赠地也是客人身份，而卡特派克却是如假包换的“主人”。按照宾客权利客人伤害主人，不论有什么原因都是大逆不道，天理难容的，山地氏族但凡还想在赠地混，便绝不敢如此胡来。
但事实上呢？城外的封锁线里，至少有一个人绝对敢拦他。
“弑君者昨日带曼斯雷德去了后冠镇，没有回来，此刻多半就在城外。”波文马尔锡无奈地说道，“他若拦在你面前，又像昨天那样说‘想离开的人，从我的尸体上跨过去’，你又当如何？”
有如被一盆冷水从头上泼下，卡特派克的火气顿时被浇灭了大半。
没错，无论是守夜人产业的员工，还是住在赠地的山地氏族民，都绝不敢伤害一名守夜人高级军官。但若是对方有人武技高超到能在“确保不伤害他的情况下击败或擒住他”，那情况便又得两说了。
偏偏，对面还真就有这样的人。
冲出去受辱一番然后被赶回来，或是乖乖在围墙后面当缩头乌龟这，还真是两难的选择。
“你们的打算呢？”卡特派克脸色变化一番：“就真打算乖乖听话，不迈出黑城堡的门，直到对面撤走？”
“卡特大人，我明白你在想什么。”首席游骑兵无奈地摇摇头：“带领兄弟们冲出去干一架，把事情闹到不可收拾的程度，然后让罗柏史塔克过来收场并惩罚挑事者想想确实爽。可平白无故地流血，削弱长城的防御力量，会让异鬼有机可乘！我们是守卫人类的坚盾，万一人类却因为我们内部的矛盾和冲动而遭受重大损失甚至灭绝，谁又负得起这个责任？”
“是啊。顾全大局！顾全大局！”卡特派克面色通红地吼了起来：“不要那么多废话，反正你们就是打算打着这个名号，继续纵容那小子嚣张下去，直到他毁掉守夜人军团！”
“卡特大人，息怒。”对方的愤怒完全可以理解，即使波文马尔锡也不得不承认己方已经妥协退让到了有些过分的程度，而艾格，也有些咄咄逼人得过分了。“但事实就是，黑城堡内山地氏族出生的士兵都有几十上百，眼下也没有任何人有这样的威望：能在兄弟们知道外面不是敌人的情况下依旧带领整个要塞的人出击。就算有，我们也打不赢。人家一句话就能调动和整个守夜人军团总兵力差不多的人手，在这种情况下还想着非要正面刚，硬碰硬，岂不是自找没趣？”
卡特冷笑一声：“好啊，那不知首席事务官你有何高见？”
“至少有一点我们能达成共识——身为北境守护，罗柏史塔克不可能下令山地氏族派兵包围黑城堡。我打赌，他百分之百对此事毫不知情，是艾格拿着他的名头吓唬人。甚至可以进一步推断——昨天我们送出去的信，最终也没能到他手中。比起内斗流血来，我倒想看看，如果我们不写信，直接派人去当面汇报情况这回，艾格又怎么在北境守护面前解释自己的行为。”
——
第301章 赠地之变（下）（）
黑城堡的高层坚持不动用武力，而东海望代表团的二三十人则独木难支。保守派军官们最终一致同意尝试：派可靠之人口述传信，确保罗柏史塔克对长城眼下正发生的事情知晓。依靠外力，来对付守夜人已经完全控制不了的某后勤官。
计划很明确易行，实施起来却不顺利。
地面上，执行封锁黑城堡任务的后冠镇军队拒绝进行沟通谈判，一副只执行命令，其余一切免谈的铁面架势：不管有没有守夜人身份、是不是来自东海望的，在总司令竞选中支持谁——皆不得离开黑城堡。而尝试从长城顶上离开黑城堡或送信的人，也在出发后不久便被王后门和黑貂厅的山地氏族战士态度强硬地拦了回来。
被围者们，再一次体验到了对手的算无遗策。
于是他们转而将希望放在天时上，期待不断加大的雪势带来的寒冷和饥饿能最终逼退城外的山地氏族民。然而，情势到下午时再次发生了变化：后冠镇方向后续居然又陆陆续续赶来了第二第三批合计数百人，有男有女，赶着车拉着货，一抵达便迅速开工。一番热火朝天后，就这样在原先鼹鼠村的废墟中搭起帐篷竖起围栏，建成了一个简易军营——天还没黑，其中已飘起袅袅炊烟！
到此刻为止，黑城堡外的赠地军数量已经超过了整个守夜人军团，且战斗人员、后勤保障一应俱全、体系完整，看上去不需要任何外部支持也能独立运转。保守派众军官在围墙上将此看在眼里，嘴上虽没多说，心里却已经在不断打鼓，而其中最为懊悔的，莫过于首席事务官——波文马尔锡。
他开始隐约意识到，是自己在莫尔蒙司令意外身亡后挑起的、意图将赠地安置计划拖垮的资源消耗战，造成了眼下的局面。
在他的授意下，黑城堡严格控制粮食物资，如今却只能守着一间间塞满的仓库，被人包围却无计可施。而后冠镇呢？靠守夜人产业的支持勉力养活着赠地80％的活人，每天都在为如何填充空空如也的仓库而焦头烂额，看似狼狈不堪，却已经在不知不觉间，控制住了整个赠地，成为了这里名副其实的主导者。
波文并不觉得自己做错了，但他不得不承认，这场消耗战，自己未能实现战略目标。
比输这种感觉更糟糕的是：没有击垮的对手，变得更加强大。
“当早上那帮人出现在城外，立足未稳时我们却没有果断作出反应，就注定会处于下风，如今说什么都晚了！接下来，我们要么指望东海望和影子塔能在接到飞鸦的消息后为我们转达，要么就只能困守于此，坐等变局出现。”
“立足未稳？说得轻巧。”立刻有人讽刺地说道：“当城外那帮人‘立足未稳’时，我们还连衣服都没穿，庆幸他们没有趁机发起猛攻呢！”
在尝试派人送出消息的各种努力都失败后，黑城堡中召开了第二次会议。但除了一些意义不大的争论，谁也没能再提出什么建设性的意见。
并非没想法，而是此刻他们——确实已经做不了什么：
知道墙外并非死敌的守夜人们虽然依旧执行命令地准备着防御，但在明白这纯粹是一场高层间的角力后，心理上已经松懈了大半；而黑城堡仅有一扇的大门、围墙外的路障和几班倒重叠式换岗的封锁线，则让偷偷溜出包围圈的可能变得无穷小；至于越下越大，已经在原野上堆得盖过小腿的积雪，更是扼杀掉了偷袭、突围任何军事行动理论上的可能。
“讨论已经过去的事情有什么用？我们现在得想办法，不能继续任由围墙外那帮山地民困着我们！”约恩罗伊斯曾经是符石城伯爵，谷地的二号人物。身为一名管过事的贵族，他对大众情绪的了解，可比在场大多数人都多：“不流血固然是好事，但随着时间推移我们却始终不进行任何应对或反击的话，弟兄们会渐渐由愤怒不满变得适应现状，而赠地上下无数双眼睛也正盯着这里看。一旦所有人都发现我们奈何不了艾格，从而在潜意识里不知不觉地接受‘他在赠地是老大’这一概念，就来不及了！”
“难道说，让所有人都明白他才是老大，就是艾格这么干的原因？”奥赛尔疑惑地瞥了眼总教头安德鲁爵士，意有所指地说道：“可，他靠着新兵的选票，不是已经快要胜选了吗，在这节骨眼上惹事，岂非得不偿失？”
“他的目的不重要！我只知道，以这家伙办事绝不留漏洞的缜密性格，只怕对东海望和影子塔也会有相应的行动。”约恩罗伊斯见几名最高层都不说话，也不顾自己军衔不高，继续发言。“我们必须尽快做出反击，而想要速度，便只能靠自己！仔细思索了半天后，我发现了一个处于所有人思维死角中、那小子绝对料不到——就算想到也没法防住的办法，可以送出信息！”
“哦？”
“说来听听。”
约恩摆手，迅速揭晓了答案：“艾格堵住了墙内侧和墙顶这两条路，可墙外还有偌大的世界，为什么我们却视而不见？”
墙外偌大的世界？通过墙北送信？短暂的沉默后，几名游骑兵队长嗤笑出声。
“还以为你突然想到了什么好主意，原来是这个。”一名黑城堡的游骑兵军官不屑地哼了声，“你觉得我们为什么要把出墙的隧洞封堵上？天知道现在鬼影森林里有多少死人和异鬼，就等着我们去送死！”
“塞外现在很危险，我不怀疑这一点。”约恩罗伊斯坚持道：“停止墙外巡逻，封闭隧洞一切措施都是为了减少损失。可我看所有与异鬼遭遇的报告，都声称它们是有智慧的生命，且思维能力绝不在人类之下这样一种生物，真的会在明知我们不会出墙的情况下，还在鬼影森林边缘枯等‘送死之人’出现？”
“你确定要揣测怪物的想法，把性命寄托在这种推断上？天知道它们会不会就是在鬼影森林的边缘埋伏着？活人一直等不到目标会烦躁，死人可不差时间！”
“曼斯雷德只带了三万野人投降，还有成千上万的人选择不相信他。这帮人四散奔逃在塞外，如果我是异鬼，我会带我的死人大军，先把这些无处可逃的人全揪出来壮大自己，再来等时机成熟！报告里说什么来着？——随着凛冬的降