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岁以内，献祭时所颂唱的诗歌与咒文都是肖如韵曾经学习过的，这些东西全部记载在双河县建城时最古老的档案之中，纸张破碎泛黄，看起来就是纯然的古董。
而现在想来，这种仙家的典籍居然被记录在那么平凡无奇的纸张上，这事本身就显示了不好的兆头。肖如韵不知道这件事可能经过了谁的手脚，但是码头上众人迎接她的样子，实在不能说是亲切善良。
他们的恶意溢于言表。
在她脱离众人，单独行动的时候，所见所闻越来越触目惊心，如果说县城里还是泛着恶意的人类，那四面的乡野中的人众则隐隐显露了与野兽混血的征兆，村落中设立的仙家庙宇不是荒废，就是沦为了掷骰子以及一些更加恶劣之事的场所。富有的村民送子弟上学只为了写算账目，对最起码的仙家法度全然无知，他们对棍棒的热衷甚于历史，好像能靠拳棒打倒一切似的。
哦，这一百年来他们的确能靠拳棒打倒一切，仙官不至，夷人又早就避入了深山，只在一些最偏僻的前线村落还流传着吓唬孩童的传说，其他人则以为双河自古就是仙家故土，将玉带国的往事忘得干干净净。和平的日子一年接着一年，路旁白发的老翁都在叙说着荒诞的仙凡之恋，幻想着天上落下一个仙女，恢复他的青春与气力，给予他财富或更多。同样一个觉得自己能制住仙女的老翁，在面对最低阶的小吏时又诚惶诚恐，仿佛以为那个小吏能在仙家面前算得了什么……
双河县已经被仙家荒废太久了！肖如韵曾经以为自己要接掌的是一处贫瘠的薄田，需要的是多加水肥，结果她发现田地不仅瘠薄，还生满了经年的荆棘，坚硬如生土，非烈火钢犁不可。
这大概也是肖家对她的考验？
她是不会认输的！
一念至此，她从耳边取下一枚白色半透明的云形掩鬓，粗看这掩鬓似乎和北门贫妇插戴的首饰一样以通草制成，只是妇人们插戴的通草往往制成桃、杏、柳、菊、海棠等色样，而这枚掩鬓则制成了云朵的形状，正好贴于她的鬓边。只有肖如韵的眼中才能看到它的表面上堑刻着细密的符文，在肖家的法印之下，层层金色云纹中掩藏着一轮金色太阳。
她对准手中的掩鬓，轻轻地吹了一口气。
浓密的白雾刹时间从她四周涌出，翻滚如波涛，她就在浓雾中失去了踪迹。
在她察觉一切的缘由之前，她决不会再在众人的眼前露面了——有人可能会因为她这段时间不参与理政而误以为她对双河县的政治不感兴趣，大错特错，如果有可能的话她当然会立即抛弃这里的一切返回肖家修道，而在明知担任仙官是肖家给予她的最后机会的情况下，她再对双河县发生的一切听之任之，那她又何必来双河呢？就凭她的这身仙骨，奇云峰上还怕找不到收留她的人家？
所以，她此行必不辱命！
明了再行祭祀也不会得到回应后，她施行了掩藏形迹的法术，希望以此获得邪行的蛛丝马迹。
然后，一举予以歼灭！
第二十一章 闺语（）
身处双河县城的华林对于仙官的此番遭际与打算全然无知，他最近才接触到了一些不那么荒诞的传闻——就对桃色新闻的喜好，县城里上流社会的夫人们与乡下的农夫别无二致，好在她们的丈夫不是在县衙当差，就是与官吏们沾亲带故，所以在种种匪夷所思的绯闻之中，总算还夹杂着一些扭曲得不太厉害的有用信息——只是华林要想把它们淘出来，就跟在沙砾里淘取真金那么困难。
他过去的导师热衷于小报，把读那些互相抄袭的拙劣怪谈当作一种修行，华林曾以为这仅仅是导师无数信口开河掩藏真相的一部分，万万没想到有一天他竟然会认识到这确实是真理。
雕梁画栋的戏台上演着一出荒诞异常的戏剧，大意是某个无脑的仙女在被一介区区凡人抢夺了衣物以后，忽然发现他善良又可爱，不但不计较他抢夺衣物的恶行，还自愿陪这个穷困到没朋友的男子一起生活，呃，基本是单方面的养活，仙女负责养家和貌美如花，主角负责……负责善良，直到仙女的家人过来逮捕这个衣物行抢者，错了，是逮捕那个无脑仙女，于是这个天年不足百岁的凡人在路人指点下与一众数千数万年纪的仙家大战，终于打败了一众仙家，带着仙女回老家种地繁衍一堆凡人子孙受凡人地主官吏盘剥去也。
戏文已经很荒诞了，比戏文更荒诞的是如今它居然还在上演。
在仙官莅临双河县的时候。
在嘉罗世界，所有胆敢演这种剧目的演员得到的最仁慈的处理就是默默无闻地在监狱的最深处拖着他们的长舌头腐烂，当然，他们在被抓到的第一时间就会被施以法术，确保他们的舌头能被硬生生地拉长到围绕他们在那里污蔑巫师智商的舞台整整三圈，然后他们就得带着这么长的舌头被浸泡在全监狱犯人的排泄物里，好让他们“尝尝他们造出来的那些狗屎的滋味”，一直泡到他们烂得能通过下水道的隔离网漏出去为止。
在这种严酷的一点人权也不讲的法律之下，即使某个女性巫师学徒外出的时候“忘了”穿衣服——虽然狂舞纪元已经过去了很久，仍然有一些，其实，是相当多的复古派女性巫师学徒在学院里是不穿任何衣服的——其他人也会在第一时间把视线转向自己的脚尖而不是试图通过一些违反法律的“传统风俗习惯”把她变成自己的私有财产。
现在华林觉得法律确实是对傻瓜们的保护，不管它们看起来多么违反人权，他几乎可以想象到戏剧的主角出现在嘉罗世界展示他的“善良”，将会遭遇到一些什么了。
复古派女性巫师学徒，有一个算一个，统统都是些极端狂热分子，在酒月大典里——她们一直设法恢复狂舞纪元时代的律法，起码在学院里的某些时候得到了准许——她们会模仿狂舞纪元的巫师风范，在舞蹈游行中一边喝酒一边像测试学院防护似的尽情释放各种强力的攻击巫术，也幸亏如此，其他人一般都能及时地闪避，不至于当众被这些疯子拉去发生一些无法挽回的事情。而华林十分肯定，任何一个女性巫师学徒发现自己的装备不翼而飞的时候，她向四周投掷的巫术决不会比酒月大典里她投出的少，而那个倒霉的“善良人”可没有学院的防护。
而现在，这些卑微的演员都没发现吗？他们正在无以伦比地放肆嘲讽一县的正官，一个据说能够腾云驾雾、移山倒海的仙人，一个近在咫尺的审判者。
也许没有近在咫尺。
华林开始相信仙官确实是失踪了——他尽量不去想有关于她被一个低贱的小吏金屋藏娇的传闻，这指引向一个可怕的方向，倒不是因为他间接基本全灭了田家，而是他开始怀疑这个世界的女性，是否都被传染了一种蛀空了脑浆的疾病，连修仙者也不例外——幸而王招娣肯定不是其中之一，否则他真的得考虑给自己配几服脑残片了。
他更相信另外一种可能，她故意在凡人们面前展示他们以为她会有的软弱而愚昧的姿态，等到时机到来，毕竟双河县再小再偏再穷，它也还是百眼国的州县之一，朝廷并没有正式放弃对这里的统治，肖家仙子的意外下降可能代表一种整肃的意图。他已经从某个佐员的夫人那里听到了一些对于任职的抱怨，她的娘家四代以前同州里第一的姜家结过亲，虽然对方只是个凡人，她家还是靠着这层关系谋取到了不少好处，现在肖家的人“连双河也不放过”着实让她提起“姜”字来也没往日那么兴高采烈了。
华林一边冥想一边整整听了她一个时辰的抱怨，然后给她开了一剂主要成分是黄连和大黄的“泄毒丹”，用来祛除她坚信的，由于吃了金函堂卖给她的假药所中的毒。
大概因为这座偏远的县城实在太久没经历过炒作活动吧，芳杏堂的生意一飞冲天，大大超过了华林的预料，眼药几乎供应不上，伤药更是早已告罄，不过众多饱食终日，无所事事因而相信自己中毒的贵妇倒都排队等着他安慰，所以芳杏堂近日基本毋须卖药，仅靠他上门诊疗生意就胜过往日十倍，别的药铺就是眼红也插不进来，他们没有女性学徒啊！
除了利润丰厚外，上门诊疗也使得华林进入了原先不可能进入的县城上流社会交际圈，从而接触到了更为真实的信息——尽管这些信息对他还是犹如迷雾一般。
他需要更多的信息。
第二十二章 马放南山（）
现在他已经对双河县有了更多的了解，这座城池早先肯定是仙家为了抵御夷人可能的反抗而建立的，它坐落于这一带平原的中心，扼守行船码头，只要县城没有沦陷，夷人不管是想掠夺四周的平原还是想夺取船只顺水而下攻击下游那些更为富庶的府县都不会顺利，而要打下这座城池又是多么困难啊！双河县的城墙极其高大，在城内没有任何凡人的建筑可以与它比肩，这使得任何使用投石机等远程攻击武器的外来者几乎不可能查看自己的攻击成果，那些企图攀爬城墙的进攻者则会发现在爬过一段垂直的城墙后必须面对向外倾斜的顶端，那是任何攻城梯都不可能给予帮助的角度，而他们头上的一些石头明显可以移动，好让热油和其他东西浇到他们头上。
城墙之后的防御设施从北门就可见一斑，那里的布置在和平年代是不受欢迎的，沿街没有铺面，街巷又太过弯曲幽深，住户们必须走很长一段弯路才能到达街道，如果没有走街串巷的小贩，他们想买什么东西都得再走过一条更加漫长的巷子，才能到达商铺集中的市场。夜间，巷口会关闭落锁，有急事必须外出的人得折腾很久才能拿到钥匙。贸然突入城中的军队会发现他们被现成的街垒包围，不经过漫长的战斗他们什么都抢不到，一条小巷的失守不代表另外一条小巷被突破，街巷间的隔绝令放火也成为难事，攻城者势必迷失在这些错综复杂的巷道里，面临漫长而痛苦的战斗，最终收获却少得可怜。
然而漫长的和平时光淡化了这一切，沦为摆设的绝不仅仅是守城士兵的武器装备，在绘制出全城的地图后，华林可以很清楚地看出，大约有一半的城区都已经被荒废了——双河县的早期居民肯定比现在多得多，这是一种极不正常的现象，但并不一定预示着灾变。被遗弃的住宅区可能是士兵及其家属的，在局势已定的情况下他们陆续被调走，而双河县的居民无法弥补他们的空白。
在繁荣的南门，早前的城建则被肆无忌惮地改建，巷口被拓宽了，沿街开出店铺来，生意不仅限于集市而是遍地开花，到了逢五逢十的日子，四乡的农民都赶着车和牲口到城里交易从米面到车马的各种商品，他们沿街摆出摊位，粗看似乎井然有序，但是华林几乎可以想象到一队突袭的骑兵会对这景象造成多大的破坏。没有起阻拦作用的木栅栏，没有弯曲幽深的巷道，沿街店铺大门敞开展示着他们最贵重的货物，门前还扎着易燃的彩楼，有经验的人只要用一个火把就能造成相当的恐慌。
没有任何人对他想象的场景做出过什么预防的努力，有时街上会走过几个装模作样的巡逻兵或捕吏，他们的主要任务是防止某个太过招摇的冲动匪徒，而不是有预谋的突袭。他们走起路松散得令华林实在无法承认那叫队形，然而不算还没露面的仙官的话，他们还是城里最有战斗力的人员。
因为其他人的战斗力更加惨不忍睹，商人们从掌柜到店员都不晓得战斗训练是个什么玩意，他们从小到老都没有学过舞刀挥剑，更不用说技术要求更高的弓弩了。他们巡逻的范围仅限于自家的店铺，他们对保护他们的钱财有些心得，对保护他们自己的生命则一无所知，华林所熟悉的那种由市民组成的城市卫队于他们是个听都没听到过的词儿。
或许不该苛求这些非战斗行业从业者，然而双河县的地下社会也毫无水平可言。丐帮是城里最大的地下组织，拥有数百名成员，可惜大部分都是真的乞丐，用来堵在人家门口讹诈钱财靠的是身上发臭流脓的烂疮而不是精湛的战斗技艺，“背麻袋”也得看中对方孤身一人方敢从背后下手。次一等的组织是由地方上的一些无赖恶少组成，他们的家境普遍较好，有的还学过一些四六不着的拳棒，在城里开设地下赌档，挟制私娼，或是充当这些地方的“保护人”，坑骗一般殷实人家是他们的拿手好戏，他们是鸡鸣村田家那样的人物，论单个战斗力大概能一个打十个乞丐，但是人数往往少得可怜，所以也不是丐帮的对手。再下一等则是些纯粹