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须知，别说是肖家人，就连青州城的百姓，都把不住在青州城里的任何人当作夷人一般的野蛮人，他们确实有这种底气！跟拥有四百万定居人口的青州城比，才两万人的双河县城小得不值一提！谁会在乎呢！
因此，当执事接下去报到：“老祖以为……”时，所有人——不但是末座的肖在平，就连坐在最前排的长老们，也一个个惊得目瞪口呆！
第二章 奇云峰下（）
肖在平今年六十八岁，只比肖如韵长一辈，两家论起来还是不出五服的亲戚，都是久已不出真仙的人家，在肖家排行极后，地位尴尬，然而两家虽是同病，却不相怜，因为不管是争夺资源还是排行，他们二家无论如何都无法与那些名列前茅的人家相提并论，能想办法竞争的，只有同属垫底的人家，所以他们之间才是最大的竞争对手，平日极少往来，生怕被打探出虚实，在大比中落败吃亏。相反，排名前列的人家，就算在大比之中落败两三回，也不会落到被踢出肖家的命运，彼此之间一团和气，经常联姻往来，真正亲如一家，与下层人家的老死不相往来形成了鲜明的反差。
因此，肖在平和肖如韵的血缘关系虽近，论起熟悉亲切的程度，还不如和议事堂中的中流人家，起码自从他排到代表，每次议事，总是设法和那些排名五六十的人家代表打几声招呼，五日一次，半年下来也打了三十几次招呼，得了一二十声“恩”“哦”的回应，而他和肖如韵之间……大概，可能有过那么两三次招呼吧……
肖如韵家的情况，他是知道的，作为很有可能的竞争对手，肖在平家详细地研究过所能打探到的肖如韵的相关资料，起初，对她还有那么一点忌讳，因为她年纪虽幼，仙骨倒是生得不错——肖如韵家仙种稀薄，似乎仙气全部被她一人吸收，也有可能是全家资源集中于一人的缘故，她的资质比她娘要好上许多，肖在平家有三人身具仙骨，论资质都不如她！她修行又肯专心刻苦，若是有个二三十年，肖在平都担心自己比不过她，可是家族大比马上要到，她又不幸遇到肖如诗落败受伤，被贬去做了仙官，得到消息时，肖在平全家都松了一口气，庆幸又少了一个竞争对手。
可不是吗！离开奇云峰，被外放到了普通青州出版的地图上都找不到的地方，既享受不到家族的传授，种种资源也不能顷刻到手，反而要担负起许多妨碍修行的俗务，在修炼上怎有再进一步的道理？肖在平自此就将她抛到脑后，直当她已经不是肖家人，专心研究其他二十几家的对手了，万万没有想到的是，她的名字，会和真仙老祖联在一起！
当日散会后，肖在平等三个板凳末座朋友，破天荒地被名列前排的家族代表们包围起来，纷纷打听，老祖都关注的肖如韵在双河县发来的报告，究竟是怎么一回事时，肖在平也说不出一字来！
这本是他梦寐以求的场景，不但那些排名五六十的人家代表们恳切地请他指点一二，就连排名八九的人家代表，也都亲切地叫着他的名字，真是如梦似幻的场面，可是为什么，他无法做出能让他们满意从而拉近关系的回答呢……
尽管如此，在执行老祖的命令时，他还是奋勇争先、半点也不推辞，而且还说出了“末座中数我家与她最熟”的话来，所以还是被选中前往双河县，与他一起前往的还有两名长老，一人是排名四十七家的肖永魁，一人是排名五十四家的肖在和，当下三人说了些寒暄的话，约定次日出发，肖在平便回家收拾行装，打点法器符咒，预备去衡州双河县，实地看看是否如肖如韵所言。
肖如韵去双河担任仙官时走的是水路，千山万水，虽有符咒助行也用了二十多日才到，他们身为家族的议事长老，可以有权调动家族的云舟，驰云而去，至多不过一日一夜功夫，所以就算是要执行真仙老祖的命令也极是从容，连肖在平当日的功课都没有误了。
等到次日，肖在平带了五六名得力的僮仆，第一个赶到云舟码头，正站在那里等候其余二人来到时，就看到晨光中行来一人，他睁眼一看，登时魂飞天外！
只见山道中行来一名青衣秀士，看去年纪不上四十岁，疏眉淡目，眉目间犹带笑意，身形挺拔，一袭再简朴不过的青布道袍穿在他身上，竟自卓尔不群，就是在凡人中尚自出众，何况他不是别人，正是肖家三位真仙老祖之一的肖千秋！
他身边再无一人，只有一只黄睛灵猫相随，一步步踏下山道，时不时还走到主人跟前，喵喵叫上两声，但是肖在平再怎样也不会当那是只普通的猫，其实连那东西是不是猫他也吃不准，哪里有猫身上一朵朵开出黑色莲花的？这些黑色莲花明灭不定，忽而在猫头上开出三朵，忽而在猫尾上长出两朵并蒂，再睁眼看时，却有一朵也无了。要说有什么共同点，就是莲花都开在灵猫身上黑色条纹处，若是青州城里的愚钝凡人，一般一朵也注意不到，可肖在平究竟是修道之士，这点还瞒不过他耳目，许多关于这位老祖的轶事一时都浮上心头了！
肖千秋是肖家三位真仙老祖中最年长也道行最深的一位，向来位高权重，却有几样奇特的品行，其中之一就是亲近凡人！传说他不但会夹在普通游客中一起登船游飞龙湖，对着奇云峰就像个“横州来的傻瓜”一样品头论足，还会跑到青州城最偏僻的小巷之中，只为了寻觅一家能做出某道美味小点心的苍蝇馆子大快朵颐，甚至披头散发与贩夫走卒共坐一桌！如此行为，换做第二个人，早就在肖家引起非议了！但是因为他身为肖家资格最老的真仙老祖，众人一字也不敢提起，只能尽力约束子弟仆人，将他“不良的影响”设法降到最低，好在他从来只是一人下去乱逛，还不曾胡乱把什么人带到奇云峰上……难道今次？！
肖在平想到这里，哪敢再往下想，两眼盯着自己鞋尖，结结巴巴地道：“老老老……”
“叫我芳卿即可，”肖千秋从容答道，举目一望：“另外两人呢？”
肖千秋字芳卿，号留香主，肖在平如何不知，可给他一千一万个胆子，又哪里真的敢这样唤家族老祖：“他他他们随后就就就……”
“哦，今年长老中没人了吗？他们怎么派了你一个结巴来？”肖千秋微微一笑，举步登舟，肖在平张着嘴愣在那里，也不知是跟上去的是，还是继续等着的是——等他终于明白刚才老祖干了什么的时候，脑袋里不禁嗡地一声，别说什么肖如韵，就是肖永魁肖在和两位长老也一并被他扔到了九霄云外！
肖千秋明摆着要同他们一起去双河！
第三章 贫富悬殊（）
六十八岁的肖在平，在奇云峰上也是处于金字塔尖的人物，别看他在小议事堂只够坐在紧挨门口的板凳上，可是小议事堂是什么地方？整个奇云峰上下，连眷属带仆人，不下两万人，其中修道者七百人，而有资格进入小议事堂的，四十八人而已！所以尽管他在小议事堂里只能坐末座的板凳，还是把这当作无上的荣光，这一个小小的，靠在门边的，随时可能被人一脚踢飞的小板凳，可是奇云峰上其他一万九千人想坐都坐不到的位置呀！
但是，他享受议事堂的板凳，不代表他享受肖千秋身边的位置。
肖如韵到双河上任时乘坐的是专门的官船，船只由青积木打造，坚固无比，吃水线下贴了“顺水”符，吃水线上贴了“顺风”符，便是逆风逆水处也能顺风顺水，在水上行驶疾如奔马，已经比寻常船只快了不止一倍，但是那跟肖家的云舟比起来，又算什么！
云舟乃积云垒成，霞光铺就，当中鼓四方之风，隐隐有雷电之声，不但能乘风飞翔，不与凡人争道，而且又有几样好处：第一是天星定位，只要将星图按押明白，毋须驾驶，自会驶到目的地所在；第二是能变化，停在码头时，看似只如扁舟大小，搭载三五人都难，需要时四面展开，就是装载三五千人也不拥挤；第三就是云舟之上还有楼阁亭台等诸般设施，飞瀑流泉等十余处景致，乘客不但可以坐了赶路，还可以宴饮游乐，不亚于凡间任何贵戚花园、名胜景点……真是逍遥之极！
可肖在平此时一点也逍遥不起来，他与肖千秋一左一右坐在船首三角凉亭之中，当中是一石棋盘，上面还有百十颗黑白玛瑙石棋子，凉亭周围是十数棵珍稀梅花，不顾时节开得正盛，真个美如雪海，香透重檐，梅树下是一弯小小池塘，水面浮着或蓝或紫的荷花，池塘边牡丹秋菊在积雪中彼此争艳，又有大眼睛的驯鹿白兔卧在梅林之中，五彩鸳鸯游在荷叶之间，随便一眼，就可望尽春夏秋冬，若是不在意景致的，亭边栏杆处石凳上，琉璃盘中盛着黄柑紫梨、龙眼枇杷等有名鲜果，又有一壶酒，可食可饮，可说吃喝玩乐都在举手之间，但是当着老祖面前，叫他怎么举得起手来！别说举手，他都快因为不敢喘气而生生憋死了！
肖千秋把他窘样收在眼里，也不以为意，捡了两枚枇杷吃了，托出一个小小羊脂玉碗来，玉碗晶莹剔透，若在青州城里可值千金，放在奇云峰上就不算什么了，肖在平也有些类似的玉器，但是玉碗上有两朵巧工雕刻的墨菊，栩栩如生，看得出是按天然玉色雕出，这就难得了。
肖在平刚想着就巧色玉碗称赞两句，就看到肖千秋又拿出一枚卵石，前边玉碗他看个稀奇巧色罢了，虽然没见过，究竟是凡物，心里不是十分在意，看到这平淡无奇的、好像河滩上随便就能捡一筐的粗糙卵石，反而两眼大睁，就差没喷出火来。
因为这东西自然不是什么卵石！
它是仙家无人不求的“石芝”！又叫石中黄子！
就看肖千秋将指尖在卵石尖端轻轻一点，像戳破纸张一样点破卵石的石头外壳，石头之中仿佛鸡蛋黄般的一股浆液就流淌而出，倾入玉碗当中，这也就是为什么它的别名叫做“石中黄子”了！因为它实在很像鸡蛋黄，所不同的是它的外壳是石头而不是蛋壳。普通人要是运气逆天，在灵山中也可寻到，但是一来不认得这是什么，二来侥幸打破，手头没有玉器盛装，马上就会凝固成石，无法服用，所以对凡人来说不过是个传说，就是出身仙家的肖在平，活到六十八岁，得分到的也不过寥寥数枚，还不到五指之数，每一枚服下，都觉对修行大有进益，奈何自家排名又低，又不像肖如韵家资源集中一人，最近一枚发下时不得不忍痛割予侄儿，此时看到老祖随随便便就拿出一枚，眼中怎不动火！
肖千秋托了玉碗，一手伸到他那只伴随左右的灵猫颈部将猫拖了过来，然后将玉碗放在灵猫跟前——竟是拿这肖家不知多少人梦寐以求之物喂猫！
即使知道那不是一只普通的猫，甚至可能就不是猫，这一来还是看得肖在平喉头一甜，差点一口老血喷出！
他活到六十八岁，第一次体会到，同样姓肖，真仙老祖和他这种滥竽充数的长老之间，差距有多么大！是的，他当然知道，家族里芝园丹房的产出，照例一半归了三位真仙老祖，剩下一半才是一百家分，就是剩下的一半也没有平分的，而是照着排名，前面多分，后面少分，跟议事堂代表一样，族中末流只能分到点象征性的残羹剩饭，但是数字是数字，亲眼见到是亲眼见到，冲击力完全不可同日而语！以前，他也曾经幻想过，若是老祖肯分出点时间点拨他们这些后进而不是终日与凡人厮混，他是否能跃升几个层次？现在他知道了，要是与老祖多呆几日，他肯定会因为贫富差距过大而怀疑人生……
“喔，他们来了。”肖千秋轻轻松松地一句话，总算把他从“恨不当喵”的迷思里及时地拉了回来，肖永魁、肖在和两人还不知道出了什么事，在一众仆从簇拥下高冠羽衣、摇摇摆摆地走来，身后还跟了几名亲眷子弟，看到肖在平从云舟上一冲而下时还彼此有说有笑，道是肖在平运气好，不但今年轮到了做长老，还轮到了给老祖做事，能乘一回家族的云舟，往后怕是要发，怪不得不等他们就敢先上去就看个究竟，等到肖在平跑到跟前，一说老祖要与他们同去，刹那间二人面色青白，仙气全无，想来也是听说过不少有关于这位老祖的轶事，却还从来不曾有幸与任何一位真仙同乘云舟。
肖千秋也没等他们多久，那只灵猫喝完芝液时，肖永魁肖在和二位长老已经弃了全部仆从和不要紧行李，说好要带了出去玩耍的侄女外甥也都丢�