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，道，教主！忽然见顾笑尘面色难地站着，不觉一愣，道，顾大哥怎么了？
你来得正好。拓跋孤了他一眼。你拿了顾笑尘的牌子去给霍右使，让他给我记下，自今日起，顾笑尘不再担当青龙右先锋之职，右先锋暂由他副手接替，听明白了么？
程方愈大惊道，教主，怎么回事？——在拓跋孤的决定面前，他大部分时间可能会保持沉默，可顾笑尘是他好友，他岂能忍得住，忙道，——无论如何，右先锋一职历来是顾家所任，随便换了别人怕不是那么合适吧！
哼，本座不需要一个不听号令的手下！拓跋孤着顾笑尘道。这一次是不做右先锋，如若还有下一次，你最好自己离开青龙教！
顾笑尘脸上的肌肉轻轻颤了一下。他攥紧了那个令牌，递给程方愈。
如若教主准笑尘回家，笑尘一定不甚感激。
——这句话的意思亮出来，便是“我现在就离开青龙教，不干就不干了”。程方愈深知他此言定是火上浇油，如何敢伸手接他令牌，只道，不行啊顾大哥，万不可冲动——教主也知道顾先锋历来忠心不二，再是什么样的事情也……总之，顾大哥，若真有什么事惹恼了教主，便快快认错请罪，教主宽宏大量，定会……
何必多费唇舌。顾笑尘抬头着拓跋孤。要说我有错，没错，我的确没依照教主的意思做。可我就是同情邵宣也，也同情凌厉。我便是见不得教主这般对他们，我便是存心放走了他——我全不后悔，再来一次，我照样如此！
拓跋孤手掌往那桌上重重一拍，怒道：“顾笑尘，你以为你让他们走，他们便能追上凌厉？”
“我不管他追不追得上，我只管我若不放他，我心情很不好！”
程方愈大概也晓得是什么样事情了，惊讶无已，也不知如何相劝，怕拓跋孤更怒之下要做什么，忙往前一跪，道，教主，顾大哥一贯是这样口没遮拦的，可他其实未必是那个意思，求教主息怒，在他，在他以往……
我正是在以往的份上！拓跋孤面色绷至发青。好，顾笑尘，你要回家，我如你所愿，你可以永远不必再回来了！
多谢。顾笑尘反而平静吐字，弃下令牌，回身就走。
外面的天空，是很深很深的蓝。
拓跋孤没有杀顾笑尘，非是他善心大发，而是他知道顾笑尘在这青龙教里的人缘。即便如此，把他撤得轻描淡写，在青龙教内仍然不啻轩然大波。在此之前教内诸人对拓跋孤已算佩服，可也正因为此，在这青龙教尚不算完全稳定的情形下突然作出这样决定，实在也叫人费解。
只有拓跋孤自己知道顾笑尘的那句话没错，他忍住没动手要他性命，可是，“我不管旁人怎么说，我只知我若不撤他，我心情很不好！”——若将顾笑尘的话套用来说，便是如此。
虽然教中已然将此事传得沸沸扬扬，可终究也没人敢去面对拓跋孤质疑。唯一有面见他权利的程方愈、霍新和单疾风，偏都不是会跳起来质问的性格，也只能默默接受。
除了顾笑尘自己，从来没有第二个人会跳起来质问。如今拓跋孤将他撤了，这是不是——其实是他早就顾笑尘不顺眼了呢？
但拓跋孤是忘了一个人。这个人似乎全然没有顾忌之意，竟擅自闯进了拓跋孤休息之地。说是闯，其实他也不那么闯得动了。他已经拄了拐杖，上去老得像要走不了路了。
拓跋孤把目光从手中的纸卷上抬起。徐长老……？他皱眉。
这老人正是教中剩下的二位长老中更年长的徐云春，总也有快九十岁的年纪了。二名长老早已不居教内，按拓跋孤的意思，基本也不算青龙教的人，只算回家养老罢了。只是他们与青龙教之间几十年的关系终究没法轻易扯断，所以青龙教每换一个地方，他们不顾年老体迈，竟也跟着来了。
拓跋孤并不准备站起迎接这不速之客，身体往椅子上一靠，还没来得及说句请坐，徐长老的拐杖倒横过来了，杖尾向着拓跋孤一点，虽然距离仍远，对于拓跋孤，这种不舒服却是不折不扣的。
此事旁人不管，我却须得好好问清楚！徐云春道。小顾究竟是犯了什么……
徐长老，请你将拐杖放下！拓跋孤扶案站起，隐忍住火气，但口气还是已然咄咄逼人。
徐云春双目顿时圆睁，厉声道，乳臭未干的小子，想当年你爹在世，也要敬我三分，老朽虽然年纪一把，却也是青龙教的长老！
我你是骨头痒了！拓跋孤已然走下来，右手一伸便握住他杖尾，轻轻一旋，轻易便夺了下来。徐云春，本座在你这把年纪的份上，懒得与你计较，但是青龙教的事情与你已无瓜葛，不须你来插手！话毕，将那拐杖向前一摔，送到他胸前抱了个满怀。
徐云春一时受力，向后倒退了两步。青龙教长老原非手无缚鸡之力，虽然年纪老迈，总算还能站稳，但心下已经大怒，接了拐杖重重往地下一顿，道，老朽就是这把年纪没几年命了，才不怕你这狂妄小子！纵然你杀了我，我也要给小顾讨个公道来！青龙教自你手中重生，老朽本觉可喜可贺，你行事狂妄，老朽亦不过问——但如此对待小顾，我，无论如何说不过去吧！
他违抗教主之令，擅自将邵宣也与姜菲放走的事情，你可听说？拓跋孤道，我念在他的确有过不少功绩，也不多加追究，换做旁人，莫说解职，那颗项上人头，怕也早就落地！
徐云春对凌厉来救邱广寒之事也有所耳闻。拓跋孤若是为了与邵家联姻而不得不除去凌厉，此事站在青龙教长老的立场无可厚非，是以徐云春沉默了一下，才道，但小顾功大于过，你令他将人找回来，将功补过，或命人直接取了凌厉的性命，也就是了，何须将他逐走！
笑话。拓跋孤道。我为何要养一个不听教主号令的手下——为了让他一而再，再而三地违反号令么？徐长老，你跟笑尘也没什么深交，这件事到此为止，不要再提，否则我当真不客气！
徐云春咳了一声道，大半截已埋在土里的人，怕什么不客气！我只不过为青龙教着想，好不容易教中百废待兴，笑尘也有一批死忠之士，一批生死之交，你如此做，恐怕教众难以心服，便要生乱！
他的死忠之士？拓跋孤冷峻道。青龙教是我的青龙教，不是他顾笑尘的青龙教。教中之人，只需要对我尽忠，若只知对他尽忠，那这些人倒不如不要了罢！
徐云春气道，你如此刚愎自用，终有一日教毁人亡，休要怪老朽不曾提醒你！
我是不是教毁人亡，轮不到徐长老你费心！拓跋孤也一样生怒。倒是我先教毁人亡，还是你先进了棺材！
徐云春气极说不出话来，又重重一顿拐杖，转头离去。
漫长的下午终于清静了。拓跋孤重新坐下，可那案头原本在的纸卷，却也变得分外招人心烦。
他原在霍新找来的一些关于青龙教早年镇教之兵青龙剑的事情。若徐云春不来找拓跋孤，拓跋孤原本倒想找他的——这些历史，或许终究还是那两个长老知道得多些。但如今这一番交锋，他怎样也没法开口去问了。
一四〇（）
他胡乱将纸卷推开。顾笑尘的事情，他始终不觉得自己错了——反正他习惯了人人对自己俯首帖耳，似顾笑尘这样的，他早就有点不待见了吧？现在顶上来的那个副手是个单疾风一般性格的人物，做起事来全然不似顾笑尘，很是一板一眼。这种听话的人才好吧？
他倚在椅子里，抬头向屋顶，无端地想起了苏折羽。她不在，没有更好的照顾邱广寒的人选，这让他心烦；可是他更心烦的或者是她不在，没有更好的照顾他的人选？
因为，有谁比她更听话呢？
如果是她，邵宣也和姜菲——决走不掉的。他心道。
他却做梦也没有想到，几天之后，连苏折羽也会同样地叫他失望。
－－－－－－－－－－－－－－－
苏折羽原路走回一段，幸好，马儿还在。天色亮了起来，一抹小小的晨光已预示了照旧的炎热。夏至早过，小暑也去了几天了。地上干燥得半点水迹也没留下，只是青草尖上仍沾着几分殷红，让苏折羽还能想起，这是昨晚，她与苏扶风动手的地方。
她稍稍伫足了一下，脸上没有表情——即便是由此想到了昨夜苏扶风那一下舍命相救，也没有表情。她只是回头了乔羿。上去。她指指马匹。
啊，这……
苏折羽凝步不动，静默的双唇抿紧了疾风骤雨前的低沉。
乔羿无奈，只得上马。
苏折羽牵了马走。乔羿被她点了穴，本就行走吃力，骑马也算清理之中，可是这般好似高高在上的感觉却莫名地让他觉得心中不安。他偷眼苏折羽。她的身形平稳，沉静，半分没有浮动。她的心情也正是这样吧。如此冷漠——以至冷酷无情的一个人，可是——他下意识地抓了抓马鬃——我以前，真的错了？
苏，苏姑娘啊。他开口，吞吞吐吐地道。我们要往哪里找那个……苏扶风？
苏折羽只是沉默，不理会他。乔伊已经几乎要窘迫得绝望的时候她才突然开了口。
天都峰。
为什么去那里？乔羿不解。
那是她的老巢，她总要回去的。如若她不去，那就先把天都会捣了。苏折羽口气不紧不慢。
乔羿喉咙里抽了口气。他不是不知道拓跋孤血洗伊鸷堂的事情，却还是没料到从苏折羽口中，也可以说出这么像的话来。
他几乎迷惑了。她究竟是个怎么样的人？他犹犹疑疑地想。我刚刚想把她当好人，她却又不是好人么？
日头渐渐毒辣起来。乔羿抬着袖子遮挡阳光。从马背上望去，苏折羽小半个侧脸上滴下来的汗珠，也能得一清二楚。
苏……苏姑娘啊。他还是这样开口。你累了吧，你坐上来休息会儿，我下去走就好了，我保证不逃走的，好么？
苏折羽却只是走着，恍若未闻。
乔羿不敢再多话。一直到了下午，他早已饥肠辘辘，嘴唇更是干得要剥裂了下来，却也只咬着牙不敢出声。
好不容易走到了一处小溪。乔羿眼见再下去又要走远，实在忍不住，叫道，不能喝点水么？
苏折羽也不回头，只是停了停，似乎是一犹豫，拉了马调了方向，向那溪边走去。
她也真的有点渴了，可是见了水，却不知为何，先出起神来。
这几个时辰下来，乔羿的穴道其实已经自解，他自己却还未察觉，到水边心下一高兴，手脚一动，才自知晓，也顾不得什么地翻身下了马，到那溪边痛饮。偷眼苏折羽，她还在静静发着愣，半晌，才见她伸手沾了几滴水，抚到自己唇上。
她似乎在想什么心事，久远，却又神秘，甚至她的脸上会出现一些奇异的、陌生的表情，像是温柔，像是羞涩，而后，却又好像失落了，低下头去。
苏姑娘，你……没事吧？乔羿小心翼翼地问。
他心道苏折羽多半是觉得俯下去喝水太过不雅才迟迟不动，眼见下游处似乎飘着几支荷花，便起身去摘了片荷叶来，给她聚水。
喝一点吧。他很是恳切地道。天实在是太热了。
苏折羽却站起身来，手掌一挥，便将那荷叶打在地面。上去。她冷冷地说着，将也是好不容易才饮够的马匹一牵，停在他面前。
这……我是在关心你，苏姑娘，你昨晚上病了一场，现在实在是太不晓得爱惜自己了吧！
苏折羽已经抬起手来——这手抬起来原本是要一掌打得他再也休想说出话来，可到最后却成了反手，变掌为指，封住他身上数处穴道，连同哑穴，也一并封死。
乔羿只觉口莫能言，实在痛苦万分，却已无计可施。
上马，再走。
当那日光已转成夕阳的时候，酷暑终于退却了少许。后颈上，被夕阳射中的皮肤隐隐灼痛。乔羿咳了数声，仍是说不出话。他已觉出苏折羽的步子似乎慢了，仿佛她已吃不消。他想若她在这里又晕倒，又该怎么办？
苏折羽自己呢？她只觉得眼前迷离起来，像是晃过一道又一道白光，尽管落日在她的身后，而不是前方。她紧咬住唇，那不知为何一遍又一边泛上来的甜腥被她抑在了胸口。她悄悄伸手捂住口。如果这是他的孩子在向她发出预兆，那么，她愿意接受这种甜蜜的痛苦。
在真正的日落时分，乔羿松了口气。他终于见了远处还冒着零星炊烟的小村落。他只能想到三个字：有救了。
然而，第四个字却不合时宜地来到了。这仿佛苦尽甘来的刹那他听见一声冷笑�