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在他的印象里，苏折羽永远只有两种表情，一种是羞怯，还有一种——尽管她极力隐藏——是欢喜。
我不一定。拓跋孤的口气转轻，似乎也不准备追究她什么了。
她走出，屋门关好，他拨亮灯火。黑夜完全占据了天地，但灯火温黄。他撩开帷帘，苏折羽的侧影，在墙上失真地微微晃动。
他把药粉再倒出了一部分到桌上那碗几乎凉透的粥里。手竟然还有些发颤，是因为他还在想着适才从这里逃脱的单疾风。
他没有料到——或者至少在之前，全然没有肯定，那个人真的会是单疾风。
所有的证据都只有一半；所有的假设，只有在他真的跳了进去，才会成真。他其实也在等待程方愈或甘四甲跳入圈套，因为依照之前的情形来，他们都比单疾风的嫌疑大得多。可或许是他设下的圈套太多了，单疾风没忍住，终于被迫着这样承认了。
什么纸包上涂有药剂的危言耸听自然是假的，而单疾风也从来没说过那一句他是因为下午的点心而中了毒的话，可是当拓跋孤这样信口说来的时候，那个心中终究有鬼的人竟以为自己真的说过——因为他真的知道。
为什么要是他？这个明明幼年时还有过那么几分交情的单疾风——为什么十八年后，竟然会背叛？
他沉入一种粘稠的无望。连你都比我要决绝——而我，拓跋孤，终于还是避免不了优柔寡断！
他扶起躺在他床上的女子。已经长大的她仍然恍似多年以前那失魂落魄的大漠孤女。
薄粥一点一点从她唇齿中流入。她倚靠着他，双目紧闭。一碗粥喂得差不多，他衣袖擦净她的嘴角，放落她的身体。铜镜中自己的颊上，红印还未完全消失，但起来已有些退却，所以到明天早上，想必至少能退到昨日的状态。
晚膳送来得很晚，送来的人竟是邵宣也。
拓跋孤毒症已浅，所以并不避他，提起此“病”，只道已有克制之法。邵宣也听他似乎坚决要次日出发，想了一想道，那么我令马车前来——教主还是不要吹风，好得快些。
拓跋孤笑笑。多谢考虑周全，却之不恭。
－－－－－
的确很周全。马车前来，便没有人知道他坐在里面的时候，怀里还抱着另一个熟睡的人。苏扶风等帮着他掩了耳目。
他身上的症状，其实已完全消失了。
马车慢慢地驶出了明月山庄的地界；再然后，离开了洛阳地界。他拨过苏折羽的脸。白生生的颜面，不出半分昨日痛楚与可怖的红色。
他骈指，解开她的穴道。她却没那么快便醒。随着马车，在他怀里一晃一晃。
他便撩拨开她的发，摸她已退烧的额头。车外似有阳光耀眼。他反而困倦，顾自闭上眼睛。
一七三（）
往徽州的路程，寒意葱茏。
现在是十月……十一月，快十一月了。邱广寒道。
嗯。凌厉回答得漫不经心。距离正月十五的一年之期，只差二个半月。
邱广寒嘟起了嘴。你怎么就先想到那个时候了？
凌厉笑、我记着呢，你生辰——这次不会忘了的。
邱广寒满意地笑笑，转念又道，可是，你呢？
我？
我们认识——也快有一年了吧？你的生辰，又在什么时候偷偷过了？
我的生辰……凌厉想了想，摇摇头。你管我生辰干什么。
你说不说！邱广寒故意勒马不行。凌厉只得也一紧缰绳，停了下来。有什么好问的，走吧。他哄她。
我不走。她撒起娇来。
凌厉无可奈何地一策马。你不走，我走了。他竟没接着哄她。
她便反而笑了，追上来。你不会生气了吧？
哪里。他冲她笑。
那你为什么不告诉我？
不是我不想告诉你，只是我自己也不那么清楚的。凌厉只能解释。
为什么？邱广寒奇道。为什么会不知道？
为什么会知道呢？凌厉反问。像你，若没有人给你记下，你也便不知道了吧？
那……那你……难道和我一样……
我依稀只有点印象小的时候，母亲对我的生辰讳莫如深。别的——也真的记不清了。等我真的记事，已经在黑竹了。
凌大哥，原来你……她低声道。原来你……比我更可怜得多。
不可怜啊。凌厉笑道。这样才好——若像宣也那样，才叫可怜！
邵大哥么……邱广寒喃喃道。嗯，是，所以，我……我也……
凌厉的笑意微微凝固，凝视她的眼睛。他知道她的意思——生在邵家的可怜，在于有许多事情身不由己，包括姻亲；若是如此来说，被安排进同一场姻缘的邱广寒也是一样的。
但正因你走了，我——也很可怜吧。
－－－－－－－－－－
时珍的催逼愈来愈紧迫与露骨。
拓跋孤等已走了有一个多月。苏扶风心中没了苏折羽一层的牵挂，只是始终未有凌厉的消息，心中不安；对于时珍鼓动她与邵宣也假戏真做，她只淡然一笑。
非是瑜儿不愿意。她笑道。只是夫君他……
——对，只是邵宣也不愿意。
所以他也不知道听了时珍多少唠叨。他心知如此下去必非长久之计，毕竟邵家只仰他一人延嗣骨血，无论如何，这香火总不能断。若那只是个普通女人，邵宣也说不定便依了长辈之言，可是那毕竟是拓跋孤的人——那一句“她是你的人，我不会碰她的”是他亲口对拓跋孤所说。要他，中原第一刀的继承人，明月山庄的少庄主食言，他做不到。
不过，君子也有不堪忍受的时候。时珍令人撤去苏扶风的卧室，强逼两人躺在一起时，这滋味也不是那么好受的——倒不是真有什么**难耐，只是个中情由想想就叫邵宣也莫名其妙地光火——凭什么他便要接受这样一种结果，在旁人不到的地方如此窝囊？
你我每人睡一天床，睡一天地下，如何？苏扶风先提出来。
算了，我去书房里睡。邵宣也总是这样说。
可惜，去书房，很快就会被发现。
－－－－－－－－－－－－－－
那回到青龙教的数人，在安庆停留两个月后，将诸事整理了，果然依拓跋孤所说，迁往徽州而来。在徽州——青龙教原本的所在——的各种事先勘探打点等，原该由两名先锋带领着人去的，但此刻单疾风与顾笑尘，却一个也不在了。
顾笑尘……也不在家里？拓跋孤有点意外。
顾大哥——起先是回过家的，不过他哪里敢跟家里说被逐出青龙教了呢。顾老先锋的脾气，教主也是知道的。回答的是程方愈。自打洛阳那番变故、单疾风离去后，他倒成了拓跋孤身边顶顶重要的臂膀，隔阂反而少了，话语也更爽快起来，倒有点顾笑尘当时的样子了。
所以他后来就不回家了？就不知道去哪了？拓跋孤反问。那么现下我们要去徽州，是知会还是不知会他家里？
呃——程方愈无言。知会么？那么顾老先锋自然知道顾笑尘已不在青龙教多时；不知会？那么顾家总也会发现青龙教已搬离，自然会疑问怎么顾笑尘竟不来告诉他们一声？
罢了。拓跋孤哼了一声道。反正也已赶走了，就当没这个人吧——左右先锋，我也都不需要了。
程方愈知道拓跋孤其实早有心把顾笑尘找回来，但这件事他自己可不会讲，大概也只能由他这个顾笑尘的昔日好友去想办法。一旁霍新已然急了，道，这恐怕不行。青龙教的势力，打最早起，就是几代左右先锋打出来的——便是撤我们两个左右使，也不能撤掉左右先锋啊！
拓跋孤横他一眼。本座不是叫你即刻启程去徽州，先到那里等么？
是，属下已点好人手，便要出发——只是还请教主三思，左右先锋人选本应从单、顾两家中挑选，现在情况有变，实在没办法，也应尽快找人暂代才是，切不可随意废除，否则教众怕是要斗志全无，散沙一盘了！
拓跋孤不耐挥手。这个我知道！只是随口之言。
教主怎能作此“随口之言”……
霍新！拓跋孤猛地一拍扶手。本座这次回来，你们一个个倒是都变得不要命地啰嗦。怎么，我你们——都对本作很是不满是么？
霍新忙低头。属下不敢——这，这边告退准备出发。
拓跋孤一拂袖，也自站起，竟不给他告退的机会，先他而走。那壁厢霍新程方愈，两个脸上都很是几分无奈之色。
－－－－－
苏折羽跟他一起回来的事，拓跋孤并没有在青龙教中隐瞒。大多数人并不知晓还有苏折羽顶替拓跋瑜的事情发生，自然不会奇怪，但霍新等几名知情之人，却很是吃了一惊。无论怎样，苏折羽是不适合再抛头露面在江湖中行走了——明月山庄婚筵这么多人，有谁敢保证这附近没有人见过她就是拓跋瑜呢？
她在马车的颠簸中醒来的时候，以为自己摇晃在一条万劫不复的路上。可是这路异样的光明令她迷惘。脸上和身上没有了胀痛，她被裹在明月山庄一床厚被中，却已不在明月山庄。她像是迫不及待，又像是惧怕不已，猛地把两条手臂从被子中伸出来——她不见自己的脸，便只好手臂，本来不抱希望，却发现双臂的肌肤赫然已莹白如初。
她又惊又喜地几乎反应不过来，甚至始终想不出来这个摇晃的地点是何处。她只觉得熟悉，熟悉到她以为，这是她一个人的房间，一个人的所在。
却没料到他到了一切。那个她抑制不住捏住了喜极而泣的柔软，会是他的衣服。
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这一天，十分温暖。
罕见的冬日的温暖，随着落日渐渐沉下。苏扶风坐在屋里，百无聊赖。华衣华服的明月山庄少夫人，这位子令她有种难言的苦笑。我为什么要来？为什么会来？为什么留在这里？如果从头至尾想一遍，一切都很荒谬。
她在等邵宣也。他虽然总是睡在书房，但今天的早上，却终于被时珍发觉了。她把他叫去，她知道，她又要“调教调教”这不孝的儿子，可是天色已晚，难道这训了一整天还没够么？
掌灯时分她才从屋中站起，终于决定去透口气。恍惚间突觉从屋角的黑暗中晃出来一个人影。这人影决非邵宣也——她吃了一惊，往后一退，那人影逼近，轻易贴到她三寸方圆之内。她自可以扬手便向他打出暗器，但竟浑身一颤，开口道，你，你怎么会在这里！
一七四（）
拓跋孤离开安庆去徽州是在十一月了。临近十月的时候，他开始烦恼一件事。
一边是教中上下去徽州的准备和教内变故后的小小动荡；一边，是他每年都要孤身一人踏上的行程。
苏折羽自然很清楚他的烦恼。她知道，无论有多么重要的事，拓跋孤十月必去漠北是无可更改的——在知道他为什么而去之后，她更明白这一点。
所以她小心地给他提建议：或者推后去徽州的行程，或者把一些事情交予霍新等人操办。如果可以，她也必会在教中帮忙。
他却并不回答，直到十月终于来到，他像是想到了一个主意。
东西你都替我准备好了，是吧？他说。
是。苏折羽道。主人准备什么时候动身？
拓跋孤却只是端详她。回来一个多月，你都没出去过——闷么？
苏折羽不明白他意之所指，惶惶地摇头：不闷，折羽只要跟在主人身边……
拓跋孤的手势止住她不用想也知道的台词。把东西拿来。
苏折羽依言取来。每一年她都为他准备，水和干粮，一些南方的特产和酒，一些香烛，二百两银票，还有他的换洗衣裳。
拓跋孤翻了翻，把自己的衣裳翻出来，顺手丢到床上。
把那边的拿来。拓跋孤指指床头。
苏折羽才注意到床头放着一叠新衣。她心中微微一沉：什么时候主人的新衣，我却不知道了？可是口中却当然不敢问，默默地拿了过来，才突然发现这衣衫并不是拓跋孤的尺寸。
自己去试试，合适的话，就带上吧。拓跋孤伸手去拿包袱里下一个东西。
我……是给我的？苏折羽讶异至极。
柳金凤今天刚拿过来的。拓跋孤道。大漠的天气，和这里不大一样。
我……折羽也要……要去漠北？
拓跋孤哼了一声。苏折羽，你现在可真是后知后觉啊？
是……是……折羽错了，折羽只是……从来都以为……这件事主人不会带着旁人……
本来，我倒也是想带你去。拓跋孤道。可惜想了一想，我还是走不开——只好劳你大驾，苏姑