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司马心中暗暗大喜,只等来到强盗营寨前,便招呼里外合应,将钟无悔就地格杀,然后带队回去报信,说钟无悔自找死路,因为他提的建议,很多头领都听见了。
走到半山的山道上,钟无悔对着山上大声喊道:“山上的强盗们,你们听好了,我是王城派来赈灾的专使,我知道,你们上山为盗也是迫不得已,我想和你们谈一谈条件,我可以给你们很多银两,只要你们放行粮食买卖就行,为了表示我们的真心诚意,只有我和司马两人上山,不要杀我们。”
山上没有回应,但是,也没有敌对行动。就这样,钟无悔和司马慢慢接近了强盗的营寨。
这时,强盗的营寨上,突然站立起一队盗贼。再往后看,司马的亲兵和太师派出的杀手迅速跟在钟无悔他们身后赶来。
司马望着钟无悔狞笑一声说:“大人,失礼了。”
钟无悔装着不解的问道:“有什么事吗?”
司马一看,前有强盗挡道,后有杀手和亲兵逼近,钟无悔被夹在中间,已无处可逃,他用刀指着钟无悔说:“只怪你惹了不该惹的人,你不死,我们潘氏家族就完了。”
钟无悔拔剑指着司马说:“你若放下武器,我可饶你一命,不然,你们潘氏将在都邑无立锥之地。想好了!”
司马看着钟无悔和他身边的两个护卫,居然背对强盗的营寨。
他暗忖道:“这淫贼不是痴了,就是傻了。到这时居然还敢威胁我。”
他看了看身后,他的亲兵和太师的杀手都已来到跟前。他冷笑一声,说:“死到临头还口出狂言,给我杀”
但是,他的杀字还未出口,突然,一支冷箭已射穿他的咽喉。
杀手们和众亲兵愣了一下,刹那间。便立刻全部倒在箭雨之下。强盗的营寨寨门大开,将钟无悔迎了进去。
钟无悔进入营寨后,养由基上前迎接道:“大人,幸不辱命。”
原来。钟无悔几次出城,包括带着歌舞伎出城游玩,都使用的障眼法。一到晚上,他便偷偷到鬼见愁侦察地形,拟定战略。
钟无悔将带来的护卫作为攻击主力。他们趁夜从后山攀上鬼见愁,并在黎明时刻,人们最为疲劳的时候发起攻击,很快清除了所谓的盗贼。
占据鬼见愁的“盗贼”,都是潘大夫和司马家族的人,战斗力不强,他们原来只想利用地势之优,多捞钱财。因为潘崇要对付钟无悔,他们才停收买路钱,截断粮道。想以饥饿为武器,逼反民众。
在楚国,县尹和邑大夫都是由楚王任命。楚王和令尹一般都以丰歉考察官员的政绩。楚王虽无实权,但是,潘崇害怕他手下的官员如果以实相报,可能被成嘉抓到把柄,借故免官,换上自己的人。因此,尽管是灾年,潘崇示意他手下的官员。仍按丰年强迫征收田赋。
大灾降临时,民众家中无粮,官府又不开官仓。结果,造成饿殍遍地。人人戴孝、户户哭声的惨景。就连掩埋死人时,人们多挖一锨土的力气都没有,盖几把土掩埋,就叫什么黄土盖脸。
直到灾情太重,无法掩盖时,才有急报到王城。但是。潘崇一见钟无悔前去赈灾,又密令加紧征收田赋,只要能将钟无悔整死,他不在乎用多少民众的性命陪葬。若不是钟无悔宣读楚王旨意,免赋一年,减赋两年,民众早已揭竿而起。
粮道既已打开,商人的趋利性,自然会将粮食运来贩卖。钟无悔在鬼见愁留下上十名特训队员,由他们统领一部盗贼改编的队伍驻守,然后,马不停蹄的赶回都邑。
一回都邑,钟无悔马上抓起潘大夫,宣读了他勾结盗贼,意图谋反的罪行后,立即正法。然后,钟无悔又宣读了楚王的诏令。凡到楚国贩粮者,盈利不可超过百分之二十,但是,只要一进鬼见愁,楚国将派兵护送,保护商贾的正当利益。
乱世之中,平安二字可谓无价之宝。钟无悔在都邑将原司马统领的兵丁打散,组成几个户粮队,由他带来的护卫统领。这样一来,尽管无暴利,但是,能平平安安的赚钱,仍吸引了不少的商人前来贩粮。
钟无悔已看出里公的能力,他让里公暂代邑大夫,待得王城铜玺送来,便正式上任。
钟无悔在鄂蕊蕊说道“她拿楚王的诏令同样可做救灾之事”时,要她开箱去看楚王诏令,是因为鄂蕊蕊将看到的,全是盖有楚王玉玺的空白诏令。钟无悔走之前,便与楚王悄悄商量好,拿些空白诏令,根据情况自填内容。
废除了逼民而反的苛政,杀了一批贪官污吏,而且,打开官仓解救灾民当务之急,同时公告免赋一年,减赋两年。钟无悔的赈灾之行,现在可谓圆满完成。
尽管尚有问题仍需时间解决,但已度过最艰难的阶段。民众只要能够活命,他们便会与官府一起自救,为来年的希望去努力。
钟无悔快刀斩乱麻的处理完政务,将剩下的事托付给里公屈平后,便赶紧赶往王城。楚国周边现在已是烽烟四起,无处不报急。
楚王已被软禁,王宫和外面的消息已被隔绝。在钟府周围,白天都凭白无故多了许多卖东西的小贩,黑夜中,也发现有可疑的人员在暗中监视。
现在,钟无悔已经具有很大的实力,他和楚王整顿朝纲,与潘崇这群贪赃枉法的权臣做最后了断的时候到了。楚国已经不起内耗,像这样下去,楚国必亡。
只是钟无悔还不知道,潘崇已经和晋国勾结好,炮制了钟无悔与晋国勾结的虚假文件,选派的死士,已咬定钟无悔与晋国勾结的事实,只等钟无悔一回王都,在宴会上将他与楚王杀掉后,立刻将他背叛楚国的罪行公之于众。
钟无悔在回王城的路上,出乎意料之外的平静。潘崇得到的消息,说钟无悔回返时特别急切,但是,走到一半的路程,他的行程却慢了下来,因为钟无悔在灾区受到瘟疫的传染,得了重病,不得不放慢行程。(。)
第一百二十六章 误入恶谷()
钟无悔的返程路上,潘崇派出众多的府兵跟踪钟无悔,可是,他们的消息反而让潘崇头痛。
还有人说,钟无悔是因为受到巫师的咀咒,才一病不起;也有的人说,钟无悔和巫师斗法时,不小心中了巫毒;也有人说,钟无悔是在攻打鬼见愁的强盗时受了重伤。不过,除了看到戒备森严的行营以外,任何人都没见到钟无悔本人,反而有人说,曾看见钟无悔在山中游玩打猎。
潘崇加紧了对钟无悔的跟踪。尽管钟无悔试图封锁杀掉潘大夫的消息,但是,潘崇还是通过潘大夫手下的漏网士兵,得到潘大夫被杀掉的整个详细经过。
一听说钟无悔得了重病的消息,潘崇和邓士他们马上认为钟无悔又在故伎重演,想利用这假象迷惑他们。潘崇他们不但没放松警惕,反而从各方面加强了戒备。
其实,钟无悔真的中了巫毒。
那是在离开都邑的晚上。钟无悔喝了不少的酒,他正和能釰在床榻之上进行双修功的探究。那天对阵巫师时,因为情况紧急,他只是根据阴阳气机的本能反应侥幸占得上风,但是,双修法中的很多增强男女功力的方法,他都还一无所知。
他记得曾看过的书中,一位长寿者说:爱惜精力,修养精神,服用各种补药,便能长生。然而,要是不懂男女交合之道,服食再多的补药,也毫无益处。男女交合成一体,正像天地相辅相成。无止无境。人们若不能认识交合之道,便会伤身败体。以致早夭而不能长寿。假若能不伤身败体,尽晓阴阳之道、男女交合之术,便能长生不死,安享天年。
当钟无悔正在按帛图上的功夫结合文王八卦努力实践时,突然丹田像被钢针猛刺了一下,气机立刻狂泻,就如一针戳在气球上,他的小弟弟立刻变成了面条,人也瘫软下去。
能釰吓得惊慌失措时。钟无悔很镇静的要她封锁一切消息,并在回程上突快忽慢,故布疑阵。离开都邑时,钟无悔只将此事告诉给里公屈平,并要里公屈平在钟无悔走后,安置好一切救灾的事情。因为尚未授予里公为邑大夫的铜玺,暂时只能以里公相称。
里公屈平表示将尽全力做好赈灾的事情,他还告诉钟无悔说,钟无悔与巫师斗法。因为他当时的功力强过巫师,使得巫师被反噬,但是,他只是暂时压住了巫毒。并未清除干净体内的巫毒,他这种表现,正是巫毒毒发的表现。
里公告诉钟无悔。他曾听说,在他们回程的路上。有一个叫“双绝谷”的地方,在那里找到有很多“泉华”的汤泉行功浸泡。有可能驱毒。
所谓“泉华”,则是天长日久,温泉水带到地面的积沉宝物。白、浅黄、灰白、浅黄、浅绿、淡紫的等各色各样,美丽多姿的菱状或立方体的晶石,犹如大自然生命的凝结,在温泉边展示着绝美的丰姿。找到这地方,就像走入人间仙境。
但是,是不是真有那样的功效,里公也说不准。不管怎样,只能试一试了,因为钟无悔越来越虚弱,多站一会都要勉强撑着。
来到里公所说的地带后,第二天一早,能釰和钟无悔避开众人耳目,带上十名护卫来到大山,寻找里公所讲的“双绝谷”。
乳白色的雾气在高耸的大树间缓缓流淌,清新的气息像急急寻路的小溪,从野草、树枝、花丛中向空中奔流,使大气中充满了自然的清香。众多的小鸟在枝头引吭高歌,争相唤出森林里的一派生机。
不一会儿,众人便来到一个深谷前。只见两边峭壁光洁如镜,险峰直耸云天,中间突兀的石崖上有几个大字“双绝谷”。
一进谷口,这里和山下就像两个世界,奇石林立的峰峦叠嶂看不到半点绿色。整座山就像钝刀拙斧胡乱砍劈出来的,深壑浅沟,处处如布石刃岩锥。嶙峋的山石缝里,不时响起鬼叫般的凄厉之声。
刚进谷口,就听见一个阴恻恻的声音响起:“今天是什么日子,送这么多牺牲过来,嘎嘎嘎”随即响起刺耳的笑声。
“什么人?”护卫们赶紧站到钟无悔和能釰身前。
一个黑衣老妪出现在众人面前,黑袍裹在她干瘦的身体,仿佛裹着一根竹竿,她双手笼在黑袍中,对这些舞刀弄剑的侍卫似乎毫不在意。
钟无悔从她身上散发的阴寒之气,知道这些护卫绝非她的敌手。果然,一个侍卫刚想上前,只见黑衣老妪的手轻轻一挥,那个侍卫胸口如遭重击,立刻喷出一口鲜血。
钟无悔赶紧叫他们退下,他走上前对那位黑衣老妪道:“前辈,我们无意冒犯,我们前来双绝谷,只是想寻找一处温泉疗伤,还望前辈体谅。”
黑衣老妪“嘎嘎”一笑:“你知道这里为什么叫双绝谷吗?”
钟无悔摇摇头。
“绝情绝意!”黑衣老妪恶狠狠的说。
众人一听,心中都涌起不祥的兆头。
黑衣老妪接着说:“你们不用害怕,我只要一个人像他那样,帮我守三个月的谷口就行了。”说着,黑衣老妪一指远远的地方:“看见没有,那里就是看守谷口最好的地方。可惜,原来的看谷人被巨鹫咬残了,只有从你们中间选一个啦。”
顺着黑衣老妪指的地方一看,众人吓了一跳。在山缝伸出的一根杆上,吊着一个人,准确的说是吊着一个人干,那人干的头已没有了,但两臂仍呈“一”字形平伸着。
“我留下,大人你们走吧!”众护卫都要自己留下,让钟无悔走。
但是。钟无悔摇摇头说:“你们走,我留下。”见众人还想争辩。不然。毒发之时,生不如死,不如就死在这里。”
一听钟无悔留下,能釰死也不肯走,要陪着钟无悔。
黑衣老妪一看,指着钟无悔向能釰阴阴地问道:“他是你的情郎吗?”
能釰一摇头说:“他是我夫君。”
“好好,”黑衣老妪连声道好后说:“你们真是有情有意啊!”然后语调一转,恶狠狠地说:“你知道我为什么把这里叫双绝谷吗?绝情绝意!我最恨有情有意,凡进谷者。我就是要把情投意合的变成孤魂野鬼。”
黑衣老妪咬牙切齿的说,一张脸竟扭曲的变了形。
黑衣老妪望着钟无悔问道:“你真心实意的喜欢你的女人,永不离弃?”
钟无悔坚定的说:“不错。”
听到这话,能釰紧贴着钟无悔,双手紧抱着他的胳膊。
“好好,我最喜欢你们这样,不然,我还感受不到乐趣。”黑衣老妪对着钟无悔说:“我会让你每天巳时受我一银针,尝尝气血逆行的味道。午时挺得过,就会享受谷中罡风割体的滋味,晚上蛇咬虫啮,子时阴风刺