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“我与府君商议，决定明日援舞阳，卿以为如何？”
周澈此时闻言，怔了一怔说道：“朱公明天就打算南下援舞阳？”
“不错。如你所言，贼兵残暴，陷父城、昆阳后将县中衣冠屠戮一空，今舞阳固守多日，已难久持，等舞阳陷后，县中的衣冠怕又要遭贼屠戮，百姓亦要受贼之苦。我本就是为平贼而来，今舞阳急，自当尽早南下，以救衣冠、百姓。”
周澈面现迟疑。在他本来的设想中，朱儁应该是等皇甫嵩到后再一起进发的，却没料到朱儁如此着急。
朱儁察言观色，问道：“怎么？卿有异议？”
“不敢。只是，澈以为明天就南下似乎操之过急了。”
“此话怎讲？”
“朱公远来，又连复两县，士卒想必疲惫。以澈之见，不如先休整两日再南下不迟。”
朱儁不以为然，说道：“舞阳岌岌可危，我率上万劲卒，挟连胜之威，岂可屯兵阳翟，坐视不理？”
“朱公有所不知。”
“噢？”
“贼兵连战失利，怒气填膺，在攻陷了父城后，贼渠帅波才整编队伍，选取精壮，淘汰老弱，以气激之，以利诱之，气象已与往日不同。兵法云：‘凡人，死爱，死怒，死威，死义，死利’，这是死怒、死利之贼，不可轻视。”
朱儁晒然笑道：“光和元年，我击梁龙、孔芝，以五千破数万，旬月即定交趾，当时我所率之卒且半为家兵，剩下一半亦为郡卒。今我所率皆国家精锐，前击阳城、轮氏，皆一鼓而下！贼兵之不堪战已可见。波才贼兵虽众，半为妇孺，能战者不过三四万，就算他整编操练，几天能有什么作用？卿以新成之卒，以寡击众，犹且连战连胜，怎么？吾反不如卿么？以吾精锐击彼乌合，破之易矣。”
周澈心道：“黄巾的主力都在昆阳、舞阳一带，克复阳城、轮氏自然不难。”
可是朱儁的话说到这个程度了，他也没法再劝了，再劝，就是小看朱儁了。就像朱儁说的：“你带着五千新卒都能连战连捷，我带着上万的精锐反不如你么？”无奈，他只得闭口不言。记得在原本的历史中，朱儁与波才的第一战也是失败了，难道就是败在了他的轻敌之下么？周澈心道：“现在黄巾军屯聚於汝水南岸，原该发生的长社之战可能不会再有了，那么，朱儁的初战失利还会有么？”
（本章完）
第604章（）
当晚在堂中议定，明天上午朱儁就带部出城，周澈看了朱儁带来的朝廷虎符与文书，他受朱儁节制。明早先走，先去襄城做准备。
议定军事，夜色已深，周澈与王慧出太守府，回兵营安歇。
在路中，王慧说道：“朱公率万众趋数百里，连战两县，方入阳翟，尚未休整，即又南下迎数万贼兵。兵法云：‘百里而趋利者厥上将军’，轻进恐败。”
“在堂上你为何不劝？”
“主公你没注意么？你此前在堂上劝他稍作休整再击贼时，他顿时不快。朱公刚强，劝亦无用。”
周澈心道：“‘刚孝好义’。早前我还以为我族兄评价得有误，於今看来，这个‘刚’一点儿没错啊！”
事已至此，既不可挽回，只能听命从事。
因为担忧失利，周澈一夜反侧难眠。次日一早，天还没亮，他就和王慧匆匆离开了阳翟，先行赶去襄城。
上午，朱儁率部出城。
昆阳城。
波才得知了阳城、轮氏失陷的消息，知朱儁已率万人入了颍川。
几年前，朱儁旬月平定交趾，在朝野的舆论中是个知兵的人。波才不敢小觑，马上召集帐下渠帅，慷慨激烈，拔剑斫案，说道：“前围阳翟，无功而返。南下汝水，又受周贼之扰，虽克父城、昆阳，舞阳未下，南下之路未开，我军还不能与汝南、南阳合而贼朝廷大军至！后有朱儁、周贼将击，前有舞阳为阻，我数万众被困於百里间，败，无噍类矣。当死战！”
众皆应诺。
波才遣人飞骑去舞阳，召何曼归。
何曼接讯，当即撤围，只留下了两千人马监视舞阳，带着其余的一万多人返回昆阳。
两边会师，四万五千众，厉兵秣马，誓师励士，欲与朱儁、周澈决一死战。
上万人的会战不能一窝蜂的上，需要有具体的分工和先后进发的顺序。
《尉缭子》中说道：把作战的军队分成四支，分卒、兴军、踵军、大军。
大军是主攻部队。踵军先於大军出发，离大军百里，带三天的粮食，与大军约好作战时间，等时间一到就大会餐，进入临战状态。兴军又先於踵军出发，离踵军百里，离大军二百里，带六天的粮食，为后续部队做好战备。分卒负责占领有利地形，战斗胜利时追击敌人，暂驻待机时紧逼敌人。
周澈这一路五千人的队伍就相当於踵军。
到了襄城后，他直接回到营中，把荀攸、江伟、陈盼、周仓等人叫来，召开战前会议，分配战前任务。
周澈、王慧和方悦路上走得很快，只用了半天就从阳翟回到了襄城。
这会儿午时，正是军中用饭之时。按照周澈的军令，军官必须和士卒同食，荀攸等人多在吃饭，接到召令后，他们把食盒一丢，急匆匆得就赶来了。祁杉的嘴角还沾着米粒，周仓的衣襟上都是汤渍。到来后，七嘴八舌地问周澈：“主公怎么昨天去，今天就回来了？”
得了陈盼的提醒，祁杉把嘴角上的米粒抹掉，兴致勃勃地问道：“听说朱将军带了北军五校和三河骑士来，北军是天下精锐，三河多侠士剑客，不知军威如何？定然十分壮观吧！有他们来，灭掉波才还不是易如反掌？”
江伟、陈盼等人对朱儁、北军五校、三河骑士也非常好奇，问个不住。
也难怪他们好奇。
朱儁乃朝廷名将，前几年前旬月定交趾，天下知名。北军之设起自前汉，原是京师宿卫军，最盛时有八校之多，达数万之众，后来渐渐转变成野战军，入本朝以来，兵额虽被大量缩减，被裁撤为五校，三四千步骑，但只要有征战之事，他们就必会在出征之列，常从将军出征，或西北击羌人，或南下定乱，有的乃至长期屯驻边疆，是鼎鼎大名的一支王牌野战军。三河，即河内、河南、河东，地处京畿，故韩魏之地，早在春秋战国时就多奇节锐士，民风剽悍。而且，最重要的是：他们是朝廷派来的“天兵”、“王师”。
周澈手下的这些人，方悦、江伟也好，祁杉、陈盼也罢，别看近期他们立下了多少战功，说白了，其实都是乡下的土包子。故此，虽然他们跟着周澈多次大败过鲜卑、黄巾军，但在朝廷来的“将军”、鼎鼎有名的北军五校、天子脚下的三河骑士面前，他们难免会兴奋好奇，同时自惭形秽。
周澈说道：“我昨天傍晚到的阳翟，在太守府议完事后，今儿一早便回来了，朱将军所带之军在县外屯驻，军威如何，我无缘得见，想来应是极好的。”
“议完事？都议了什么？”诸将说完朱儁、北军五校、三河骑士，这会儿才又想起来接着问，“对啊，怎么昨天去，今天就回来了？主公，府君给咱们什么奖赏了？”
“奖赏暂还没提，朱将军决定救援舞阳，渡河击贼，令我与仲黠先回襄城，为大军到来做准备。”
“要救援舞阳、渡河击贼？”
帐中诸人闻听此言，大多喜笑颜开，说道：“王师至，贼兵必反手可定！主公，府君和朱将军给了吾等什么任务？叫做些什么准备？”
“两个任务：一是多派哨骑去对岸，打探贼兵近况，一是砍伐树木、制作土囊，为大军渡河做准备。”
江伟有些失望，说道：“没叫吾部当先锋么？”他这个土包子想在朝廷的王师面前表现表现自家的勇武。
周澈对朱儁这么急着南下本有异议，哪里还会争着去做这个先锋？敷衍说道：“朱将军善战，必有定计，做不做先锋，等朱将军带兵到后再说。”
诸将接了命令，分头行事。有的指挥部卒去砍伐树木，有的向县中征收布囊，以用来装土。
等他们走后，荀攸对周澈说道：“皓粼，王师至，贼兵不日可定，你怎么反而郁郁不乐呢？”
周澈叹了口气，说道：“贼兵若能不日而定自是最好，我只担忧不能旗开得胜啊。”
“此话怎讲？”
“朱将军所带之军虽有万众，然多半是临时招募来的京畿壮勇，没受过什么操练，只是编了编什伍，定了定部曲，在铠甲、兵器上比贼兵强而已，在其它地方，如阵伍、军纪等方面比贼兵强不了多少。他们从洛阳出发，趋行数百里，过轘辕关，东入吾郡，先战轮氏、阳城两县，未经休整，现便又要马不停蹄地继续南下，我恐怕这场仗不好打。”
荀攸想了一下，说道：“恐怕朱将军正是因为考虑到他所部人马多是临时招募来的京畿壮勇，所以才急着南下击贼啊！”
“此话何意？”
“若是百战老卒，那么在阳翟休整几日也未尝不可，而今朱将军所带多为临时招募来的京畿壮勇，所恃者一口气而已，若是入吾郡后停顿不战，这股气泄了，兵就不好带了。”
荀攸说的也是事实。临时招募来的壮勇不比身经百战的老卒，若在阳翟待得久了，任黄巾在汝水南岸攻城略地，等他们的捷报一再传来后，恐怕士气就会下落，不利与黄巾军作战。
“你说的也有道理。”
荀攸笑道：“王师连复两县，士气正盛，而反过来看贼兵虽也接连攻陷了两县，可舞阳却迟迟不能下，这说明他们军卒已疲，这一场仗也不是不能打的。”
朱儁已经做出决定，周澈、荀攸他们再说什么也没有用，只有尽力完成自己的任务。
朱儁带了上万人马，行速比周澈他们慢得多，次日上午才到襄城。
这时，周澈已搜集到了许多有关对岸黄巾军的情报。
他带着荀攸、王慧、方悦等人并及李瓒这些县中衣冠到县外迎接朱俊。
出乎他的意料，颍川太守也随军来了。
转念一想，也并不奇怪。
太守身为一郡太守，保境安民是他的本分。先前他可以以坐镇指挥为由留在阳翟，现今朱儁带着王师来了，他身为地主，没理由滞留不进了。更何况，他还是个“待罪之身”，估计他也想借机立个功劳，以使朱儁能帮他在朝中说句话，减轻罪责。
人到一万，无边无沿。
朱儁他们是从西北边来的，周澈等人在县西北相迎，展目远望，只见官道上车骑旌旗，矛戟如林，行军队伍足有数里之长，前为骑士，后为步卒。两三千骑士策马扬威，六七千步卒持矛前行。远望之下，烟尘弥漫，军容甚盛。
最前边是朱儁、颍川太守和那个姓魏的越骑校尉，三个人皆未乘车，都骑着马，冠带黑衣，银印青绶，革带佩剑，一干的军中将校与郡府吏员随从其后。人群中，周澈看到了钟繇、郭图等人，还看到了孙坚。他与帐下诸人并及李瓒等县中诸姓迎接上去。
迎接的人群除了他们，还有数百选出来的县民，扶老携幼，跪拜道边，箪食壶酒，共迎师旅。几个拄着长九尺的鸠头拐杖站的老者跟着周澈等人上前。
走到军前，朱儁、颍川太守、魏姓校尉等人下马，李瓒代表县中父老迎接王师，拄鸠杖的老者们颤巍巍地奉酒给朱儁。鸠杖就是王杖，给年高德劭者授杖之法始自周朝。汉法：七十以上得授王杖，持杖的待遇与持节同，身份比六百石吏，入官寺不趋，得行驰道，以示尊老之意。
朱儁忙快步上前，接过酒，说道：“怎敢劳长者相迎！”
李瓒说道：“闻将军率王师到，县民不胜雀跃。贼起至今，吾县深受荼毒之苦，十室五空，死者枕藉於道，今终将王师盼到，吾民有救矣！这椀酒，为将军洗尘，请将军饮下。”
“今次，我率三万精锐先发，皇甫将军带五万大军随后，来贵郡，就是为国家杀贼，为百姓平乱的！”朱俊端起酒椀一饮而尽，一手拿着椀，一手握住剑柄，慷慨地说道，“后天我就率部渡河，为父老除此残贼！”
朱儁说他带了三万人，皇甫嵩带了五万人不过是兵家常用的夸大虚词，出来迎接他的县人们信以为真，都很兴奋，奔走相告。波才的黄巾军才数万人，来的朝廷王师就有八万之众，不管怎么看，这场仗都赢定了，“贼乱”也许很快就能平定了。
跟着周澈出来的江伟、祁杉、陈盼等人，他们的注意力不在“三万”、“五万”上，因为他们从周澈处得知朱儁只带了万人