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这一刻，周澈心中对童渊充满了感激，他竟然把这么重要的秘诀教给自己，这份情意沉甸甸地压在他心中。
。。。。。。。
下午周澈依旧往日的普通打扮，冒着严寒，早早地来到了操练场地上。
各类技艺的训练已分别都有好几次。周澈打算在月底的时候，组织一回技艺大比武。
不过这都是过几天后的事情了，从今天起，他给里民们增加了一个训练的项目：跑步。理由有两个：首先，天寒地冻，而里民们大多衣衫单薄，长久地待在场地上怕会冻出毛病；其次，寇贼渐多，大家伙各携带兵器，成群结队地在亭部内跑上一跑，也可起到一些震慑宵小的作用，所以每次操练开始之前，由他带头，大家一起先跑上一阵。初步定下，一来一回十里地。
里民们都是乡人，不是吃不得苦的豪门公子，一次跑个十来里地，实在不算什么。且有周澈带头，众人自无意见。跑完一圈下来，每个人的头上都是热气腾腾的，的确暖和很多。因怕受风着凉，周澈又带着他们在操练场地上缓步行走，直等到汗水下去这才开始正式训练。
一日训练无话，次日下午，县里来了人。周澈认得，乃是上次随同县尉来过的。
“足下今来，可是县里有通令？”
“如今渐渐冬深，前些日又连着下了好几天的雪，县里各乡、亭多有寇贼案发，乃至有贼相勾结、攻打亭舍的。”
“攻打亭舍？”
“前天晚上，一群寇贼潜入南乡滩亭，一面剽掠里落，一面围攻亭舍。”
“竟有这样的事情？……，结果如何？可有伤亡？”
“死了四五个人，其中一个是滩亭的求盗。县里因此派遣我等分别给你们诸亭送信。”
“原来如此！不知尉君有何命令？”
“县尉令：各乡、亭务必提高警惕，多加谨慎，巡查亭部不得怠慢，若有寇贼不可退让。若有违令者，严惩不贷！”
周澈凛然应诺。
将来人送走之后，他立即把亭部诸人召来，把县尉的命令给诸人转达，严肃地说道：“寇贼接连而起，竟至攻打亭舍，可谓穷凶极恶，实为亡命之徒，不可轻忽！……，裴君，从明天起，操练的事情你就不必参与了，与严伟、邢刚两人专意巡查亭部。”
“是。”
“元福、阿强，你两人立刻去各里中，通知诸里的里长，交代他们多加谨慎，若是见到什么陌生的面孔，立即来亭舍汇报。”
“是。”
“枫之，你等会儿回家一趟，把阿翁和俊杰都接来舍中。寇贼凶残，不可不防。”
交代完毕，周澈跪坐榻上，展目望向室外，早已雪过天晴，冬季的天空如冰蓝透澈，一望无云，但是，他却分明感到了一种比下雪时更压抑的气氛。
。。。。。。。。。。。。。
便在周澈接到县尉命令，吩咐亭中诸人提高警惕后的第三天夜晚，横路亭境内的一座土山上，有十七八人埋伏其间。他们埋伏的地段，正处文家庄园对面。
风雪飘摇，寒风刺骨。官道上用来防尘的树木早落光了叶子，光秃秃的树枝在风中颤动。远处麦田上的积雪融化了不少，远远望去，很多地方重新露出了青色。积雪化后，泥土潮湿，芬芳随风而来，展望远近，夜色下，大片、大片的麦田中都悄寂无人。官道上亦是空空落落，没有一个行人。
埋伏在山上的这伙人儿年纪有长有少，最大的看着得有四五十岁，最小的只有十七八，大多短衣束袖，也有两三个衣衫褴褛，或执环刀铁剑，或持棍棒竹枪，有几个还拿有弓矢。这会儿都小心翼翼地在左顾右盼，时而看看周边的动静，时而望望远处的庄园。
一人探头瞧了半晌，缩回身子，对最中间的那人说道：“头儿，人都聚齐了，天也已经黑了，这路上刚好也没人，要不要现在动手？”
他们的首领望了望远处的庄园，庄中灯火闪亮，又再望了望更远处的里落和亭舍，大部分也都灯火明灭。他说道：“等这些灯火全都灭了，咱们再动手。”
“等灯火全都灭了？只怕等到那时，庄子的门也早就关了。”
“就算关了门又如何？咱们这么些人，还怕打不下一个小小的庄园？不是早就探查清楚了么？那庄子里根本就没有多少守卫！……，你且放宽了心，耐心等待。别再胡思乱想。”
弯月渐上中天，夜色越来越深。
夜一深，风也更冷，趴在山丘后半晌不动，不少人都被冻得鼻涕横流，手脚麻木，但是在首领的压制下，却是谁也没有乱动。直等到二更前后，眼见着远处的庄子中灭了灯火，而视线所及的亭舍和几个里落也大多渐次熄灯之后，首领才说道：“动手。”
众人顿时精神振作，鸦雀无声地纷纷起身，各自抽出兵器，略微活动了下手脚，便下了山丘，斜剌剌穿过田野，投奔几里外的庄园。
（本章完）
第88章 挟持人质（）
这时夜色深深，四野寂静。也许是受了众人的惊吓，一只宿鸟从田间低飞掠出，叫唤两声，振翅远去。众人都是精神紧张，有被吓了一跳的，小声咒骂几句。
贼寇首领转脸瞪了咒骂这人一眼，低声令道：“蒙面。”
诸人纷纷从怀中取出黑色面巾，迎风展开，蒙在脸上，只露出双眼在外。
“引弓插箭。”
后排担任弓兵的几个人取出箭矢，拿在手指间，引开弓弦，试了几试。一时间，尽是低沉的“嗡嗡”之声。
“今番要取的这庄子，老王前天曾混进去过，查看得清楚，庄中有住户三十余，一半是徒附，一半是主家的宗亲，人虽不少，但是却没甚么壮丁护卫，实在是老天赐给咱们的！做完了这一单，加上前些日子滩亭的收成，大家分一分，至少这个冬天能熬过去了。都给我打起精神！”
原来这帮人正是早几天打劫南乡滩亭的那伙贼人。领头之人姓许名引，不是本地人，乃是颍川舞阳人。此人本是小土豪，家有良田百亩，但是两年前遭了旱灾，去年又逢上疫病，父母妻儿相继病亡，为办丧事把家资耗了干干净净，没办法，只好铤而走险，落草为寇。
因为他的家境本来不错，人也豪爽，乡人多有受其恩惠的，平时也结交了不少轻侠恶少年，这一扯起旗号为寇后，倒是有不少人跟了他，便如围在他身边的这十几人。
“诺。”
“等到庄门外，阿三、王伍、陈柒，你们三个人腿脚迅捷，先翻过墙去，打开庄门。剩下的人等门开后，便鼓噪着冲进去。刀剑棍棒在前，弓矢在后。若遇到有人反抗，格杀勿论！”
“诺。”
“……，许九、小成，你们各带两人，不必进去，守在庄子前后，一则防止有人逃出，二来提防亭舍、周边里落闻讯前来救援，三则，万一庄子里扎手，一时失利，也好做我们的后援接应。”
被点名的两人答应说道：“诺。”
许引吩咐已毕，环顾诸人，加重语气，说道：“横路亭隔三差五地就领着百十号人拿刀持枪地操练，还在亭部里到处乱跑，声势太大。呵呵，所谓‘最危险之地，就是最为安全也。’来之前，我已经提醒过你们。胡乡亭不足虑，文家庄园也不足虑，待会儿行事，务必速战速决，不要拖延。本次是奇袭，切记。”
诸人皆轻声应诺。
“走动时都轻点动作，别露了痕迹。”
风盘田间，低声呼啸。
众人穿行在田野间，一脚高、一脚低，离庄子越来越近，已经可以看到外边的围墙。但见桑榆环绕之中，围墙不算高大。庄中熄了灯火，黑沉沉的。四周围都是寂静无声。
许引眯眼观瞧，看了片刻，忽然发现个问题，心中犯疑，面上神色一变。
旁边也有人注意到了异处，道声“怪哉”，说道：“老王，你不是说这庄子里没什么守卫么？但墙角的望楼上怎么有人？”
众人仔细观瞧，可不是么？
又一人说道：“不止一个人。”
诸人面面相觑，暂停下脚步。有人说道：“这，这，……。”问许引，“怎么办？”
自为寇贼以来，许引一路行来，这一年多做下了许多案子，有劫道的、有劫人质的，也有劫庄子的，手下不知杀了多少人，早成悍匪，胆子极大，他哼了声，瞪了跟在身边的那个“老王”一眼，心道：“回来再找你算账！”握紧了刀柄，恶狠狠说道，“财货就在眼前，便算多了几个护卫，又怎能过门不入？就连那滩亭的求盗都被咱们杀了，何况眼前这只是个庄子？”
利欲熏人眼。一人压低了嗓子，说道：“对，不就多了几个护卫么？有什么好怕的！砍他娘的就是！滩亭的亭舍咱们都敢围攻，何况这个破烂庄子？……，大老远地跑过来，天寒地冻地等了两天一夜，总不能空手而归！”
“不错，富贵险中求！多了几个护卫是不假，但此地远近诸亭，除了乡亭、胡屯亭，就数这个文家既富又好打，老王的探察错就错了，又能怎么样？不能轻松放过！就像头儿说的，这笔买卖若能做成，明年开春以前咱们都不必再开张了。”
有人拉了拉许引的袖子，问道：“头，那这就开打么？”众人都停下话头，将视线悉数投注到他的身上。许引咬着牙缝一笑。
“笑什么？”
“你们看，他们尽管在望楼上放了几个人，但是却并不警惕，连灯火都没有点，瞧这几个人的身影，都是伏在台上，应该是在睡觉。……，咱们以逸待劳，击不备，这庄子必破无疑。”
众人听了他的分析，皆以为然，即便心存顾虑的，也都复又斗志昂扬。有人问道：“这么说？”
“打！”
首领带头，领着众人匍匐到庄外，举手挥下，令道：“上墙！”
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沉沉的夜色下，官道在大片、大片的麦田之间，如一条黝黑的带子，从远处延伸近前，又蜿蜒而过。
矗立在官道旁边的横路亭舍里半点灯火也无，耸立在夜半的风中，北风低旋，不知是因为受冻，还是因为被风惊吓，前院鸡埘里传出几声“咕咕咕”的闷叫。在这悄寂的夜里，叫声虽微，却十分清晰。
为了防备寇贼，周澈这几天或带队操练，或不停歇地巡查亭部，很累，早早地就睡下了。借助从窗缝中透进来的稀微月光，可以隐约看到他此时酣然梦中。
“主公？”
“……。”
“主公？”
睡梦中的周澈似乎听到了有谁在叫自己，他含糊不清地“嗯”了一声，翻了个身正要继续睡去，突然清醒过来，猛地睁开了眼，一个黑影立在床边。他下意识地就要去摸放在枕下的匕首，又停下了动作：“姜枫？”
姜枫与他同室而眠，就睡在另一张床上。
“你怎么起来了？”周澈扭脸看了看窗外，夜色深沉，“什么时辰了？”
姜枫不但起来了，而且穿戴整齐，他侧着脸倾耳向窗外，轻声地对周澈说道：“主公，你听。”
风从窗外过，带来前院的细微鸡叫。周澈打了个哈欠，问道：“怎么了？”细细听了片刻，慵懒的表情渐渐变得严肃，迎上了姜枫的目光，“……，有鼓声？”
“像是从文家庄园传来的。”
周澈翻身而起，顾不上披衣，更顾不上穿鞋，从床上下来，三两步奔到窗边，推开窗户，湿寒的冷空气扑面而来，吹走了他仅剩下来的一点点困倦。他仔细听了两三息的时间：“果然是文家庄园传来的。”这大半夜的击鼓传警，只有一种可能，他与姜枫四目相对，“……，有寇贼来犯！”
“拿我的衣服来！”周澈飞快地穿上鞋，披上衣袍，发髻都来不及扎，更没时间去戴帻巾，便就这么披散着发，又接过递来的环首刀，“没想到今夜竟有盗贼来犯！……，快走，去把他们都喊起来！”出了内室，到的外间，推门而出，一边走，一边说。
悄静的舍院很快就热闹起来，马嘶、鸡鸣，风声，烛火。亭舍诸人纷纷起床，一多半都是和周澈一样披头散发，一面系着衣袍，一面胳膊肘夹着环刀，聚集在前院的院中。
周澈已穿好了衣服，扎起了发髻，并打开了舍院的门，站在门口向外远望。
裴元绍、庆锋都是睡眼朦胧的，凑到他的近前，顺着他的视线，只看到黑沉沉的麦田和暗淡无光的远处里落。此时周仓开口问道：“怎么了？三叔？大半夜地把俺们都叫起来，有什么事儿么？”
“刚才听到了警鼓之声。”
裴元绍、庆锋被唬了一跳，这大半夜的突有警鼓之声，绝非好事，忙屏