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而这些钱还只是“按律征收”的，当朝廷有事之时，又常会“赋敛不时，律外收取”，而执掌收取赋税的官吏也多为贪污不法之人，“矫为诏令，妄作赋敛”、“贪聚无厌，掠夺百姓”之事，各地郡、国皆有。——天子都明码标价地在公开卖官了，难道还不允许臣下“私敛”？况且说了，若不“私敛”，又怎能买官？若不“私敛”，那买官的钱又从哪里赚回？
此外，又有徭役，此亦有秩和蔷夫的本职之一。
如此种种，赋税、徭役，年复一年，永不停歇，对黔首来说固不堪其负，但对负责这些事的有秩和蔷夫来说，却正说明他们的职权之重。
其虽“职斯俸薄”，为“厮役之吏”，然而却可以直接决定辖内民户之命运。并且，职虽低，却也有升迁郡县，经受“察举”一步登天的机会，如前汉之名臣张敞，本朝之大儒郑玄，便都任过乡蔷夫。又因此，虽为贱职，却历来都被本乡豪民竞相争抢。
也就是周澈出身周氏，背景够硬，杀贼的功也够大，才能以一个外乡人的身份接任本乡有秩。倘若换个别人，千难万难。
……
来到乡舍中，周澈出示了郡守的任命书，命黄叙、姜枫、邢刚等帮着乡吏将诸箱文牍、册籍一一搬到眼前，细细查验无误，这才算办完交接，本想再看看乡舍的规模、布局，许阳早不耐等了，扯住他就走，口中叫道：“这乡寺又跑不了，明天再看不晚！快走，去我家饮酒。”
许阳拽着周澈出了门，偷觑黄叙一眼，见他牵马跟上，松了口气，冲许甲、许乙使个眼色，挤眉弄眼地说道：“你们先回去将酒席布好，我等随后就来。”
他二人心领神会，急冲冲应诺先行。
周澈被许阳拽着出了乡寺的门，笑道：“子明，我现在还不能去你家。”
“为何？”
“今来上任，下车伊始，三老、孝弟、力田皆长者，乃乡人父兄，不可不拜访。”
乡三老和里父老一样，都是本地民众的精神领袖。“举民年五十以上，有修行，能率众为善，置以为三老”。不过和里父老不同的是，乡三老虽也是民举，不算国家官吏，却有官印，并且用的是正方印，规格要比有秩高。有秩用的也才不过是半通印。
乡三老的基本职责与里父老一样，都是“掌教化”，“为众民之师也”，有些具备一些学识的还会在乡间授学，“教诲后生”。
此外，其职还有“解讼理怨”。“听讼”本是乡蔷夫的工作，但因乡三老多由德高望重者为之，其半民间的身份，较之乡蔷夫也更具亲和性，所以乡民们如有纠纷，常不寻蔷夫，而找三老。
另外，又有和乡蔷夫一起参与祭祀之责。逢上久旱雨涝之时，郡县常会令乡蔷夫与乡三老祭祀上天，以求风调雨顺。
孝弟和力田两职是乡中独有。“孝悌，天下之大顺也；力田，为生之本也”。孝弟就是孝顺父母，善事兄长；力田就是勤於耕作，安守本业。乡三老是每个乡都有，孝弟和力田则是按户口设置，有的乡有，有的乡没有。本乡是大乡，此两员皆全。
乡三老、孝弟、力田乃是由朝廷所立之道德楷模，为促进教化，朝廷给了他们很高的地位、诸多权益以及褒奖。在设三老之初就规定“勿复徭役”，前汉至今历代对此三员的赏赐连续不断，包括赐田、赐帛、赐爵、赐钱、免租等。武帝“喻三老、孝弟以为民师”，非常尊崇。
此三员，特别是乡三老因其卓然的地位，在乡间有着很强的号召力，也因此，上至郡守县令，下到蔷夫里长，每有新任者，大多都会在第一时间与他们见面，一来表示谦和，尊敬父老；二来，比如郡守县令也可借此问当地习俗风情，百姓疾苦。郡守县令的官位高，可以召见，蔷夫里长的职位低，且平时之工作更需多倚仗乡三老的合作，往往就会亲自上门拜访。
周澈是个外乡人，来本乡任职，在日常工作上更需要得到乡三老的配合和支持，因此他绝不敢大意，绝不会“未见长者，先去饮酒”。
许阳知劝他不住，悻悻说道：“你要去见三老？……，我可不陪你去。你自己去吧，我回家等着你。快一点！莫让酒肉热好，再又凉了。”
他在乡中为非作歹，名声很差，乡三老没少训斥他，当然不肯主动上门找骂。不过因三老的威望很高，他虽厌烦其人，倒也没有口出恶言，加以辱骂。
周澈心知肚明，笑道：“好！”为表敬重，先又回寺中脱下常服，换上官衣，叫邢刚领路，与周仓、黄叙、姜枫等往三老家中去，一边走，一边回忆本乡三老的资料。
（本章完）
第104章 许黄斗气（）
本乡三老姓田名宽，今年六十岁，年轻时求学颍川阳翟，从师郭家，学过律法。——阳翟郭氏乃法学名家，以明律显达，世代传习法律，其族中只出任过廷尉者就有七人，天下知名。
阳翟郭氏，精通《小杜律》，乃是郭家家传经业。既有“小杜”当有“大杜”前汉武帝时先后任廷尉、御史大夫的杜周与杜延年父子皆明习法律，时人称杜周为大杜，杜延年为小杜。此父子二人皆有律学传世，杜周所传是《大杜律》，杜延年所传自然就是《小杜律》。
“律”和“令”虽并称“律令”，但却是两种不同的法典，“律”是禁止法，是对犯人的惩戒法，是刑罚法典；“令”是命令法，是行政法，是非刑罚法典。和“令”相比，“律”具有绝对的权威性和相对的稳定性。
“律令”是死的，是死条文，不会变，但“律令”本身不会执法，执法的是人，是人就有不同，或宽仁、或严苛，“治狱有宽严”，即所谓“罪同而论议”。同一个罪行，所欲活就“附生议”，所欲陷就“予死比”。律令的比附解释不同，传习便呈现分歧，遂有“章句”之出现。
“章句”即“离章析句，求义明理”，本是儒生阅读古籍的一种分析方法，如《春秋》有《公羊章句》、《谷梁章句》。借用到律学上，也就出现了律章句，采用训诂学的方法分析汉律，阐发法制，《大杜律》和《小杜律》就是由此产生的。
汉承秦制。有汉以来，对律法非常重视，前汉武帝“外儒而内法”，宣帝认为“汉家自有制度，本以霸王道杂之”，不可“纯任德教，用周政”，入本朝以来，虽儒家的学说传播越来越广泛，但律法的地位仍十分重要，有许多的世代衣冠，以明律法而出仕高官的律法名家。
特别豫州的汝南、颍川二郡这两个个地方，春秋时属郑，后郑国被韩国所灭，又成为韩国的都城和主要势力范围，从郑国时的子产铸刑书、立法制，到申不害在韩国的变法，再到韩非在战国末期集发家思想之大成，以及汉初的郡人贾山、晁错、韩安国等极力推崇刑名法术，从而逐渐地在豫州形成了“高仕宦，好文法”的社会风气。阳翟郭氏、长社钟氏便是此中的翘楚。
也因受这风气的影响，汝南周氏虽是标准的儒学传家，根据原周澈的记忆……当年周氏私塾读书时，也学过律法，读过《大杜律》、《小杜律》，虽谈不上精研，只是泛读。
不过听闻这田宽苦学多年，学有所成，任过县决曹史，“主罪法事”，在任期间，平了不少冤狱，县乡称颂。后因年纪大了，精力渐不济，又见升迁无望，前几年乃辞官回归乡里，被乡民举为乡中三老。
邢刚是个地头蛇，对路很熟，带着周澈等不走大道，穿行小路，经过两三个里聚，来到一个里外。
里监门在塾室内看见了他们，忙从席上跳起，穿上鞋子，急忙忙出来趋拜相迎。——周澈一身官衣，带青绀绶，配半通印，高头骏马，数人相从，这里监门虽不认得他，却也知必是一个少贵吏员。他拜倒在地，伏头说道：“小人本里里监门，拜见贵人。”
“起来吧。我乃本乡新任有秩乡长，今日上任，来此拜访三老田父。”
听得是本乡新任的乡长，那里监门忙又恭恭敬敬地拜了两拜，这才起身，低眉呵腰，说道：“本想着君还会再过几日才来，不意今天就到了！听说君任横路三月、治化一方，夜闻警鼓、雷霆击贼后，方才神主渐定，尽皆翘足相待，盼君早来。今君来也，乡民之幸。”
周澈笑道，“你头前带路，引我去拜访三老。”
里监门在前引路，领着诸人来到田家院外。
这个里中等大小，五六十户住民。田家在里巷深处，面南朝北，院落不大，黄土为墙，柴门虚掩。时尚请周澈稍等，上前将门推开，立在阶外，恭谨问道：“田夫子在么？”
周澈正想往院中打量时，恍惚听到院中有人出来，未见其人，先闻其声，一个男子答道：“夫子在家。……，是明行兄啊，快请进来。”听其声音，甚是清朗。
周澈将笑容敛回，整整衣袍，心道：“听说田宽有一子，便是此人么？”
说话的男子从院中走出，用手攥住袍袖，与那里监门相对作揖，礼毕，看见了周澈诸人，愣了一愣。里监门说道：“田君，这是新任的乡长周君，今天刚来上任，特来拜见夫子。……，周君，这位是夫子之子，名讳熙，表字元宁。”这男子忙又向周澈行礼：“在下田熙，见过周君。”
周澈还礼笑道：“久闻田君之名，早想拜见，今日得偿所愿。……，请问田公在家么？”
“在。”田熙没有立刻请他进去，而是面有难色地看了看黄叙、周仓等人还有他们的坐骑。
周澈察言观色，知其为难之处，料来定是因院落狭小，无法容下这么多的人、马，即吩咐诸人：“田父长者，不可以人、马惊扰。你们不必跟我进去，且在门外相候。”
周仓诸人垂手应诺。
田熙、周澈二人进入院中。田熙入内禀报，不多时出来，说道：“家君请周君登堂。”
走完了一套主人迎接客人登堂的礼节后，周澈进入堂中。
堂内除铺陈了几面坐席、放了几个矮案外，别无长物。东边临窗的席上跪坐着一个高冠博带的老者，正就着阳光观看手中的简牍，听到周澈他们进来了，轻轻地将竹简放下，抬起了头。
周澈拜倒在地：“在下周澈，拜见田公。”
“快快请起。”这老者便是田熙，他打量周澈，笑道，“吾有痹痛，每至寒气盛时，便腿疼难伸，不良于行，故未能亲迎周君，请毋见怪。”——痹痛即后世的类风湿关节炎。
周澈了然，心道：“时人皆席地而坐，这田宽年纪大了，又收有弟子，平时需要席地教授，接触寒湿之气多了，少不了会落下疾病。”关切地说道，“‘风寒湿三气杂至，合而为痹也’，此疾是因感染了风寒湿气。如今深冬，又刚雪过，地气潮冷，田公，与其做席，何不胡坐呢？”
“阅牍研典，是向先贤求传授。吾每开卷，必先沐手、再拜，正襟危坐尚嫌不恭，焉能胡坐？”田宽面貌清癯，三缕长须，颇有威仪，这几句话说得甚是正气凛然。
周澈惕然再拜：“小子失言，知错矣！”自称“小子”，以晚辈自居，把姿态摆得很低。
田宽很满意他的态度，笑道：“周君请入席。”待周澈脱去鞋子，坐上西席，整好衣袍后，他接着说道，“吾昔年为吏时，与君家‘子居先生’见过一面，不知君与‘子居先生’怎么称呼？”
“乃我族父。”
田宽颔首，心道：“秦波离任前对吾说，说这个周澈虽与‘周氏五龙’同为族人，共居一里，但较为疏远，看来说得不错。”不过，他并没有因此就小看周澈。毕竟，周氏的名头在那儿放着，就算是一个边远的支脉也远非他这样的乡野小家可比。
——想当年，他兢兢业业，悬梁刺股，苦学多年，自觉有成，借助师家名，出为县吏，平狱断案，无有不明，县乡称颂，却缘何一直得不到升迁？不就是因为他出身寒门，没有背景靠山？眼看着一个个有背景或靠山的同僚相继升迁，平步青云，而自己却久困不得寸进，他心灰意冷之下，辞官归乡，没想到的是，却因平时断狱公平，得了乡民的拥戴，竟被举为三老。
看着眼前这个年纪轻轻就已经佩戴印绶，成为百石吏，虽然恭谨，却亦难掩其勃勃英气的周澈，再对比在斗食吏的位置上蹉跎至老的自己，他暗叹一声。两腿关节又在隐隐作痛，他拂起袖子，把手放在膝上，按了两按，笑道：“君族博通五经，闻君少从周氏私塾，想来定已承继家法