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“新月报社的那群小崽子没有将那部的版权买下来？”听了安东尼的话，乔治也意识到，那定然是一本十分杰出的作品，他一边悲叹着自己的坏运气，一边抱有一丝希冀地问道。
“新月报社的分部主编认为这是一部划时代的作品，它无比真实地勾勒了一个新的世界，但是，从内线那儿听说，他们收购版权的过程并不顺利，准确地说，他们谈崩了。”
“原作者的要价很高？”乔治问道。
“不是，听说那位原作者提出了一个新的方案，他不接受买断，他要求分成。”
“分成？”
“没错，就是那种从报社卖出的书的利润中分钱的方案。这个方案让罗兰（新月报的灰烬城主编）犹豫不决，你知道的……”
“罗兰一向没什么决断力。”说着，乔治咧出了一个大大的微笑，他感觉自己的机会来了，或许一切没有他想象的那么糟。但在他下定决心之前……
“那本书真的像你说的那么好吗，安东尼？”乔治问道。
“当然，相信我，新月报社的家伙们举社疯狂，再说了，我已经给你带来了复印的版本，还是你来亲眼见证吧！”安东尼从身后拿出了一叠装订好的纸。
“这本书叫做《地球·过去》，来自于年轻的杰克·斯卡雷特伯爵。”
第二十六章 无面者（）
作为一位伯爵，虽然杰克没有实权，虽然他在灰烬城的贵族圈里就是个笑话，但他终究是个大贵族，很多事情都不需要他去亲自办。
在卖《地球·过去》的版权这一件事上，他也只是提了分成这一个要求，其他的事都是由卢克管家找人办的——虽然买断是目前出版行业的普遍规则，但他不愿意接受10000金币的买断权。一般来说，杰克都要等上个几十天，才会有人最终接受他的条件，但所幸，杰克运气不错，他遇到了寒冬报社焦虑的总编。
那位总编直接找上了门来，杰克在庄园的书房接待了他，两人当天便签下了合约，并约定在十天后开始售卖。
杰克对自己的书很有自信，《过去》以一位观察者的视角写下了地球从部落时代到第一次世界大战的历史，杰克对各个民族的描写简练而精准，富有生活趣味的细节让他的书充满了真实感，在各个历史片段中融入的神话传说又让这本书贴近了这个世界人们所认可的个人主义。
因为杰克已经拿到了寒冬报社灰烬城分部给的1000金预付，所以他暂时不需要操心钱的问题了。又有了大把空闲时间的杰克重新把他的注意力转移到魔法与机械的结合上面了——他最近在尝试做一个红外瞄准器。
但在制作的过程中，他遇到了极大的困难，在没有现代仪器的情况下，他根本就没有办法分离出红外线光波，更不要说制造红外线激光，虽然激光的原理是光电效应，但要寻找与固体分子震荡频率相同的光波十分困难，没有现代的分析仪器帮助，杰克可能试一辈子也别想找到合适的光。
理所当然地，杰克想到了用魔法来完成类似的工作，实在不行，他也能先做个镭射瞄准器来应付一下。但是，杰克所拥有的魔法书中只包括了塑能学派的魔法——他的五环老师是位塑能学派的魔法师，而在那些0到三环的塑能魔法中，杰克根本没有找到能够精细操控光的符文，无论是【光线增强（0环）】还是【小魔光炮（三环）】都充满了聚集能量和增强光线的符文——后者更是直接拿魔力换高能强光柱的残暴魔法。
再在实验室里耗了五天，杰克感觉自己已经快成为低阶塑能魔法大师之后，他终于决定去城里的奥术议会分部走一趟，那里有一些低阶的其他学派的魔法贩卖。
————
灰烬城的分布是这样的，在鸡蛋形的城市中央是市政大厅，市政大厅南方是城卫兵基地，城卫兵基地再往南就是大港口。
在这两个要地的东西两边分布着扇形的商业区，商业区再往西是贵族的庄园区，往东则是平民的居住区，商业区的上方是各个教派的教区，再往上才是奥术议会、骑士公会和刺客行会，在刺客行会的东边，紧靠着赫尔山脉的大片地区，是灰烬城的军区，那是直属于吉达拉王室的军事要地，就算贵族也没法轻易伸手。
杰克的庄园在庄园区的南方，临近大港口，为了避开庄园区的其他贵族——他不想看他们虚伪的笑脸，杰克带着蒂法，直接从西面进入商业区，他打算一路向北，走小路进入教区，再横穿智慧之神的教堂，从后门直达奥术议会的大门。
这是一条捷径，不但快，而且因为走的是小路，所以很难遇到其他贵族。
不过，蒂法对此提出了反对：“杰克少爷，我觉得我们最好不要走这种狭窄的小路，这样如果被人堵死了，我们基本上没法逃生。”
“不怕，”不想要绕路的杰克摆了摆手，“灰烬城很少有高阶的强者，如果出现的只是三四环的坏蛋，我觉得以我们两人是能够解决的。上次刺杀我的那个人估计也就是个三环的小刺客，他要是再敢出现，我就让他尝尝花生米的味道。”毕竟不是久经风浪的强者，虽然被人在巷子里砍了一次，但在和平年代待久了的杰克毫无警惕心。
“再说了，蒂法，大白天的一般没人会到处惹事，对吧，你看我们走了这么久也没遇到一个坏蛋对吧？”
杰克补充的这句话成功地为他们二人竖了一面旗，又拐了两个弯之后，前方就传来了男人们宛如野兽般兴奋粗野的怒吼。
“打死他！揍他哈哈哈！”
“这个老不死欠钱还不还！宽限几日，哈哈，谁都宽限几日我们还要不要吃饭了？”
“我说，干脆就拿他家的漂亮女儿拿去抵债好了！”
“你还真是个恶棍啊罗宾！不过，别说，那个小丫头虽然十二岁，但长得真标致，估计能在黑市里买个好价钱。喂，罗宾，在卖之前我们不如先玩玩！”
“哈哈哈，麦肯，你这个禽兽难得提了一个好建议！”
在狭长的巷道尽头的拐弯处，一个老男人双手护头，蜷缩在拐角处，两个男人一边邪笑着，一边对着老人拳打脚踢。
那肆意的拳脚在老人的瘦弱的身躯上发出了沉闷的重响，或许是听到了男人们的议论，老人虚弱地哀求道，“不要……求求你们，不要对露下手，求求……求你们，我一定会还钱的。”
“求个屁！你这个沉迷赌博的老人渣！”一头杂乱长发，被叫做罗宾的男人恶狠狠地反驳着，一脚踹到了老人的膝盖上。
“真恶心！”秃头的麦肯**地笑着，“哈哈哈哈，漂亮可爱的露还是交给我们养吧！我们会好好疼她的！”
展现在闻声而来的蒂法和杰克面前的就是这样一副画面，男人们在行使暴力时疯狂笑脸和那粗鄙的言语刺激着两颗依旧善良温热的心。
“好吧……我收回我之前的话！”杰克的声音中暗含怒意，“蒂法，给我将他们揍趴下！”
“是！”蒂法满面寒霜，整个人像猎豹一样冲了出去。
但蒂法赶到之前，还有一个人更快，从巷道的另一边——也就是杰克他们要拐弯才能去到的那一边，一道黑色的虚影划过。
“砰！”“砰！”
两声巨大的碰撞声让一切都沉默了下来，蒂法也警惕地停下了脚步。
出现在拐角处的是一个套着黑色皮大衣，戴着黑色绅士帽的身影，在他的身前，两个男人的脑袋都被砸到了墙上，巨大的力量让砖墙布满了细密的裂纹，也让两个男人坚固的脑壳像破口的椰子一样，淌出了大片大片的鲜血。
两个男人都像死鱼一样翻着白眼，全身无力地滑倒到了地上，暗淡的阳光落在潮湿的巷子里，大片的阴影分割了男人们昏倒的身体，金色的光线引导着殷虹的血流在地上涂抹出红色的墨迹，那不停变化的花纹像是蝴蝶扇动的翅膀。
在寂静无声的小巷里，杰克和蒂法沉默地站着，望着那黑衣黑帽的人，墙角的老人依旧痛苦地无声地**着，恐惧地颤抖着，那个干掉两个男人的家伙向他们转过了头。
阳光从他的背后投射而下，在他的身前拉出来了细长的阴影。
在那昏暗的帽檐下，杰克看到了一张熟悉的空无一物的白色假面。
那是……
【无面者】！
；
第二十七章 刺猬（）
似乎认出了杰克，名为罗夏的【无面者】操起了他低沉的嗓音。
“我见过你，伯爵。”这一次，他甚至连客套的先生都不加了，直接略以“伯爵”二字作为他对杰克的称呼。
“是的，【无面者】先生，午安！”看着眼前的两具“尸体”，还有那洗地的血泊，杰克真是不知道该做什么表情好，他虽然不觉得恶心反胃，但却也不免有一种兔死狐悲的哀伤。
“他们两个……那个，死了吗？”杰克干笑着问道，从罗夏那沙哑的声音中透露出的淡定令杰克压力很大。
“没有，我只是让他们长长记性。”罗夏的声音中充满了憎恶，仿佛又想到了他们之前对待老人的行为，他又狠狠地踹了那个麦肯一脚。
“啊哈哈……长长记性啊……”那不是都快死了吗？杰克不知道该摆出什么表情好，他甚至不知道怎么把话题进行下去，在他简短的人生中，从未碰见过如此特立独行且难相处的家伙——虽然杰克其本身就是特立独行且难相处的代表就是了。
“真是难看的笑脸。”罗夏冷哼了一声，冲着杰克说道，“还是你之前那次的表情比较让人印象深刻，伯爵。”
“我之前那次是什么表情？”被罗夏这么嘲讽，关注点奇怪的杰克也不生气，反而好奇地反问道。
“那种因为目睹死亡而流露的怜悯与同情，伯爵，不得不说，那一刻，你真是像极了【刺猬】。”或许是牵扯到了同僚，罗夏那宛如铁块碰撞的声音也听起来柔和了少许。
“奉行不杀主义的【刺猬】？两年前隐退的那个？”虽然杰克本身对【守夜人】并没有了解，但他的前身是这些假面英雄的忠实粉丝，每周的“法兰斯守夜人报”都看上个好几遍的家伙，所以他也能跟上罗夏的话题。
“就是那个老家伙，虽然我不赞同他做派，但我依旧敬重他。”罗夏的声音低沉而平淡，却又流露出了浓重的哀伤，“但是，你又是否知道，上个月，有只【刺猬】死在了黎明城。”
虽然知道这时候应该说些“节哀”的话，但罗夏的话勾起了杰克的好奇，在这份好奇心下，杰克暂时将人情世故抛到了脑后，兴冲冲地问道：“黎明城？斯图拉王国的王城？【刺猬】是怎么死的？”
听到了杰克耿直得过分的问话，蒂法顿时露出无奈和“果然如此”的表情，这段时间的相处让她基本明白了杰克的行事准则，阻止当然是来不及了，所以她也只能一边为杰克担惊受怕，一边暗自警惕着。
所幸，罗夏并没有生气，他只是感叹地说道，“你果然与【刺猬】不同。他是被游行的人群踩死的。”
“游行的人？”杰克想到了上个月看的吉达拉新月周报，“是摩德莱拉想要推行《取缔守夜人法》时造成的民众反对游行吗？”
“那个老家伙明明都半条腿进棺材了，却还想要阻止暴动的人群，最终在一次失足中被人乱脚踩死。呵呵，【刺猬】守卫了一辈子的黎明城，保护了一辈子那些无辜的平民，最后却死在了他曾拼命保护的人脚下，多么讽刺！”罗夏的冷笑声中充满了愤怒和缅怀，“你和他不一样，伯爵，你永远也不会有机会体会到那种绝望，在这一点上，你无疑是幸运的。”
“说起来，【无面者】先生，你跟谁都说那么多话吗？”对罗夏那习惯性的讽刺已经习以为常的杰克出声问道，“说起来，根据我的观察，无论从你的声音还是话语中，【无面者】先生都应该是更加孤僻一点的人，虽然我们加起来的对话不超过五分钟，但我想你也并没有在执行正义的同时和陌生人说话的习惯吧！”
“……”杰克的这个问题让罗夏陷入了沉默。这位没有面孔的男人忍不住自问，是什么原因，让他对这个小男孩另眼相看，甚至于耐下性子来和他说上这么多话。
是因为他的善良吗？
不！罗夏否定了自己的答案，他深深地看了杰克一眼，或许，吸引他的是这个男孩身上的孤独，那种与他们一样，虽然掩盖的极深，但却注定与世人格格不入的孤独。
“和我说话会让你觉得恐惧吗？”罗夏缓缓地问道。
“是的，总让人觉得你有什么不可告人的阴谋