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在利益的驱使下，来自同胞的伤害远比想要灭亡世界的魔王要狠辣的多。
作为王国最为显赫的贵族，弗朗西斯曾经多次跟随着祖父入宫觐见女王陛下，那时的艾伦家族可不像现在这般处于颓势，其鼎盛期的势力甚至让王国上下都在议论侯爵的爵位已经有些配不上艾伦家族的实力了。
至少，老侯爵在世时的时候，入宫是不需要申请的。
宫道渐渐显出尽头，一座与其说是宫殿不如说是会议室的建筑出现在了侯爵的眼前。
很难想象，在奢靡之风盛行的加达里王都，竟然会有贵族修建这样一座简约的建筑。
虽然周边尽是烂漫鲜花，宫道两旁也多有假山流水，但即使只是作为闲暇小憩时的别院，这座小屋子在王都贵族之中也算得上是朴素二字了。
更何况，它的主人还是加达里王国最为尊贵的存在。
“欢迎您的到来，侯爵大人。”正当弗朗西斯想逃推门而入的时候，屋子的大门却突然从内打开，一道模糊的身影躲藏在屋内的阴影之后，发出沙哑的声音，“还请入内稍等片刻，陛下稍后便到。”
虽然并非第一次见到阴影，但弗朗西斯还是微微愣了一下，不着痕迹的向后退了一步，将彼此间的距离拉开。
“十分感谢。”他礼貌性的致意着，感受着身后米佳德的气息，心里多了几分底气，微微吐出一口浊气，大踏步的走进了屋内。
他好像进入了一个完全不同的世界。
虽然仅仅只是一道门槛的界限，但却完美的分隔开了光芒与黑暗，无数个诡计阴谋曾从这里诞生，在包装上光鲜的外衣之后以国策之名遍行于全国，国民们欢呼雀跃，希翼着这些政令能够带给他们光明的未来。
屋子不大，仅仅百余平米见方，一道不甚厚实的墙壁将屋内的面积分为两半，稍大一点的是会客室，小一些的则是屋主人的私密空间。
阳光很足，透过琉璃窗将会客室照的光辉明亮，只剩下门口处一小块阴影，却是不见了刚刚立于门后的那道模糊身影，弗朗西斯见怪不怪的直接走进了屋子，轻车熟路的走向了紧靠在窗户边的凳子坐下。
“家主。”米佳德左顾右盼，确定周围没人之后才指了指大厅正中的一套桌椅，轻声提醒道：“那边才是会客时的坐位。”
“我知道。”弗朗西斯点了点头，目不斜视正襟危坐，同样用微小的声音回道：“不过我还是喜欢坐在阳光下，否则只要有半点阴影，那个影子就能随时出现。”侯爵顿了顿，反复思量着，最终肯定的点了点头，“他出现的样子，真的有点吓人。”
火焰骑士明显没有跟上自家主君的思路，以肉眼可见的程度怔了一怔，虽然很快回过神来，但终究还是露出了破绽，“那道影子？”他用手指了指门口的阴影，“您是说刚刚在那边说话的那个人？”
“没错，不过我不建议你这么指着门口。”年轻的侯爵轻笑一声，“不仅是刚刚，他现在仍然还在那里。”
米佳德异常尴尬的收回了手，却在好奇心的驱使下不时用余光瞄向门口，甚至在几次搜寻无果之后悄悄露出了一点气息探向门口的阴暗，但终究还是一无所获。
火焰骑士心中大为惊奇起来，若不是身处王宫之中，他必然会鼓起斗气直接往门后烧上一把大火，检验下那里到底是不是真的有人。
“竟然能隐藏的这么好，他一定是个超凡阶级的阴影刺客！”
“回答对了一半，的确是超凡，”弗朗西斯点了点头，“不过他倒不是阴影刺客，而是和你一样的骑士。”
说完之后，弗朗西斯便不再理会明显被挑起了好奇心的米佳德，径自端坐，闭目养神起来。
不知过了多久，一队甲胄鲜明的王宫卫士涌进了屋子，四处排列开来，一队队训练有素的侍从紧接着鱼贯而入，将各式仪仗整齐地码放在各处，素雅的房间立时变得金碧辉煌起来。
弗朗西斯睁眼起身，敛起了容颜，向着大门紧走几步，顺势半跪余地，伸出右拳，重重的捶着左胸。
“臣，弗朗西斯。艾伦，不负王命，已完成王都特使之职责，特来向陛下述职。”
他一边说着，一边抬起左手，将手中的狮鹫旗高高举起。
他的眼前，站着一名靓丽端庄的宫装女子。
第181章 女王（）
作为王国最为显赫的贵族之一，放眼整个加达里王国，能够让弗朗西斯跪拜的也只有一人而已。
渲染了绚烂花纹的蛛丝轻纱在坚固的鲸鱼骨的支撑下高高蓬起，宽大的下部裙摆将女子纤细的腰身以及高耸的双峰衬托的更加醒目，下身的蓬松与上身的紧致形成了鲜明的对比，交映之下更显雍容。
一股淡淡的芳香从女子身上飘散出来，将她的气质点缀的更加典雅，香味飘散，很快就将屋内韵散开来。
女人很美，但弗朗西斯依旧低垂着头颅不敢做出半点逾越之举，即使他已经是艾伦家族的家主了，但在获得允许之前擅自直视女王仍然算得上是无礼。
他的身子再次矮了一矮，眼角余光瞥向身后的米佳德，火焰骑士同样垂下眉头半跪在地，神情庄重的好似朝圣一般。
“贵安，艾伦卿。”一道悦耳的声音响起，好似银铃般清脆婉转，“许久不见，您的风采依旧夺目。”
她一边说着，垂下了穿戴着蛛丝手套的右手，将食指上印有狮鹫徽文的纹章戒指显露在弗朗西斯眼前。
年轻的侯爵再次垂首，同样伸出右手虚扶着眼前柔荑，闭起双眼吻在狮鹫纹章上，向着加达里王国的最尊贵者，献上自己的敬意与忠诚。
“臣下惶恐，虽历经艰险，但在狮鹫旗的光辉护佑之下，总算得以化险为夷，再次叩拜于您的膝前。”弗朗西斯微微抬了抬眼皮，目光在女王的裙摆上转了一圈便收了回来，右手收回抚着左胸，左手握着的狮鹫旗再次举高了一些，“故此，特来向您复命。”
垂在面前的玉手晃了一下消失不见，弗朗西斯随即感到左手的旗杆上传来了一股轻柔的劲力，便适时松开了手，将狮鹫旗交回到了女王手中。
一同交回的，还有王都特使的身份以及种种特权。
“感谢您的尽心尽力，艾伦卿。”女王紧了紧手中的狮鹫旗，视线扫过破损不堪的旗面上，明亮的眼眸微微一暗，随即便将旗帜交给了身边的卫士，“地上凉，还请快平身吧。”
女人的声音随之一转，向着弗朗西斯身后飘去，“英勇的米佳德骑士，也请一同起身。”
弗朗西斯刚想说出谢恩的话语，却突然听到身后突然传来粗重的呼吸声，犹如向炼钢炉中鼓风的风箱一般。
年轻的侯爵老脸一红，即使不用回头，他也能大概猜出原因——女王陛下只是礼貌性的打了个招呼，自家的火焰骑士便情不自禁的激动起来了。
弗朗西斯暗暗摇头，心中对战列骑士的率真耿直又多了几分了解。
“您的气度简直宽广的没有界限。”弗朗西斯顺势起身，一边缓解着因火焰骑士造成的尴尬气氛，一边再次向女王送去赞颂，“正如您的美丽没有尽头一般。”
“您可真会说话。”端庄典雅的女王微微抬手掩着朱唇，浅浅一笑之后，便踱着步子，缓缓走到了弗朗西斯刚刚坐着的位置旁边，阳光从窗间琉璃倾斜而下，将她满头的金色秀发照耀的越发辉煌。
她素手轻抬，指了指身边的空位，“请坐吧，艾伦卿，和我仔细说说这一趟南行的见闻。”
分散在屋内的卫士们在女王挪动步伐之时便纷纷动作起来，不着痕迹的随着女王的脚步移动着自己的位置，始终将女王置于所有卫士的中心处。
弗朗西斯举头望去，在确定窗外也出现了密密麻麻的人影之后才迈步前行，走到女王身边的位置上，但却仍然恭敬的立着，并未坐下。
米佳德环顾四周，一时愣在了原地，想了又想最终还是行到了主君身边，不时看看警戒在四周的卫士们，时而又光明正大的打量着女王。
弗朗西斯暗暗吐了口浊气，虽然中途出了点小小的差错，但终于还是完成了最为艰难的见礼部分，在宾主双方寒暄之后，米佳德再捅娄子的几率就不多了。
他突然想念起匹克来，若是一同而来的是雷霆骑士，他便绝不会像现在这般坐如针毡。
“臣下自受命起便即刻启程，考虑到卡尼迪领毕竟是王国南疆，多有异族人外活动，便率领部分圣剑骑士团一同南下，一来充作护卫，二为熟悉南疆环境，倘若有朝一日南部边界出现变故也好有一支熟悉地理的可用之兵。”
女王微微颔首，纯净如蓝宝石一般的眸子中没有丝毫的杂质，几点欣喜的光闪耀着，话语还未出口，就先将她的肯定与欣慰表达出来，“艾伦卿不愧是国之干城，若是人人都能像您这般为国谋划，我们的国家定能更加繁荣富强。”
“这是臣下分内之事。”弗朗西斯再次低头，继续着自己的汇报，“只是此次南行，所见所闻却远超出了臣下原先之估量。”
“哦？”女王面色微动，“愿闻其详。”
“陛下是否记得，曾经的丰饶之国？”弗朗西斯沉吟片刻，决定从赫萝开始讲起。
“您所说的是那个传说中的人外之国吗？”女王点了点头，随即睁着大大的眼睛，透出了眸子中的水润，讶然问道：“难道，您遇到了丰饶之国的残党？”
她的脸色顿时严肃起来，连声音中都带上了些许的寒霜，眉头微微皱起，原本柔顺的眉毛也倒树起来，脸上再也没有半分淡然，取而代之的是森然与凝重，“艾伦卿，您到底遇到了谁呢？”
弗朗西斯闻言一愣，觉得话题好像偏向了错误的方向，他有心为赫萝辩解几句，顺便点明真正的反派角色，但刚要张嘴，便看到女王凌厉的眼神，心中一动随即咽下了即将脱口的话语。
“是的，陛下。”弗朗西斯同样面色沉重，“臣下遇到了丰饶女王。”
屋子中的气氛瞬间一窒，所有的王宫卫士在听到了这个名字时呼吸都出现了短暂的停顿，甚至少数几名侍从因为过于震惊而发出了低声的惊呼。
米佳德一头雾水的望着自家的家主，想了又想最终还是没有出声，面色如常的侍立主君身侧。
他相信，既然弗朗西斯这么说，就一定有他的理由。
“请稍等，艾伦卿。”看到弗朗西斯张嘴的动作，女王抬手止住了他的话语，“这等机密，还是应该注重保密才是。”
她用凝重的眼神向四周环顾，摆了摆手，“你们都出去，保持警戒，任何人都不得接近这屋子30米之内。”她顿了顿，补充道：“包括你们自己。”
第182章 淡妆（）
女王的话语犹如金科玉律，刚一出口，屋内侍奉的侍从们便纷纷低眉顺眼，踱着碎步鱼贯而出。
护卫在女王周围的卫士们却没有动作，纷纷将目光投向站立在弗朗西斯身旁的米佳德身上。
“米佳德，你也一并出去。”弗朗西斯错过身子，伸手锤了锤火焰骑士的胳膊，趁着背对着众人的机会甩出了一个饱含深意的眼神，“就在门外，不要乱走。”
米佳德沉着点头，即使再迟钝，在见到了主君的眼神之后他也明白了事情并不像自己想象的那般简单。
一场阴云或许已经在暗处悄然形成。
他脚下不由又快走了几步，急不可耐的将自己完全置于阳光之下。
至于阴影？还是留给屋里的两个尊贵者吧。
在见到了米佳德的动作之后，卫士们才纷纷离开了屋子，大批大批的卫士从屋外聚集而来，又很快分散开，形成了一个圆阵将屋子包围起来，甲士们背朝屋子，警惕的张望着，一手按在腰间，做好随时拔刀战斗的准备。
在大门由外闭合之后，弗朗西斯便挪动着脚步，走到窗户旁，新手解下了捆绑着窗帘的绳子。
失去了束缚的窗帘随之落下，在侯爵双手的作用下不断伸展开来，随之遮掩住了整个窗户。
屋内瞬间暗淡下来，虽然仍然有少数阳光顽强地透过帘子间的缝隙穿进屋子，但屋内的主色调还是不可避免的从明亮转变为昏黄。
弗朗西斯静静地注视着窗帘，好似在欣赏一件划时代的伟大艺术品一般专注，侯爵的目光不断逡巡着，将窗帘上的每一个针脚映在眼内。
“喂，小弗艾，虽然的确染过颜色了，但窗帘的材料也不过只是精麻布而已。”
好听的声音再次响起，没有了庄严肃穆，反倒多了几分顽皮，弗朗西斯心底咯噔一下，转过头来，果然看到�