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见鬼，宁夜明一脸懵逼，李馨雪则满脸嫌弃地在网上定下那间两万美刀一月的豪宅。
明尼苏达35号州际公路上，一脸巴士抵达终点站德鲁斯。
德鲁斯是一个港口城市，但在地广人稀的北美更像是一个美丽的小城。这里的居民性情温和友善，亲近大自然，平日里喜欢打猎、捕鱼，尤其是如今正处夏季，苏必利尔湖未曾结冰，水面清澈波光粼粼，阳光明媚，再适合外出游玩不过。
到达后，宁夜明就跟李馨雪就暂时告别分手。他拿着行李箱打了辆出租车朝着当地的火车站去，至于李馨雪则是跟联系好的房产中介去拿那所豪宅的钥匙，毕竟已经预付了整整一年的156W地球币租金，直接是可以当天入住。
等宁夜明在德鲁斯火车站下车时，发现这里不仅装修素白典雅，颇为干净，更是乘客稀少，略显冷清。几个黑人保安分散巡逻，像是旅客的宁夜明自然是被扫视几眼。
他径直走到电子取票口，通过上端摄像头扫了扫学院发来的二维码。
一张写有“SI101次列车”的磁卡票便由机器吐出。
到手后，宁夜明仔细观察下站台大屏幕的信息，却是发现根本就没有这班所谓的“SI101次列车”，内心镇定并不慌乱——
以前在魔网上就有听说过这种情况，有的魔法学院甚至会大手笔地设置次元空间的火车站台，避免麻瓜们对巫师的干扰影响。
宁夜明估计着这边车站取票，剑与玫瑰学院就立马会派专门火车接送。
毕竟眼下是暑假，巫师学生们也都已经放学回家。
刷卡票进入站台内后，看见夕阳橘黄柔光洒落在清冷的站台上，除去警卫们笔直守护在工作岗位的身姿，便是寥寥为数不多的乘客。一班车驶过，宁夜明瞅了眼手机已然是本地接近七点整，在这个纬度的夏季，天色马上是要暗下去。
宁夜明等了大概有十分钟，便听到铃声与火车汽笛声再次响起。
SI101次列车进站。
它外表上看像是有些岁数的老爷车，流线型的黑车发出的声响如同喘气，可从进站的速度看并不慢。特制反光玻璃让麻瓜无法看到车厢内的情况。总共就七节车厢的列车，仿佛是象征着巫师魔力从一到七的位阶等级，更巧的是，停下的列车刚好是从左到右第三级车厢门打开。
宁夜明淡淡一笑，对方有点故弄玄虚了，虽然他是三阶实力无疑，但难不成如果有一大群巫师结伴而来，还真会按实力划分不同车厢，把巫师们隔断开不成？
门口出现的是一个穿着浅蓝色列车员制服的家伙。
他一看到持着行李的宁夜明便热情地说：
“是哨兵先生吗？我是特派前来接待您的。”
宁夜明点点头，主动递上车票，后者拿起手机一扫确认无误后，笑容更加灿烂，退让一步伸手请宁夜明进入三号车厢入座。
就这样，这班专门接待外来宾客和教授的列车，又亮起头灯高速行驶在铁轨之上，仿佛要驶进融入那愈发漆黑深邃的天色之中。
……
……
宁夜明单独坐在红木桌前，透过窗外，一路看着由城镇楼房到野外山水风光变化，悄然降临的夜幕，给人几分寂静无声的恐怖感，偏远的郊区连虫鸣鸟叫都听不大见，唯一能让人既心安又欣然的，便是途径苏必利尔湖旁的绝美风光。
粼粼水面反射着银辉月光，睡梦的夜里含着一股强大生机，或许是月神赐下的祝福庇佑。
他看眼手机，不知不觉就过去半个多小时，外面风光绝美让人轻易忘记时间。列车员从他上车那刻便消失不见。而车厢内是古典的欧式风格，伊丽莎白一时年代的风格壁纸，居然还有致敬她姐姐“血腥玛丽”巫师的油画，那红艳精致的边线刺绣，吸引目光的剑与玫瑰标志，充满着巫师的历史味道。
剑与玫瑰……
宁夜明不是正经学院出身的巫师，对历史向来了解无多，但在隐知社呆久，却也有耳闻剑与玫瑰学院据说最大的股东是“玫瑰十字会”，其势力主要分布在欧洲德法之国，按阵营划分属于混乱善良阵营，与守序善良的隐知社（宁夜明更觉得是守序邪恶）很少来往。
话说回来，三大魔法学院中，除去盾与圆桌学院在欧洲外，其他两家则都在美洲，剑与玫瑰学院位于北美，荆棘与白骨学院则是南美巴西境内。
就在宁夜明走神想着这些历史时，火车逐渐减速停了下来。
列车员神出鬼没地现身，就站在四号车厢过来的通道口，咳嗽一声，宁夜明这才注意到，表面笑脸相待，内心则有些警惕的寒意：
对方的实力明显比他高出一级，不然自己怎么会毫无察觉？
“哨兵先生，列车已经到站。”
宁夜明点点头，拉着行李箱走出三号车厢。
一片黑压压建筑群，在月夜里深邃、神秘又宏伟，最引人瞩目的，便是中世纪式的巨大城堡位于校区中央。火车轨道恰好就经过校门外的路段，再往外走便是草地、森林乃至苏必利尔湖的一角。学生们呆在剑与玫瑰这样的校区，稍占高处，便能遥遥欣赏到这五大湖之一的绝美风光。
巫师深吸一口气，有种乡下人进城的感觉。
前方等着他的会是什么？
第23章 剑与玫瑰（）
穿过哥特式的大门建筑，宁夜明便看到正面大理石台阶上站在一个神父。黑礼服下左手还握有一本《圣经》似的黑皮书，城镇月光透过窗户柔和而黯淡，他便无法在夜色中看清对方面庞。
直至火光涌现。
那是向上楼梯旁两侧的火盆，自动地就跳跃燃烧起熊熊火焰。
宁夜明的内心愈加忐忑不安，神父的巫师实力远超他的想象，他甚至没能感应到对方有使用魔力的波动。
“哨兵先生。”神父下了几步台阶，声音温和得让人觉得如沐春风。
宁夜明径直走上前去，客气地问道：
“请问你是？”
“安德，叫我安德就好。”
宁夜明满脸震惊，没想到自己能被这位接待……这个神父打扮ID“安德”的巫师，却是连历史知识匮乏的宁夜明都听说过的传奇存在——
安德，现任剑与玫瑰魔法学院，副校长。
自幼便是被誉为“堪比哈利”的巫师天才，早早地进入盾与圆桌魔法学院，并且领先同级三年以最优秀最无可挑剔的成绩毕业，本世纪千禧年时更是在撒哈拉沙漠中抵挡住“那个世界”的进攻袭击，炸毁通道，一战成名！
最后反而是低调归隐，加入剑与玫瑰，极少出没于外界。以至于宁夜明也只是听说过，却不清楚对方的长相。
“卧槽……原来是副校长您……”宁夜明直接是弯腰鞠躬，表达着对这位近二十年前守护本世界的传奇巫师的尊敬与感谢。
“呵，来吧，我们来商谈下哨兵先生你的工作。”
神父打扮的巫师安德保持微笑，转身向台阶上校区中心城堡走去。他是剑与玫瑰学院的主要负责人，而其校长巫师西风一向踪迹不定，如闲云野鹤不插手管理学校事务。因此，安德实际上是担负着正副校长全部的工作职责。
这点，宁夜明在来之前，便专门上魔网的“公共大厅”版块咨询了解过。
高大矗立的城堡，是学生们上课学习的地方。眼下正是暑假，里头因无人而漆黑一片，走入正门后，一楼大厅便猛然亮起，是现代化白炽灯的橘黄灯光。
璀璨的宝石装饰，精致典雅的壁画，正中是螺旋向上的红毯楼梯，一楼两侧还有众多艺术品摆放悬挂着，一切一切仿佛在述说吟唱着学院乃至整个巫师界的历史故事。
“来吧。”
副校长安德催促止步欣赏着金碧辉煌景象的宁夜明一声，后者随即跟上脚步，走进一楼左侧自动打开房门的室内——
那是一个现代精修的宽敞会议室。
真皮椅子，实木长桌，每个位置上都整齐摆放着一台平板电脑。
“坐。”副校长挑了为首的座位坐下，宁夜明就坐在安德的身侧一端座位，隐隐不安，就像学生面对教授老师般的心虚没底。
“哨兵先生，你一定很奇怪为什么我校会忽然聘用你。”
副校长安德无可挑剔的笑容下，却是直接开门见山正中宁夜明要害。老实说，宁夜明确实挺困惑的，要知道自己虽然实力不差，可毕竟只有三阶水平……
巫师哨兵深吸一口气，大方点头承认。
副校长没再说话，而是拿起桌上平板，指尖魔力流入端口，迅速连接上魔网。
“这是……”宁夜明惊疑不定，传奇巫师安德登入的是WZL——WizardLogs巫师排行榜！这是魔网根据巫师实力排名的神秘榜单！共分为一到七个位阶等级，只要登入过魔网就会自动在这上面进行排名记录，而谁都不知道它的划分标准是什么。值得一提的是，因为是个巫师谁都能查看WZL，所以还有项隐藏排名ID价格极其高昂的付费功能，而几乎所有六阶、七阶的顶级巫师都是ID不可见的。
安德登入的居然是三阶WZL！
他缓缓道来：
“我们一直在搜索那些拥有真正战斗经历的巫师，直白来说，就是击杀过‘长夜’生灵的巫师。”
副校长的第一句就让宁夜明本还算平静的内心狂震一番：
很多巫师甚至都不敢说那个词，只敢以“那个世界”代称。
长夜，那个世界的真名，亦是那个世界最大的特点！
他不会知道自己有蝴蝶印记吧，宁夜明的心跳控制不住地加快。
副校长的嘴角扬起一丝若有若无的笑意，似乎看出哨兵的不安：
“据我们调查，你的实力在隐知社中算是最底层的一批，却有着执行力不错的评价。”
听到这话宁夜明反而是松了口气。
紧接着安德不间断地发表自己的意见：“……这不是个容易的时代，你知道……很多巫师在金钱与奢靡中迷失自我，又或者过度沉浸在与长夜的斗争对抗中失去本性……所以我们会选择亲身与长夜生灵战斗过，并保守本心道德的巫师作为教授人选。”
“哨兵先生，你虽然曾经被我们关注，但因为一直隶属隐知社……所以直到你在澳洲试图营救那只山岭巨人乃至回国遭遇不公平对待后，我们才重新考虑你的情况。”
“老实说，你的实力确实不曾达到我们的标准。不过就实战而言，你年轻的岁数加上经验与阅历，或许更能让学院这帮捣蛋的学生们服从，三阶实力亦足以在必要时用武力说服……但是……
总会是有个“但是”，宁夜明苦笑一声。
“但是最终让我们确定下来的，是七月八号晚我们关注到你排名的变动。”安德表情一肃，非常正经的样子看上去近乎严厉。
“哨兵先生，你的排名由364名一跃提升到87名！”
安德双眼中泛着一种直视人心的深邃目光，宁夜明的局促不安几乎是到达极点。一向不关心排名的他立马搞懂情况——
这是杀死共工后的结果！
而这也就是魔网让人又爱又恨摸不清头脑的地方，没人知道它划分排名的标准，但是一旦巫师死去，就会直接在魔网除名，谁都不知道这是怎么做到的。
副校长安德，话里话外已经说得很明白：
那就是剑与玫瑰学院出于一向的标准，看中巫师哨兵的潜力，想将他绑在这所魔法学院甚至是“玫瑰十字会”中，而宁夜明排名的突然飙升猛进直接是让这事拍板下来。
反正他们也不缺培养一个副教授的钱。
SHIF，宁夜明暗骂一声，心想自己真是走运……以共工三阶巫师巅峰的实力，排名应该在WZL50名之前，而自己将他击杀，被魔网判定是排名进步。当然这个排名不是只进不退，以他现在与87名不匹配的真实实力，要不了几次战斗，就会下跌。
“接下来我们谈谈薪资报酬吧，哨兵先生。”安德对宁夜明的礼貌态度让后者有些不适应，他说白了就是个准备打工的，不过他也清楚这是剑与玫瑰校方表示对正副教授们的一致尊重——
这年头尊重知识与学术的巫师还是有很多的。
“每月一万美金固定工资，额外奖金是由专业论文或者特殊行动参与获得。一周五节课，每节课时间三个小时，提前一周或者三天调剂通知，可以请假，但需要给学生后面补课。”
“有意见或者建议吗？”副校长一连串地念完，就像机器人。宁夜明则拨浪鼓式地摇头，哪里有什么建议，这简直就是每周只需工作十五个小时一个月下来就可以轻松拿取这一万收