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马泰迪揉着脑袋爬起来：“门萨罗是‘失败者’的意思，他们是绿洲城市的逃民——奴隶、破产者、部落冲突的战俘，当然也少不了异教徒，他们生活在沙漠下的地洞里。现在，我们也一样啊，乌姆利姆，永别啦——小家伙，谢啦，真难为你把我们拖到沙丘后边，要不然，我们早变成人干了。”
拉希德得意地笑笑：“没关系，每个门萨罗都应该互相帮助，怎么样，口渴了吧，我带水来了。”说着，弯腰从地洞里拖出两大瓶水来，“快喝吧，还凉呢！”
达克笑笑：“那就不客气了。”说着，拔掉瓶塞，抢先灌了一大口，然后再拿到妮芭丽嘴边。
马泰迪笑道：“放心吧，水里肯定没别的玩意，每个门萨罗都该互相帮助，小老鼠要是存心害我们，看着我们被晒死就行了呗。”
达克那点小心思被揭穿，脸红了，还好现在满头满脸的沙子，看不出来，专心喂水。
拉希德却不高兴了：“我才不是老鼠，是机灵的沙鼠！”
马泰迪笑着摸摸他的头：“好好好，沙鼠，沙鼠。”
“叔叔，你们……”拉希德一句话没说完，突然变了脸色，猛地把大耳朵贴在地上，听了几秒钟，脸色煞白：“糟了，是护教圣军驯养的沙漠跳蜥，快跑，快跑！”
马泰迪脸色一僵，猛跑两步，一下跳进拉希德掏出来的地洞里，对达克大吼：“扛上她，快跑，快进洞！”
达克不明白沙漠跳蜥是什么东西，但看两人一脸焦急，知道事情不妙，扛起妮芭丽，两步赶上，把妮芭丽递下去，自己也紧随其后，下到一半，发现小沙鼠还在上面，大叫：“那你呢？”
小沙鼠连蹦带跳朝远处跑：“我引开它，你们顺着洞走，快啊！”
话音未落，一道敏捷的影子唰地从达克头顶掠过，达克只来得及把头转过去，那道影子已经冲出去二十多米！
好快！
那是一只后腿直立的大蜥蜴，它前肢细小，尖爪锋利，后腿粗壮有力，奔跑迅捷如风；身长两米多，尾巴与身体等长，在身后左右摇摆保持平衡，口中生满利齿，目露凶光。
达克他们所处的洞口在大沙丘的阴影里，沙漠跳蜥一蹦，正好从他们头顶越过，它紧盯着前面正在拼命挖沙的拉希德，第二次跃起，足足腾跃出十几米！
拉希德发疯一样刨沙，最后一铲，打通了地下的通道，身子一缩，吱溜钻进洞里，不见踪影。
沙漠跳蜥身子微微一挫，第三次跃起，在空中腾起四五米高，前爪和尖利的嘴喙并在一起，同时向一块平整的沙地刺下去。
达克和马泰迪同时叫道：“不好！”
随着一声变调的惨叫，躲入通道的拉希德，被跳蜥一口叼出，从沙地下甩了出来！
拉希德小小的身子刚落地，就被跳蜥一脚踩住大腿，身子动弹不得。
他的右手已经被甩折，铲子也不知道飞到了哪里去。
跳蜥对准他的脖颈，一口咬下去，拉希德使出全身力气，猛一偏头，跳蜥咬了满满一嘴沙。
跳蜥大怒，左腿一脚踩住拉希德胸膛，小孩子如何能撑得住凶兽的分量，一口鲜血喷出，人事不省。
跳蜥第二次张开巨口，狠狠一口咬下！
咬空了！
剧烈的痛楚从尾部传来，它难以置信地回头，一个着黑袍的人类，正单手拽着它的尾巴朝后拖！
马泰迪吓坏了。
圣主在上，圣主在上，我我我我看到了什么！
那个穿黑袍的哈桑，居然敢单挑沙漠跳蜥？一只手，拖走？
让他震惊的还在后面。
那个哈桑使劲把腰沉下，反身，把拽住跳蜥尾巴的左手背到了右肩上。
他要干什么？
随着一声霹雳般的暴喝，哈桑把全长四米多、体重接近两百斤的沙漠跳蜥像一条破麻袋一样，狠狠摔在地上！
沙漠跳蜥还没回过神来，银色光弧一闪，它的脑袋跟长颈分开了。
达克对准跳蜥身首分离的尸体踹了一脚，快步朝昏死过去的拉希德走去，弯腰把他抱起。
这时，沙丘通道洞口附近扬起十几条沙柱，沙柱落下后，十几个手执锋利铁铲的门萨罗人出现了。71181
第十九章 门萨罗人（2）（）
“这么说，可怜的小拉希德是为救你们才受了重伤？那你们得负全责。”
病床前，一个肥头大耳的胖门萨罗人摇晃着一双大耳朵，哼哼着问。
听了这句话，马泰迪冷笑道：“又不是我们要他救的，见了沙漠跳蜥不赶快躲，一个劲儿晃来晃去被逮住，怪我咯？再说，他这条小命不还是我们哈桑给他保下来的？你说全责就全责？”
达克轻轻拍拍马泰迪，示意他后退，问：“你是哪位？”
或许是块头大的缘故吧，胖子往后缩了两步，道：“我是孩子的舅舅！大商人沃吉汉！”
“嗯，我看你也不像孩子的爸爸，”达克一句话把胖子堵回去，俯身在病床边蹲下，对一个神情木然的门萨罗人道：“这件事，我们会负责到底。”
从看到拉希德的样子，这个门萨罗人就没了眼泪，神色呆滞，跪在病床前，一声也不吭。
他脸上皱纹纵横交错，刻满岁月的痕迹，干枯细瘦的手指轻轻抚摸着孩子苍白的脸庞，一言不发。两只眼睛焦距全散了，别人说什么，他一句也听不见。
马泰迪一拽达克：“你疯了，这下面缺医少药，病床都是按小时收费，我们现在身无分文，负什么责！他救我们，我们救他，扯平了，负什么责！”
达克一指躺在另一边的妮芭丽：“那她怎么办？”
妮芭丽流血已经止住，这里的门萨罗大夫给她进行了简单包扎，没有用药，这里的药统统标了天价，一小瓶止血药粉卖到三百迪纳尔。
马泰迪无奈地摇摇头，一言不发。
沃吉汉哗地递过来一张纸头：“大夫说了，孩子挺幸运，断了的骨头没扎伤内脏，但是胃里出了不少血，外加断了一条腿和一只手，想康复，没问题，十二万迪纳尔！我是孩子的舅舅，这事我管定了！”
达克根本不理睬那张催款单，平静地注视他，道：“我现在一个铜板都没有，要不然，也不会让朋友躺在病床上。”
“有钱也得先给我！不，先给孩子治！”
达克没搭理这句气势汹汹的话，淡然道：“这里有什么赚钱的方法？”
沃吉汉恶狠狠道：“有啊，还是赚大钱的方法！挖隧道去！要是挖着矿石，赚得更多！”
“该找谁？”
“从这儿出去，沿西南通道一直走到头，有间小屋，那里是新隧道起点，有个戴银头盔的工头，叫福尔曼，找他！”
突然，拉希德的父亲抬起头来道：“算了吧。这是命啊。”
沃吉汉怒道：“妹夫，你怎么糊涂了！孩子弄成这个样子，不怪他们怪谁？这钱可都是我垫上的！不找他们，你拿得起吗？”
“要是腰缠万贯，就不会变成门萨罗了。沃吉汉，算了吧。大夫说了，只要孩子能挺过头三天，就死不了。”
“没钱，大夫就不给用药。且不说肠胃，手脚也残废了！”
“我去挖隧道。沃吉汉，麻烦你，再支三天的钱，我法泽颇说到做到，早晚还你。”
“那不行，你的身体撑得住吗？你要是死了，我垫的钱……不，我外甥怎么办？”
法泽颇惨然一笑：“那都是命啊。就这样吧。”
达克第二次蹲下，拍拍法泽颇的肩膀：“大叔，这事我确实有责任，这样吧，我去挖隧道——那个活儿很赚钱么？”
“没有经验，会死的。”
“经验都是学来的，放心，”说着，达克站起身，把马泰迪拉过来道，“我去看看这挖隧道是怎么回事，你盯着妮芭丽，实在不行，告诉大夫她是阿萨辛。”
“行。你真要去挖隧道？”
“隧道有什么可怕？”
马泰迪给达克粗略地讲起沙漠下的隧道。
覆盖在沙漠表面的，是厚达三十米的黄色细砂，砂下百米，是橙色和红色的粘土和细石的混合层，再向下百米是粗糙的碎石层和基岩。
受珍珠之路上绿洲的影响，珍珠之路两侧的沙漠砂层比较薄，基岩比较平坦，位置也比较高，有些甚至贴着地面。门萨罗人就在基岩层的隧道里生活，就像生活在沙漠表层的沙鼠一样。
达克问道：“岩石都相当坚硬，门萨罗人是怎么在石头里挖出隧道来的？”
马泰迪道：“他们只利用过去遗留的隧道。在沙漠深处，生活着巨大的沙虫，这些十几米高的隧道就是它们挖掘出来的。”
“沙虫？十几米高的隧道？”
沙虫是生活在地底的巨大生物，它们像一条条巨大而细长的皮口袋，通过唾液来融化坚硬的岩石，开出能容纳自己身躯的巨大通道，日夜不停地挖掘，等到它们重新挖回起点、或是意外挖通了别的沙虫挖掘出来的洞穴时，张开巨嘴一吸，通道内那些聚集在一起的生物就统统做了它们的美食。
马泰迪道：“所以说门萨罗人其实在利用沙虫挖出来的隧道。所谓‘挖’不过是对某些通道进行修缮，让他们挖新通道，他们没那个本事。”
“如果遇到沙虫怎么办？”
“突然遇到肯定是死路一条，不过他们有一种特制的药粉，把它集中洒在隧道的重要位置，沙虫讨厌这种气味，就会掉头。所以，只要做好了准备，沙虫不是主要威胁，最大的威胁是生活在隧道里的各种穴居生物。”
“明白，我这就去找工头谈谈，你看好妮芭丽，千万别放松！”
“知道知道，放心去吧！”
达克按照沃吉汉说的路线，很顺利地找到了福尔曼工头。
这位工头和所有生活中在地下的门萨罗人一样，长了一双巨大的耳朵。在听完达克的讲述后，他二话没说，命人给达克取来铁铲和镐头，派人把他带到隧道的节点洞穴。
隧道每隔五百米会有一个巨大的球状节点洞穴，里面存储了不少粮食和水，可以休息、治疗。
当然，这些储备了物资的节点也是最容易遭到沙漠穴居生物突袭的。
于是，达克别着腰刀，背着铲子，提着镐头，和另一名门萨罗人一起组成两人小组，开始了全新的矿工生活。181
第二十章 门萨罗人（3）（）
跟达克编成一组的是个叫马杜克的老门萨罗人，看上去有六十多岁，头发几乎全白了，背也佝偻着，铲子在手里几乎抖抖地拿不住。达克一出手，老家伙眼睛亮了：这小子，有力气！
身大力不亏，达克挥舞铁铲，三下五除二，把淤塞隧道的粘土和细砂铲走，挖出一个大洞来。
“干得漂亮，小子，照这么下去，咱俩一天能干两天……不，三天的活，一千五百迪纳尔，再加挖出来土方的提成，少说有两千二三，发达喽！”
达克头也不回：“干活的两千，动嘴的两百。就这么定了。”
老家伙嘿嘿一笑：“没有我的指导，你知道朝哪儿挖？我吃点亏，一千二。”
“最多三百。”
“开玩笑，九百！”
当的一声，达克把铲子扔到老家伙脚下：“你自己干吧。”
老家伙赶紧赔笑：“别，别呀，我再让让，六百，六百行不行？我老啦，实在是干不动了。年轻人，多担待些吧。”
达克嗤之以鼻：“你老又不是我的错，倚老卖老混吃混喝是不是？还指导？冲着颜色浅的地方挖，就这点事谁看不出来？三百，多一个铜板都没有！”
老家伙尴尬地搓手：“这，这是怎么说的，帮帮忙，帮帮忙吧。”
“装可怜没用，我朋友在诊所躺着，花钱流水一样，你这张老脸换不回他们的命。两百！”
老家伙绝望地瘫倒在地，像条漏了个大窟窿的水囊，瘪塌塌的。
“除非——”
老家伙一下子睁开眼：“除非什么？”
达克拍拍手上的砂土，道：“挖哪儿有矿，说。”
老家伙一哆嗦：“我哪知道？要是知道，还至于做这卖命的活？”
达克微笑一下，捡起铲子，继续挖。
老家伙脸色不停地变幻，最后一咬牙：“行，我告诉你！只怕你不敢！”
离两人最近的节点叫法拉节点，从这里延伸出二十多条隧道，有些已经开拓成主要干道，沿着干道两侧挖出许多大小不等的洞穴，每一个洞穴都至少住了一家门萨罗人，就像串在枝上的葡萄。
而另一些隧道一直通向恐怖幽深的地底，每一条入口都至少有二十多名哨兵守卫，日夜不停地监听，一旦有异常，这