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凡妮莎笑得很牵强：“啊，这个，费尔南德斯神父，您刚从珐蒂冈赶来，一路辛苦，先休息一下？”
“不必了，免得老鼠溜回洞里。达科拉先生，我们现在缺少出色的炼金术师，既然您在这里，恐怕要麻烦一下您了，我们这就开始吧，凡妮莎队长，请带路。”
凡妮莎无奈，只好带路。
三人走向阴暗的地下室，走到门口，达克闻到了皮肉烧焦的焦臭味。
推开门，刑架上用铁索绑着两个人，全身上下剥得精光。他们身上布满了鞭痕和漆黑的三角烙痕，狱卒正在把烙铁塞回炉子里重新加热。
一见三人过来，狱卒赶紧立正：“大姐头，神父，达科拉先生！”
凡妮莎有些恼怒：“这么久了，怎么还没招供！”
“一句有用的话都不说！”
“都说什么？”
“除了骂还是骂。”
凡妮莎怒道：“指甲拔了吗？”
“每人拔了三个，不管用。正上烙铁呢！”
刑架上的两个人听了，不约而同地冷笑一声。
费尔南德斯和颜悦色道：“这位兄弟，请勿焦虑，真正的异端都是极为坚定的家伙，常规的手段无效这很正常。况且，”他扫视一下四周，“这里并非专业的刑讯室，各位最擅长地也是捕获而非讯问异端，交给我来如何？”
没有被责怪办事不力，狱卒暗暗松了口气，谄媚道：“那么，斗胆问费尔南德斯大人，要怎样才能让异端开口呢？”
“单纯的疼痛效果并不好。可以试试给他们身上涂蜂蜜，然后放到地下室的角落，很快蚂蚁就会让他们说话。”
狱卒头皮一麻，赶紧拍马：“不愧是大人！”
一名囚犯冷笑道：“好啊，那就试试吧！”
费尔南德斯平静道：“别急，这只是些小手段，见效太慢。借你肉用一下。”说着，身影一晃，贴到囚犯身边。
达克心一抽：好快！
铮的一声，拳套内弹出一根尖爪，一刺一挑，嗤啦一声响，囚犯大腿上一块肉被连皮带肉剜了下来。
囚犯爆发出一声凄厉的惨叫，把刑架挣得簌簌摇晃。
凡妮莎脸色发白，达克面沉如水，不说话。
老神父对两腿打颤的狱卒道：“这个样子伤口肯定会发炎而死，快去弄点盐水给他清洗一下。”
狱卒战战兢兢地应了一声，逃跑似的飞奔出去。
老神父转向凡妮莎：“凡妮莎队长，这里有没有水银？”
“呃，这个……”凡妮莎望向达克。
达克默默点头，取出一只试管。
“呵，太多太多，这都是炼金术师的心血，不要浪费了，一滴就好。”
达克又取出一只空试管，滴了一滴水银进去，递给他。
老神父把那块血淋淋的肉立起来，侧面对着两个囚犯，道：“两位请看，这是一块完好的人肉，我滴一滴水银上去，会怎么样呢？”
说着，他把肉立起来，在皮肤和肌肉分层的地方滴入水银，水银在皮下顶起了一颗珠子。
“如果皮肉是透明的，演示效果会更出色——那当然是不可能的啦。”说着，他把肉重新平托在手里。
老神父像端详碗中的水一样轻轻摇晃，珠子来回滚动，凡是滚动到的地方，皮都被顶了起来。
最后，老神父把肉重新侧起，另一只手敏捷地用试管一接，水银无声无息落入试管。
肉仍在手中，卷曲成一团的人皮摔落尘埃。
他把试管交还给达克，然后笑眯眯对两个囚犯道：“看哪，皮肤和肌肉，分离开了，这就是水银的妙用哪！”
两人的脸色开始发白，没有被割肉的那人全身发起抖来。
老神父和颜悦色道：“其实，皮肤也分好多层，手法只要漂亮，也是可以一点点分开的，不过现在我们没那么多时间，就直奔主题吧。在两位头顶划一条小缝，然后给两位滴一滴水银进去，我们就会得到两张完美的人皮标本。更妙的是，两位仍然可以活着——需要我做到这一步吗？”
没有回答，老神父无奈地叹了口气：“那就没办法了。速战速决吧。”说着，他随手丢掉那块人肉，走到正在发抖的那人身边：“意志似乎动摇了呢，但我想先从你开始，因为最后干掉强者会让我感觉更有成就感。来吧。”
“不不不，等——”
一个词还没说完，老神父的拳套猛地弹出利爪，一爪刺进那人肘窝，轻轻一拧。
随着一声不似人声的惨叫，那人半边身子猛地痉挛起来，然后，口眼歪斜，口吐白沫。
凡妮莎悄悄后退了一步，达克黑着脸看着这一切。
费尔南德斯道：“刚才我们见识了皮肉的分层，现在我们来说说神经的事。人体内有很多特殊的位置，这些位置是各种神经的交汇处，只要对这些位置施加一点刺激，它就会忠实地作出回应。嘴巴可以撒谎，但神经不会。”说着，他在那人的小腹处又轻轻刺了一下，那人顿时便溺齐流，两腿一个劲地抽搐。
另一人怒吼：“有种你冲我来！”
费尔南德斯眉毛一挑：“会的，请等等。我先过过瘾——打哆嗦的年轻人，爽吗？”
达克实在看不下去了，道：“那种程度的痉挛，已经说不出话了吧。”
费尔南德斯笑道：“那留着他还有何用？”说着，利爪轻轻一划。
大动脉喷涌的血液飙射起三米多高，有些甚至涂上了天花板。
一切的抽搐和痛苦戛然而止。
“很残忍，是的。如果被这些异端得逞，所有的民众，包括我们在内，会比这痛苦千万倍。人就是这样奇怪，谈论起战争中死去的几万几十万，毫不关心，只是一个数字而已；但说起邻居之死，却绘声绘色长吁短叹感同身受！几万几十万与一个相比，那真是天壤之别，可为什么我们的眼睛往往盯住一两个人的痛苦，忘记了更多人的痛苦！”
老牧师闭上眼睛，叹道：“所以，审判者们，必须牢记使命。即使被无知者看作是披着法衣的恶魔，也要为了无知者快乐而愚蠢的生活全力以赴！不可以有丝毫的怜悯之心！”
“为了愚人而成为野兽吗？”
费尔南德斯笑了：“果然是一位义人呢，居然能理解我们这些被称为混蛋和恶魔的家伙。”
“世上没有无辜者，只有罪行不同——别急，尊敬的神父，我还没说完呢，我可不敢曲解圣教教义，”达克冷冷道，“但是，没有人不可以被救赎，对不对？”
老神父沉下来的脸一下子放松了：“不错，不错，我几乎以为——”
“这要到什么时候结束？”
费尔南德斯走到不开口的那人面前，冷笑道，“你以为，坚持有意义吗？”
说着，他一爪刺进了那人的后脑，轻轻一拧。
达克惊愕地看到，那人眼皮高高吊起，两眼翻白，瞳孔缩到针尖大小。
他说话了。
“贝克森街，36号……玛哪……你的国，降临。”
然后，他死了。
第十章 血手罚ǎ�
天光大亮的时候，达克回到了达伊炼金作坊。
伊莎贝拉迎上来：“怎么样？”
“让我静静，我感到恶心。人居然可以疯狂到这个地步！所谓坚持不过是满足自己虐杀欲望的幌子！”
“你先去睡一觉，一会儿告诉我好吗？”
“好吧，我试试。你看好店面。”
“能方便告诉我是谁让你生了这么大的气吗？”
“一个叫费尔南德斯的老人渣！”
“我听说过这个人，你快去休息吧。”
达克一觉睡到傍晚，伊莎贝拉做好了晚餐，笑眯眯道：“辛苦啦，起床吃饭啦。”
“哦，我以为会有‘亲爱的’。”
“别贫嘴了，再不来都凉了。”
桌上摆了三个盘子，两黑一红。达克看一眼就皱眉，黑漆漆红彤彤的，这是什么黑暗地狱料理？但没办法，老婆大人一片心意，拒绝？以后得自己做饭，认命吧。
叉起一块黑乎乎的玩意儿看看，这个认得，切成斜块的黑面饼。但另外那黑的红的是什么玩意儿？
“没看出来吧，那个黑的是烤鳗鱼块，红的是柑橘片，柑橘汁挤到鳗鱼上，就着面饼吃，尝尝吧。”
“哦，哦，”达克连声惊叹，“还可以这样？”他按伊莎贝拉的方法试了一块，果然美味。他道：“柑橘汁酸甜，鳗鱼肉肥厚，面饼外皮松脆，内里酥软，卖相要再好一点就完美了。”
“哎呀哎呀，大老板的要求好高啊。所以说以貌取人是不对的。”
“老婆大人话里有话啊。”
“我听说过那个费尔南德斯，刚才又找莱莉和希克斯图调查了一下，大体上有数了。先吃饭，吃完饭再说。”
两人狼吞虎咽的吃完，伊莎贝拉拿来几页资料，然后收走了餐具。
达克在灯下仔细研读。
费尔南德斯是艾斯巴尼亚人，艾斯巴尼亚是光明神教保守派力量最强大的堡垒。在14——15世纪，它的宗教氛围和实力甚至超过了圣城珐蒂冈。
费尔南德斯出生在一个富足的市民家庭，衣食无忧。后来他走上了学医的道路，在莫德里大学以优秀毕业生的身份毕业，后来从军，响应教皇号召，以志愿兵身份参加了两次圣卫战争，还曾立下过战功。
“看不出还是个英雄啊，学医出身，弃文从武，这样的人眼界会比较开阔，怎么会变成一个狂热的宗教疯子？”
第四次圣卫战争结束后，他以英雄身份返乡，并结婚生子。一切都很好。但是四十岁那一年，一切都不一样了。
艾斯巴尼亚以光明神教正统维护者自居，四处出击，对异教徒和持异见者东征西讨，甚至讨伐同样信仰光明神教的邻国，耗费了国力，遭到众多国家的敌视和围攻。作为正统信仰的狂热支持者，费尔南德斯重披战袍，冲锋陷阵，立下无数战功。
四十岁那一年，他的父母和相濡以沫的妻子相继因瘟疫离世，紧接着，他视若珍宝的、十四岁的独生子在一次反击入侵者的战斗中下落不明，多方巡查无果。
他把一切归咎于自己对功名利禄的追逐和不够虔诚，从此，他走进了圣堂，全心全意拜倒在神的脚下，变得残酷无情，进入宗教裁判所的审判庭后，更获得了“血手”的称号。
五十二岁时，他离开艾斯巴尼亚，来到了珐蒂冈，在珐蒂冈裁判所任职，一直从事对异端的审讯工作，颇受重用，甚至得到前任教皇格利高里数次接见。一直到六十八岁，才以年事已高为由请辞，但仍与裁判所有千丝万缕的联系。
看完这些，达克轻叹一声：“可恨之人必有可怜之处啊，老变态。”
伊莎贝拉在他身边坐下：“但他的名气很大，如果能跟我们合作，那肯定会少很多麻烦，最起码我们不会被列为重点可疑人物了吧？”
“谈何容易，老变态已经七十多岁，时日无多，没什么可指望的了；他从四十岁开始变态到现在，整整三十年，以把人虐死为乐，你让我怎么跟这么一个家伙合作？”
伊莎贝拉双手托腮：“他为什么变态啊？”
“你的意思是让我帮他把儿子找回来？别做梦了，十四加三十等于四十四，他儿子如果活着，这么大年纪还能不找他爸？八成死了。叫我说，还不如给老变态留点希望呢。”
“你可是1643佣兵队的创始人之一啊，又曾经是首席武士，还是队长的亲哥，打个招呼怎么啦？我来跟莱莉说。哎呀，试一试吧，试一试嘛。”
“别晃别晃，头晕，哎呀，好吧，你愿意试试就试试吧，”达克无奈地摇摇头，正色道，“我觉得，不能让这老家伙打乱了咱们的节奏。我再把弗朗西斯手里提取到的寄生史莱姆分析分析，看会不会有什么新发现——他的手怎么样？”
“恢复不错，手术完以后有点肌肉无力，出了点血，但没有感染。”
“也就是说，寄生史莱姆可以用手术彻底清除？”
“对，治疗术和净化的基本搭配也有很好的效果，如果是比较高级的痊愈术，估计瞬间就能治愈吧。我已经嘱咐过弗朗西斯，让他出去别乱说。估计这会儿血手已经把贝克森街搞得血雨腥风了，只要那个邪恶炼金术师一死，凡妮莎不乱说话，弗朗西斯的小命应该可以保得住。你觉得凡妮莎能靠得住么？”
“她很忌惮血手。这样也好，不用担心她惹出什么乱子来。而且，和血手比起来，还是我们对她比较有用——一个赋闲的高手除了跟她抢功劳抢风头，还能给她带来什么？还是说说寄生史莱姆，既然这