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达克和罗伊斯赶紧站起来跟老人见礼。
五人坐下，达克的目光不由自主地转到老人旁边那个女子身上，他突然想起门口那个温柔婉转的女声来，难道是她？她是谁？
他正想着，老人沉声道：“乔，这么久没回来，你妈想你想得不行，叫一声吧。”
达克和罗伊斯被雷翻了，看年龄，说这女子是乔治的姐妹都有人信，怎么，居然是他妈？
乔治低头，专心地看着茶叶梗在杯子里沉浮。
老人的脸沉下去。
达克一看不好，赶紧踩了乔治一脚，力度没拿捏好，乔治恶狠狠瞪他一眼。
达克很无辜很纯洁地望回去，自幼丧母的罗伊斯也冷冷地看过来。
一片沉默中，乔治的声音比蚊子哼哼大不了多少，从牙齿缝里勉强挤出半个音：“妈……”
女子惊喜地站起来，双手用力绞在一起，指尖发白，声音兴奋地都发抖了：“哎，哎！你们，你们坐着，我去……我去倒水……”说着，立即起身，刚转过身就拿手捂住嘴巴，几乎一路小跑快步离开花厅。
老人开怀大笑，洪亮的笑声在花厅里回荡：“好，好！小子，不错，不错！你交了两个好朋友！”
乔治脸色铁青：“是佣兵，佣兵！”
第八章 夜班（1）（）
“没想到那个乔治跟父母关系闹得那么生分。感觉是那种嚣张的富二代、大少爷啊。”达克懒洋洋地躺在床上，双手枕在脑后。
妹妹的声音从外间传来：“哥怎么也开始八卦了？”
“没有。只是觉得挺不可思议。八级炼金术师，斯内尔港有几个？看他爸那个样，难道是传说中的九级？莱莉，我们这边有这种水平的家伙吗？”
“姓什么？”
达克噎了一下：“呃……忘了问了。那老头说完就走，找不到插嘴的机会啊！”
外间的妹妹没出声，达克怒道：“你在偷笑！正捂着嘴！”
“嘿嘿，没有啊，嘻嘻，哈哈哈……哥，连姓名都没问清楚，‘不错，好朋友’，哈哈。”
她笑了几声就停下了，道：“不过你说的那个乔治是货真价实的八级，那张名片上的印章造不了假，单凭这一点，他父亲是谁其实不重要。”
不重要？达克暗想，我可爱的妹妹啊，你还做着个人奋斗搞定一切美梦？不过他没把这句话说出来，默默听着。
“他送你的这两个炼金小道具很有意思，用的是开放式结构，能往上接一些别的什么小玩意儿。”
“接别的小玩意儿？什么意思？”
“哥我进来了啊。”
“进来吧。”
莱莉手里抛着核桃大小的黑不溜秋小家伙走进来，达克给吓了一哆嗦：“卧槽，放下！”
“看把你吓得，这上面有个红色小按钮，按下去以后才激活——意思是说，它就是个简单的应用平台。”
达克一头雾水。
“这小家伙威力很差，落点一平方米范围内的伤害——干掉一只耗子？差不多吧。但是，它附带三个功能接口，每个接口都可以附加一个一级的法术。”
达克坐直身子：“那就是说，甩出去，就相当于同时释放三个法术？”
莱莉很严肃地点点头：“开放式结构还有个好处，法术可以叠加。比如三个最简单的火矢术，叠在一起就是火火火，威力以几何级数增加。”
“八倍威力？”
“对，相当于三级的火龙卷，扫半条街。”
达克以手扶额：“卧槽，什么鬼？”
“炼金术师新到一地，一般都会做上几件精品，显示一下自己的本事。后面的事情就好做了。”
“广告？”
“可以这么说。”莱莉把玩着手里的小炸弹，道，“附魔很贵，失败率还特高，一旦失败，连道具带材料全完了。附一个三级法术，非三级以上炼金术师不可，人工费三到五万，材料另算，失败率百分之七十；附三个一级法术，炼金术学徒就可以搞定，拢共不到一百镑。”
达克笑道：“物美价廉么，那也是一个多月的薪水啊。你说我把它卖了咋样？一个三千镑有人买么？六千镑在手，咱家好多事都能办了。”
“你朋友那把风灵刀可以卖，这东西不行。”
“为什么？”
“拓展性太好，一旦落到别有用心的人手里……”
“怎么样？”
“就刚才那个火火火，在弥撒日的教堂里一扔，会怎么样？”
“三级法术波动太明显。教堂里的法术波动警报器都是摆设？那些牧师都是吃干饭的？”
“火矢是一级法术，它只会散发出一级法术的法力波动。只有爆发开来的时候，才会相互叠加产生三级法术的波动特征——到那时说什么也晚了。只要找个档次最低的魔法学徒揣在兜里，大摇大摆进去就行了。”
达克暗暗心惊，嘴上却调侃道，“你这天分不去排戏真可惜。这种机会恐怕只有万分之一吧？”
莱莉严肃道：“这种事情，哪怕有千万分之一的可能，也要排除掉！宁可不要这份钱，也不能等到出了事后悔。所以！”她加重语气，把小炸弹从达克手中抢走：“还是选择合适的机会用掉它们吧。”
达克叹了口气：“我又不是佣兵，扫平半条街一点儿用也没有。”
莱莉的眼睛闪闪发亮：“我可以给你接不同的法术。‘火火火’的搭配其实并不实用。”
达克躺回床上：“那就拭目以待，今晚还得替同事值夜班，我睡一会儿，饭做好叫我。”
“没问题！包在我身上！另外，哥，我的实习快开始了。”
达克精神一振：“好啊，选地方了吗？”
“那个，那个……”莱莉吞吞吐吐，“我——不想选学校推荐的地方。”
单看就业问题，炼金术学院在多兰德皇家学院是非常特殊的一个部门，每年毕业生基本都在天堂与地狱间徘徊，或者得到学院的推荐，一步登天直接去炼金术联合会或军队系统就职，或者凄凄惨惨戚戚地自谋生路——四年下来连一纸推荐书都拿不到，水平可想而知，今后估计也就是常驻杂货铺的命运了。
达克心头升起强烈的不安感：“你的意思是——”
“学校推荐的地方挣钱太少，一个月才三四十镑……”
达克大声道：“但是那都是正经地方！可以算作资历！也能结识不少有帮助的朋友！你想怎么着？推荐书上写曾在不入流的三流小作坊实习？”
莱莉紧紧地咬着嘴唇，不做声。
达克心里一痛，妹妹不高兴的时候总是喜欢这样用下牙去咬上嘴唇。她只要做出这个动作，就说明心情很糟糕了。他也知道，她虽然表面上活泼乖巧，却是相当固执的人。
但是，我不能不作声！这事关她的前途！在警署干了小半个月，每一天都感觉到生活的压力和无奈，哪有那么多好事让你随心所欲地去做去选！
不管将来你顺利与否，但一定会感谢我给你做出的决定。
这样想着，达克大声道：“就这样！服从学校安排！”
莱莉的眼圈红红的：“哥，我想挣笔钱，给自己找个嫂子。”
达克的眼泪差点流下来，他无力地摆摆手：“我的事儿，你甭操心。做好你自己的事儿！我要睡了，晚上还要值班，你去吧。”
说是睡觉，其实他根本睡不着。半睡半醒当中似乎听见莱莉在叫他，一睁眼，天已经擦黑。他慢吞吞去开门，有些忐忑。
打开门，看到妹妹脸上灿烂的笑容，仿佛刚才那件事情根本没有发生过。
“哥，做好了，你看！”
“这才多久？这么快？”
“几个一级法术，没什么复杂的。”
达克拈过一颗闪烁着红白两色的弹丸问道：“这是什么？”
“我叫它闪光弹，光光火，两个照明术加一个火矢术，火矢术是用来激发和催化照明术的，整体基本没有杀伤力，但会造成突如其来的强烈闪光，弹着点前方三十米内短时间全进入‘目盲’状态，如果在黑暗里突然爆发，可能会永久失明——不管天黑不黑，千万记得闭眼啊！”
“好东西，这个纯土黄色的呢？”
“绝对防御。”
“啥？听起来很了不起的玩意儿。”
莱莉不好意思地笑笑：“我就是那么一说嘛，哪有绝对的防御呢？土土土，三个岩盾术复合。”
达克耸耸肩：“这可真够结实的了。”
“土属性对所有属性伤害都有不错的防御能力，三个‘土’复合，理论上，能防御所有二级以下的法术攻击——当然也得看什么级别的法师用，要是五级以上、魔导师那个级别的变态妖人，一级法术也扛不住，所以……”
“停，那个级别的妖人用不着我这巡警出马，别扯我听不懂的。”
“反正基本上吧，三级以下战士的物理攻击，一分钟内免疫，所有二级以下法术伤害大概能减免百分之七十五吧。”
达克精神一振：“我拿着它去剑士公会打擂台，绝对发了！”
“别急嘛，土系护盾一开，加防减速，只要你不是石头傀儡就不能免俗，这个该知道吧？”
“减速多少？”
“三个土系护盾叠加，那个分量大概相当于全副披挂的三身钢板甲，基本上罚站。”
达克哭笑不得：“也就是说，这玩意儿一甩，我就成了个一分钟的土晶原石靶子，还是固定靶？”
“嘻嘻，差不多吧，安全第一。”
“安全个屁！一分钟以后还不给人家围起来剁成肉馅啊！”
“可以给敌人甩上嘛！他不就成靶子了！”
达克眼睛一亮：“聪明啊老妹！”
“不过也得小心，三身钢板甲的分量突然砸下来，闪着腰扭着筋是轻的，搞不好要压死人！”
“知道了，小心就是。”
“哥，我最后嘱咐你一句啊，你手里的这两个小道具拓展性太好，绝对是违禁品，违禁品！非常危险，那个炼金术师敢肆无忌惮地拿出这种东西来，可不一定是好人，你要小心啊！”
“嗯，你早点休息，锁好门，早晨我给你捎饭回来。”
第九章 夜班（2）（）
达克用凉水冲了把脸，收拾装备出发了。
装备很简单，一副手铐、一根警棍和一个警哨，作为刚入职的巡警，这些东西是标准配置。兜里还揣着炼金术师给他的、妹妹友情赞助附魔的两件一次性神器：闪光弹和“绝对防御”。
作为多兰德王国北方最大的自由贸易港，斯内尔港被称为冒险家的乐园。每天都有巨量的船只抵达又离开，带来财富与光荣——虽然有些沾着血，带着浓浓的海盗味道，但作为既得利益阶层一员的达克来说，保持沉默就好了，最起码现在是。他也没有天真到为了口头上的正义像傻瓜里昂一样去挑战大多数人。
今天下午有大宗货物运达，货主是汉密尔顿商会，正好是那个罗伊斯所在的商会。货物除了来自殖民地的棉花，还有少许贵重物品——十二箱土晶矿石。
随着魔法学、炼金术的发展，材料学越来越成熟。地水风火光暗六大系列元素的矿石也逐步进入人们的视野。晶系矿石经过提炼可以提纯为原石，原石经过进一步加工，可以成为纯正的附魔材料。
各国都将晶系矿石列入国家专营商品名单，为争夺矿石产地爆发的战争此起彼伏。让人不禁担心，人类还没有被恶魔和异教徒毁灭，就先被矿石战争毁灭了。
经过数百年纷争，各国矿石产地逐渐枯竭，在光明神教会的调解下，矿石争夺战渐渐落下帷幕。现在的局势是一矿难求，高能量密度的矿石价格甚至与等重的黄金比肩。
汉密尔顿商会从殖民地发现了新的矿石产地，想必又要大捞一笔了。
今晚是矿石到货场的第一晚，千万不要闹出什么事端来——或许，正是因为这个，那位酒量好胆子小的老前辈才强烈要求自己替班？
达克先去码头的巡查办公室签到，跟哈欠连天的值班警员打了个招呼，出门。
巨大的淡红色月亮静悄悄地悬浮在空中，路上行人稀少，越接近港口，来来往往的人越多，当抵达码头时，映入眼帘的是车水马龙人声鼎沸如白天闹市一般的场景。
笔挺的黑色警服有着无言地震慑力，没人敢来找他的麻烦，他一直穿过整个卸货区，来到位于码头最西北角的仓储区。
这里人员相对稀少，除了搬运工和监工，大多数是各商会的佣兵以及码头的守卫，也有市政厅的下属比如达克这样的执法者。这里的佣兵和守卫都有着不俗的身手，一般的毛贼也不敢随