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叔长老叔九龄一双眼睛被人偷袭失明，从小情同手足的师弟程彦子陪同他一起来这儿休养。
背坐的庞飞扬在灵逍颇有威望，他原是鹰堂首座，灵逍鹰堂一年前全军尽没，伏击众弟子的原凶也不知被什么人格杀当场，庞飞扬满腔悲愤无处宣泄，又不想整天对着空空如也的昔日厅堂，便自己来了这里。
一月之期早过，小刀不在时朱庆臾来过一次，养闲堂中各位长老们一顿交口称赞，朱长老浑身轻飘飘的满意而归。
胖师傅如今视小刀为左膀右臂，后厨弟子们也和小刀混得烂熟。白天大家各忙各的，晚上都累得早早休息，没什么聚在一起的机会。
原来在镇上小刀与丁大有崔猛经常结伴上山挖药取夹，烤些野味儿。他几次想邀后厨弟子们到湖边玩耍，想想却欲言又止。小刀还是期盼着某一天白衣少女会突然出现，湖水边印着鞋印儿的地方在小刀的心中只属于他和她两个人。
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后厨每天余下的鲜肉米面青菜小刀背了不少上来，小厨房让他收拾得整整齐齐，后院的杂草也清理干净，院中地面平整，看起来已经有了几分模样。
这天吃完早饭，养闲堂里各位长老开始讨论晚上吃些什么。原来后厨千篇一律的几样菜他们觉得太少，现在小刀做的花样多了，长老们反而觉得更加难选起来。
“我说咱们晚上吃山葱烧鱼，那个味道不错。”盛金抢先说了一个。
邓长老看了看他：“你是不是前半辈子没吃过鱼？昨天不是刚吃了煎鱼，今天还吃？”
看见冷平原也不屑地望过来，盛金摆了摆手：“好好好，你们选，我跟着吃总行了吧。”
叔九龄现在精神健旺许多，他闭目侧首想了想：“小刀来的第十天做的那个菜不错，不过我忘了名字。”
盛金大声问：“叔师兄，你怎么知道那是第十天？”
“因为那天你大声嚷嚷，说已经十天了，不知道今天吃什么好东西。”叔九龄回忆着当时的情景：“那个菜做的不错，咱们都说好来着。”
众人都陷入沉思，盛金那天的话他们也隐约记得，可还真想不起那天吃了什么。
“炒腰花。”一个声音传来，小刀和各位长老都觉得这个清朗的声音有些陌生。随后他们终于发现这声音的出处，大家把疑惑的目光投向大厅最里面。
“第十天他做的是炒腰花。”一直背坐的庞飞扬缓缓转过身来，清晰又肯定的说。
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第三十章 百牧赛会（）
脸色苍白，须发凌乱的庞飞扬缓缓站起身来，迎着养闲堂内众人的目光平静的道：“诸位师兄，飞扬到此年余，不曾给各位见礼，实在惭愧。”
他深深一礼：“庞飞扬给各位师兄赔罪，自此以后，还要各位师兄多多指教。”
盛金率先哈哈大笑：“一直都是他们欺负我，你这一转过身来，如今这屋里终于有个比我还小的了。”
各位长老都知道庞飞扬的心结，纷纷含笑点头。庞飞扬一直背坐郁郁不欢，养闲堂每位长老也都有伤心事，自顾不瑕更何谈去开导他，
这一个多月，小刀的到来为养闲堂增添了勃勃生机。不但所做饭菜美味，更让众位长老脸上绽开笑颜，背坐的庞飞扬也渐渐被这种情绪感染，终于在今天主动加入他们中间。
庞飞扬又看着小刀轻轻点头：“你是叫小刀吧。这一个月来辛苦你了。”
小刀一直对这位背坐的长老有些敬畏，连忙施礼：“我不辛苦，庞长老您才辛苦。”顿时引得众人哈哈大笑不已。
刘枫在这屋里年纪最大，看着眼前这情景也很是感慨：“咱们大家都能想开就好，今天就依着叔师弟与庞师弟的意思，晚上吃炒腰花。”
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小刀次日清晨起床，在屋子外面照常做了一遍金刚练体，收了最后一个姿式后，却看到庞飞扬站在不远处。他连忙施礼：“庞长老，您怎么来了。”
庞飞扬身体无恙却一年多没出来走动，今天一早趁着大家熟睡之际悄悄出来散步，他面冷心热，恩怨分明。自觉这一个多月受小刀照顾，总想着做些回报。不知不觉便走到小刀居处，正看到小刀做这套金刚练体。
灵逍这一代的弟子中，庞飞扬无论见识修为都算是极高的，否则也不能胜任鹰堂首座。只是阴差阳错，他外出办事之际，鹰堂弟子轻敌中伏，才让他失意至此。
庞飞扬细看小刀的金刚练体，看似姿态玄奥，却总是差了些什么。于是他轻声说：“你把刚刚的动作再做一次我看。”
小刀依言又做一次。庞飞扬若有所思，一言不发的转身离去。小刀摸不着头脑，赶紧跑下山道去了后厨。
今天他多做了一遍练体，百牧盟的沙老头也来得早了些。四个青年已经和胖师傅配合着挂上了几头肥壮的黄牛。小刀见来晚了，也不多说，迅速提刀干活儿。
收拾干净牲畜后，小刀发现沙老头并没有告别离开，而是和胖师傅交谈着什么，还不时看向自己。
“小刀，你过来。”听到胖师傅的招呼，小刀快步走近。
“老沙，你和他说说吧。”胖师傅一指小刀：“不过咱们可说好了，要是你想挖我的人，我可不客气。”
“小兄弟，你今天多大了。”老沙一脸和蔼的问道。
小刀老老实实答道：“我十六了。”老沙听了连连点头。“好，好，正合适。”
胖师傅在一边呵呵笑道：“老沙，你这样儿问，我还以为你要给小刀说个媳妇儿。”
老沙陪着笑道：“我要是有个闺女，准得许配了这位小兄弟，可惜我没福气，生了几个都是小子。”
说完他看着小刀：“小兄弟，我这有个事儿相求，胖师傅说要问问你的意思。我想让小兄弟代表我们部落去参加百牧赛会。”
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玄木域中以放牧牛羊，饲养牲畜为生的人在五玄中最多，数百年前，玄木域上几十支牧人部族自发组成了联盟，目的是共同对抗兽潮，现在五玄各处加入的牧人部族越来越多已超百余，五玄称之为百牧盟。
百牧盟与五玄各大门派都有联系，主要就是运送日常所需的牲畜，也为一些门派供应毛皮。这些牧人最看重的就是放牧处的草场质量，这些草场向来也没规定是哪个部族所有。大家都是随着季候不停迁移。
毕竟还是有两个或多个部族同时看中一块草场的时候，为了团结一心避免争端，百牧盟各部族的首领商定每五年便召开一次赛会，按照牧人的习俗举行比试，胜者可以优先选择。大家按照名次来分配草场，五年一轮换，让大家都有公平竞争的机会。
百牧盟与许多门派都有交情，也允许各部族邀请平日有生意往来的门派观礼或代替参赛。这个决定的初衷只是为了增进彼此的感情，论起骑马套羊杀牛宰猪的本事，就算是那些上三境修者，也未必能胜过一个以此为生的普通牧人。
老沙所在的部族不算太大，一直以来在这五年一次的赛会上都是中下之流。人往高处走，有谁不希望更进一步，每日来送牲畜时老沙能看到小刀的手法，他暗里用自己部族的人与小刀比较也觉得颇有不如，这才想起让小刀替赛的主意，如果取得好的名次，不但整个部族的生意能更进一步，老沙在族中自然也水涨船高。
这赛会还有一个规则是老沙动心的另一个原因，为保公平，参赛之人如果成绩相仿，便判年纪轻者获胜。老沙参加赛会次数不少，那些优胜者中最年轻的也比小刀大了十岁有余。他衡量之下，这才和胖师傅提出此事。
胖师傅没想到一个牧人赛会还有这么多说道，他看着老沙问了句：“要是胜了，我们灵逍有什么好处？”
老沙毫不犹豫：“胖师傅，如果这位小兄弟能让我们部落选中一块称心的草场，咱们每次送来的牲畜就只收本钱，分文不赚。”
这可是一天一万两的折扣，胖师傅和小刀对视一眼正想脱口答应，又听老沙说道：“要是侥幸能得了十大草场其中之一，这五年之内你们灵逍所需的牲畜，我们分文不收。”
“不至于吧。”胖师傅不信的问道：“老沙，你们占个草场能有多大好处，只收本钱一年就少赚了三百来万两，要是五年不要钱，连本带利的几千万两，你们到哪里去赚？”
老沙也不隐瞒：“胖师傅你有所不知，五玄上不少财雄势大的豪门望族，对牲畜的出处极为看重，十大草场所出的牲畜，不论加价多少，都是供不应求。而且十大草场占地极广，就算我们这小小部族消化不了，与随意哪个大部族合用五年，所得利益也是给你们灵逍这些的数倍。
胖师傅见老沙毫不含糊将一切和盘托出，让小刀去参个赛也没什么损失，就看着小刀问道：“小刀，你想不想去。”
小刀连连点头：“我当然想去，不过这位大叔，我只会放血剥皮，不知道你们赛会都比些什么。”
老沙一听欣喜异常：“你答应比这个就行，其余的比试，我们部族另外出人。”
牧人赛会当然不会只比宰杀切肉这项。赛会进行三天，头一天是赛马套羊，第二天是角力摔跤。第三天才是宰畜切肉。
胖师傅一听大失所望：“我就说老沙你那些好处听着诱人，肯定另有门道。要是你们在别的比赛上输了，小刀不是白折腾了一回。”
见老沙没吱声，胖师傅又道：“我看你们在那两项上也没什么把握，要不然你们一直不能分到合心意的草场。害得我们跟着白欢喜一场。”
老沙笑了笑：“胖师傅，赛马摔跤除了那几个大部落，别的部族都差不太多，要看临场的表现，我们部族每次在前二天实力也不算弱。最重要还是第三天的比赛。”
他看了看小刀：“每年占据十大草场的后几个部族，在前两天比赛中都不怎么突出，只有最后一天才展现出实力。那些部族的人都是手法独到，速度奇快无比。我们部落每次都是远远不如。我看小兄弟在这上面颇有天赋，这才诚意相邀。”
老沙又看了看胖师傅：“不管最后结果如何，至少有一线机会。最不济就当去看了回热闹。又不是什么生死攸关的大事。”
胖师傅看老沙和小刀都是满脸的期待，呵呵笑道：“行，就让你小子去开开眼界。只是你不在的那些日子，我没准又得亲自动刀。”
老沙听了心中一块石头落地：“多谢两位，赛会还有五个月才举行，这些日子我会多送些牲畜上来，给小兄弟练练手。”
他看胖师傅一脸疑惑连忙解释：“那些牲畜都是老沙我白送，不算钱。”
胖师傅听完哈哈大笑，伸手重重一拍老沙的肩膀：“老沙你今天上山，就是这句话我听着最顺耳了。”
老沙被他拍得一个趔趄：“胖师傅手下留情，我这把老骨头可经不起你这样拍几下。”
事情圆满谈完，老沙也很高兴，招呼小刀：“小兄弟，我把赛会那天的比试情况详细给你说说，也让你这些日子有些准备。”
小刀一楞：“还准备什么？不就是我平时干这些活儿？”
老沙摇了摇头：“当然不同，小兄弟手法现在够快，但与我百牧盟那些真正的快刀比起来，还是有些差距，何况我们比的，更要仔细许多。”
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第三十一章 尴尬的重逢（）
小刀听了很好奇：“什么叫更仔细？”
老沙呵呵笑道：“你在这里都是胖师傅给你绑好了吊起再杀，百牧赛会上，却是一切都要亲自动手。”
“第一项比赛名叫力拔山河，从牲畜出栏到按倒绑腿，都要你亲力亲为，畜栏到比赛之地有数十步，你要提着牲畜走去吊好，这是第一项，比的就是力气。”老沙看了看胖师傅。“胖师傅这项必定胜出。”
“第二项是比宰杀手法，名叫一针见血，吊起之后，就要杀畜放血入盆，谁的手法准确，正中要脉，牲畜下面盆中鲜血自然接得最多最快。”
“这第三项是脱袍让位，比的是剥皮，看谁剥得又快又好，皮上不沾肉，肉上不留皮。”
“然后第四项叫顺理成章，切开牲畜时不能有一处用力硬斩，全部要靠着你自己平日对牲畜骨架的熟悉程度下刀，分肉而不碎骨。”
“最后是比刀法，谁切下的肉块多片薄，同时骨头上最为干净就算获胜。因此这第五项叫骨肉分明。”
老沙见小刀和胖师傅都听得张大了嘴合不拢，连忙说：“就这些了。”
小刀细想想倒还可以，轻声说：“听着倒也不算太难。”胖师傅却摇了摇头：“这是谁不好好喂牲畜