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“许多年前，我在镇上与他们一样为生计日夜忙碌，根本不知道外面是什么样子。终于有一次为了治我爹的病离开小镇去了青木城，我才知道天下竟有那般雄伟的所在。”
小刀初见青木城时那种感受仿佛随着他的话语呈现在大家眼前，让所有人都清晰体会到当日那个懵懂少年站在高城前的内心震撼。
“青木城中不仅有许多从未听过的稀奇物件，当天晚上还发生了一件让我终生难忘的事情，我看到一位大叔能从嘴里喷出火焰来……”
“五玄上处处可见的喷火杂耍，当时在我眼里却是这世间最好玩的东西。那位大叔为了让我多看几眼，还被那个可恨的班主抽了十几鞭……”
没有谁打断小刀的话，连远处城头推着喷火兽车那些守卫也呆呆不动，他们眼前好像正在闪过一件件琳琅满目的小玩意儿，听到杂耍班主莫名其妙化成一团火星更是暗自称快。
“后来在城外遇到盗匪拦路，我才知道那位大叔其实有着非凡的本事，手也不抬就能让那些匪人炸成焰火……”
“从那时起我每日用尽心思苦练，想要成为像那位大叔一样的人。可以用超乎想象的力量保护自己，还能帮助身边的每一个人，让他们像我当时一样开心。”
“上了灵逍后，我明白做一名修者和原来的生活完全不同。也有许多前辈劝过我，根本不必理会那些百姓的闲事。可想起那位喷火大叔曾带给我的快乐，我始终坚信自己的选择……”
“荒谬，天下无能之辈多如草芥，你一个人能帮多少？”身在火云符车中的玄火城主威严语声中带了些感慨：“不过一群只知仰人鼻息的废物，用得着如此伤怀？”
小刀环顾一下周围焚身族人，回头走向蝎龙兽：“你错了，我并不是为他们伤心，他们现在应该已经很清楚眼前难题应该如何应付。”
他神情伤感痛惜溢于言表：“我是在为自己和那位大叔伤心，因为在我眼里那个像青木城墙一般高大的人根本不存在，因为我曾经一心想要变成的那个人……已经死了。”
那股悲伤之情愈发浓稠令城前众人感同身受，焚身族人群中已经传来低声啜泣，雷光阁中一名女修也忍不住伸手抹去眼角泪水。
仰天发出一声叹息，小刀振作精神高声叫道：“如果想过从前一样的生活就继续留在这里，如果谁想活得有些尊严，随我们回焚身城去，大家一起想办法。”
“我们回去……”数百万焚身族人纷纷擦去眼泪齐声高呼：“誓死追随阿图布……，都回家乡去……，让那些老爷自己作威作福去……”
“等等……”一个清脆嗓音居然盖过潮水般的呼声在众人耳畔响起，小刀身后巨大符车轰然崩裂，火光闪耀中一个红色身影轻盈跃起：“小子，你给我站住。”
一直听得入神的杨峰等人立刻清醒过来，连炎魔在内同时纵身扑近，可当他们看清了这位玄火城主的样貌不禁失声低呼，面带惊诧停手站住。
拦在小刀面前的竟是一名红衣童子，头上扎起抓髻系着红色丝带，看起来顶多**岁的样子，肤色粉嫩双眼灵动十分可爱。
还以为中了敌人声东击西之计，炎魔等人飞快转身望向符车位置小心戒备，可那堆碎片中并没有什么动静。他们心中更觉疑惑，难道车中刚才那个粗豪嗓音也是这名小童发出？
“看什么看？若不是本城主手下留情，你们转身时就已经受伤不轻。”红衣童子带着完全不符稚嫩容貌的老练笑容望向小刀：“几年不见，小子，你真是让我刮目相看。”
“个头儿长了不少，我都没认出你来。”红衣童子对周围焚身族人发出的惊叹声充耳不闻：“你说的很对，我坐在车里变了声音，自己也觉得比死还难受。”
“我娘离世后，世上只有你小子一人对我如此看重。”悬空而立的红衣童子伸出小小手掌在小刀肩头拍拍：“总不能让你失望，开始那些话就当我从没说过，大伙儿进城吧。”
“祝城主……，您……，火灵之礼怎能让一群毁约之人参加？”红衣童子连看都不看丁家五老一眼：“这是祝家的地方，祝家现在是我说了算，我想让谁进城就让谁进，你们有意见？”
听出红衣童子轻蔑话语背后隐藏的杀意，丁家五老立刻老老实实闭了嘴，他们早听说玄火城几年前换了一位喜怒无常修为深厚的城主，连祝家那几位化生境界长老都被收拾得服服帖帖，怎敢再贸然出言招惹。
“让他们都撤了，快去准备酒宴，好好招待本城主的朋友。”红衣童子亲亲热热拉着小刀进了城，刚才还剑拔弩张的诸人都觉一时难以适应，几十位玄火城长老连忙换了笑脸热情迎客，丁家五老和紫火三凶也退在路旁尴尬让行。
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直到在祝家正厅坐下，喝着茶水的公冶炀和蔡志旭几人还如身处云雾之中，明明祝家拉开阵势要大干一场，怎么小刀说几句话就一下子扭转了整个局面？难道他们还另有图谋？
他们听出这位身形特异的玄火城主与小刀似是旧识，但一面之交还多年不见，如果听了几句话就这样由冷转热，此人脾性实在比那八魔还要难以捉摸。
杨峰三人却没感到如何意外，三魔都觉得小刀身上有种让人亲近信服的力量，这才心甘情愿前来相助，火童子的举动在他们眼里反而十分正常。
“丁老四，不如这样，你们几个这就回去把那什么奴约拿来，就当本城主给我这位小兄弟一个见面礼，怎么样？”火童子笑眯眯坐在殿中大椅上晃荡着沾不到地面的双腿语出惊人：“难道非要让我亲自去你们丁家一趟才行？”
“呃……，祝城主，您这要求……未免强人所难，那份奴约是我们两家数百年前订下，与您并没什么关系……”
公冶炀几人觉得火童子的行事方式简直不可思议，刚才他明显对焚身族人颇具敌意，可与小刀相认没多久，进了大殿连屁股都没坐热就已经摆明态度加入了己方阵营。
“你们没听清刚才我这小兄弟在外面说过的话？如果那些焚身族人都有了干劲儿，对咱们玄火域大有好处，这可关系到咱们各家的切身利益，丁老四，你说是不是？”
“嘿……”白眉老者只觉一口郁气堵在胸中无法散去，小刀讲完那些话时火童子还说他不在意别人的死活，怎么转眼间就能大义凛然提出此等无理要求。
“祝城主，祖约毕竟是祖约，人生在世若不遵约定，怎能令他人信服？”见火童子眉稍一挑就要发作，小刀望着出言帮腔的紫火三凶冷冷一笑：“若如三位前辈所言，空蒙山上那些人岂不是死得太冤？”
“你怎么……”紫火三凶神情惊异差点脱口而出，他们当日受吕尧重金相邀却临阵脱逃，一直以为玄火域无人知晓这件丑事，被小刀当场戳穿都觉脸上火热。
见他们垂首不语小刀并未多说对着火童子一笑：“大叔，奴约之事您不必费心了，其实我觉得那份奴约有没有并不重要，如果大家能真正过上好日子，何必在意一纸空文？”
“端茶做饭采石搬物之人与我等修者只是所做活计不同，在各地各城中都是不可或缺。不管别人如何称呼，一旦焚身族人认识到自己地位，所谓奴仆之名也就变了个样儿。”
“只要以公平待之，让焚身族人可以安心在各地劳作。凭着今非昔比的机关术将火油和各色特产运至各地交易，那时玄木域的奇果香米，玄水域的鱼虾珍珠，玄金域的刀剑甲胄，玄土域的美酒佳酿自是滚滚而来，各位受益后当然明白这样做的好处。”
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“其实我没你想得那么风光，就是他们不敢轻易招惹我罢了。”一场酒宴散后，火童子与独自留在殿内的小刀对饮几杯后幽幽叹气：“我对那些生意上的事根本一窍不通，当城主这几年，干什么都觉得捉襟见肘。”
“祝家几个老家伙表面上不闻不问，其实都躲在暗处等着瞧我的笑话。”他打量着小刀问道：“说句实话，你小子刚才是不是在吹牛？那些鱼虾香米之类的东西，以后这里真的会有？”
小刀举起酒杯和火童子碰了碰语气肯定：“大叔你放心吧，用不了一年半载，你坐在这里也能吃上玄水域的活鱼海鲜。”
“眼下最好让我先取得灵火回去，焚身族人就可凝聚一心，事情自然顺利许多……”火童子一听连声发问：“啊？你们不是来玄火城观礼吗？想要拿走灵火？那怎么可能？”
第三九八章 洗礼（）
玄火城南行百余里就是火灵山，那片低矮山脉时常发出沉闷爆响，喷出大股岩浆和炙热灰土向来人迹罕至，临近火灵之礼时才会格外宁静，山口处涌出一条白色烟柱笔直向天。
“千年之前各地妖兽泛滥，但是畜生大都怕火，咱们这地方就成了最安乐的所在。”火童子凌空踏步与骑在蝎龙兽背上的小刀并肩前行：“后来一场天地浩劫，那些厉害妖兽大半沉入地底，天下有了五玄之分，玄火域也不复往日风光。”
斜眼看到小刀脸上神情，火童子嘻嘻一笑：“你不信？五玄最初起源其实就在玄火域，祝家中许多古籍中都有记载，只是现在没几个人知道这事儿罢了。”
“我出生时就长了这张脸，族中长辈都说是怪胎活不了几年。只有娘亲从小教我读书认字，爹看都不看我一眼，那些叔伯兄弟更是个个拿我当笑话来谈论。”
“十几岁时，族中小我五六岁那些家伙的个头儿都高过了我。娘亲带我问遍了城中名医，吃了多少药也没治好，日渐长大不能总跟在娘亲身后，我就每日躲在屋里看书。”
“眼见他们一个个娶妻成家，我却连个上门提亲的人都没有。娘亲离世后无牵无挂，一个人来到这火灵山打算就此了却残生。”
他们登上火灵山顶，火童子指着前面那片方圆数里，不断咕嘟冒起白色烟气的岩浆火海笑道：“在这焰湖前，我竟然领悟到了典籍中看过的火灵术法，这才离开家乡四处游荡。”
小刀望着那片赤色熔岩问道：“几年前你还在玄木域，怎么突然当上了城主？”火童子听了嗤嗤低笑：“这个还真是巧了，我打算回来拜祭一下娘亲，正好碰上他们在推选城主。”
“我那个当城主的兄弟短命，膝下又无儿女，几位叔伯都有心相争，提出各家比试的法子。虽然爹到死时也看不上我，好歹还没把我逐出祝家，按辈份算，我可比他们更有资格。”
脸上露出顽皮笑意，火童子语气中带了些无辜：“他们全打不过我，四位化生境界的叔伯联手被我烧净了头发胡须，无可奈何才让我当了城主。”
“娘亲常说她相信我总有一天会出人头地，我做这个城主也是想给她争一口气。”火童子脸上闪过一丝眷恋：“他们一个个阳奉阴违，实在干不了时我就甩手离开，再过回从前那种无拘无束的日子。”
小刀见他有些沮丧微微一笑：“大叔，你为什么一定要靠那几个人？祝家执掌玄火城这么久，总会有人以大局为重。”
“有些人为了自身利益不择手段，还有更多的人忠于玄火城，不管是谁做城主，只要你决定的事情对整个家族有利，那些不了解你的人也会站在你这边。”
火童子闻言恍然醒悟：“你是说我可以用些不一定喜欢我，但忠于祝家的族人？嗯，很有道理，他们不听我的话，就换一些听话的，我管他们是谁的人，只要好好办事就行。”
两人在岩浆湖前相谈甚欢，其余众人都与他们保持了一段距离。杨峰施坤对火灵之礼存着一丝好奇，蔡志旭和皓首红袍垂手而立神色虔诚，炎魔则满脸期待站在另一侧耐心等候。
雷震带着几名修者与紫火赤日两派相距数丈，不时抬头观望白色烟柱的状况：“祝城主，我看这情形，火灵之礼就快开始了吧。”
火童子悠然答道：“差不多了，白烟已经转淡，再有一会儿就应该喷出混沌灵火了。诸位最好量力而行，觉得支持不住就后退一些，这算不上什么丢脸的事儿。”
伴随他的清脆嗓音，众人脚下传来阵阵剧烈抖动，面前赤色岩湖中响起咝咝的吸气怪声，如同一个庞大怪物正从沉睡中苏醒过来。
混着刺耳气味的白色烟柱渐趋稀薄消失不见，火红色岩浆像烧开的海水一般翻滚起来，从熔岩湖面正中慢慢隆起一个方圆数十丈的巨大圆球。
圆球顶端传出噗噗吐气声响，一缕缕细长火焰喷泉般向四面散开，就如绽开一团艳丽花朵，千丝万缕连绵不绝落入下方岩浆，激起层层热浪。
这朵盛放的