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“这样不太好吧，”一听‘试炼’一词，云片羽立刻预料到有问题：试炼，靠。她早该想到的，这群孩子不可能真只为游山玩水而不远千里。
“苏西！”法兰克拉开了同伴，警告意味十足。
“法兰克，现在不能再隐瞒了。你要不愿意，我们就按照以往解决争端的惯例来好吗？”苏西说道，这个总是维持着优雅温柔神色的女孩开始眼聚怒气：“我们到那边去。”
“请我们一下好吗？云，我们不会耽误您太多时间的。”苏西对云片羽和颜悦色的说，然后就和其他三人一同走进树丛。
云片羽没跟过去，也没离开，而是开启‘窥视之眼’。
四人走到几十米外的地方，苏西抬手，皓腕上手镯发出光芒，白光一闪而逝，他们的身影当场消失了。
云片羽并不惊讶，这几个富家子女结伴外出不带护卫，就肯定配有什么魔器护身，随即在窥视之心的帮助下觉察苏西等人并没真的消失，而是被笼罩在一个结界中，不但隐藏了身影甚至隔绝了声音，若不是云片羽有强大的魔法器具，还真无法探查到他们的行踪。
在结界中，法兰克首先质问苏西，说她不该向才认识一天的人透露他们来此的目的。而苏西反驳道，他们又不是罪犯，做光明正大的事为什么要遮遮掩掩？
然后苏西说出了他们目前的糟糕处境，地图丢了，帐篷和衣服都撕烂了，而接下来的路程还有一周，森林里又不只有狼这一种魔兽，如果他们不请看起来强大又可靠的魔法师帮忙，就绝对无法准时抵达考场。
可法兰克还是反驳，他觉得云片羽又是异族人又身份神秘，请他同行等于与虎相伴。
苏西反驳指责法兰克有偏见，并说这次试炼考试是他提出的，现在他要逞强的而害了整个小队的话，她饶不了他，若要返回学校倒是可以，只要法兰克不嫌丢人。
法兰克纠结了。
在旁偷看的云片羽一脸黑线，他们还把她当男的，还用了‘先生’的尊称，不过他们提到的考试是指什么呢？猎杀魔兽？
此外，她还注意到这些人说的是德尼斯语。这是在帝国中的贵族阶层流行的语言，是由古七国流传下来的古语，新帝国的贵族们将其视为高雅的象征，必须掌握，一个不会说德尼斯语的贵族出门都不敢跟别人打招呼。
云片羽从沙威廉那里学过一点德尼斯语的日常用语，勉强听懂了他们的争执内容。
她听到了法兰克对她的评价后，倒不觉得法兰克的警惕有什么问题，换成她，她也不会信任一个刚认识的陌生人，尤其对方实力比自己强很多，反而苏西，令她有点不舒服。
之后，苏西就拉上了艾莎，问她是想继续前往考试地点还是回校，艾莎支支吾吾的说想回去。石头则坚持要考试，而且他说他凭直觉觉得云片羽是好人，可以同行。
于是两票赞成，一票反对，一票弃权，法兰克没辙了。
“好吧，但他不能进入试炼考场。”他说：“还有，如果他要冒出了一丁点使坏的念头，我立刻赶他走！”
“当然的。我们只委托他护送我们抵达试炼场，亡灵们不会让没有证明手环的人进去。”
云片羽关闭窥视之眼。
要不要跟这群人多处些日子呢？弊大于利啊。
还有，他们刚才提到亡灵？！！
随后苏西等人回来，苏西冲云片羽一行礼，当她抬头时，浑身的青春荷尔蒙爆棚。
“云先生，你也看到了，我们现在正面临困境，重要的地图丢失了，我们必须完成学院的试炼考核才能返回帝都，所以我们肯请你们帮帮我们，”与说服同伴时的气势截然不同，此刻的苏西又是一朵柔弱的白莲花。她用祈求的口吻说：“请问您和您的同伴能否加入我们的队伍，帮助我们。”
“什么任务？”云片羽问，跟亡灵有关的话她还真想知道。
苏西说出了他们来此的真正目的。
原来他们全都是帝都魔武学校四年级的学生，本来还要读完下半学期才能升五年级，但法兰克等自认为自己无论是理论还是实战都远超同班同学好几条街，便向校方提出跳级申请，校方同意了，并由校长指名的试炼考场，考场便在蓝枫森林中。
从边境之城出发，进入森林向东走约两百里之处的某地，是一座古代某国王室的避暑庄园的遗址，现如今是一群游荡亡灵的豪华住宅，这些亡灵拥有一定的亡灵法力，并且在一百年前与魔武学校的校长签订了契约，成为学校试炼考核的外界考官。苏西等人抵达考场后，若能顺利完成亡灵们提出的试炼要求，拿上合格的证明，回学校就能提前入读高年级。
法兰克等人本自信满满，这趟考核其实是从离开学校起就算开始，所以这群少年们离开了家，没有护卫相随，也没有专车相送，只是拿了路费、衣物和一堆美味的早中晚餐。不过在被魔狼群袭击后，他们就意识到这趟试炼考尚未正式开始，可他们已经出现了糟糕的麻烦。回头是不可能的，唯有求助强大的冒险者帮忙，护送他们至考场。
苏西说完，便用掺杂几分可怜兮兮的蓝眼睛一眨不眨的注视云片羽。
从昨晚到今天，苏西对待云片羽的态度十分得体，既不轻蔑也不谦卑，接近于平易近人了，且即便不欣赏她的美貌，光听温言细语的诉说，便使人有如沐春风的舒服，肯定很难有人会一口回绝，因此也更使云片羽猜想，这个女孩在日常恐怕非常善于利用她自身条件的优势来谋得各种好处。
云片羽说：“你们的遭遇我很同情，我可以借你们几条毛毯，还有一顶备用的帐篷可以给你们……”
“你真是多么友善的人啊，”苏西展颜一笑：“可是我们所面临的危机并不仅此而已，云，我知道您和您的同伴想要尽快返回边境之城，但我还是恳请你们帮助我们，若我们遇到的是别人，也不会这样全心拜托，但你不一样，你温柔善良又勇敢正义，就像童话里英勇无畏的骑士，我们能在困难之时得到您的帮助，真是得主庇护，而且你谈吐不凡，风趣幽默，若能与你再同行一段时日，一定是难忘的美好回忆、云，请不要拒绝我们这个微小的愿望好吗？虽然我们确实太失礼了，但是……请您不要……拒绝……”
最后的声音微弱得像含在粉色的双唇间，可爱女孩双眉微垂，双肩垮塌，修长如葱白的十指握在一起，摆出祈求的举动，一缕金发因她放低了姿态的行为而从背后滑落至胸前垂落，像一截金丝绣成的绶带横过素白的衣襟，分外醒目，她精致美艳的面容上是那般的小心翼翼、害怕拒绝的脆弱神情，犹如一朵渴望受到温柔呵护的娇花，令人爱怜。
先是被连番拍马屁，又见到美人梨花带雨，没有哪个男人会再有勇气一口回绝——往昔的记忆涌上脑，云片羽倒抽一口气。
“你们学校的试炼不是该要求独立完成吗？”
“谢谢你的关心请放心，我们学校的试炼考试有严格规定，我们要到森林深处，接受亡灵们的考验，仅此而已，并没有规定限制我们不与学校外的人组队同行。
云片羽低头，权衡利弊。
“你们所说的地方，我依稀有印象。”她开口道，那地方她确实去过，非常明显。
因为那里长着一颗超级粗壮高大的蓝枫树，需要六七个成人的手臂才能包围，至于站在树下仰头眺望，根本无法看到树冠。树木枝叶繁茂，形如巨扇，观察树木斑驳苍老的痕迹，它的年龄估计跟整片森林一样悠久。
虽然云片羽对这颗蓝枫树王好奇，可也没亲近几分钟，因为那附近游荡的幽灵非常多，而且对方并不是她认识的那群在亡灵高塔害得她差点高血压的蛇精病们，它们的智商更低，只会变化成贞子僵尸等类似模样恐吓她，她兴趣缺缺，教训了那些家伙一番便掉头离开。
“真是太好了。”苏西先笑了，然后她又露出一种‘你能带我回家吗’的流浪小狗的眼神，足以让任何宅男立刻发誓为她赴汤蹈火。
这个女孩真的很擅长利用自己优势——云片羽说：“我得和同伴商量一下，你们等等。”
“请便。”
九、同行的第一天（）
云片羽假装要和‘同伴’商量，走向远处的灌木，然后开启屏蔽魔法阵静等五分钟，返回说：“我的同伴不同意，因为他有急事必须尽快返回边境之城，如果我给你们引路，他就和我分开先回城。”
“可不可以请让我和你的同伴说一说，”苏西说：“我们不会占用你们很长时间，如果这会对他造成任何损失，我们愿意赔偿。”
“这不是金钱损失的事。其实我和他也是半路结识，我可以带你们去，但他坚持离开。不过请放心，那个地方我去过，而且我知道一条近路，只需三四天就到了，如何？”云片羽说。
云片羽知道苏西希望绿风保护他们顺利抵达试炼之地，云片羽自觉帮人帮到底送佛送到西，保护这群想跳级的高中生不是不可以，高考学生也曾有警车送行，但她不想暴露绿风，接下来几天的同行，老被追问‘同伴为什么总不现身’可就需要更多谎言来弥补。还不如谎称与同伴分道扬镳为宜。
“放心吧，虽然我的实力略微逊色于他，但避开危险魔兽的觅食路线还是没问题的。”云片羽说。
苏西没说话。石头和法兰克互看一眼后，后者说：“好，说吧，你想要多少指路钱？”
苏西不悦的横法兰克一眼，等再转回来时，她又是温雅可怜的女孩：“您真是太善良，十分感谢，我们会支付给你你希望的报酬的，连同昨晚你和你的同伴救了我们所应当获得的感谢。”
“昨晚只是举手之劳，何况生命是无价的，难以用金钱衡量。至于带路的报酬，”云片羽漫天要价道：“一天按一金币计算。”
“好。”
法兰克插嘴：“但你可别为了多赚钱而故意绕路。”
这下，石头也给他一个警告的眼神。
“我还有一条件。”云片羽说：“我最近的运气不好，前天为了摆脱几只烈蜥蜴而把人身证明和入城文函弄丢了，真令人烦恼，现在我又和本来可为我做担保的同伴分别，那么进城门检查时，你们能不能为我作证助我入城？”
云片羽猜想，苏西等人一看就非富即贵，他们应该能带一个没有人身证明的异族进城……吧？
应该可以吧？
“你们觉得这个条件如何？”云片羽说。
显然，她的条件有点过头。苏西并没有马上答应，法兰克闻言更有明显的质疑与戒备，甚至非常不礼貌的盯着云片羽的脸，仿佛要寻找什么阴谋般。
云片羽镇定的回以微笑。
“请原谅。我需要和我的同伴们商议一番，可以请你等等吗？”苏西说。
“请便。”
这次，云片羽没开启窥视之心，事实上，法兰克的大嗓门已经不需要她偷听了。
显然他们又争吵一番，主要是苏西和法兰克，石头偏向于相信云片羽，而艾莎，那女孩根本不敢发表自己的主见。
不过最终，法兰克还是屈服了，他给自己找的理由就是无论哪国训练的探子都不会蠢到没带人身证明就出来。
等他们回来时，无疑苏西是胜利者，她像只击败狮子的小鹿般骄傲出来，来到云片羽跟前。
“我们商量好了，你的条件我们答应。不过我们去试炼考试需要三五天时间，所以请你在考场外等待三五日，之后我们会带你回边境之城。当然，你也可以选择送我们去考场，然后去边境之城附近的郊外宿营等候我们回来。”
“如果你们不介意，我就在考场外面的附近等你们。”云片羽说，这群孩子好容易考完了，要再回城途中再遇上什么魔兽那真是倒霉。“不过，你们考试的三五日时间内，我也会做些自己的事，比如狩猎魔兽，要是你们出来了没看见我，就在地上留下标志，然后在附近的安全地带扎营等候我回来。”
“你想得真周全，我们全都同意。”苏西说。
然后，他们就其他细节问题又议论了一会儿，总算得到了令双方都满意的答复。之后，云片羽便让他们收拾行李。
既然组队了，云片羽自觉为大家尽一份力，她在地上画了一副简易地图，将用窥视之心所见的地理地貌标注出来，山坡、河川、蓝枫树与其他树木的生长分布，还有亡灵们居住的遗址。云片羽再画了一条曲线，是抵达遗迹最近的一条路，要翻过三个山坡和趟过蓝枫河，快则三天，慢的话也能在第四天中午前抵达。