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“里面的派系纠葛十分复杂，我一时半会儿在这里解释不清楚。”不愿意在大庭广众之下把佩斯特城的分裂给讲出来，马克含糊地一笔带过，“这是佩斯特摄政的意思，希望比弗利能够牵制一下加尔文罗。”
“条件呢？”如果对方只送来了个“大麻烦”，雷登认为自己一定会毫不犹豫地投靠加尔文罗的。
“保证纸张的贸易路线畅通无阻。”虽然没有明说，但马克确信这就是那位摄政大人给出的条件。
“你是说……贸易‘路线’？”咬着某个词的重音，雷登追问道，“他怎么保证这其中的稳定和安全？”
“由于尼尔城的阻挡，加尔文罗的影响力暂时过不了这条……乔普河北部。”这一方面就是马克所熟悉的领域了，他能够很流利地回答上来，“从比弗利出发到佩斯特，北部的这条路是最近的。只是从来没有人走过，不，其实哪条路都没有太多的人会去走。”
“就算是我们失败了，这也能成为遏制加尔文罗的一步棋……”立刻明白了对方的意图，雷登点了点头，“这种双方都能共赢的条件我自然会答应。等到我和其他人商议之后，就立刻给你准确的答复。好了，我就不让格洛丽亚送你了，你应该知道乔普家的大院子在哪里吧？”
“等等！你就不问问那个关于‘大麻烦’的事情了？”眼见雷登摆出了一副公事公办的态度，还想从他那里多了解一些情况的马克不愿意就此离开，“这么长时间没见面了，就不能好好聊一会儿？所有来自比弗利的消息全都是模棱两可的，这让我怎么在佩斯特帮助你？”
“就你目前的处境来看，知道得越少，对你越有好处。”既然马克已经被放在了台面上，那雷登自然不可能告诉他更多的信息，“要么就想个办法从佩斯特里出来……比如搬到尼尔去怎么样？作为来自佩斯特监督尼尔和平自治的代表，我觉得这个职位很适合你呀。”
“你难道不想把尼尔给吞并了？引入了佩斯特，想要再送走它可没那么容易。”马克不解地问，“到时候反而会被……”
“只要能争取到时间，这个代价也并不是不能接受。与其只有我们在尼尔与加尔文罗正面对抗，倒不如引入一个第三势力把局面给搅浑了。至于最终的归属……还是会凭实力说话的。”对于可能会被佩斯特抢走尼尔，雷登倒是对另外一点更加担忧，“我反而怕佩斯特不愿意参与进来。这就代表它的野心不止尼尔这一座城镇，而是包括加尔文罗在内的整个雷文大平原东北地区。”
明白了雷登的意思，马克毫不犹豫地一口答应下来：“哪怕佩斯特比比弗利更强大，我也更愿意接受你们的保护……等等，你的意思是让我交出纸张生意？哈，试探佩斯特，平衡尼尔的势力，把我从危险里捞出来，又能讨好摄政大人……一个提案满足了多方利益。果然，你还是你，没有变啊。”
“既然如此，就给我到茹尔克那里休息一下，等我们的消息吧。”取回了马克对他的信任，雷登就开始为接下来的事情而苦恼，“比起那个‘大麻烦’，加尔文罗和佩斯特的事情都不值一提了！”
“那我就不打扰你了，一会儿再见吧。”
“一会儿见。”
让马克从佩斯特城里出来，就代表着他们在雷文大平原上，少了一个非常重要的信息来源。而做出这一选择的背后，是雷登决定将己方的势力进行战略收缩，巩固目前的所得。因为他发现他们内部的团结，并没有他想象当中的那么坚固。如果再加入准魔法师互助会和皮耶罗工坊这样的势力，很有可能就会造成消化不良，被别人反客为主，或者是走向分裂崩解。
这并非是雷登的胡乱臆测，完全是出于事实根据而做出的判断。最大的证据就是——他刚才极度怀疑海勒。
本来眼下比弗利村的政治架构，就是靠着少数几个高层之间的互信而拼接起来的。自己对海勒的信任如此容易动摇，这就意味着其他人之间的关系同样不是那么稳固——甚至可以说是摇摇欲坠的。想要解决这一点，就必须对比弗利的制度做一次大手术……
好了，在考虑这个“手术”之前，另一个手术已经做好了。先想想怎么安抚一下伊丽莎白吧。
第162章 为何而来（）
对于伊丽莎白来说，这次的治疗用上了她的全力。当那个冰锥展开的一瞬间，她就清醒地意识到自己必须作出选择。是就这么坐视这个卫兵死亡，还是冒着身份暴露的危险，将他抢救回来。依照这个冰锥魔法的破坏力，她就算表示自己对治疗无能为力，也不会有人责怪她的。而这种腰腹部内脏被完全摧毁，整个人身中段全都变成了肉沫的情况，就算她想治疗，也不能保证对方就一定能够存活。
可无论如何，伊丽莎白终究是做出了这样的选择。当治疗逐渐进入尾声，她的意识渐渐上浮，重新恢复了听力和视觉的时候，听到了背后有一个人的呼吸声。
这种情况是……啊！
“集中注意力，不要虎头蛇尾了。”发现伊丽莎白双臂上的那些“触手”的动作明显变得迟钝，知道她的主观意识上浮到了表层，雷登立刻用相当平淡的语气开口道，“他里面被弄成什么样，别人也不会管，只要外面缝补好了就行。反正他们乔普家只要恢复了意识，能够变身，接下来就不会有什么大碍了。”
怎么会……为什么是他在这里啊！
本来在这个伤员已经能够完成体内的血液循环时，她就可以把打开的胸腔给合闭上，以节省对身体的操作需求。可这样一来，自己一丝不挂的上半身就会被那个人给看见。如果他当她是个怪物也就罢了，可他就算看到了这样的场面，似乎也不太在意，依旧把她当做“伊丽莎白”来对待。
这就更让她无所适从了。反而选择了保持这种内脏暴露在空气中的状态，加快“手”上的动作，以此来完成最后的缝合。
用自己身上分裂出来的皮膜，包裹住了这个伤员的腹部，伊丽莎白的双手恢复了原状，随即就被一套衣服给盖住了视线。
“我让格洛丽亚拿了新衣服过来，毕竟原来的那些被血液和魔法给‘毁’了。”把衣服从自己头上取下的同时，伊丽莎白听到雷登这么说着，“快点换吧，再调整一下心情。我们还得到法师塔去，看看海勒的选择会是什么样的。”
“你……给我把头转过去。”伊丽莎白本来想让雷登直接出去的，可一想到自己现在还处于一个胸腔打开的状态，只能退而求其次，让他把视线移开，“听到没有，你这个色猪仔，不要看这里！”
其实就算你把胸腔打开了，该能看的东西还是能看到的呀。
没有选择把这句话给说出来，雷登双手高举过头顶，做出投降的姿态，整个人转身过去，盯着门板直看。
放心似的轻叹了口气，伊丽莎白把拖在体外的血管全都收了回去，再将打开的胸腔给合上。又突然意识到了什么，“啊”了一声，轻声自语了一句“不至于吧”，红着脸，迅速把衣服给穿上了。
“为什么你不让她把内衣也一起送过来呀！”穿好衣服，嗵嗵嗵地跑到雷登身后，伊丽莎白踹了一下他的小腿肚，捂着自己的胸口说，“你让我这样怎么去法师塔里嘛！难道你是故意的，色猪仔？”
“再怎么样解释，魔法总不可能把最里面的衣服也一起破坏了吧？”耸了耸肩，雷登不接受这样的指责，又走到了卡洛特身边，检查了一下他的心跳和呼吸，转移话题说，“你觉得他什么时候能够醒过来？”
“不知道，我也是第一次做这样的治疗，估计要昏迷个几天吧。”撩了一下鬓角的长发，伊丽莎白看了一眼堵住大门的水缸，态度总算是有所缓和，“我把水缸移开了？”
见到雷登点了点头，伊丽莎白单手提着水缸边沿，就这么把它一抬，给挪到了旁边，随后主动打开了房门。
“门开了，门开了！”
“是伊丽莎白队长！”
“伊丽莎白小姐，情况怎么样了？”
有围观的村民，有她手底下的女队员，也有乔普家的成员。当她的身影出现在他们视线中时，围在在房屋外面的人群一下子就嘈杂了起来。
“安静，病人需要休息。”双手抱胸，伊丽莎白轻声说了这么一句，就让所有人都安静了下来，“谁是家属？家属有来吗？你们进去照顾他吧。”
听到她这样说，格洛丽亚就轻声对一对中年夫妇嘱咐了几句，把他们推了出来：“我代表乔普家感谢您，伊丽莎白小姐。”
同样对着伊丽莎白表示了感谢，这对夫妇就急匆匆地冲进了房门，差点没把刚要走出来的雷登给撞翻了。
“海勒那边还没处理完吗？”一出门，雷登就这么询问格洛丽亚，“他们还站在村门口？”
见到格洛丽亚点了点头，他无奈地叹了口气：“果然是难断家务事啊。算了，最后还是要我来出面。”带着伊丽莎白和格洛丽亚，就往村门口走去。而围在房屋周围的人群，一半选择留下，另一半跟在他们身后，也一起过去了。
“我很抱歉，还要你亲自来一趟。”梅瑟一见到雷登，就缕了缕自己的山羊胡说，“海勒似乎非常抗拒他的这位姐姐，不愿意让她先到法师塔去，来解决问题。而正是因为这样的态度，那些护卫在她身边的玛娜战士们并不愿意就这么放她离开。”
“这些蠢货，狗拿耗子多管闲事。”低声骂了一句，雷登大步流星地向那座华丽的马车走去，皱着眉头对那些马车护卫们说，“马克已经把你们主人的要求跟我说了，我们比弗利非常欢迎，具体的事项稍后还会和他谈的。如此一来，那位大人送这个‘礼物’的目的就已经达到了——哪怕这个礼物，接受者并不喜欢，你们的任务也完成了。好了，请让开吧。”
听了雷登的这一番表态，这些看到其身后的大部队，显得略有些紧张的护卫们不由得面面相觑。几个看上去是头头的人物交头接耳了一番，过了好一会儿，才商谈出一个结果来，指挥着部下们纷纷散开。
“你又是什么人！居然敢把我称作‘礼物’？”见到雷登寥寥几句就让护卫着自己的人四散退开，车内的那个人不由得气恼道，“一个接一个……你就这么想让我难堪吗？海勒！”
“朋友来了有美酒，敌人来了只能刀剑相向了。你之前的所作所为可不像是‘朋友’啊。”拦住了海勒，雷登一点面子都没打算给她姐姐留，“如果你还没弄清楚自己是交易筹码的身份的话，那就打道回府，回到斯图亚特城吧。你的那个父亲一定很希望你回去，我说的对吗？偷偷逃出来的大小姐？”
“逃出来？”海勒惊讶地叫道，“我二姐？”
“你自己算算时间和距离就清楚了。”眼见车厢里的人并没有反驳，雷登对自己的推测又增强了几分信心，“从你父亲的一贯表现来看，我估计她是为了逃避一场新的政治联姻吧？毕竟他老人家一定非常想回到维恩城去。”
“可她怎么可能从一个九环法师塔的监控下逃出来呢？那可是斯图亚特城的塔！和尼尔的那种水货是完全不一样的。”仿佛是想否定这个推测，海勒极力辩解着，“这么远的距离，她怎么可能跑得过来？而且她怎么会知道我在这里？”
“那一定是一路上‘碰巧’遇到的，许多‘热心’的‘好人’伸手相助，才能让这位大小姐走到这里来的呀。比如他们身后的那位大人。”指了指那些护卫，让他们不由自主地又后退了几步，雷登靠近了马车，在身后人群的惊呼声中，把车夫给赶下去，自己坐到了那个位置上，“好了，接下来的事情就到法师塔里好好谈一谈吧。如果你不想被遣送回斯图亚特城的话，就老老实实接受我们的处罚。放心，有你亲爱的弟弟在这里，总不可能要了你的性命。如果还想要像刚才那样像个小丑似的在舞台上表演木偶剧，那就不是好好说话能解决事情的问题了。驾！”
“雷登，你……”
“好了，海勒阁下，您还是自己飞回法师塔里去吧。”格洛丽亚不客气地推了海勒一把，坐到了雷登的右侧，而伊丽莎白则一语不发地坐到了左侧，二人一左一右地这么护卫着他。
“不要这么垂头丧气，海勒。你至少没有做出我意料中最坏的选择。”拉着马车向村子的外围驶去，雷登留下一句不似安慰的安慰，头也不回地离开了。
“我……我一路上吃了这么多苦，全都是他们安排好的？”似乎是感受到了马车的震动，车�