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在之后的年岁里，斯图亚特城通过拉偏架的方式，让沙拉热处于哈尔姆斯塔德半岛南部和东部的两个支族渐渐崛起，在这座倒三角形状的半岛上分成了东、南、西三个势力。沙拉热的权威衰退后，由于半岛上大部分都是山地，开发得又很早，法师塔之间的矛盾比雷文大平原上的要激烈得多。
在从南方的互助会成员那里了解了情况后，雷登不禁发出了“这真是个火药桶”的感慨。
相互交织的边境线，密密麻麻、多得让人头皮发麻的各种飞地，再加上支系的法师塔环数比主脉还要高的普遍情况……雷登一点都不会怀疑他们将会在下一秒撕破脸皮，相互间斗得把对方的狗脑子给打出来。
西部的这些沙拉热能够管辖的法师塔是如此，那已经超出它影响力的东部和南部就更混乱了。东部地区要面对从大平原涌入的半人马南下，还要防止海峡对岸的东大陆势力入侵。南部地区在海岸线复杂，平原支离破碎，形成了一个又一个互不统属的同等级法师塔，在相互斗争的过程中，拉帮结派搞成了数个城邦联盟。
在这种局势下，哪怕沙拉热的城主是个天才，拥有能把自家的九环法师塔发挥出全部力量的实力，也很难力挽狂澜，再次中兴了。他们与佩斯特不同，分出去的支族早已离心离德，玛娜的各种储备也逼近了危险线。
“哈尔姆斯塔德半岛上的每一个魔法师都在等沙拉热的九环法师塔倒塌。”
这是来自格拉德地区代表的原话。为了不错过哈尔姆斯塔德半岛上的大混战，他们并不打算北上偷袭贝什，反而会与对方签订盟约，再毫无顾虑地南下，对打成一锅粥的半岛，火中取栗、趁火打劫。
分析出了这样的情况，雷登那悬着的心总算是放了下来。除了试探图马雷的态度之外，比弗利的外交工作已经做到了极致。敌对的保持中立，左右摇摆的变为友军，而己方也没有付出什么代价，都是加尔文罗请的客。
接下来就要看加尔文罗会不会上当，贪图推进战线的便宜，同意双方在尼尔城建塔了。如果他们真的答应了，再加上图马雷的动摇，那这场战争就赢定了。接下来就只要关心战后的问题，如何让比弗利在这场战争中获得最大的利益……
“您就不怕出现最坏的情况吗？”格洛丽亚伸出手指在地图上比划了一下，“图马雷选择得到乔普河水系，与加尔文罗平分马尔拜。而那位艾尔顿城主的实力比想象中的要强大许多，非常迅捷地击败了海勒该怎么办？”
“图马雷是一座新晋的五环法师塔，没有足够的玛娜积累，就算出手了，顶多也和之前的尼尔一样，是个样子货。”以上两点假设，雷登也曾想过，“至于那位艾尔顿城主……很遗憾，他不会有与海勒公平交手的机会的。”
“那我们就可以两手一摊，放开不管了？”既然敌人的失败是可期的，格洛丽亚发现自己甚至没有了拼搏的斗志。
“谁说没有的？首先要在冬天结束之前建立起布鲁斯的法师塔，春天要浇水施肥、除虫除草。忙碌的夏收之后，还要组织好尼尔的群众来比弗利参与建设，我们得提前把他们的吃住给安排妥当。”扳着手指头算了算，雷登发现自己未来的一年里几乎没有了假期，“农闲的建设期之后，就要迎接加尔文罗的进攻了。他们一定会在秋收之后发动对我们的攻击，而在这之前，我们还可以主动出手。利用尼尔的自治会发动他们全民投票，在佩斯特的见证下加入比弗利……如此一来，就可以洗清海勒对尼尔的污点了。”
“顺利的话不会影响冬小麦的种植。”雷登的言下之意，就是要在一两个小月之内解决加尔文罗的问题，“最后是战利品的分配……这就需要我在几个地方来回跑了，整个冬天都不会闲下来啦。”
第182章 建设“阵地”（）
等到奥托带着最后一批雷文大平原上的准魔法师代表们到达比弗利后，雷登宣布正式动工布鲁斯的法师塔。参与过三环法师塔建设的建筑队，二十多个地区的代表，再加上帮忙运送建筑材料的村民，合成一支队伍，从比弗利向尼尔进发。
“没想到那位大人真的批准我到尼尔城来了。”马克跟着雷登一起在队伍里步行，脱离了那座城市之后，他的心情非常愉悦，“看起来摄政大人很看好比弗利呀，要不然她可不会下这种有可能影响到自己权威的赌注。”
“看起来激动的心情让你的思维都有些盲目了。”雷登把自己的坐骑借出去拉车了，也不愿意在自家队员都步行的情况下，一个人去坐马车，“如今的佩斯特还能让加尔文罗再取得一次胜利吗？能够牢牢掌握住那座城市的摄政不可能连这一点眼光都没有。”
“我就这么随口一说嘛。现在只是闲谈，又不是处理公事，你何必蹦紧了神经，一脸严肃呢？”如今的马克无事一身轻，他已经不需要再去苦心经营各种讨好魔法师的买卖，依靠着和比弗利的特殊关系，就能保证他在家族里的地位，“你不都发出必胜宣言了吗？一切按部就班着来不行吗？”
“我可从来没有带过这么多人去‘郊游’……”这两天的野外扎营又让雷登忙得团团转，队伍里面也没有任何人有组织过这么多人出远门的经验，除了少数几个能够派上用处的学社成员，其余的事情全都必须要他亲自来操刀管理，“还好离得近，马上就要到尼尔城了。”
他话音刚落，坐在车顶向远处眺望的格洛丽亚跳到雷登身边，向他报告说：“我看到尼尔的迎接队伍了，大概在十里开外的地方。”
“嗯。”轻轻点头表示了解，雷登爬到车顶上，挥着手对整个队伍大喊道，“大家再加把劲，尼尔近在眼前，马上就能到那里吃上热饭啦！”
“喔——”包括准魔法师在内的所有人都欢呼起来，加快了自己的脚步。
“雷登阁下，奥托阁下，欢迎你们来到尼尔。”
布鲁斯作为带头人率领着自治会成员前来迎接雷登一行——这就足以说明尼尔的态度了。在官面上的握手寒暄之后，布鲁斯又感激地对雷登说：“我从没想过到了这个年纪还能看到自己拥有法师塔的一天，全都是靠你们……”
“好了，都是自己人，何必说这些话？”嘴上这样说，雷登还真一点都不客气地下达命令，“法师塔的选址你已经找好了吧？直接带我的建设队过去就行了。你让那些准魔法师们住到城里去——姿态要做足，一般平民可分不清楚准魔法师和魔法师的区别，要让他们对我们的力量产生足够的信心。马克，你去和那些自治会的成员交流交流……跟你明说了吧，就是给我时刻盯牢他们，一旦有投敌倾向，立刻通知布鲁斯。你不要瞎掺和，小心被加尔文罗的人给暗杀。”
碰上这么一个干练的上司也不知是福是祸，但至少能让布鲁斯感觉他很靠谱。在听完了雷登的吩咐之后，他又问道：“关于尼尔的欢迎会，您打算出席吗？”
“让马克和奥托参加吧，我得赶快指挥队伍把地基先打起来才行。”不出布鲁斯的预料，雷登果然一口拒绝，“最好能在加尔文罗派人来之前弄出个大概，把试做的第一批光纤给埋下去。”
“光纤？”这座法师塔是布鲁斯自己亲自设计的，他可从来没有在图纸上提过这种材料，在短暂的愣神之后，便疑惑道，“您难道另有安排吗？”
“如果你觉得不满意，以后会给你换一座塔的。现在就这么将就着用吧，先把加尔文罗对付过去再说。”雷登总不可能在大庭广众之下把这个东西的作用给说出来，含糊过去之后，又丢下一句“等加尔文罗的人来了就通知我”，带领着自己的建筑队前去建立营地。
有了一次经验之后，新的法师塔开工就十分顺利了。有不少不怎么娇贵的准魔法师干脆就和建筑队一起住在野外，一同参与了整个法师塔的建设工程。等加尔文罗的使者赶到尼尔，第二次的水泥浇灌刚好结束。
“我真的没有骗你们啊，你们怎么就不相信自家少爷呢？”雷登指了指马克拿出的银质纹章对那个目瞪口呆的使者说，“上面的魔法阵确实是代表佩斯特没错吧？”
“那我也希望你们先把工程停下，等我们派来的魔法师到达，再一起开工。”被打了个措手不及的使者眼珠子转了一圈，急中生智地道，“这也是对我们的尊重。”
“行啊，完全没有问题。”刚把水泥浇筑下去，还需要再等它凝固几日，雷登自然是一口答应了下来，在加尔文罗面前继续装孙子，“既然是贵方的意见，我们自然会尊重的。佩斯特代表阁下，您觉得呢？”
“哼！”马克非常配合地一摆袖子，装作生气的样子，愤然离场。
等他离开之后，雷登又对那个使者说：“你看看他，佩斯特的家伙总是这么惹人厌。”
“没错，这些中部地区来的人都是这种嘴脸。”使者感同身受似的点了点头。
送走了加尔文罗的使者之后，在停工的那几天，莉莲和海勒抽空赶过来对法师塔底层的光纤系统做了一个小测试。又在加尔文罗的魔法师到来之前，急匆匆地回到比弗利。
“你怎么没和海勒一起回去？”当雷登给闲着的学社成员们上完课，准备休息一下时，却发现莉莲居然出现在了自己的帐篷里，“要是被加尔文罗的魔法师察觉到了你的存在，他们会起疑心的。格洛丽亚！格洛丽亚！你现在把她……”
“这套系统是我提出来的，我有义务把它调整到最完美的状态。”换上一身粗麻衣的莉莲拦住了雷登说，“我体内的玛娜已经陷入了混乱状态，探测魔法根本不会把我识别为魔法师的。只要不出现在他们的视线面前就行了，让我留在这里，我不想就这么回去！”
“你有本事把自己剃个光头再说吧，只要不是瞎子都能认出你的身份来。”想都不想就否决了她的提案，雷登又喊道，“格洛丽亚，我知道你听见了，别给我装聋子！”
话说到这个份上，格洛丽亚也就不再装聋作哑，挠着后脑勺从阴影里走出来，不好意思地说：“她太热情了，所以我……”
“还有海勒也帮她说了话，对吧？”摆了摆手，雷登没好气道，“你用狼的形态把她给送回去。速度快的话，还是能够赶得上晚饭的。”
“要是赶不上的话……”格洛丽亚缩了缩脖子。
“会给你留夜宵的。”雷登揉着额头，长叹了口气说，“快去吧。”
“喔……噢噢噢噢噢？莉莲小姐！”刚要答应下来，格洛丽亚却发出一声怪叫，“您不必这样做啊！”
“又怎么……”雷登回过头，却发现莉莲拔出了他搁在一旁的迅捷剑，对着那头华丽的金色长发割了下去。伴随着一大丛金色卷发洒落在地上，他只能愣愣看着莉莲那张不服气的脸，半天说不出话来。
“这样，就只要带个兜帽就行了。”把迅捷剑插到地上，握着一把自己的头发，莉莲向前走上两步，把它们递到雷登跟前说，“这种程度的事情，我还是能做到的。”
面对这样的决心，雷登最终选择妥协：“格洛丽亚……和我一起把这些头发都捡回来，回头让伊丽莎白帮她接上。”然后再对莉莲说：“你之后就一直跟在格洛丽亚身边，不要离开一步，明白吗？”
“明白了！”
法师塔停工的第五日，正当雷登检视着水泥的凝固情况，向学社的成员们嘱咐“这时候可以浇筑下一批了”的时候，他收到了马克和布鲁斯两方的报告——加尔文罗派出的魔法师已经到了。
“哦？居然是加尔文罗的二公子？看起来他们并不觉得这个前沿阵地是个苦差呀，我还以为又能见到那个可爱的小胖墩了。”说了一句风凉话后，雷登大手一挥，向聚集而来的队员们发出命令，“他们人到了，我们继续开工！”
“噢！”
“您不去见一见这位少爷吗？”格洛丽亚向他问道，而穿着斗篷藏住面容的莉莲也放下手头的工作望了过来。
“何必再让我去调戏这个可怜虫呢？有马克和布鲁斯在就足够了，对了，还有奥托他们。”摇了摇头，雷登对她吩咐道，“你先别在这里帮忙，分别到马克和布鲁斯那里跑一趟，让他们盯紧我们的人。如果有人私下和他接触，就把名字记下来。”
“好的，我马上就去。”
“莉莲，这你就不必跟在她身后了