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“您是在和我讲条件吗？您到底是以什么样的立场在和我讨价还价呢？”雷登反问道，“是图马雷的吉尔伯特？还是加尔文罗的新主人？又或者是东部开拓者的后代？土地、玛娜、财富、手下……还是追求魔法的真理？只有您确定了自己内心的选择，才好拿出东西来和我们做交换啊。”
“你简直就是一个从深渊里出来的魔鬼……”
“哈，正巧，我的学生也这么说过我。您跟她一定很谈得来。”
“唉——”面对雷登这副把恶毒的痛骂当做夸奖的样子，作为魔法师家族出生的吉尔伯特只能败下阵来，转过身走回了地图前，抚摸着上面标记出的加尔文罗说，“我也正在迷茫，该做出怎样的选择？”
“我们比弗利的愿望是周边环境能够稳定，不要让我们再费尽心思，去操心边境上的动静。”雷登坦然地说，“只要您的选择和我们的大方向不冲突，我们并不打算干涉……”
“我曾经希望加尔文罗灭亡。”
“啥？”
吉尔伯特的这种情绪化有点出乎了雷登的预料，他本以为对方应该是一个更加“明智”的人才对。
“最初的那几年，因为出于对我哥哥的愤恨，我曾经发誓要毁灭加尔文罗。”没有理睬雷登的诧异，吉尔伯特自顾自地说下去，“可年复一年，过了大约五六年后，这种感情就已经消磨殆尽了。我本来打算在这个边境上孤老终生，就这么默默地死去，却没想到来了一批像你们这样的人物。”
“时代变了。光辉和荣誉都随着过去的那个年代一起逝去了，剩下的只有恶毒和算计，开始在这片土地上生根发芽。我的兄长是如此，而你也是如此。”哪怕自己现在是寄人篱下，充满厌世情绪的吉尔伯特还是毫不避讳地把自己真实的想法给说了出来，“从你那里得到了确凿的消息之后，我一点都不想进到加尔文罗里，而是立刻回过头去，回到图马雷，从此不问世事。”
“那杜比豪地区将永无宁日。”雷登皱着眉头说，“您应该也能预料到这一点。”
“这和我又有什么关系呢？我那些侄子打得个头破血流，杀了个你死我活，那也是我兄长的家事，与我无关。”在说这些话的时候，吉尔伯特却牢牢地盯着地图上的加尔文罗，“本来应该与我无关才对……”
“对于您的选择，我并不会强求。但这样一来，我们比弗利就做不到利益最大化了。”海勒出言警告道，“您可别忘记，图马雷的五环法师塔已经倒了。就算您能再建立一个，也只会是三环或者四环？抵挡得了我们比弗利吗？更何况……图马雷已经被我们占领了。”
“这确实是你干得出来的事情，我甚至觉得有些理所当然了。”苦笑一声，早已预料到这种情况的吉尔伯特并没有恼羞成怒，只是用讽刺的语气回应道，“我是不是该感谢你，送了我一座七环法师塔作为补偿？”
“既然想到了这种情况，却依然参与其中，那您的内心深处一定是燃烧着某种叫‘野心’的东西。”对于这种得了便宜又卖乖的行为，雷登总是不屑一顾的，“本来以为您是个聪明人，和您说话能够省着点力气。却没想到您这么爱自欺欺人？快一点吧，加尔文罗就在您面前，这是魔法师的命运，您将重回到探索真理之路上。”
“那么，代价是什么呢？”被戳破了心思的吉尔伯特冷笑一声，“是加尔文罗的没落？还是成为听你们指挥的傀儡？”
“我们不想成为任何人的主人。”雷登眯起眼睛看着他说，“我们希望所有人都能够平等幸福地生活……只是现实条件并不允许这样做罢了。”
“哼哼哼哼哼……哈哈哈哈哈哈哈哈！没想到你会如此贪心……”挥退了闯进来的护卫，脸色红润的吉尔伯特在大笑之余，露出了狰狞的神色，“好！我接下来就全听你的！”
第201章 小聪明可赢不了阳谋（）
“您就这么把他放走了？”看到吉尔伯特带领着几个忠心的护卫前往加尔文罗后，格洛丽亚找上了在整理军议报告的雷登，“我们不进入到加尔文罗城内的话，怎么保证他能乖乖听我们的话？”
“和他一起进入到城市里，要是他截取了这座法师塔的控制权后，把我们一锅端了该怎么办？”雷登依旧没有完全吃透吉尔伯特，所以选择了最保守的方式来应对，“现如今，艾尔顿已经被我们控制在手上了，如果恢复自由身的吉尔伯特不‘努力一点’的话，很有可能被他的兄长秋后算账。他只要夺取了加尔文罗，在局势稳定之前，就不可能跑出这座城市一步了。就算他真的对我们的队伍有想法，那也是鞭长莫及，难以实施。”
“您竟然敢把这样的人物给放出去？”格洛丽亚继续追问道，“只要把加尔文罗的局势稳定下来，他就不可能继续履行答应我们的协定了。到时候，他会变成第二个艾尔顿……”
“那是多少年以后的事情了？”雷登耸了耸肩说，“况且，在那个时候，我们还有把真正的艾尔顿城主给送回去这一选项。”
“他可以模仿自己兄长……”
“这两个情况可不一样，如果他真把自己兄长给流放了，那他才完蛋了。”知道格洛丽亚想说什么，雷登主动解释道，“艾尔顿虽然失去了法师塔，但他的基本盘并没有被摧毁。杜比豪地区的法师塔法师大部分都在当年支持他流放吉尔伯特的，他们对这个突然归来的吉尔伯特，会抱有一种什么样的态度呢？而且，斯图亚特家族可没有兄终弟及的传统，正统继承人应该是从他的五个儿子里选出一个才对。就算事权从急，其他人同意了他当这个城主，那么在一切结束之后，他又该不该把这个位置给让出来呢？格洛丽亚，你觉得这个吉尔伯特会怎么做？”
“他肯定不会把城主的位置给让出来，更不会把这座七环法师塔交给自己的侄子们。可这样一来，他就很难得到杜比豪地区其他法师塔的尊敬，让他们继续向加尔文罗献上年供。”话说到这个份上，格洛丽亚总算是反应过来了，“除非他做出了一件让他名声大振，拥有足够底气和威望，坐在这个位置上的事情。比如说……”
“比如说——击败了他兄长没能击败的比弗利。他昨天和我讨价还价，想得到的就是这样的承诺。”雷登笑道，“但我怎么可能答应他呢？想要坐稳位置，可不一定只有集权一条路可走啊。”
“您是说……像尼尔那样？”略微思索了一下，格洛丽亚试探着问道，“在加尔文罗，不，是在杜比豪建立一个类似于自治会的组织？”
“没错，分权也是可以稳定自己屁股下的那个位置的嘛，虽然那家伙很不想干这件事。”雷登指了指地图上，杜比豪地区的几座比较强势的法师塔说，“他并非是想不到这一点，可如果这样做的，那加尔文罗的这座七环法师塔也就名存实亡了。为了维持这表面上的功夫，他就会如同在图马雷时一样，被困在了这座摇摇欲坠的法师塔里。”
“这也难怪他想要回去了。”格洛丽亚一点都不避讳地展现出，自己听到了雷登和吉尔伯特谈话的事实，“选择前者，就要准备好大开杀戒；选择后者，又会变成身处于新的牢笼之中。他一开始就不该答应这件事情啊。”
“他当时怎么可能会想到自己的兄长败得这么快？他当时认为所有的势力和加尔文罗拼了个两败俱伤之后，就可以出来捡漏了。而且，那时候的加尔文罗可能已经失去了南方的大部分地区，在同仇敌忾之下，他的位置应该做得很稳才对。”雷登对吉尔伯特的这种小心思了如指掌，“再加上为了防止南方的贝什与孔吉…索尔联盟过于强大，我们还必须支援他，让他能够挡住他们才行。如果我们在前期的战斗中损失惨重的话——他觉得这是大概率事件，而从艾尔顿的实力来看，确实是如此。我们就不太可能在得罪一座七环法师塔的情况下，抢占图马雷地区了。到了那个时候，加尔文罗看似失去了杜比豪南部，可实际上又得到了一块更大的图马雷。他完全可以把愿意效忠于他的那些魔法师给分封到这片土地上，得到一群忠于他的基本盘。”
“但现在的情况完全超出了他的预料……对于他来说这是一个相当坏的局面。”格洛丽亚还是有些不解，“您是造成这一现状的始作俑者，那他为什么还愿意听您的呢？不应该想尽办法报复您吗？”
“这么聪明的一个人，怎么可能做蠢事呢？不过，他确实是用‘报复’这件事威胁了我一下——如果我不能帮助他摆脱这一困境的话。”这还是雷登后来才想通的，因为他在那时根本就没有把一个失去了法师塔的魔法师放在眼里，“既然他这么明事理，那我自然也不可能藏着掖着，给他指了第三条路。你猜猜看，这会是哪条路呢？”
“从您的秉性来看，一定会是让他想方设法地把整个杜比豪打包，全送给我们比弗利吧？”格洛丽亚露出眯起眼睛看着自己的老师说，“怪不得您突然提起什么平等啊，幸福啊……就是在告诉他，只要投靠了比弗利，就不会有这样的烦心事了。”
“而且，我们还能给他一个更大的舞台来展现自己。”雷登已经很习惯对付魔法师的那一套了，只要把这种饵食放在他们面前，就没有一个不上钩的，“他已经看到了我们故意展现给他看的东西，而以他的智慧也能理解其中所蕴含的意义。既然成为杜比豪地区的支配者已经是毫无可能的了，那为什么不退而求其次，在我们这里谋求一个高位呢？他总不可能比那些在他眼中还是‘准魔法师’的家伙们干得还差吧。”
“可是，如果他花个五年十年的功夫来整合杜比豪，那他还是有机会的呀。你觉得他会这么轻易地放弃了？”格洛丽亚觉得雷登还是有点太过草率了，如果对方表现出的都是演技，那比弗利就会对加尔文罗产生严重的战略误判，“他的年纪还没有过四十吧？就算再经历这么多年月，也顶多和现在的艾尔顿差不多大，凭什么会没有像他那样的雄心壮志呢？”
“你要知道，他可是在图马雷蹉跎了将近十年的青春。无论如何，总是会对他有所影响的。更何况……”雷登自信地笑道，“他同意也好，反对也罢，又能起到什么作用呢？我们终究是会得到加尔文罗，得到杜比豪的，和他的意志无关！”
“好吧，听您吹完这些牛皮还是挺带劲的。”轻轻鼓了鼓掌后，格洛丽亚把记录下的一些关键内容收了起来，“我这就去向爷爷报告了，看看他能不能对您的这套说辞表示满意。”
“去吧，去吧。”
等到格洛丽亚走远之后，一名戴着兜帽的魔法师理所当然地穿过帐篷前的护卫，未经通报就直接进入到了雷登的营帐里。
“阁下，您和乔普小姐谈得太久，已经超时了。”这个魔法师拿出了小魔法杖，有些犹豫地说道，“您应该感觉得到吧？我建议您不要再继续下去了。既然比弗利已经胜利了，您完全可以……”
“战争本身并不是问题，如何结束战争才是大问题。比弗利暂时没有一个能够掌控住这种局势的人物存在……”示意对方不要再说下去，雷登揉着自己的太阳穴说，“更何况还有战后的利益交换，敌我形势的变化……还要让我们比弗利在能够利益最大化的前提下，不成为众矢之的才行……海勒、伊丽莎白、格洛丽亚……足以信任的年轻人们还是太年轻了。”
“您当着我的面说那两位阁下的坏话好吗？毕竟我暂时还是隶属于魔法技术部的。”嘴上这样说着，这个魔法师还是按照雷登的意思，对他施展起魔法来，“来自北境的冰雪女神，请您化作精灵，护卫着此人吧……”
“就算是在海勒那里，我也从没听说过能维持如此长时间的魔法。”感受着自己身上的变化，雷登情不自禁地赞叹道，“如果你继续顺着这条路走下去，说不定哪天就能召唤出玛娜之灵了。”
“您又在说这种话了。玛娜之灵不过是神话传说，和咒文里的‘冰雪女神’一样，都是不存在的东西。”在检查了一下自己的魔法能够顺利运行之后，完成任务的魔法师便告退了，“作为一个准魔法师，只能帮您到这里了。请您一定要保重，只有您才能肩负起比弗利的未来。”
摇了摇头，雷登没有再说些什么。等到帐篷里终于只剩下他一个人的时候，他又拿起了那些报告书，仔细地看了起来。
第202章 我将与加尔文罗共存亡！（）
离开这座城市将近十年了，却还是一如既往的毫无变化。外城区是泥泞脏�