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火药颗粒化，用油纸包成定装弹，再加上后膛装，除了没有雷管之外，海勒试做的第二把步枪，已经无限接近于雷登原来位面黑火药步枪的最高形态了。在经过几天左右的训练之后，一个使用该步枪的新手，可以做到在一百公尺的距离上，对站立的人形靶达到百分之九十的命中率。
“这把枪确实能让普通人对玛娜能力者造成巨大的威胁，但对魔法师来说还是差了一点。”海勒如此评价道，“子弹的质量太小，动能太小，只要魔法师能够及时地用出‘魔法师之手’，就可以轻易地化解动能，将它们给挡一下。除非是偷袭……可开枪时的声响这么大，一定会让魔法师心生警惕，子弹的初速只在出膛的一瞬超过了音速，也没有办法让对方在被命中之后才听到声音。除非是近距离的直击……可人家也不是傻子，就算没有见过，也总是会有防备的。”
这个意见得到了其他魔法师的一致认可。他们认为，这种发明创造的确使普通人和玛娜能力者的差距拉平了，可想让他们战胜魔法师，依旧是一件痴人说梦的事情。就算把这种枪械扩大个几十倍，让里面的子弹拥有超越法师之手的防御力的动能，可那样必然会造成攻击行动的迟缓，可以让被攻击的目标有足够的时间发动魔法来进行防御。
就算这种步枪的发明人让普通人也能加入到战斗部队的行列，可他们依旧不能在魔法师之间的战争中起到什么决定性的作用。而出于保密的考虑，这种步枪只试做了一点，随后作为技术储备放到了资料室里。
可这并非说明，火枪就无用武之地。在未来的全面战争中，拿着这种火枪的普通人一定会成为那场战争的主角——这是雷登作出的判断。强大的玛娜能力者会被淹没在枪林弹雨之中，而坚固的法师塔也会被大炮给击穿。可这是必须让比弗利装备火器的军队人数达到一定规模才有可能产生的现实，如今的他们正要当个缩头乌龟，好好消化胜利果实，暂时不打算做出这种惊世骇俗、引人注目的举动，只能低调地让部队做着相关的训练而已。
明面上的部队暂时没有下发使用这种犀利的火枪，而根据其改造出来的卡宾枪和手枪，则发配到了一些秘密部队上。比如狼嚎通讯队和“准”魔法师特务部队等等。
前者通过乔普家特有的狼语和敏锐的听觉来传递信息，在正常的自然环境中，两个传讯节点可以保证十到十五公里左右的信息互通。他们通常作为散兵活跃在部队的周围，在传递消息的同时，还兼顾侦查的任务。这是一个相当危险的工作，所以，能够保证他们生命安全的一切手段都会被用上。
而后者则是那些自愿利用准魔法师互助会这个组织，来帮助比弗利对各地进行情报收集的魔法师的统称。由于魔法师们通常不会玛娜能力，而使用魔法又很容易被当地的魔法师领主察觉到，预备这种简单粗暴的防身手段还是很有必要的。当然，为了保证机密消息不被泄露，这些被派出去的准魔法师全都要接受精神魔法的检查，并被施加一个作为后门的精神魔法来以防万一。可即便如此，作为后门的精神魔法也有消散的一天，他们还是必须过一段时间返回比弗利一次，重复以上的操作，确认安全无误之后，才能继续执行任务。
“那这样还是秘密部队吗？是个人都知道他们和我们有关联吧？”在代表大会上，看到原准魔法师们联名提交的建议组建秘密部队的报告书之后，茹尔克提出疑问说，“那这支部队还有什么意义呢？”
“我们的法师塔又不是路边的野草，想要报名就会拥有。难免会有安排作座次，出现有人落选的情况。”在看了报告之后，雷登觉得此事大有可为，“落选之后，也不可能人人都会待在我们这里，为我们工作。总还是有人要回去的。等到下一批法师塔的建设开始，他们再从家乡到达比弗利，参与下一轮的竞争。你看，这不就是很符合逻辑的安排吗？”
虽然这支秘密部队早已组建，但它的要求实在太高，除了少部分全家都是准魔法师的，很少有人报名参与。这也导致了比弗利对魔法师的情报工作进展缓慢，除了那几个大城市之外，大部分地区依旧两眼摸黑，搞不清楚状况。
除了特殊部队之外，也就雷登这类缺乏自保手段的重要人物有被批准随身携带火枪的资格了。他一直随身携带着后装的线膛燧发手枪，弹仓里永远装着一发子弹，保证它能够随时击发，处理一些紧急情况。
对着正面的袭击者开了一枪之后，知道子弹必然会命中的雷登没有再去观察自己的战果。他在这个时候也没有选择再次装弹，因为即便是后装，在没有雷管当做击发药的前提下，他还必须撕开油纸，把一部分黑火药倒进药池里，然后才装弹击发。只要对方机灵一点，没有被他开枪的巨大声响给吓住的话，那他早就被一拥而上的袭击者给敲成烂泥了。
在开枪的同时，雷登抽出了腰间的迅捷剑，趁着身后的敌人被震慑的一瞬间，在转身回旋的同时，一剑砍出。在出剑之前，他没有事先转头观察，为的就是抢占先机，逼退那种没有被枪声震慑到的敌人。
这一剑的挥空在他的预料之内，而当他控制好重心，看清了自己面前敌人的同时，立刻向前迈出一步，对准对方的脸上刺出一剑。
这个拿着木棍的敌人还处于被巨响惊吓到的恍惚中，甚至都来不及对雷登手上的金属长剑表示惊讶，只能本能地把自己拿着的木棍挡在身前。
雷登当然清楚如此直白的攻击很难取得成效，他在接触到木棍之前就偏转了剑锋，将剑脊搭在了木棍上，利用木棍作为支点，猛地发力，剑尖突然加速，以一个奇妙的弧度直插对方的咽喉。
锋利的剑尖在一瞬间就划破了敌人的喉咙，这突然的变向和加速让他措手不及。以至于，直到雷登拔出剑尖，他才用一脸震惊地捂住脖子，向后倒去。
而到了此时，雷登的背后才传出惊叫声，开始嘈杂起来。
就算不是身经百战，以雷登的智力当然不会给对方喘息之机。他微微蹲下，趁着面前的敌人还未倒下之时，直接冲撞上去，让他直接撞上了后面的人。趁着面前的敌人遮住他同伴视线的机会，雷登的迅捷剑贴着敌人的胯下刺出，直接削掉了他身后那人的半个脚掌。偷袭成功之后，他把已经几乎成为尸体的敌人给推到一边，趁着第二人疼痛难忍，弯下腰来之际，对着他毫无防备的侧脖颈一剑砍去，直接砍断了在脖子右边的动脉大血管。
受到心脏挤压的鲜红血液顿时喷薄而出，洒满了小巷一侧的墙壁，有不少溅到了雷登身上。
还能再搞定一个人……看起来有点困难。
一个照面就被雷登击杀三人，这些平日里欺软怕硬的小混混便没有了再战的勇气。当雷登提着迅捷剑继续上前的时候，这些袭击者连自己同伴的尸体都不顾了，吓得连连后退，差一点便转身就逃。
“哼……”知道对方在想些什么，雷登把手上的燧发手枪扔到了地上，又从腰包里掏出了一把，头也不回的向后开了一枪，便听到一声近在咫尺的惨叫。
他们不逃跑的原因果然是因为这个吗？
当雷登扔掉了第二把燧发枪，掏出第三把时，这群小混混们终于还是撑不住了，怪叫一声，转身就跑。
“你们逃得掉吗？”见到大局已定，雷登开始擦起了剑上的血迹，“动手，别让他们逃了。”
第229章 毒匕首（）
“名字。”
“狗尾巴。”
“年龄。”
“二十三……呃，不对，好像是……”
“剁掉他一根手指。”
“不不不！其实我不记得我出生的日子……”
“这不重要，我只是想跟你开个玩笑而已。”
“呃呵呵……”
“你们的组织有什么名字吗？”
“有，叫毒匕首帮。”
“一听就不是什么正经的家伙……你们平时都经营些什么东西啊？别告诉我就是买毒药。”
“一般收点保护费，然后摆个摊子赚……骗一点钱……”
“你们不是叫毒匕首帮吗？不管是毒还是匕首都扯不上关系啊。”
“这……”
“切了，换下一个。”
“不不不，我告诉您……啊啊啊啊啊啊！”
“我希望你能够认真回答我的问题。”
“是，是的……”
“那些曼德拉草是哪里来的？”
“是老大让我们种的。”
“哦？你们种它做什么？”
“有大人愿意收购，能够赚钱我们就种了。”
“‘大人’？那是哪位大人呢？”
“这就不是我们能知道的了……我我我，我真的不知道！”
“冷静一点，毕竟我们也不是恶魔嘛。你难道一点头绪都没有吗？”
“这，这……”
“你可要想好，机会只有一次，不要步了你前面那位的后尘。”
“可能是卖给了‘占卜屋’……”
“哼，听上去倒还挺正规的。难道不是卖给某些制作麻药的商人，然后用它们去拐卖人口？”
“诶？还有这种用法？”
“切了，下一个。抖机灵……你们怎么可能想不到？”
“曼德拉草的种植地在哪里？是在内城里吧？”
“是的，在第三大道的三十三环上，那里的屋顶上种满了曼德拉草。”
“这就是你们的基地？”
“是，是的……要集合的话，大家都是聚集在那里的。只不过……”
“只不过什么？”
“我们老大通常不会住在那里。”
“你知道你们老大的名字吗？”
“我们只知道他叫‘毒蛇’，其他的一概不知……”
“什么叫一概不知？长相、年龄、家庭……总能讲一两点吧？”
“他通常带着一个鸟嘴面具，把自己蒙在黑袍里，不会以真面目示人。我们只知道他是一个玛娜战士，有着很强的实力，还有赚钱的渠道，其他的就……”
“你们这里没有任何人有要取他而代之的想法？”
“小队长曾经这么讲过，可是……”
“可是什么？”
“他被您给杀死啦……”
“哦。”
“您不要这样一直看着我啊，我有点害怕……”
“换人，我们问下一个。”
这次跑来袭击雷登的家伙们，加上他在靶场见过的几个，一共加起来有十四人。其中有四名是玛娜能力者，被雷登弄死两个，还有两人，加上剩下的九人，全都被俘虏了。而俘虏他们的，就是由乔普家成员组成的特殊部队。一共有二十人，分散在雷登一行的外围，一般由格洛丽亚通过狼嚎发号施令，使他们能够在紧急时刻前来支援。
本来雷登在这次旅途上，是不打算启用他们的。但由于这座城市实在太过特殊，不禁让他提起了兴趣，再加上格洛丽亚通过特殊部队发出的警告，最终促使他决定调用他们。在之前的小巷子里，雷登完全可以让他们出手，但他想要测试一下火枪对于一支拥有玛娜能力者的队伍有多大的威慑力，这才亲自下场，久违地耍了几把式。
审讯的结果还算让他满意。由于对方的这个组织是坑蒙拐骗，无所不用其极的，他也没必要手下留情。粗暴地使上几个手段，之后的那几人就很流利地把该交代的东西都交代了。
“当伊丽莎白认出曼德拉草的第一刻，我还没觉得另有蹊跷。”雷登对着“狼嚎”的队长说着自己的思路，“可当我发现，这里的人对曼德拉草的态度有些不屑一顾，就猜测它大有问题。‘望月’，你看看这些情报，能够推理出点什么吗？”
“曼德拉草的叶子有强烈的致幻作用，而它的根部也有很强的毒性。通常来说，不应该是一种比较普遍的草药。而普通人对它不屑一顾……就更奇怪了。这说明，曼德拉草在这里一点都不值钱，是一件很普遍的东西。”
尽管已经成年，但在雷登的建议下，“狼嚎”部队的成员选择了自己的曾经的小名作为代号，这也是为了防止一些特殊的魔法。
狼嚎的队长是个外表相当普通的年轻人。一头黑色短发，脸型消瘦，鼻子不高不塌，眼神也很温和。肤色是由长期的阳光照射而产生的浅棕色，一点也不显眼，混在人群之中，很难将他找出来。正是因为如此，他才能参与到护卫的队伍中来，而其他人也是如此。
“没错，它本来是作为魔法师的药剂而被记录在册的。除了被当做麻药之外，一般人根本用不到�