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“亚伦收拳向后的一瞬间，身体平衡出现了那么一点微小的偏移，斯蒂尔就是冲着那个去的。”让娜亲身做着示范比划道，“双手抓住对方的上臂，整个上半身遮住对面的视线，为的就是达成脚底下的奇袭。前蹄勾住亚伦的蹄子，同时双手向旁边一扭，他整个人就这样倾斜了。”
“以亚伦的本事也不至于摔倒吧？更何况半人马有四只脚。”
“当然不可能摔倒，不过这也足够了。”让娜伸出食指对雷登摇了摇，“你忘了吗？只要后退就算输。为了不让自己摔倒，亚伦的一只后蹄向后退了一小步。”
“这在亚伦的意料之外吧，没想到居然会被斯蒂尔拿下一场。”雷登摊了摊手说，“可同样的事情不会发生第二次。就像斯蒂尔会警戒对方的打击技巧，亚伦也会提防斯蒂尔再一次发起这种突然袭击。”
“第三场战斗，斯蒂尔选择和亚伦对拳，两个人全都放弃了防御，每一次出拳都扎扎实实地打到了对方的身上。”这样硬碰硬的战斗，能让每一个人都热血沸腾，让娜也不例外，“你看不到当时的场景，全场所有的半人马全部都沸腾了起来。”
“在上一场处于进攻方的亚伦确实是耗费了比较多的体力，可再怎么说他也比斯蒂尔更强，不可能输在这种正面对抗上。”哪怕斯蒂尔已经赢了一场，雷登依然不看好他能获得胜利。
“这一场打到双方精疲力尽，斯蒂尔最后确实输了。”让娜点了点头，肯定了雷登的判断，“不过，这是为了下一场战斗做铺垫，亚伦还是中了斯蒂尔的计策。”
“哦？那到底是怎么样的呢？”
“和第一场的情景一模一样，只是双方对调了立场。最后一场一开始，斯蒂尔就用自己全部的力量打出三拳，全是冲着亚伦的下巴去的。”看到这种本来已经注定结果的战斗发生了如此的逆转，让娜也不禁佩服起斯蒂尔来，“第三场的目的就是为了进一步消耗亚伦的体力，让他的反应和行动变得迟缓，达成第四场的必杀一击。如果是状态完好的亚伦，这种攻击根本不可能会产生效果吧。”
单纯的实力不能完全决定战斗的胜负……不，运用智慧又怎么不能算作实力的一部分呢？而且这场对决中的算计可远不止如此，无论是亚伦还是斯蒂尔，都为了这次晋升大会，费尽了心思。
这不是说亚伦故意放水和斯蒂尔打成平手，除了一开始定下的限制规则之外，他也用上了全力。哪怕是亚伦自缚手脚，可如果斯蒂尔不绞尽脑汁、竭尽全力，利用这个规则上的漏洞战胜亚伦，这场对决的结果依旧会是四比零。
但如此一来，这个晋升大会就会比原来更为热闹了。有了这种以弱胜强的榜样存在，那些本来认为晋升无望的预备骑士们一定会战意汹涌、拼尽全力吧。他们二人的奋战，使得克劳迪娅的目的超额完成。
努力、奋斗、坚持、勇气、耐心、智慧等等，在人与人的战斗中，可不单纯只有暴力和血腥。去除那些危害人身安全的部分，而后所得到的“竞技”，蕴藏着挑战自身潜力极限的美好事物。如果每一个人都能全身心地投入到晋升大会中，哪怕这次成为不了骑士，也能够在毎一轮循环的对决里提升自我，达成一个质的飞跃。
他们是意识到了克劳迪娅的意图才这样做的吗？
雷登对此只能猜测。或许是，或许不是，或许有准确地意识到了，或许是有个模糊的概念，也或许只是对胜利最纯粹的渴望。但无论如何，这种大会所带来的意义，已经远远超出了它的发起者的想象。
“看起来克劳迪娅那里已经不用再操心了。”雷登点了点头，安心上楼睡觉去。
“你不听之后的对决了吗？”让娜科憋了一肚子的话想要说出来，“还有很精彩的战斗哦。”
“光听没有意思。”心思已经不在那里的雷登摆了摆手道，“以后有机会，我会亲自到现场去看看的。”
一天对决一轮，整个晋升大会持续了三十多天，期间发生的精彩对抗更是数不胜数。而对比大会开始前的状态，不少预备骑士都脱胎换骨，变强了不少——无论是实力还是心性。
当然，因为是第一次举办，规则上还有很多漏洞，参加的人员也有不少心浮气躁的，甚至一度出现了差点杀死对手的情况。这个冲动的半人马当即被克劳迪娅剥夺了预备骑士的身份，把他降级为学员，从头开始学一遍七美德。
有了这样一个反面教才，大部分人都放弃了用极端手段来获取胜利的想法，之后也没再捅出什么大娄子，顺顺利利地完成了所有对决。最终成绩的统计结果，亚伦还是不出所料地得到第一，除了和斯蒂尔的那一战之外，其余皆是全胜。打平了亚伦的斯蒂尔没能获得第二，维奥拉以一负于亚伦，其余全胜的战绩夺得了这一位置，也让很多人都惊掉了下巴。斯蒂尔分别输给了维奥拉和阿丽克西斯，而阿丽克西斯则输给了维奥拉和亚伦，又在某场对决中一时大意，和远比她弱小的对手打成了平手，二人同排第三。
过程跌宕起伏，结局并没有悬念，最终站在这个台子上获得晋升的四人，依旧是克劳迪娅中意的人选。而在目睹了所有对决之后，台下也没有任何一个人会对这个结果产生异议，他们都觉得这四人能够首先晋升为骑士，是一件理所应当的事情。
“我不要求你们对我宣誓，我只把剑交给你们，你们对自己的内心去许下诺言。”这三十多天的时间里，克劳迪娅溶掉了自己的一部分铠甲，用再次改良过后的熔炉，锻造出四把极为朴实的双手大剑，“遵从自己内心选定的道路，向半人马应有的未来而奋斗吧。”
“亚伦，上前！”
“是的，大团长！”
“你希望成为巍峨的高山，为骑士团的成员们遮风挡雨。我也希望你能成为擎天巨柱，可以顶天立地，用你的才华支撑起半人马的一片天地。”对于这个一直走在所有人前面的半人马，克劳迪娅寄予了重大的期许。
“一定不辱使命。”接过从克劳迪娅那里递来的大剑，亚伦郑重地承诺道。
“维奥拉，上前！”
“是的，大团长。”
“看来你已经意识到了，紫罗兰只要拥有了绽放的美丽，就必然会迎接凋谢的结局。”看着不再忌讳发色的维奥拉，克劳迪娅对这个外冷内热的半人马说道，“单独的紫罗兰是不会被人欣赏的，只能孤独地等待着枯萎与死亡。去开得漫山遍野吧，哪怕最终凋零，来年也一定会从种子里长出幼芽，迎接新生的未来。”
“我会试试的。”维奥拉以几乎让人察觉不到的幅度点了点头，接过了大剑。
“斯蒂尔，上前！”
“是的，大团长！”
“你的坚韧超出了我的想象。尽管已经时隔多日，但我还得再夸奖你一次，干得漂亮，钢铁！继续锤炼自己，成为我们骑士团的钢筋铁骨吧。”
“这是我应该做的。”哪怕得到了这样的赞赏，斯蒂尔仍然没有表露出任何的激动，理所当然地回答，理所当然地接过大剑，退了回去。
“阿丽克西斯，上前。”
“是……大团长……”
“看起来你自己也意识到了我为什么把你放在最后一个？你的平局和斯蒂尔的，质量可不一样。”见到阿丽克西斯苦恼又委屈的样子，克劳迪娅也就降低了自己的音量，轻声轻语和她说，“记住这次教训，下次不要犯同样的错误了。”
“是的，大团长……”
“不要叫我大团长！”突如其来的呵斥，让阿丽克西斯慌乱地抬起头看她，眼角隐隐泛出泪光。丝毫不顾她的想法，克劳迪娅继续说道：“叫我姐姐！”
“是的，姐姐……啊？”这一惊一喜，让阿丽克西斯彻底地茫然了起来。呆滞了好一会儿，才回过神，明白了这到底意味着什么。
“阿丽克西斯・Ｔ・雷文斯・墨洛温，我亲爱的妹妹，当我第一次遇到你的时候，你不知道我有多高兴。哪怕明知不可能，明知我们的父母肯定不同，但我仍然把你当做一个奇迹，希望你成为我的家人。是你的出现，让我真正产生了改造我们半人马的想法。”把剑递到已是泪流满面的阿丽克西斯手上，克劳迪娅温柔地说，“在不久前听到你亲口和我说，想要‘守护’我，想要成为我的‘盾’，我真是激动极了。不过，你现在还没有那个本事，先从守护我们骑士团，成为我们骑士团的坚盾开始吧……好吗，我的妹妹。”
“是的，姐姐……是的，大团长！”喜极而泣，泣不成声，阿丽克西斯怀抱着这把大剑恍惚地回到自己原来的位置。
“向七美德，向你们手中的剑，向你们心中的道路宣誓吧。”克劳迪娅既是对台上的四名骑士说，也是对台下的那些半人马们说，“然后在这片土地上建立起一座神圣的城市，帕拉蒂尼亚。让它的光辉，照亮我们所有半人马！甚至，照亮这个世界上所有的生灵吧！为了这个光辉未来而奋战，为了帕拉蒂尼亚而奋战！”
“为了帕拉蒂尼亚！”
在上千半人马的呼声中，克劳迪娅的骑士团正式步入正轨。而一年的夏季已经走到尾声，秋天，终于要来了。
第56章 启程（）
“你只带这一点东西去吗？不带上麦粉的话，水泥粉磨多带一点如何？冬天有壁炉也好过一点。羊皮纸不再拿一些吗？你自己做出来的纸呢？这些就够了吗？去了村子里没有工具，也没有场地，到时候还缺我可不管。还有这些肉干，下山出了森林之后就很难有这样的猎物了，多拿点，多拿点。再加上这个和那个……”
明明木板车上已经被堆得满满的，让娜用一种恨不得把家里的所有东西都塞上去的气势，还在不停地往上面搬。
“这新车子已经做大了一圈了，结果还是被你弄得那么满。”雷登无奈地拦住让娜，“为了拉这么多东西，师傅他可是特地训练了一头蛮力驼牛，看起来这位兄台是要累死在半路上了。”
“我这不是担心你吗？”眼见着这家伙不领情，反而还怪她，让娜顿时怒道，“好心当成驴肝肺，你就一个人饿着肚子，瑟瑟发抖地度过这个冬天吧！不管你了。”跺了跺脚，她转身跑回屋，呯地一声把门关上，竟是不打算再送送他了。
“那羽毛不是带在身上吗？要联系，随时可以联系，何必搞得像生离死别似的。”已经被让娜这种焦躁的状态烦了好几天，雷登表示并不能理解她现在的心理状态，“算了，过段时间就好了。师傅，我们什么时候出发？”
“随时都可以，你来做决定。”最后再确认一遍有没有把车上的东西都固定住，雅克再在上面盖了一层毛皮，防止突如其来的山雨，把里面的贵重物品给沾湿。
听出雅克话里有话，雷登从口袋里拿出那支由风暴鸟的飞羽改做出来的羽毛笔，轻声自言自语：“终是要走的，早走不如晚走。”说罢，把羽毛笔用兽皮包好，塞进毛皮大衣里层的口袋，走向雅克。
“现在就出发吧。”
“好嘞。”
二人驱着牛车，留下一道长长的车辙，顺着雅克常年驾车开辟出来的一条林中小路，离开了这片山中的隐居之地。
站在房顶的水箱上头，让娜目送着牛车越行越远，深入树林中，再也看不见了。回想起雷登走前最后的一句话，恨恨道：“薄情的家伙，谁管你什么时候走啊。”又拿着弓，气呼呼地向反方向跑去，打算随便狩猎点什么，发泄一下心中的烦闷。
在山林中驾车赶路的时光是漫长又枯燥的，雷登找不到什么事情好做，便向雅克提议由他来操作牛车，却被对方以安全为由轰到一边去。
“就算你这两天学过，那也等到了平地上再说。新手在这种山路上驾车，你是嫌自己活得不耐烦了吗？”对于雷登，雅克的回答还是那么不留情面，“别再和我搭话了，如果你不想掉下悬崖去的话。”驾车走山路对于雅克来说也不是第一回了，但驾着蛮力驼牛拉车还是头一次，得更小心谨慎一点。
一路无话，平安无事地度过了一天的行程。眼见天色变暗，他们也就找个地方生火休息。
“按照这样的速度，要赶到你选定的比弗利村大概还有两天，一天之后走出山区到达平原。”雅克在简易的地图上用手指比划了一下，“下山以后就能看见伊斯特村，向西走到一条河边，沿着河流向上游走，可能一天可能两天，就到比弗利村了。”说到这里，雅克顿了顿，皱着眉头说道：“你确定要下山以后就马上和我