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她这是向自己的妈妈道歉吗？还是向自己的父亲呢？或者是像那些并没有给过她好脸色看的“家人”呢？哪怕是再成熟，可她终究只有十二岁，生命中最美好的年岁才要刚刚开始，就已经留下了这么大一个狰狞的伤疤。
可这个脓疮不除不行啊。或许还有更缓和的“治疗”手段，可雷登没有时间，这个“脓疮”也不愿自行褪去。只能长痛不如短痛，就这么粗暴地解决。剩下的创伤……让时间来抚平吧。
今天的埃莉诺真的是身心疲惫，心情稍微放松下来，就立刻沉沉睡去。雷登无奈地笑了笑，小心翼翼地抱起她，把她放在事先铺好的毛皮垫子上，再给她盖上毯子，免得在这种秋天的夜里着凉。
做完这一切后，他走到熟睡的马克身边，踢了他一脚，把他踢醒：“懒虫起床啦，轮到你值班了。”
“这么快……”迷迷糊糊清醒了的马克看了看两个月亮的位置，当即不满道，“你这不是胡扯，明明还有……”
“嘘……别吵醒他们。”雷登在火光下映照出的严肃神情打断了马克，看到他似乎领悟到些什么，又开了个玩笑说，“既然是绅士的话，那就多迁就一下淑女呗。”
“我还真没见过有人把村姑当淑女的。”嘴上虽说得毫不留情，可马克依旧按照雷登的暗示，压低嗓音说话，“你绕了这么大一个圈子，为了避开我身边两个护卫的耳目，到底要说什么？”
“如果你愿意以个人的身份和我结缔盟约，进一步深化合作的话，我会把我的计划告诉你。”雷登先止住还要说些什么的马克，“这事关重大的，我现在还没有办法完全相信你，我们先好好合作个一年再说吧。不过粗略的大方向还是能和你提一提的，毕竟还要拜托你打听消息嘛。”
“我也要看看你的价值，才能作出判断。”马克实话实说地回应道。
听了这话，雷登点了点头，在火苗的颤动中，他的脸色忽明忽暗：“我希望能有魔法师来到这个村子。”
第78章 闭门羹（）
和由逃民组成的伊斯特村不同，比弗利村的历史还是很悠久的，真真正正属于世代繁衍在这片土地上的人家。百年前也曾为雷文家族服务过，在这个家族分崩离析之后，由于处于雷文大平原的东北角，再加上斯图尔特家特有的传统导致领地扩张极为缓慢。在这漫长的百年时间里，就再也没有任何一个魔法师光临过这个村子了。
东北方向的雷文山脉隔绝了半人马的侵扰，西南方又有斯图亚特家存在，这个小村子便就这样经历了长达百年的和平时期，完全不受外界任何势力的干扰，自然而然地繁衍至今。又得益于比弗利村得天独厚的自然条件，可以轻易地临水建村，而不用担心洪水的威胁。
高地建村，低地开田，生活便利，浇灌方便，哪怕他们的种植方式和伊斯特村完全一样，都是向田地里撒些种子就完事儿了，除了平时除除草，心情好的时候给田地浇一下水，基本上无活可干。哪怕只有这种水资源上的优势，他们田里的小麦产量比起伊斯特村还是要多个一点五倍至两倍。
如果在这些田地上建立起一个好的浇灌系统和排水系统的话，单单是这个村子里的几百号人，就可以轻易地在这条河流的拐角内侧——也就是它的西南方向，开辟出万亩良田来。
如果有水稻的话，就可以直接开水田了，那样亩产还会更高。
摇了摇头，把这种胡思乱想甩出脑海。或许是看到河岸两边数量如此众多的麦田，让他有些过于兴奋了，雷登拍了拍自己的脸颊，试图使自己冷静下来。
开玩笑，别说是铁了，就算是铜制的农具，在这里都是比大熊猫还要罕见的稀奇货。没有这些工具，怎么可能开发大型的水利工程？怎么开垦那么多荒地？这种事情想一想就好了，有梦是好事，可惜不现实啊。
“这条河的名字叫什么？”雷登问身边的马克道。雅克口口声声把它称作小河，可一旦靠近了看，这分明算是一条相当宽大的河流了，沿着它一路向北走，遍地都可以看见金黄色的麦田。
“我记得它是以人名来命名的吧……”这条河流虽然不小，可附近也没有什么有名的城镇，马克自然不会对他太过在意，一时间报不上名字来，“好像村民们都叫它乔普河？”这是用疑问的语气回答的。
“不同河道段的人对它的称呼也不同，这点就不必在意了。”随便问了问在田里收割的村民，得到了好几种回答后，雷登摆了摆手道，“这也就是个称呼而已，就叫它乔普河吧。”
就这样有一搭没一搭地闲聊着，一直到夕阳将要落山，他们离比弗利村还有一段距离要走。
“这可真是太夸张了，两年没来，他们又开辟出了这么多田地？如果被佩斯特那里的魔法师知道……”收到这里，马克又瞧了一眼雷登，“怕是立刻就会派魔法师过来了吧。”
“魔法师老爷心爱的宝贝法师塔可不喜好水呀，主人你难道忘了吗？”阿尔热在这种时候倒是有胆量调侃起魔法师来，“他们最讨厌这种沿着河，弄成一长串的田地了。”
“这也不是绝对的。”并没有完全否认自己不下的话，马克就这样说了一句，不再提这个事情了。
紧赶慢赶，总算是在完全天黑之前瞧见了村子。比弗利村的最外围，围着一道高高的木质围墙，和四处漏风的伊斯特村完全不同，他们很明显有一个权力比较集中的机构存在。
“站住！停下！”
在木质围墙后面的一个高高的哨塔上，发现了这个车队的哨兵摇晃着火把，向他们喊道。
雷登和马克依言照做。
眼前的木门被缓缓打开一条细缝，一名拿着长木枪、身穿皮质铠甲的家伙从里面跑出来，似乎是这里的卫兵。
这种情况让他们二人都很惊奇。无论是马克两年前来到此处的经历，还是雅克在半年前收集到的消息，都没有显示这里竖起了这么长一道围墙，并且还建立了……军队？
“两位阁下，万分抱歉。”这个卫兵倒还挺机灵，一上来什么都不干，首先先道个歉，“我们晚上不让进入。”
“我两年前来这里还没有这种规矩！”听到这话，马克立刻呵斥了起来，不过大半部分都是演技，“你们的那个村长……是叫茹尔克・乔普来着？对我也要恭恭敬敬的，你竟然敢拦着我，是谁让你有胆子这么做的！”
“那是我们村民议会的首席长老，不是村长，每隔一年会重新选举的。”没有被马克的怒气给压倒，这个卫兵郑重地解释道。
“他都当了三十年的首席长老了，选举有个屁用啊！”这话还是不敢特别大声地说出来，马克只用周围几个人能听得清的音量，痛斥道。
“那也是大家认可了乔普长老的工作。”卫兵执拗地回答道。
“乔普家都已经有多少年一直当这个首席了？”听了对方的回答，马克忍不住嗤笑道，“现在你们这门前的这条河也叫乔普了。怪不得我觉得怎么这么熟悉，现在我想起来了。这条河的名字就是那位乔普首席长老当初告诉我的。”
“这个……”
“好了，别提这件事了。”眼见他们要争执个没完，雷登出言打断道，“我记得这里半年前还没有这个规矩，是发生了什么事吗？有人袭击了村子？”
“您说对了大半，阁下。”显然是对和声和气说话的雷登更有好感，这名卫兵向他微微低头后，这才解释起来，“我们的确受到了袭击，在前两天有一伙强盗袭击了我们。还好有这一道围墙，不然损失可就大了。”
“也就是说，你们这道木质围墙并不是因为他们建的咯？”贼人的事情另说，雷登想探究的是，到底是什么原因让他们如此兴师动众地建造这么一个大型工程。
“没有错，阁下。”听到雷登并不在乎强盗的事情，这个卫兵多少有些意外，但他很快就反应过来，“是这样子的。春天的时候，一直有从东北面逃难过来的人向我们报告说，山那边的半人马发生了骚乱，很有可能会穿过雷文山脉跑来袭击我们。”
“实际上并没有？你们为了这种谣言，真是兴师动众啊。”马克当然知道如果真有半人马袭击这里，区区一个数百人的小村子，是绝对不可能完好无损的。
“乔普长老亲自带队去探查过了，确实发现有不少的半人马深入雷文山脉中。”这个卫兵再次为村子里的决策作出辩解，“我们大家都是基于这个情况才一起决定要把防御设施建立起来。”
“讲不定是……”
还未等马克再嘲讽几句，从那道门里又呼啦啦地站出一堆人来，他们簇拥着一个身形高大，披着长发，留着长胡子，须发皆白的老人，靠近了雷登他们的车队。
四周虽然点起了火把，可光线依旧昏暗，看不清来者的容貌。只觉得有一堵高大的墙壁渐渐走了过来。因为有了玛娜的存在，这个世界的力量大小和体型并不存在绝对的关系，可壮得到他那个份上的人，就算不使用玛娜，估计也能和自己这头蛮力驼牛比比角力。
“茹尔克・乔普，你就是这么对待贵客的吗？”由于来者的体貌特征实在是太过明显了，马克一定也是依靠这个一点认出对方，顿时出言不逊道。
“大……”站在这个强壮老人背后的卫兵，刚想要比划一下武器，威胁一下眼前这个不知天高地厚的家伙，却直接被自己的首领给阻止了。
“库克阁下，两年不见，您还是那么精神啊。”还好马克并没有吹牛，对方还真的和他认识，“您不先介绍一下您身边的这位吗？看起来您和他的关系很不错？”
“雷登・司徒，是马克的朋友。”不等马克开口，雷登主动上前一步向他伸出右手，“很荣幸见到您，首席大长老阁下。”
“如您所听到的，老朽是茹尔克・乔普，这个村子的首席长老。”茹尔克的手至少是雷登的两倍大小，强壮而有力，“您可千万别这样称呼老朽，直接叫老朽茹尔克就行，这个村子里的乔普太多了，这可分不清。”
“如您所愿，茹尔克长老。”对方用一口一个“老朽”来称呼自己，雷登总不可能真去叫别人的名字。在这样打了声招呼后，他又退了回来，把空间留给马克和茹尔克，让他们两个熟人去谈吧。
“既然连你都出来了，我们到底能不能进去，多少也要有个交代吧。”马克用一种极度不耐烦的语气说，“本来就是穷乡僻壤的地方，如果不是你拜托我，我都不愿意来。最好没来，不会吃到你的闭门羹！哈，真是好笑，我堂堂库克家的人居然会被这么一道小小的木门挡在外面，这要是传到佩斯特或者是布达，怕不是要成为别人一年的笑料！”
“我很能理解您的愤怒。”面对马克的这种态度，茹尔克显得很镇定，“可村民议会定下的规矩，就算是我也不能擅自改动，所以……”
“所以？”马克这次到没有抢白，只是挑了挑眉毛，等着接下来的答复。
“出于对您的歉意，也是出于我们比弗利村的歉意，我和您一同在这个围墙外面过上一夜可好？”说完这句话后，茹尔克身后的卫兵纷纷鼓噪了起来，却被他喝止了，“好了，你们不要再说了，都退回到围墙后面，防止那些强盗的偷袭，这是命令！”
等他下完令转过身，马克面无表情地点了点头：“既然你如此有诚意，那我姑且就同意了，带路吧。”好似真被茹尔克劝服了。
完全听明白他们两个之间的对话，雷登不由得感叹。
一个老狐狸和一个小狐狸，两边都得了实惠，只有围观群众被蒙在鼓里，真是厉害的手段。
第79章 可能是个怪物（）
马克和茹尔克并非是那种像刚才那样表演出来的好朋友，这只不过是两个有相当政治敏感性的家伙有意识地互相配合罢了。等到了入住了一家木墙外空着的居民家后，马克让自己的两个手下守在外面，防止有人靠近偷听，这才摆出真正的态度来。
“茹尔克长老，我暂时就不向您提出什么要求了，先让我们解决眼下的事情吧。”和刚才大吵大嚷，随意挑衅完全不同，马克现在一副公事公办的模样，“比弗利村似乎遭受了很严重的危机，以至于您不得不向我们这种外来者来寻求帮助。”
没有立刻回应马克，茹尔克先是看向刚才没有被介绍的埃莉诺，皱着眉头问：“司徒阁下，这位小姐她……”
“埃莉诺・司徒，我的妹妹。”发色、瞳色、肤色完全不同，可雷登还是睁着眼睛说瞎话地回答