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艾瑞克的脑海里没有铁轨，只有一片广阔的平地。他要做的，只是在其中一条直线范围内滑动罢了。想到这里，他逐渐迈开僵硬的双腿，进入了一种奇妙的行动模式。
左，右。左，右。左，右。他在铁轨上滑起来了！农夫呆呆地望着这一切，手中的锄头已经重重落在地上。
而就在艾瑞克刚动起来不久，尼龙绳也彻底被拉直了。
刹那间，风肆虐进艾瑞克的耳朵，令他失去了零点几秒的意识。一股远比刚才还大的力量瞬间从腰部传导至他的整个身体。剧痛让他的脚下瞬间失衡，令他几欲摔下铁轨。咬紧牙关忍耐的艾瑞克当即决定抬起一只脚来辅助平衡，姑且靠一只脚滑行着。
一旦掉下去，等待艾瑞克的就将是被火车拖行至死。
这时，任何微小的变化都要放在考虑范围内。列车速度的缓急，铁轨细微的走向变化，绳索的摆动幅度，以及自己的落脚处。。。。。。艾瑞克的右眼瞳孔急剧放大，那是贝塔魔眼超负荷运转的标志。
观察一切。
确认安全后，艾瑞克才敢把凌空的那只脚放回到轨道上。他将双腿尽量向前伸，把上半身整个向后仰。艾瑞克的身体与地面成了一个夹角。想要抵御列车的庞大力量，就不得不把重心放低。慢慢地，小侦探的身体适应了列车的速度，姿势也逐渐趋于稳定。
艾瑞克躁动慌乱的心也平复了不少。疼痛令他更加清醒，他开始拉动绳索缠在手上，他要顺着绳索一路过去，从车厢尾部登上列车。
但很快，贝塔魔眼告诉了他一个信息：列车即将右转。这对艾瑞克绝不是个好消息。在宽度三英寸的光滑轨道上转弯，就算有再高的轮靴技术也无济于事。不能留在这条轨道上！
铁轨已经开始弯曲。转弯的列车在惯性的作用下倾斜起来，发出嘎吱吱的声响。艾瑞克只好将右脚在铁轨上重重一踏，整个人腾飞至空中，他的目标是左侧的铁轨。不过怎样着陆是个问题。
只见艾瑞克在空中双脚并拢朝着左侧铁轨斜斜下落，两排滑轮的缝隙正卡在左单轨右上方的直角上。轮子与铁轨接触，擦出了一连串火花。但糟糕的是，纵使艾瑞克在成功着陆的瞬间下蹲卸力，他仍感觉自己像是被一柄重锤从脚底向上狠命敲了一击。看来他的整个腿部，尤其是膝盖受伤不轻。
他必须坚持，别无他法。保持着整个身体向右倾斜的姿势直到列车转弯结束，艾瑞克便又跳回到右单轨上。这时他决定在下一个转弯之前登上列车。
以艾瑞克现在身体的残破程度，他绝没可能再玩一遍这种高难度动作。一下，两下。。。。。。艾瑞克的双臂上青筋凸起，绳索在他的努力下不断地绕上他的手腕，他看到胜利的曙光就在眼前。
终于，艾瑞克与列车之间的距离已经缩短到了触手可及的地步。他振作精神奋力一跃，双臂勉强搭上了车尾栏杆。剩余的最后力量被他用来爬上栏杆，脱力的他重重地摔在了观景台上。
全身的汗液，酸软的肌肉，以及右眼眶内徘徊的鲜血。那是贝塔魔眼使用过度造成的。那只右眼将在接下来的十几天内看不到任何东西。
“哈哈哈。。。。。。咳咳。”艾瑞克轻声笑着。
简直愚蠢透顶。如果再让艾瑞克再选择一次，他宁愿拒绝派特委托的鬼差事。
骤然放松的艾瑞克倒在观景台上，沉沉地睡了过去。
第十七章 拘禁？！（）
此时，派特正待在牢房的铁栅栏中。他双手扶着铁栏，一脸无辜的模样，冲外面一身黑色制服的狱警发问道：“嘿。这是哪，伙计？”
狱警默不作声，显然是被交代过了什么。
“你可别告诉我堂堂一国之都的圣欧德监狱只有这么破大点儿地方，未免太寒酸了些。”
阴暗的光线与潮湿的空气，监狱的普遍所有物。但这里还有些别的玩意儿，比如由尖锐碎石组成的地板和早已被空气锈蚀的铁栅栏。
“好奇可不是好习惯，在这儿缄口不言才是美德。希望这些食物可以堵上你的嘴。”从地面的小窗口朝里递出一个餐盘后，狱警回头面无表情地留下了这些话。之后便迈步走出了单人牢房。
门关，整个牢房重新陷入黑暗中，这里甚至没有一扇狱窗可供光线射入。
派特决定等他从这儿出去，一定要向当地的领主大人投诉该监狱的采光不良。
当时他在车站被警员带走之后，在一个脱离公众视线的场所被人蒙上双眼并带上一辆马车。枪伤没人帮忙处理，所幸血已经止住。派特没有向谁抱怨什么。一段时间后，本该被带往警署讯问的派特被径自带到了这间小牢房。
他从中嗅出了阴谋的气味。
一个三明治，一碗蔬菜汤。餐盘中的食物很单一。派特端起盘子，凑上前闻着味道。他似乎意识到了什么，把那碗汤端起，顺着铁栅栏倒了下去。
呲——
栏杆在刺鼻的气味下被腐蚀。看来有人想要派特的命。
可他不能剩下任何食物，这样会迫使他们换种方式来谋杀他，事情无疑会变得更糟糕。想到这里，派特拿起三明治咬了下去。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※
艾瑞克有些恍惚，身体上的疼痛依然困扰着他。虽然头脑尚未完全清醒，但因为感受不到丁点儿魔法列车应有的微小颠簸感，他得出了自己已经不在列车上的结论。他努力回想着，却找不出答案。记忆的最后画面定格在他登上列车、精疲力竭倒地的时候。
或许他是被什么人从车上扔下来的。
引以为傲的记忆能力出了岔子，艾瑞克不免有些慌乱。他感到脸上似乎有些异样，刚想试着用手去触碰，但他却发现办不到。
他的双手被人绑在一起。
而且，不只是双手，由肩膀到脚踝，他的整个身体都被人用绳子固定在了床上。绳子很粗，摸上去像是麻绳。不仅如此，他的眼睛被人戴上眼罩，嘴上也被胶布粘得死死的，发不出任何声响。一张布单盖着他的全身，就像盖着停尸房的尸体那样。接下来，艾瑞克说不定直接会被直接送进焚化炉。
到底发生了什么。
艾瑞克的呼吸变得粗重，没有什么比未知更能带给人恐惧。是谁干的？贾斯廷的党羽？他是如何知道自己的去向，又是如何跟着自己上的列车呢。艾瑞克不相信还有别人能施展高超的搭车技术。
但永不坐以待毙正是艾瑞克的卓越之处。
思维混乱在理性的控制下被终止。艾瑞克开始了挣脱计划。首先要挣脱的是双手，艾瑞克的肘部在身体两侧，双手被绑在他的胸部上方，腕部系有一圈绳索。他忍着全身肌肉的疼痛，把空气从自己的肺里排出，让自己的胸部尽可能的塌陷下去。手部顺着那多出的空间向身体下方移动过去。现在，腕部应该节省出了少许空隙。
现在，艾瑞克要做的就是搓动双手，来把绳子弄得松垮。虽然这样会让他的腕部留下擦伤，但那和性命相比实在不算什么。
时间一分一秒地过去，艾瑞克用脚的摆动计算着，现在距离他醒来已经过去了约两个钟点。他的耳朵也在时刻关注着周遭的变化。一种远远的喧闹声徘徊在艾瑞克的耳畔，也让艾瑞克对这里的地点有了猜测。
看来这里不是什么人迹罕至的荒郊野外。
大概给绳索打结的人是个新手，所以这些绳圈都或多或少有些松垮，艾瑞克的双手没什么意外地重获自由。接下来的任务是将下半身从绳圈中逃离。他要侧过身子，将腿尽可能地向上蜷曲，用手把胸部以下的绳子推往下方直至双腿脱出。
显然这并不困难，艾瑞克仅仅花费了五分钟就已经完成了这项工作。最后，只要整个身体朝下方平移，他便可以脱出绳圈，重获自由。
房间内的空气突然流动起来，同时艾瑞克听到一种布料摩擦声。有人进入了房间！
来人没有刻意隐瞒自己的到来，脚步声逐渐靠近。艾瑞克挣扎起来，这个举动意在隐藏他在布单下面的小动作。他正用双手把松垮的绳子拉直攥在手里，而这些将会给来人一个信号：他还被绑得结结实实的。
等对方靠近，艾瑞克有信心制服对方。
来人在屋内杂乱无章地行走，最后坐在了艾瑞克的身边，可他一言不发。覆盖他全身的床单被来人掀到胸口，口中的胶布也被来人缓缓撕下。
艾瑞克吞了口唾沫，没有出声。既然对方没发现自己已经自由，他很乐意看看来人会做些什么。
零碎的声响后，一根汤匙伸入他的嘴，抵在艾瑞克的舌头上缓缓倾斜。接着，他的味蕾上传来甜美的滋味，是肉汤。
原来是负责给他喂食的人。
一勺接一勺，肉汤化作暖流进入了艾瑞克的胃，令他舒服了许多。吃了几口之后，艾瑞克试探性地开口了。
“你是谁？”
做应答的是一个怪异的浑厚男声：“你被捕了，先生。我在这儿负责看押犯人。”
艾瑞克继续道：“我可不记得我犯过罪。”
“到这儿来的人都不记得，先生。”
逃票？那的确违反了法律。艾瑞克有些心虚。
“这是哪？”
“无可奉告。”神秘人说着。
“就我现在的情况而言，这里可不像是什么正规监狱。”
“。。。。。。”来人沉默了，他放下碗，将一只手伸到了艾瑞克嘴边，抓到了艾瑞克嘴边的胶布。
他想再次粘上它！
艾瑞克不能放弃来之不易的沟通机会，他想了解敌人更多的东西。再次说上话至少要等到数小时后的下次喂食。“不不不，暂停！我想很可能发生了什么误会。。。。。。事实上我是位侦探，隶属于康塞德警署。我到这儿来一定是遭到了。。。。。。某种陷害。”
然而，对方却开口道：“这就是你对私藏枪支的辩解？你身上可没找到相关证件，我也不知道康塞德是什么地方。”他的话有些多，绝不仅仅是个喂饭的。从他的话里，艾瑞克得知他参与了搜身，而且手枪被他们收缴。
艾瑞克试图周旋：“康塞德，我的家乡。中西部的小城。那里风景不算宜人，但美女不少。你一定会喜欢那儿的。”
“我不喜欢你的流氓口气，先生。”对方失去了耐性，胶布再次被他贴死在艾瑞克嘴上。
好吧，既然这样得不到更多信息，只有换种手法了。
艾瑞克的身体突然向下方脱出绳圈，猛地把身上覆盖的布单拽往左边，同时双腿将从床上弹起，左右脚张开向对方袭去。
对方的反应能力显然跟不上艾瑞克的动作。躲闪不及的神秘人被艾瑞克夹在腿间，接着被掀翻在地。艾瑞克用双手将对方的双臂反扣在其身后，令他动弹不得。
不得不说，那动作疾如闪电。
艾瑞克腾出一支手臂褪下眼罩和嘴上的胶布：“现在，我要用你讨厌的流氓口气审问你了。”
好不容易重见光明，可眼前人的打扮吓了艾瑞克一跳。
一个马戏团小丑。
第十八章 小丑茉莉（）
被艾瑞克制服的是位小丑。
马戏团小丑。其脸上的惨白颜色，夸张的眼影，头上的彩色假发，标志性的红鼻子，鲜艳滑稽的服饰，无一不在揭示着他的身份。
艾瑞克拿起之前绑自己手腕的那节绳子，给这位小丑绑上。
令艾瑞克感到吃惊的还有周围的景象。他原以为他是在某地的监狱，或是一间小破屋。可却没想到自己待在一顶帐篷里。难怪刚才没有听到开门声，因为这里本来就没有门，门只是一帘布而已。附近的喧闹声也是由于帐篷的隔音性差而得以传入耳中的。
帐篷内的物品很散乱。排式衣架，挂着五颜六色的衣服，旁边挂着一些面具。中央是一张圆桌，上面有几个大小不一的彩色盒子、几把短匕首、一双白手套，还有几颗柑橘。地面上还有几个大型木箱占据了很大的空间，应该是放道具用的。旁边的帐篷壁依靠着两支高跷。另一处的地面上铺着毯子，上面有凌乱的被子和一个枕头，看来有人曾经睡在那里。
“马戏团。这可真出人意料。”艾瑞克对地上的小丑说道。
小丑扭动了几下身子，尖声道：“你不能这么对待我。”
“就像你曾经对我的那样。我想，为了你的安全，你最好解释一下我是怎么到这儿来的。”艾瑞克问道。
“我再说一次，你不能这么对待我。因为是我，是我救了你。我在铁轨旁发现了一个受伤的倒霉鬼。是我把你背回来给你清洗、包扎伤口。你不能对�