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茉莉哭丧着脸：“没有，完全没有。这是第一次。”
茉莉丢了一双银质耳环。而艾瑞克如果没有记错的话，那枚派洛斯的家徽虽然是由多种金属混合制成，但其中也有银的成分。这难道仅仅是巧合吗？在侦探的眼中，没有巧合，只有被掩盖的动机。这位偷盗者怕是专门对昂贵的银制物品下手也说不定。
想到这里，艾瑞克做了决定：“看来，为了逮到狡猾的小偷，接下来的一段时间，我都将待在这里了。”
失落中的茉莉抬起头：“留下找你的徽章？”
“找你的首饰，茉莉小姐。顺便找我的徽章，聪明的侦探从来不在乎任务的多少。不过。。。。。。”艾瑞克看着茉莉：“能够得到一名专业侦探的服务，你或许应该付给我一些劳务费。”
茉莉的脸有些僵硬。
“嘿。小姐，我可不是乘人之危。我的钱包丢了，我需要些钱来离开这里。”看着茉莉冒火的眼神，艾瑞克又补充了几句。
“没问题。等你把那对耳环找出来，我其他的首饰就全归你了。”茉莉指着满地亮闪闪的玩意儿满口答应。
第二十章 化妆 化装（）
艾瑞克心情低落。
不是因为徽章和派洛斯的事情。在艾瑞克的字典里，没什么困难不能解决。即使有，也不能丢了一颗解决困难的心。
然而，他此时的苦恼来自于茉莉小姐的荒唐话：“如果你想留在红莺马戏团，你必须要扮成女人。”
这绝对是艾瑞克有生以来遇到的最大困境。
据茉莉说，她们的团长依耶塔极端讨厌男人，定下了马戏团成员只允许是女人的规矩。于是，偌大的马戏团里看不到一个男人。上至团长下至个个团员，小丑，杂技师、驯兽师。。。。。。就连那些搬运大型道具的杂务工都是一群花枝招展的老大娘。
女人，女人，女人。
红莺马戏团只有女人！
顺便一提，马戏团里还有一个人知晓艾瑞克的存在。她就是马戏团的副团长康妮。可以的话，茉莉也不想令她的好姐妹担心，但艾瑞克太重了，茉莉一个人搬不动他。只好找人来帮忙。演出时，茉莉把他绑在床上。在马戏团行进途中，她将艾瑞克绑住并裹在厚棉被里，康妮则协助她把艾瑞克塞进有透气孔的箱子，搬上马车。
疑似凶犯，又是男人。茉莉发现他时也曾犹豫，她害怕恶人，也怕团长的禁令，但善良的她实在无法对一个浑身是血的人不管不顾。
知晓内情的康妮这么嘱咐茉莉：“我的好妹妹，你一定要小心。依耶塔的定下的规矩不无道理，男人是这个世界最可怕的生物之一。听好了，到了下个城镇就把他交给当地警官。”
也就是说到现在为止其他人还不知道马戏团里混进了男人。可扮成女人。。。。。。
最让艾瑞克不能忍受的是，茉莉居然夸他很像女人。的确，艾瑞克面容白皙，一双大眼睛上下长着长长的睫毛，那头带卷的金发也足够长，长到能让他以假乱真。问题出在嗓音上，艾瑞克可弄不出女人的声音。茉莉建议让他装哑巴来蒙混过关，并夸下海口说她会用化妆术解决其他所有问题。
艾瑞克的尊严对这件事说不。如果让别人知道了他曾经扮成女人，他的名誉就完了。
最终，艾瑞克还是被茉莉的一句话劝服：“一个无法待在案发地的侦探能派上什么用场？”
好吧，为了前途，一切都好说。茉莉还给艾瑞克起了新名字。明天，小侦探的身份将是茉莉的助手艾丽。
期间，茉莉用水卸下小丑厚厚的妆容，露出了脸上自然白嫩的肌肤。年轻姑娘眨着双眸，眼波流转，直教艾瑞克目瞪口呆。他没想到那张小丑假面之下居然有着如此精致的面孔。如果要用花卉形容，那么她的脸蛋儿就像是盛放的大波斯菊。
艾瑞克没法抱着疑问入睡：“你为什么要扮成小丑？”
茉莉拨弄着她乱糟糟、夹杂着红黄蓝绿多种颜色的长发，看来她是不想清洗它们了：“只有女人的马戏团会招来成群的流氓，我这只是种保护手段。外表丑陋的小丑，他们可提不起兴致。”
她抱着枕头，去好姐妹康妮那里休息。按她的话说，和男人在一间帐篷里共度夜晚太过危险。
于是这夜，艾瑞克要独自睡在这间帐篷里。直到艾瑞克睡着，他都在想着茉莉，为什么这位姑娘拥有清丽脱俗的容颜却要故意扮丑。
据艾瑞克所知，马戏团小丑所做的工作一般是用装疯卖傻来取悦客人。这与茉莉的气质不相符合。他迫切想要看看茉莉工作时是怎样的状态。
一夜无话。
第二天，马戏团成员们准备动身前往他们的下一个演出地点——卢克镇。这次，艾瑞克不用再待在箱子里了。但他要付出点其他代价。
天还没亮，茉莉和康妮就来到了艾瑞克所在的帐篷。
“早安，侦探先生。”副团长康妮是位温婉优雅、体型丰润、穿着黑色纱裙的成熟女性。她说要和侦探先生聊聊。
“我想我需要更多的说明。”
显然，茉莉已经把前因后果告诉了这位副团长女士。可还是放心不下的康妮还是想亲自询问艾瑞克，她要判断他是否真的是位侦探。
康妮毫不咄咄逼人的态度让艾瑞克对这位副团长的印象不错，他没做隐瞒，将自己在康塞德的工作履历详尽地向她说明，并把自己出现在铁轨旁边归结为一次坠车意外。
艾瑞克恳求康妮，希望留下寻找朋友的家族徽章、连带寻找茉莉丢失的首饰。
茉莉也一起哀求。
“好吧。你可以留下，但条件是绝不能让团长知道此事。三天，我只给你三天时间！时间一到我就要请你离开红莺。还有你茉莉，要看好他。”最后，康妮留下了警告与嘱托，并在临走前塞给茉莉三个玻璃小瓶。
三天时间，对于艾瑞克来说很充裕。
等待康妮离开，艾瑞克问茉莉：“为什么不能让你们的团长知道呢，如果能够寻求到团长的配合，我也就不用扮成女人了。”
茉莉回答道：“因为团长可不像康妮这样通情达理。何况你没有证件，她是一定不会同意一个男人在马戏团里乱窜的。”这番回答浇灭了艾瑞克最后一丝侥幸心理。艾瑞克叹了口气。
“别灰心，为了使你更好地扮演女人。我昨天央求康妮为你调制了两瓶特效药水。它们能使你的声音变细。康妮可是我们马戏团的药剂师。大家有什么伤病时都找她，她的药几乎无所不能。”茉莉夸赞道。
艾瑞克从没听说过哪位药剂师能配出这种神奇的药水，不过他清楚自己不该多问。趁大家还没起床，茉莉要完成对艾瑞克的化妆。她从衣架后面一个不起眼的角落拿出一面立镜摆在艾瑞克身前。
首先，她给艾瑞克穿上了另一套小丑服，为了遮盖艾瑞克的身材，宽松的小丑服是必要的。但为了让大家能清晰地认识到他是女人，茉莉决定让他看起来更有女人味儿，而不是把艾瑞克的面部画成小丑模样。她又拿出一张小凳让他坐下，开始在艾瑞克脸上做文章。她将粉底霜毫不吝啬地涂在艾瑞克的脸上。
艾瑞克的脸部轮廓略宽，茉莉用粉刷粘了暗粉在他的脸颊两侧涂写阴影，让他的面部轮廓看起来更小，并用不同程度的亮粉在其面部做着细微处理。艾瑞克本来没有的女性特征被渐渐勾勒出来。
最后，茉莉在艾瑞克的头发上撒上一撮香粉。又在艾瑞克的脖子上系了一条纱巾以挡住他的喉结。
“好了，我的作品完成了。”茉莉拍拍艾瑞克，示意他睁开眼睛。
镜子里，一个右眼绑着纱布的妙龄少女正看着艾瑞克。金发之下亮白的额头，滴流乱转的蓝眼珠，双颊飞着红霞，粉嫩的嘴唇看上去充满了弹性质感。
“这。。。是我？”艾瑞克朝镜子里的人挥了挥手，发现对方也做了同样的动作。
“当然。你最好快点习惯这副模样。别让人瞧出破绽。快！喝下变声药水，你要正式登场了。”茉莉说。
艾瑞克拧开一个小瓶，将里面的药水闷头灌入自己的嘴里。坦白说，艾瑞克这辈子都没有喝过这么难喝的药水。那味道简直像掺了鸟粪后的海水。
当然，艾瑞克从没吃过鸟粪。
一旁的茉莉将双手交叉在胸前，满意地看着自己的杰作。将一个男人打扮成为一名美少女，其中的成就感不言而喻。而且，艾瑞克右眼的方形纱布反而令他更加惹人怜爱，这是茉莉不曾料到的。
“我们出发。”茉莉戳戳还在端详自己的艾瑞克。
走出帐篷的一刹那，艾瑞克浑身都不自在起来。他觉得无数人的目光都聚焦一处向他刺来，扎得他生疼。
茉莉拍拍他，给予鼓励。
也是艾瑞克多心了。环顾四周，人们穿戴好各自的行头，收起帐篷，正将大大小小的行李搬上马车。根本没有人注意到这里。
“你也来帮忙。”茉莉招呼艾瑞克搬东西。可艾瑞克的动作明显有些僵硬，连走路都变慢了不少。
隔壁帐篷的杂工大娘第一个发现了新大陆，走过来问道：“这是谁？昨天还没见过她。她看上去可真美。”
“村落里的姑娘，她想要加入我们马戏团。”茉莉笑答。
“嗯。。。”老大娘边点着头，边转圈上下打量着一动不动的艾丽：“看上去是个拘谨的孩子。”
第二十一章 红莺马戏团（）
红莺马戏团将至卢克镇演出。
马戏团的先遣队早早来到城镇，进入大街小巷开始散发传单，为晚上的演出造势。这些女性团员们大都打扮惹火。模样不讨喜的团员则穿上玩偶服，来把自己的面容遮住，并将她们的目标设定为年幼的孩童。
“这位先生，不来欣赏一场美妙的马戏表演吗？”兔女郎们声音清亮，冲路过的行人眨着眼。
一位身着棕色大衣的中年男士低着头皱着眉，焦急地往前走，却突然被一张传单拦住了去路，正欲发难的他看到了一副精致美丽的面孔，怒容顷刻化作灿烂笑容。他从性感的兔子手中接过了那张传单，并将目光向下偷偷打量着面前的可爱生物。
兔女郎见状，善解人意地弯着腰，更加卖力地展示自己的身材。
看来今天晚上马戏团的客人要多上一位了。
得知红莺马戏团到来的消息，卢克镇的居民纷纷迈出家门，来到街道两旁迎接马戏团的队伍。街上变得热闹起来。
小孩子们大喊大叫，甚至兴奋地追着车队奔跑。男人们冲马车上的姑娘们吹着口哨。车上的姑娘们也回以飞吻。也许到了演出结束，他们会花费金钱来获得和相中的姑娘共度一晚的权利。女人们用她们纤细的手指指着马车上衣着暴露、不知廉耻的家伙们，嘴里飘荡着恶毒的脏话。由于马戏团的到来，她们的男人今晚怕是不会回家过夜了。看这些已婚妇人的凶残程度，不难推测有多少家庭将陷入岌岌可危的境地。
马戏团的车队像一条长蛇，缓缓靠近卢克镇，进而盘踞在它的腹地。马戏团用来演出的大帐篷搭建在了卢克镇的中央广场。这里占地宽广，晚上的照明条件是全镇最好的。这里是城镇最繁华的地段，也是众多商铺的聚集地。店主们也都盼着马戏团的到来，骤然增多的客流会使营业额翻上几番，从而让他们狠狠捞上一笔。
选址是黄金路段，上缴给当地政府的租金税金自然是少不了的。但对红莺来说，这可算不上什么大钱。
红莺马戏团是全奥丁最大的马戏团。钱不是问题，气派才是团长依耶塔所追求的。
马戏团的富有得益于这位团长大人的经营有方。当然，这跟依耶塔的父亲曾是商人有很大关系，庞大的本金与遗传的商业头脑是她父亲留给她最好的礼物。
俗话说无商不奸，依耶塔也不能免俗地继承了祖辈的光荣传统。团员们都亲切地在背后称她们的团长依耶塔为“吸血鬼”。在他们眼中，仿佛这位团长大人所做的一切都和钱脱不开干系。对于马戏团的一切获利，依耶塔都要过问。就算是客人悄悄塞给团员们的小费，甚至渡夜资，依耶塔都要从中抽成。
如果对所得小费瞒而不报，没什么好下场。至于有多严重。。。。。。一年前，曾经的马戏团台柱忤逆了依耶塔，后来团员们再也没见过她。
“为了钱，她可以不择手段。老团员们都这么说。”茉莉说。
因此，马戏团足足拥有几百名成员，也就只有寥寥可数的几位主演赚得到钱，其他人拿到的钱仅仅可以勉强维持生计罢了。
年龄已经四十有余的依耶塔如今还保持着单�