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幸好，最后她还是想出了办法。
今天，茉莉给他上的妆比前几次都要更用心。这当然是因为在这次演出中，艾瑞克不仅仅要骗过马戏团的成员们，还必须骗过所有到场的客人。
脸颊两侧的阴影、头发上的香粉、脖子上的纱巾，这些都还是老样子。不一样的是，艾瑞克暴露在空气中的每一寸皮肤，茉莉都涂了一层厚厚的粉。艾瑞克本来的肤色已经完全消失，现在的他简直白得像刚挤的牛奶。仅有这些当然是不够的。在马戏团的诸多道具箱中，茉莉翻出了一条条长度不一的裙子：“嘿，我要你把这些全部穿上。”她对旁边的艾瑞克说道。
艾瑞克看到那些花色不一的裙子，一阵头痛：“所有都要？！”
“嗯，都要。”茉莉肯定地点点头。
自己究竟在做些什么？！
艾瑞克突然觉得这么做荒唐至极。但要留在红莺马戏团就必须参加这场该死的演出。如果不留在这儿，那他出人头地的目标就要向他挥手道别了。最后，他还是在心里说服了自己。
茉莉将一条条裙子依次递给艾瑞克。而艾瑞克要做的，就是穿上它们。当然，最里面的短裤是必需的。他接过茉莉递出裙子，按由短到长的顺序穿了起来。一件裙子外面再套上另一件，一件套一件，循环往复。
当他重复了二十多次这个动作后，他有些吃不消了。裙子在艾瑞克的手上很轻，但当艾瑞克将它们相继穿在身上后，那叠加的重量逐渐开始体现出了作用。腰部慢慢有了压力，这让艾瑞克想起了他小时候经常进行的负重跑练习。幸好艾瑞克身体不赖，承受得了这种摧残。
在所有衬裙的外面，茉莉又给艾瑞克套上了一件样式宽大的紫色克里诺林裙。这样算下来，艾瑞克的身上一共穿了三十件裙子。
收尾时，茉莉边帮艾瑞克进行最后的仪表整理，一边开口道：“听说以前的人们都这么穿。”
艾瑞克下嘴唇突出，朝自己的额头上吹了一口气。有他自己的切身感受作参照，这种鬼话他当然不信。
意外的是，当艾瑞克着装完毕，他才感觉到这些裙子给他带来的好处。他用脚向周围踢了踢，发现无论任何时候裙子们总是紧紧包裹着他的两条腿，他再也不用担心他表演时底下的人会看到些什么不该看的东西了。而且，裙摆的长度刚刚好遮住她小腿最强壮的部分。从他露在外面的白腿来看，这确实不像是个男人的腿。
想通这一点的艾瑞克马上夸赞茉莉的聪明机智。
茉莉对艾瑞克的夸赞欣然接受，不过她更满意的显然是她给艾瑞克做的造型。在紫色克里诺林裙下的艾瑞克看起来像个人偶娃娃。如果对外宣称他是一名贵族小姐，想必也没人不信。
可在她看来，最显眼的还是艾瑞克那只眼睛上的纱布与细绳，更是平白增添了一种残缺美。
茉莉看着艾瑞克，忍不住说道：“侦探先生，你不当女人真是可惜了。”
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报幕员退场，霎时整个帐篷内所有灯光全部熄灭。几秒钟过去，一束光柱突然照向高台，光圈中出现了艾瑞克的身影。哦，不。现在或许称她为“艾丽小姐”更为应景。
紫色妖姬，闪亮登场。
天上的艾瑞克显得有些拘谨。地上的安琪儿则举着牌子荡漾在场地里。值得一提的，是那牌子上写着“新人艾丽的高空轮靴表演”。一般来说，牌子上只会有节目名，而不会出现演员的名字。这么看来，团长大人是要出大力捧红这位新人了。
“天哪！那是谁？她可真美！”一位客人叫道。
旁边的女人挥手给了他一巴掌，打了他一个措手不及，更是把他从幻想世界无情地打回现实中来。
原来，他忘了他是和妻子一起来看马戏的。
第三十二章 五彩玫瑰（）
除了这位被妻子扇了耳光的观众之外，现场还有大批男性观众几乎在“艾丽”出场的一瞬间就已经成了她的俘虏。
有些人甚至喊出了口号：“艾丽！艾丽！。。。。。。”
这时，高台上的艾瑞克一言不发。他将双脚先后稳稳地踏在了两条钢索上。对于初次登台的他而言，紧张是难以避免的。然而，茉莉给他出了个好主意——用耳塞把耳朵塞住。这样，听不到场下的声音，紧张的心情就会大幅缓解。
事实证明这么做的确有效。那些震耳欲聋的欢呼声被隔绝在了艾瑞克的思维之外，这也令他能够将注意力集中投入在走钢索上了。轮子与钢索完美契合，重重的裙摆牢牢地把艾瑞克扣在钢索上。重心下沉，这使得他更容易掌握平衡。
许多观众在本性驱使下探着脑袋，目光朝向艾丽的裙底。但很快，他们就将失望写在脸上。因为他们没有看不到想象中的美景，那里只有五颜六色的衬裙。。。。。。不，等等，现在那里存在着别的美景。
仔细看去，那些衬裙以艾瑞克的双腿为中心，朝四周一圈圈地环绕着。一层层衬裙宛若花朵的花瓣，一片又一片，层层叠叠，簇拥着花芯。玫瑰花，这毫无疑问是朵玫瑰花。但这朵玫瑰花可不是红色的。衬裙的颜色不一，又由于它们的色彩互不排斥，反而构成了一种和谐的状态，让看到的人们十分舒服。
五颜六色的裙底，像极了名家作画的五彩玫瑰花。
返回后台的茉莉看到这一幕，呆呆道：“五彩的玫瑰花。。。。。。”艾瑞克的裙底竟然有这种景色！就连她也是刚刚才发现。之前，茉莉只是想让观众看不到奇怪的东西罢了，并不知道她的主意能够造成如此奇特的效果。更何况茉莉也没有从这种角度观察过艾瑞克的裙底。
“茉莉，你的主意真是太棒了！我要给你奖金！”
不用说，能说出这种话一定是那位团长大人。本来她对茉莉的做法很恼火，因为这样观众们就看不到艾丽的裙底风光了，这无疑会招致客人的不满。但如今依耶塔看到了这么做的神奇之处，竟鬼使神差地说出要给茉莉奖金这种话来。
茉莉打了个冷颤，团长此时的态度令她十分不适。要知道，对依耶塔来说，金钱如同她的生命。要想让她拿出钱来，或许把天上月亮摘下来还比较容易。可见，她真的非常高兴。茉莉尴尬的笑笑，想不出如何回应依耶塔。她的理智告诉自己，团长大人的钱可不是她给你就敢要的。
其实茉莉真的是误会了依耶塔，送茉莉奖金完全符合她的爱财形象。茉莉将艾丽包装得十分成功，以后从她身上而来的财路一定少不了——依耶塔是这样考虑的。
这时，艾瑞克马上要走完钢索，那朵五彩玫瑰花依然盛放在人们的头顶。并且那花儿的气味很香，芬芳扑鼻，幽香醉人。许多客人都为这朵玫瑰而沉醉了。
只是不知道，这位高台上的姑娘是否也像玫瑰一样多刺呢？
艾瑞克如果知道台下观众的心里在想些什么的话，估计会吐血摔下钢索吧。幸好他戴着耳塞。
终于，他成功抵达了对面。
台下观众无一不为艾丽的成功喝彩。艾瑞克在高台上摆出一个感谢的姿势，他不敢多看下面，立即转过身，再次踏上钢索。而这次将与刚才的慢慢平移不同，艾瑞克打算真正在钢索上滑动起来。
尊贵的客人们突然不再喧嚣，因为他们看到，高台上的艾丽用一只脚踏上了一侧钢索。紧接着，冲出了安全平台。在充分适应后，他认为自己已经有能力驾驭一根钢索了。
天哪！她疯了么？！眼前的这一幕让观众们傻了眼。
“排练里她可没说过要这么做！”依耶塔在后台怒吼道。她担心如果艾丽失败会让马戏团名誉扫地。众位团员浑身一个激灵，都被团长的怒吼所震慑。但其中不包括茉莉，她相信艾瑞克既然能够这么做，肯定是有把握的。
康妮在一边无奈道：“还真是个不听话的孩子。但愿她能平安无事。”
左，右。左，右。艾瑞克在空中交换着踩在钢索上的重心脚。这与之前他在铁轨上不同，铁轨毕竟是硬质的，且不会像钢索那样不规则地晃动。这对于艾瑞克来说无疑是个挑战。但有了裙子的平衡助力，这并不危险。话说回来，能全部承受艾瑞克的体重再加上身上几十件裙子的重量，这根细钢索还真结实。艾瑞克突然觉得，也许，花样还可以玩得更多。
观众只看到那根钢索左右猛烈晃动了起来，他们的心也都提到了嗓子眼。可半空中的艾瑞克的一摇一摆，仿佛存在着某种节奏，他的身体也丝毫没有不稳的倾向。他们也逐渐明白过来，新人演员不存在危险，这都是她自己主动搞出来的惊险场面。
看上去，她就像是在高空左右荡着秋千般轻松惬意。。。。。。
最后，艾瑞克在晃动中重新回到了起点。同时，观众也彻底沸腾了。在他们的眼中，这位新人演员的表演简直不可思议。最关键的是，这绝对是其他地方都见不到的奇特表演。看来，五彩玫瑰花少女的名声想必会在一夜之间传遍整个卢克镇。
明天的票一定会卖的更多！依耶塔在心里做着盘算。
今天晚上，艾丽是马戏场的主人！
后台的茉莉则激动地抱住康妮跳动起来，兴奋地说道：“他办到了！他办到了！”
而同是轮靴表演者的安琪儿看着艾丽心情却十分复杂。如果她能够像艾丽一样拥有这么高超的技术，那么或许她就不只是个举牌子的了。
艾瑞克在高台上亮相，作为成功退场的信号。他的演出宣告完美结束。等待着他的，将是团员们的热情问候与依耶塔的嘉奖。
可所有人都没注意到，马戏团前排的贵宾席上有一位身材臃肿的客人正喃喃自语：“这姑娘晚上是我的了。”
第三十三章 色狼（）
不曾想，艾瑞克刚刚撩起通往后台的幕布，出现在那儿的却是一张硕大的面庞。距离之近，几乎都贴在了他的脸上。这让艾瑞克吓了一跳，他立即猛地后退一步。等他平静下来，才发现那是团长依耶塔。
“拿上这个，出去！快！”依耶塔双手扶住艾瑞克的肩膀，冲他喊道。
她不知道艾瑞克还戴着耳塞，根本听不到她说的话。结果，还搞不清楚状况的艾瑞克带着无辜的眼神被重新推上了场。
看了看手上的东西，艾瑞克有些不知所措。那是一顶巨大的帽子，他不知道这顶帽子是用来做什么的。幸好，报幕员上台解了他的燃眉之急。女郎用手把艾瑞克手上的帽子摆好，示意艾瑞克高高举起它。虽然艾瑞克不知道这么做的意义，但他仍然照做了。
马上，艾瑞克知道了它的用处。观众们开始朝场中投掷物品。仔细看就能发现那是一枚枚硬币。原来，它是用来接小费的。漫天飞舞的钱币十分耀眼，不得不说这在视觉上是一种享受。而且，这样赠予小费的方法也是依耶塔想出来的。人们都有一颗渴望将硬币丢到帽子里的心，假如一次投不中的话，很多人就会投第二次或是更多次。这样，马戏团得到的小费就更多了。
明白过来的艾瑞克将脸对着台下的观众们，不巧的是，那些硬币可不长眼睛，有好几枚都砸在他的额头上，打得他生疼。他强忍疼痛，脸上仍然挂着微笑。因为茉莉告诉他，如果上台不知道要露出怎样的表情，那就微笑吧，准没错。
时间一分一秒地过去，可观众们的热情却丝毫不减。艾瑞克回过神来，发现地面上的硬币几乎快要铺满整个场地了。小费数量如此庞大，团长大人一定会心情大悦，这也证明了艾瑞克的商业价值。相信经过今晚的表演，他已经有了留在马戏团的资格。艾瑞克听茉莉说过，小费中也会有给演员的分成，前往派洛斯的路费看来也有着落了。
一切事情都在往好的方面发展。这令艾瑞克在疲惫中多出一丝欣慰来。
报幕员宣布进入中场休息，因为地面上的小费实在是太多了。如果不进行回收，接下来的节目将难以进行。艾瑞克回到后台，将帽子直接递给两眼放光的依耶塔，便离开了后台。他的当务之急是脱掉这该死的、厚重的裙子们。
艾瑞克刚刚出去，杂工们就推着推车进了后台。推车上，有一只硕大的笼子，笼子里卧着一只草原雄狮。如果艾瑞克还在场，他一定会叫出声来：“鸡肉！”是的，笼子旁边站着同艾瑞克有过一面之缘的马戏团王牌驯兽师丘鲁克。
下面的节目是驯兽表演“美女与野兽”。
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“让开，快点让开！”观众席前排，