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的传播源地。。。。。。自治城市！”他一拍脑门，想到了关键所在。
尤西斯点点头：“没错，就是自制。北方的克莱美，东方的派洛斯。全奥丁唯二的自治城市。”
“好像是由于当时的国王的肆意放权，才导致了国内出现了许多像派洛斯这样的自治城市。之后的国王们逐渐收回了那些城市的自治权，只有派洛斯。。。。。。”
“去他娘的肆意放权！”尤西斯突然开口打断道。
突如其来的咒骂令艾瑞克有点懵，一时间彻底语塞。
骑士回过神，发现自己的行为好像给年轻人造成了困扰，便缓言道：“抱歉，好像吓着你了。不过我还是要讲，你说的这些都只是狡猾的欧德人的说辞，并不是真实的历史。”
艾瑞克一脸疑惑道：“真实的历史？”
“看来欧德人的谎言已经渗入了整个奥丁，万幸，被骗的并不包括派洛斯人！好了年轻人，让我来告诉你真相。”尤西斯瞬间变得极其严肃，令人生不出反驳之意。
艾瑞克摆出一副洗耳恭听的样子。
“那次肆意放权，其实只是一次清理运动。”
“清理运动？”
“没错。清理运动。当时的贵族团体过于臃肿，皇家急需一种方法来缓解日益严重的财政赤字。于是奥丁国王把将广大的穷贵族们统一封为伯爵，同时把最偏远最贫瘠的土地作为领地、连同当地的永久自治权一起赐予了他们。并命令他们择日启程，未经允许不得离开封地。”尤西斯咬着牙说道。
艾瑞克听了这番话，若有所思。所谓穷贵族，一般指先祖是大贵族的侍从出身、同时缺少钱财的贵族群体。作为弃子来讲再合适不过了。
傻子都知道这群人遭到了发配。
“当时全奥丁总共有成百上千个这样的封地，派洛斯正是发配地之一。当派洛斯伯爵到达那里时，整个封地只有几户快要饿死的渔民，他们自己能活下去已经是谢天谢地了。该死的国王竟然把这种地方当作领地来赠予他人，简直是让人去送死！”尤西斯咒骂着不知是奥丁几世的老国王，丝毫不顾及自己之前皇家圆桌骑士的身份。
艾瑞克看着愤慨的尤西斯，也确实觉得老国王的做法有些恶毒：“就这么让这些穷贵族自生自灭？”
尤西斯接着道：“是的。一旦土地的领主死去，且没有继承人的话，那块土地也会重新被收归国有。到头来精明的国王不会有任何损失，所谓的永久自治权，只是个笑话罢了……可不知不觉几十年过去，新一任国王继承王位后，对这些领地进行了清算，并将它们一一收回。”
“然而让所有国王大贵族们没想到的是，派洛斯活了下来！”艾瑞克忍不住插话道。
“没错！其他地方无一幸存，唯有派洛斯！”尤西斯的话里明显带有强烈的自豪感：“天知道派洛斯伯爵一世经历了什么！传说他先是改良捕鱼工具，保证了食物供应的稳定。接着改造船只，出海找寻到了新的国度，并与当地建立了良好关系。回到派洛斯后又从奥丁本地买入特产，贩卖到外国。就这样，在一次次的贸易中，财富渐渐被积累了起来……”
“伟大的人！”艾瑞克想不出这时除了赞叹还能做什么。
“日益富有的派洛斯终于建起了城池，这是对那次清理运动最好的嘲笑。奥丁皇室认为这会玷污皇家的名声，于是让人散布谎言，企图掩盖历史真相。可派洛斯人绝不会忘记那段最艰苦的日子，也不会忘记他们的领主本是被流放的弃民。仇恨的种子早就已经埋在了他们心中。”
尤西斯转过头，嗓音变得低沉起来：“所以派洛斯与欧德的恩怨，自派洛斯建立的时候就已经开始了！”
艾瑞克分明看到那双眸子里燃着烈焰。
第五十二章 双城记忆（）
“日益富有的派洛斯，却享有着永久自治权。这代表派洛斯家族不会对皇室缴纳一分钱的税金。贪婪的奥丁皇室只能看着这只名为「派洛斯」的肥羊越长越大，却吃不到嘴里。他们的口水流的足够灌溉整个塔克拉沙漠。”
尤西斯顿了顿，他的长篇大论还在继续：“所以皇家想要拿回派洛斯的自治权。相信我，他们做梦都想！但他们也只能做梦！”
说实话，艾瑞克听得有些累了。也许派洛斯人才能对这些话真正地感同身受。可看尤西斯说的慷慨激昂，他也只能强忍着打哈欠的冲动，不去打断这名骑士。
“当然，他们的确做了些事情。就比如派洛斯四世被当时的国王加封为公爵，皇室试图用高贵的爵位换回那宝贵的自治权。可就像刚才说的，这座城是由派洛斯的先祖拿命建立起来的。派洛斯人永远记得这一点，自然不可能答应这样的交换要求。皇室也没有收回加封的命令，大概是想展示皇家所谓的大度。于是派洛斯家族除了财富，也得到了与之相称的爵位。”
听到这里的艾瑞克忍不住发问道：“等等。。。我想问的是，为什么皇室不用武力收回派洛斯呢？”
尤西斯伸出三个手指：“第一，赋予派洛斯贵族的是先代国王，后世国王总要顾及先祖的脸面。第二，贵族们是一个大族群，他们支撑着整个奥丁。今天你如果用武力剥夺了一位贵族的权利，谁知道转过天你会不会继续剥夺别的贵族？如果贵族们全部变的人心惶惶，不再愿意向皇室效力，奥丁可就垮了。第三，派洛斯可是自治城市，拥有自己的军队。甚至和外国还有友好关系。。。。。。一旦作战，就算能够取胜，也只会是惨胜。而且派洛斯也会变成一片废墟，欧德人更想要一座完好无损、能够生产财富的派洛斯。”
艾瑞克咋舌道：“听上去是个复杂的问题，你继续。”
“于是怎样能和平接手派洛斯才是皇室要考虑的事，没能达成目的的欧德人绝不会善罢甘休。派洛斯公爵六世时期，皇室制定了新的《贵族继承条例》，其中规定继承爵位的必须为前任贵族的直系子女。如若没有直系子女，皇室将有权收回爵位和封地。”
艾瑞克终于听到了足以让他惊讶的内容：“你是说现在的继承条件起初是为针对派洛斯才制定的？”
“的确是这样。可只有这样并不能达到收回自治权的目的。所以，欧德人在地下另外搞了些大动作。”
“刺杀。”艾瑞克淡淡地说出了答案。显然，没有比刺杀更方便的方法了。不如说继承条例的制定也只是为了让刺杀更加行之有效的辅助手段。
尤西斯有些惆怅：“一夜之间，所有派洛斯家族的直系成员都登上了赏金榜，无数的刺客到访派洛斯。许多家族成员相继丧命，那是派洛斯历史上最黑暗的时期。”
艾瑞克完全无法想象，一个国家的刺客集中攻击一个家族，是怎样的惨烈程度。
“万幸，派洛斯的人才众多。由于派洛斯自由城市的盛名在外，许多人都选择来到派洛斯生活。再加上派洛斯家族对待扈从向来很好，所以并不乏实力者为之效力。派洛斯公爵六世一手组建了初代六芒星，同时雇佣了大量保镖，修建了最坚固的宅邸，希望用他们抵挡不断侵袭的刺客们。”尤西斯叙述着他们六芒星的由来，从那张脸上看得出浓浓的使命感。
“看来这些保护措施确实有效。”艾瑞克下意识地看了看马车，那里面正坐着派洛斯的继承人。
尤西斯注意到艾瑞克的视线，也刻意压低了声音。也许是怕马车内的少爷听到这些。“敌人在暗，我们在明。保护终究不能面面俱到。派洛斯家的每代人还是会出现不同程度的意外，毕竟他们总不能一辈子只待在堡垒里。但不管怎样，派洛斯的爵位还是有惊无险地继承了下来。”
“你好像说过，欧德人不达目的绝不善罢甘休。”
尤西斯点点头：“的确，欧德皇室察觉到单纯的刺杀还是不能起到作用。于是在派洛斯八世上任城主之前，皇室又制定了《贵族继承考试条例》。其中规定所有的贵族继承人在成年时必须要去欧德参加考试，成绩合格后方可继承爵位。”
欧德皇室为了收回派洛斯，显然已经不择手段。但作为皇室，这么做未免太难看了些。艾瑞克对此苦笑不已。
“皇室不可能只针对派洛斯家族制定一条法律，所以每年都会有不同的贵族子弟前去欧德参加考试。唯一不同的是，只有当派洛斯继承人参加考试的一年，考试内容会变得十分困难。”
艾瑞克点点头，表示理解与同情。
“然而没什么能难倒派洛斯人。出色的八世和现任的九世公爵都在欧德人的百般刁难下、以优异的成绩通过了考试成功继承爵位。
但同时，继承人从派洛斯的堡垒中走出前往考试的途中，也是派洛斯继承人保护最薄弱的时候。刺客们可不会放过这样的绝佳机会。所以继承人们往往会遇到前所未有的袭击浪潮。”尤西斯面无表情的说着。
艾瑞克慢慢反应过来，尤西斯终于把话锋和当下联系在了一起。
“考试就是今年。”尤西斯的话掷地有声，他看向艾瑞克，渴望从年轻人的脸上发现一丝胆怯。
而艾瑞克只是摸摸脑袋：“所以你们两位六芒星才会陪同。。。。。。这么说来，咱们好像很危险的样子。”
尤西斯看看艾瑞克，突然一拍艾瑞克的肩膀，哈哈大笑起来：“小子，看你一点都不害怕，果然是派。。。特看中的人！今后咱们可就是一家人了。”看得出他很喜欢身边的年轻人。
艾瑞克揉揉生疼的肩膀，他对身边这位拥有怪力的骑士并不讨厌，只是不太喜欢罢了。他讨厌的只是那位正在执行神秘任务的派特先生。如果不是他，自己也不会卷入到这么多麻烦的事情中来。
况且，艾瑞克一想起自己在派特那儿已经同意任职于派洛斯，心里就止不住咒骂。如果他知道欧德与派洛斯之间还有这么多恩恩怨怨，他绝对不会轻易答应派特的邀请，最起码要思考一阵子才能决定。而现在，他已经被迫站到了派洛斯的阵营中。
不过，与整个欧德对立？听上去好像也蛮不错的。
艾瑞克淡淡一笑，惬意地把后背贴在了马车的金属壁上。
第五十三章 再抵圣都（）
看到那高耸的城门，艾瑞克知道自己在短短的一个月内已经第二次抵达了圣都。不过上次他只见识到了豪华的圣都车站，并没有机会欣赏这座古老的石质大门。
古老的护城河水流清澈，包围着城墙一直延伸到远方，城门大吊桥横跨其上，不少行人马匹正在上面行走。门前，卫兵们进行着例行的入城检查。
沉甸甸的庄严感涌上艾瑞克心头，这便是圣都欧德。
随着金属马车驶上吊桥，越来越多的目光聚集在了这架造型、材料别致的交通工具上。
艾瑞克不喜欢被目光聚焦，但他对此毫无办法。毕竟人就是对花哨东西充满好奇的生物。就连他自己也不例外。
早在他们距离城门还有段距离时，尤西斯就摘掉了头上的牛角盔。按他的说法是不想引起太多注意。可艾瑞克觉得他这么做毫无疑义，因为光是这辆马车就已经足够惹人注目，而且别忘了那匹拉车的马还背着一位俘虏。可骑士丢下一句“这是两码事”后，还是选择露出满头的黑发来。
“如果我们没有在小溪旁洗掉马车上的血迹，估计还会有更多人看过来。”这时，尤西斯小声对身边的年轻人说道。
艾瑞克点头表示完全同意。而且这些路人离近后看到车上密密麻麻的弹痕后恐怕会更加吃惊。
“先生们，请下车接受检查。”卫兵拦下了马车，并做出了指示，态度恭敬。明眼人都猜得出来，能够拥有这种定制马车的只有贵族和富商，哪一种都值得他们礼貌对待。
尤西斯完全没有挪动屁股的意思。只见他从怀里掏出了一纸文书随意地递出：“这是免检文件，放行吧。”
卫兵不知道尤西斯是何方神圣，连忙紧走两步，点头哈腰地接下那张薄纸摊开在眼前。随即他睁大了眼睛：“请您稍等，我需要请示上级。”说完，他就跑步离开了。
尤西斯挥挥手，敲敲身后的马车门。车门微微打开，从中递出了一个头盔。那是尤西斯的牛角盔。
另一名卫兵瞬间变了脸色。这种样式的头盔并不多见，拥有它们的人大都能被人叫得上名字。
叛离欧德的圆桌骑士尤西斯——欧德人都这么叫他。同时也是现任派洛斯六芒星之一。
尤西斯把头盔戴回到脑袋上，对手足无措的卫兵甩出一句话来：“我知道你们只是在拖延时间。回去告诉你们上司，就说骑士尤西斯又