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帕皮特呵斥尤西斯多嘴。他让尤西斯去喊玛瑞拉出来，又把要钱的任务交给了艾瑞克。安排好一切，这位少爷就跑到了院子里、那辆金属马车旁边躲了进去。看来他一早就想好了藏身之所。
不一会儿，艾瑞克就感叹帕皮特的举动十分正确。女仆长出来的时候，身后的确跟着那位大小姐。
“帕皮特他人呢？”大小姐一上来就开口问道，声音依旧低沉。这个语气就像她很确定帕皮特会同艾瑞克一起回来似的。
艾瑞克看看面露凶光的蒽蒂，陪着笑说道：“抱歉，他没同我一起回来。”
“又躲着我！那个胆小鬼！”蒽蒂愠怒道。她的手里握着分明握着她的佩剑“花刺”。
看到这一幕的艾瑞克冷汗直流。同时他也对这位蒽蒂小姐为什么叫做“派洛斯的荆棘花”有了更深刻的理解。如果帕皮特不躲起来，荆棘花今天怕是要把他扎得血肉模糊了。
在玛瑞拉的催促下，艾瑞克把事情的经过告诉了她。
“事情就是这样。如果玛瑞拉你不掏出钱来让我们去买银制品，我就只能把那辆马车的一部分拆下来用了。”艾瑞克说道。
蒽蒂在听到“拆马车”这个单词时，朝艾瑞克猛瞪过来。小侦探于是把眼睛转向一边，装作没看见的样子。
玛瑞拉出人意料的善解人意。她很干脆地拿出了一沓大面值钞票，递给艾瑞克：“别搞错，我一点都不在乎圣都人的死活。这些都是为了特莉丝。”
在这一点上，女仆长倒是与帕皮特十分相似。
特莉丝到底具有什么魔力，可以在派洛斯做到人见人爱？艾瑞克拿着手中的钞票，回想着列车上那位少言寡语的女仆。既然是派洛斯家的女仆，那么特莉丝也自然接受过玛瑞拉的训练。如果她的确精明能干，那么女仆长对她的喜爱也不无道理。
想通了的艾瑞克看着，蒽蒂和玛瑞拉走进门去。
片刻后，他来到马车旁，轻轻敲打着马车壁：“出来吧，她们离开了。”
帕皮特闻声探出头来，朝那栋房子望了望，看到她们确实离去了踪影，这才放心地从车上跳下。
可就在帕皮特现身的一刹那，府邸的大门猛地被踢开来——蒽蒂出现在了门框中。而女仆长玛瑞拉站在她身后，一脸微笑。
“帕皮特！”蒽蒂一边吼道，一边再次抽出了腰间佩剑。
帕皮特一个激灵，随即朝艾瑞克怒视过去：“你敢耍我？”
“我发誓我没有透露你的半点儿消息。”艾瑞克连忙喊冤。其实他看到了那扇大门并没有完全关严的留了一道缝。只是他没料到蒽蒂会在门后耐心等待猎物现身。
脑子转得飞快的帕皮特听着艾瑞克的话，转头看向距离房子很近的尤西斯，只见他满脸歉意的沉默着，一言不发。他登时明白过来了什么，怒斥道：“尤西斯，你这个叛徒！”
一边喊着，帕皮特并拉起艾瑞克拔腿就跑。
只见尤西斯红着脸，细声道：“抱歉少爷，我实在是无法对玛瑞拉撒谎。你自求多福吧。”他将右手放在心脏的位置，对他的少爷行礼。
看来，本来是派洛斯少爷派的尤西斯因为那位女仆长的存在，也要转投小姐派了。艾瑞克突然觉得，身边的帕皮特除了经常遭人暗杀外，在派洛斯内部的境遇也不容乐观。
他开始同情这位贵公子了。
“别跑！放心，我这次没想砍你的手。马上就是继承人考试了，我只是想看看你的剑术修炼得如何。”不得不说，蒽蒂小姐低沉的中性的声音此时听起来更加充满杀气。
砍手？平常都是为了砍手么……听着后方若无其事飘来的恐怖台词，艾瑞克不禁打了个冷颤。
但他立即决定把握这个难得的机会，和帕皮特开个绝非善意的玩笑：“你确定不要和她比比剑术？”
他的询问换来了帕皮特这么一句话：
“比你个大头鬼！”
第六十四章 王宫计策（）
直到跑出伯爵府，蒽蒂笼罩在两人身上的杀气才逐渐散去。气喘吁吁地两人总算得以松一口气了。
玛瑞拉显然禁止了蒽蒂外出。外面的危险毕竟不可预料，她需要和六芒星待在一起才最安全。而帕皮特显然是知晓这一点的，所以他才带着艾瑞克发疯似的往大门外跑。
艾瑞克很纳闷，他越发对派洛斯这个神奇的家族充满好奇。照这样子，怕是派洛斯的继承人没有被全国的刺客们杀掉，就先要丧命在自己妹妹手中。
“为什么你那么害怕你妹妹……明明继承人是你才对。”他问帕皮特。
帕皮特显然不想回答这个问题。“你慢慢就会了解的。好了，别想这些，现在破案要紧。”
这位少爷强行转移了话题。
。。。。。。
此时此刻，在奥丁王宫。
一间私人办公室内。
年过中年的伊丽莎白女王头上已经长出了银丝，脸上的皱纹也逐渐凸显。但这些依旧遮挡不住她眉间逼人的英气。
“也就是说，现在还没有抓到嫌犯？”
她的声音铿锵有力，对着不远处的男人质问道。
“是。但我已经把案件委派给了破获欧德惨案的侦探埃迪特。相信他很快就能有结果。”圣都警署署长洛克双手握在身前，以谦卑的姿态报告着事务。
伊丽莎白正坐在办公桌后的靠背椅子上。与在正殿接见大臣的时候不同，此时的她身着便服，看上去散发着一种独特的伶俐气质。
“洛克，你要明白我们不能把期望全都压在他一人身上。与上次的'园丁'不同，这次的失踪者有了平民，这对欧德的安定无疑是种破坏。如果他不能在规定时间内破案，我就只能去麻烦那几位了。虽然这种小事会让他们生气。。。。。。但平民是我们最宝贵的财富，我们不能让他们生活在恐慌之中。”
身为国王，保卫人民自是天职。洛克敬重这样的君主。
“明白，我会尽快让埃迪特破案。争取不麻烦那几位大人。”他恭敬地应答道。
“我相信你不会让我失望的。好了，你可以出去了。”女王摆摆手。
洛克行了礼，后退到门边，轻声开门离去。只是那扇门没有被关闭，一名卫兵紧接着迈步进入了这里。
他禀报道：“女王陛下，城防军夏亚骑士大人求见。”
真是个多事之秋。
女王皱了皱眉头：“让他进来。”
听到命令的卫兵退出房间，一个身材魁梧的身影走了进来。“参见女王陛下。”骑士夏亚把他的头盔抱在身侧，对伊丽莎白行了单膝跪地的大礼。
“不必多礼。不过既然你夏亚来了，想必又要给我带来什么坏消息。”
“一点不错，我的女王陛下。我的手下不久之前向我报告，尤西斯已经带着派洛斯的继承人抵达了圣都。”夏亚站起身，一字一句地说道。
女王听到了这个消息，并未显得吃惊：“毕竟今年派洛斯公爵的儿子刚刚成年，来参加继承考试也是正常。不过，看这副咬牙切齿的样子，恐怕恨不得现在就去把你的前任上司揍一顿吧。”
夏亚闻言，连忙勉强挤了一个笑脸出来：“陛下说笑了。臣可是一听说这个消息就马上来王宫向您禀报的。至于处理那个叛徒，往后的机会还多的是。”
“其实你应该感谢他，如果他没有离开圣都加入派洛斯，你也不会顶替他掌管城防军，也自然不会成为十二圆桌骑士之一。”伊丽莎白淡淡地说着。
只听夏亚急忙道：“这都是陛下对我的器重，与那个叛徒可没有半点关系。”
女王突然正色望向夏亚：“你知道就好。这次你可不能擅自对尤西斯做什么。毕竟无论是为王家、还是为派洛斯家，他在名义上都是对帝国效力。你可千万不能让那些贵族院的人抓了话柄。”
“那是自然。。。”夏亚应声道。
女王接着道：“不要忘了，我们的主要目标，是派洛斯公爵的儿子。多少代国王都没有完成收回派洛斯自治权的宏愿，而我希望它能在我这一代实现。
现在，我正式通知你，夏亚。这次的继承人考试将由掌管城防的你来监督进行。所以，我们要想个法子让派洛斯公子哥的考试搞砸。”
夏亚此时已经满头大汗了，如果他没听错，陛下好像是要让他想办法来解决圣都的千古难题。
女王看到夏亚的窘态，叹了口气。这也没办法，谁让夏亚本就是靠着武技才成为将领的，让他出谋划策简直是难为他。
“别担心，我会让帝国最好的谋士来给你献策，你只需要实施即可。”
帝国最好的谋士？能称得上这个名号的人只有一个。
“出来吧，卡维希尔。”她突然放大了音量。
夏亚一惊，转头看向一旁，只听办公室里的另一扇门后出现了脚步声。
夏亚之前很少被女王单独召见。他也只是听说过在女王陛下的私人办公室里，有一个套间。而帝国的宰相卡维希尔通常就在这个套间里，聆听着女王与其他臣子议事。待每次议事结束后，宰相便会走出来阐述自己的意见，为陛下出谋划策。
这是一种其他任何人都不曾有过的待遇。这代表了女王陛下对那位大人的无比信任，同时也是宰相卡维希尔一人之下万人之上的权力。
而现在，夏亚好像也要分享这份殊荣了。
很快，那扇侧门完全打开，一位老者走了出来。他的须发早已花白，却都梳理得很整齐。看得出他平日里极其注重自己的形象。
夏亚连忙行礼。他之前也只是在一些圣大的典礼上与这位宰相大人有过数面之缘，从来也没有和对方距离这么近过。
宰相卡维希尔也回了礼，丝毫没什么大架子。
“卡维希尔卿，你认为应当如何？”女王发问了。
老者捋捋长长的胡须，似早已胸有成竹：“现在的问题，其实都集中在如何让派洛斯的继承人帕皮特考试失败这一点上。一旦他未通过考试，就会失去继承他父亲爵位的权力。那么下一任派洛斯公爵将永远不会出现。派洛斯城自然会回到王室的统治下。”
“等等，”脑袋不灵光的夏亚突然想到了什么：“我们只一次就能一劳永逸？据我所知派洛斯公爵还有位女儿，而在帝国法律里，女儿也是同样拥有继承权的。”对他来说，能提出疑问，代表着他真的非常用心思考了。
女王陛下对此表示很欣慰。
面对疑问，卡维希尔回答道：“的确，公爵有位女儿。但如果就连男人都通不过继承人武技考试，身体羸弱的大小姐又怎么可能通过呢。退一步讲，就算几年后公爵的女儿真的来参加考试，到时候也只要把考试难度提升得更大而已。”
夏亚连连点头，他认为宰相大人妙语连珠，睿智有加。
“至于具体做法么，我认为，要从考试项目下手。”
“哦？”女王饶有兴致地看着卡维希尔。
“我们一直以来都遵循着传统，以贵族必修的剑术作为我们的考试项目。但如今却早已是枪械横行的时代。所以，我们的考试也要与时俱进。改考射击！”
“射击？”夏亚听后一脸茫然。他是名骑士，虽然能与持枪的敌人战斗，但他自己对于射击一窍不通。
“对，射击。试想，派洛斯家族的继承人想必为了应付考试一直在苦练剑术，到头来却得知考试项目是射击时的沮丧表情。”
卡维希尔果然不愧为帝国智囊。好一条毒计。
“想想就很有趣。”伊丽莎白女王表示赞成。
第六十五章 贫民区的下水道（）
欧德是个等级森严的城市。
根据生活水平，圣都欧德基本上可以划分为四个大区——王宫，贵族富人区，平民区，贫民区。居住地令人们的所属阶级变得一目了然。每个人根据自己的身份做着自己该做的事，一切都在按部就班地进行着。
其中，贫民算是最特殊的阶层了。他们做着城市不可缺少、却也最不起眼的工作。同时，王室对他们的管辖也十分松懈。就连这里发生的案子也往往被警察们无视。
没人愿意多管闲事。在王室看来，贫民只是随处可见的野草罢了。就算你点上一把火，等到来年它们就会又长出来。那强劲的生命力会使他们生活下去。
不久之前艾瑞克才得知了这些。看到附近低矮残破的建筑物，他不由得连连叹气。警署受理的那堆失踪案，都只是些发生在平民区的案子。
艾瑞克先是在那些受害人的失踪地附近做了调查，很快他就发现，这些失踪地几乎连成了一条直线。犯人仿佛遵循着固定的线路，�