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“跟你走我们就会有黑面包吃吗？”卡特琳娜蹲在垃圾箱旁，一手捡着一只破烂的大头皮鞋，另一只手牵着弟弟天真地问。
那位萨满祭司微微地点头说：“只要你肯跟我走，回到我们兽族兔人的部落，我可以保证你每天都会有吃不完的黑面包，我甚至还可以给你配上一点酸酸甜甜的苹果酱或草莓酱，偶尔也会有雪白雪白的小麦饼。”
卡特琳娜有点不好意思的抹了抹脏兮兮的小脸儿，试图擦拭得干净一些，她这样年纪的小女孩儿已经知道了美与丑，在外人的面前更想将自己最美的一面展露出来，并且问那位萨满：“你会不会让我们吃地薯？听说兽人部落里面吃地薯是很平常的事。”
老萨满垂下松弛的眼睑，沉稳地说：“不会，你不需要吃那些东西！”
想到前些日子小镇上的孩子刻薄地挖苦自己，说自己是低贱的奴隶的那些话依旧环绕在耳边，卡特琳娜的脸就变得很苍白，很难看。有些担心地问：“你会不会让我们做奴隶，听说兽人喜欢人类奴隶。”
老萨满显得有些累，他索性将木质法杖狠狠地插在地上，自己慢慢地坐在巨石上，平静而大有深意地打量着卡特琳娜并说：“不会，但你要嫁给我们部落里最强人，也许是我们现在的酋长也许是将来的。你不会成为奴隶，因为你是位半兽人。我们部落从不会将半兽人做奴隶。来吧！孩子，我们的时间并不多，让我带你离开这儿！”
老萨满站起身，伸出苍老枯瘦的大手拉住卡特琳娜，转身就往垃圾场外走去。
“喂，你怎么不带上我弟弟？”卡特琳娜回头愕然的看到自己的弟弟还留在原地，拼命地挣扎着，挣开老萨满的大手，跌跌撞撞的跑回原地将吓得哇哇大哭的男孩子吃力的抱起来，气愤地质问老萨满。
老萨满犹豫了一下，终是开口解释说：“他是个人类小孩儿，他不属于我们兽人世界！”
卡特琳娜简直不敢相信自己的耳朵，她瞪圆了眼睛带着绝望的哭腔问：“你是想让我丢下他？”
老萨满终于神色一动，想到兽人们对于骨肉分离这些事终是看得淡了一些，没想到这位朝不保夕的人类小姑娘居然到现在也不肯放弃她的弟弟，于是想了一下才说：“听说格林帝都里有收容所，我可以帮你把他送去，我保证他可以活下去！”
小姑娘倔强地说道：“我不想丢下他，他是我这个世界上唯一的亲人了！”
她想起了几个月之前，在母亲临死前自己的承诺，离开自己的照顾，她没法想象弟弟还能活下去。
老萨满话语非常的干瘪，恐怕连自己都不太相信自己这句话的真实性，兽人一直不太擅长说谎，所以老萨满说了一句：“不，你只是跟他分开一段时间，也许以后你们还有机会见面。”
小姑娘的倔强超出了老萨满的预估，本来老萨满想着将小姑娘哄走，也许用不了太久她就会忘记小时候的事，可是卡特琳娜睁圆了红艳艳的眼睛说：“我不，我宁愿捡垃圾养活他，也不愿跟他分开。”
最后老萨满终于常常叹息一口气，在这格林帝国里，你也许可以劝服一名帝国人离开这个国家，你也许能看到有乞丐病死街头，但是作为外来的强者却无法强行的带着任何一个人离开，那将会触犯帝国的法律，那样做会和奴隶贩子一样被绞死在刑场上的。
所以老萨满说：“那样我无法带你们俩一起离开这里，而你也有权利选择留在这儿！但是我需要收回你身上属于兽人的那份能力，直到有一天你肯改变心意，我只不过是需要在你身上刻画一幅封印法阵，这样你才能彻底的脱离兽人部落，不过你要记住，千万别把这个秘密透露给任何一个兽人，你对于任何兽人都有无法抵挡的吸引力，因为你的身体里的血脉觉醒了一种很神奇的能力，这个能力叫做‘杀戮之心’”
那一夜，卡特琳娜见到了传说中的荒原守护者幽灵狼，他那双淡蓝色的眼睛就像是两盏明灯深深地照进她的心底最深处，那位被誉为灵魂行者的萨满祭司用自己的鲜血在卡特琳娜的胸前画出了一道樊笼“以吾之血向兽神大人签下神圣契约，以吾生之年此樊笼永不破，将汝勇气之血凝聚于心头，结成冰晶，以吾生之年此冰永不开化。”
这是最古老的生命契约，就连老萨满也需要借用灵魂之狼的形态才能维持仪式正常的进行到最后，卡特琳娜直至最后也没说过一句放弃的话，她的心只记着对母亲承诺的那一句话：永不放弃。
可是卡特琳娜从此以后却失去了勇气，大多时候就像是胆小的老鼠，只敢活在阴影里。
勇气究竟是什么呢？一直以来，卡特琳娜在努力寻找。直到有一天，一位穿着一身灰白条纹奉献魔法套装的女孩子，腰带上挂着一把精美的魔法剑，站到她的面前盯着她鲜红的眼睛正式地问：“你叫什么名字？”
“卡特琳娜！”
86。荒原是我家（）
卡特琳娜将自己的故事讲完之后东方的地平线上已经出现了一道光亮，它用自己手中的笔将黎明和黑夜一分为二，夜空中的星图逐渐的在云层中隐去，藏蓝色的夜幕慢慢变得蔚蓝如海，我们的伴着晨风放眼望去，视野里一片嫩绿就像是美丽的童话世界，我从未如此近距离的接触大自然，当我的五感向外不断地延伸着，看着田野里嫩绿的青草，嗅着草地里无名野花的芬芳，听着刚刚破土而出的蛙鸣，春风从我的手指尖温柔的划过，让我感到痒痒的，伸出舌尖似乎都能够感受到荒原上湿润的气息，啊！不远处一定是有一片湖，不然哪会有这样碧绿的景致，哪会有如此动听的蛙鸣，哪会有如此湿润的微风？
库兹激动地站在亚归兽的脊背上，用手指着远处像玉带一样蜿蜒曲折分布在荒原上的乌鲁图河，兴奋地对我说道：“嘉，这里就是我对你说过的乌鲁图河，这条河穿过了整个北麓荒原，穿过了叶连山脉一直流到我的家古鲁丁部落，这就是我的母亲河。它还会继续的向西一直流淌到帕伊高原最西端的百瀑崖，直接在山崖上形成上百道瀑布笔直的冲下高原汇入山脚下的奔马河中去，你知不知道，若是有足够坚固的船能抵挡住上百道瀑布的冲击，顺流而下一直冲进高原下的奔马河中的话，那几乎是帕伊高原到史洛伊特城最近的路。哈哈！”
我们心中多日以来的不安与阴霾终于被这条河彻底的冲淡，这里使我们第一处计划抵达的地点，只要我们沿着这条清水河一直向西走，怎么都不会在荒原里迷失方向的。进入荒原的这些天，我们一直依靠着琪格施展聚水术，才能有足够的饮用水，我不知道其他在荒原上生活的狩猎者是怎么活下来的，但是荒原上真的非常缺少水源。没吃的也许还可以在荒原上挖树洞吃草籽草根，但是没有水的话一天都不行。
在荒原里，有固定的几处大湖和几条内陆河，在春季里冰雪消融后的一段时间里，很多干涸的内陆河都是有水的，但唯独这条乌鲁图河是一条流出北麓荒原的河流。很多狩猎的兽人们常年行走在荒原上，每个人的心里都有一幅奇特的地图，在他们心中的这幅地图上有无数可以宿营的地点，这些地点无疑不是离水源都很近的地方。
我们的亚归兽在河边的浅石滩上饮足了水，沿着河两岸生长出的嫩绿青草地开始迫不及待的啃青。我们将大包的行李从亚归兽的背上卸下来，四个人累得坐在行囊上望着面前几十米宽的河面，河水并不湍急但是很深，河道中处甚至呈现深黑色，说明这清澈的河到中心至少要有十几米深。这就是我们为自己设置的第一道天堑，乌鲁图河！
将羊皮气囊从行李中取出来，我和库兹开始为这些气囊充气。这些气囊都是在也门镇的集市上买的，买的时候我们一一检查，剥皮师制作的很完美，整张羊皮只有四肢和头尾有很小的创口，但是都在事后被精细的缝好，并且涂了几遍漆整个羊皮只在尾部开有小口，那是用来吹气的，吹满气之后用木塞子将充气口塞住，然后用麻绳系紧，就这样将一个个羊皮气囊充满空气。
琪格和卡特琳娜按照库兹的指点，将这些气囊并排绑在木杆上，就像是被绑在木架子上的一只只剪去羊毛的无头肥羊。其实制作大型的羊皮筏子并不需要很长很粗的木料，部落里的兽人在很早之前就想出了草原渡河的办法，荒原兽人们扎的皮筏子非常特别，是采用二十个羊皮气囊和一捆足够坚固的短木捆扎而成，这些短木平时是用来支撑帐篷的材料，而被兽人们用来扎皮筏子，却也能将皮筏子做成五六米长，三四米宽，足够承载一只亚归兽渡河。
在荒原上，除非是靠近山区才能找到大型的木料，而北麓荒原整片地区被从雪山上融化雪水汇聚而成的乌鲁图河一分为二，雪山之巅的冰川融化的雪水冰凉刺骨，就算库兹和我这样的并不怕冷的游泳好手也不敢再河水里逗留太久，对这条河面宽度将近七八十米宽的乌鲁图河来说，没有很好的渡河工具是很难穿过这条河的。
连早饭都没有顾得上吃，在阳光将草场苜蓿叶子上的水珠烤干前，一只刚好能够承载亚归兽的皮筏子被我们在乌鲁图河边用小半天的时间拼成。琪格看着这只宽大的皮筏子惊叹道：“我从没想过，皮筏子还可以扎成这样，库兹，你确定我们的亚归兽坐上上去，皮筏子不会翻掉？”
我和库兹用尽力气将皮筏子推进水中，我们两个人站在冰冷刺骨的河水里试图扶住皮筏子，但是如此巨大的皮筏子在水面上沉沉浮浮，我竟然无法站稳。卡特琳娜见我矮小的身体没办法扶稳皮筏子，毫不犹豫的跳进冰冷的河水里，将我托上皮筏子，她ding替在我的位置。河水没过她在皮甲包裹下浑圆修长大腿，顷刻间就冻得她脸色发白。我有些不忍让她站在冰水中，想要喊她爬上来。毕竟我的体内有燃尽果的火毒，就算真的跳进冰水中也只是感觉凉爽而已，但是她肯定不行。
“卡特琳娜，你快上来，河水太冷了，会把你冻僵的！”我趴在皮筏子上俯身去拽她冻得发青的手，却被她看过来的哀求的眼神制止了，我向她似乎想急于证明她存在的价值吧！或者是对于没成参加战斗的心里有些亏欠，我觉得她是难得的好女孩儿，就算在格林帝国女人一样享有不用参军的权力，这实在没什么好自责的。见我没继续反对，她站在冰冷的河水里努力地对我甜甜一笑，我看清晰的看见她的牙齿在打颤，可那倔强的眼睛就像是在对我说：我愿意为你做这些事。
我有点犹豫，她却跟着库兹向更深的地方走过去。
库兹此时看皮筏子刚刚平稳下来，就急忙向我喊道：“嘉，你赶快将亚归兽赶上来。”
若不是为了它，我们的皮筏子完全没有必要扎这么大的。买牲口的时候，我原以为库兹是为了省钱才会尽量选择小只的年轻的亚归兽买，后来我们选择这只年轻健壮的，他还有些不情不愿的，没想到在乌鲁图河边儿上，我发现如果我们若是买回了另外一头小一些的亚归兽，也许现在的情况要好得多。至少不用我这么费劲儿的驱使它走上摇摇晃晃的皮筏子。
我牵着亚归兽的缰绳，琪格骑在亚归兽的脖子上就像一位耀武扬威的骑士，神气十足的指挥着亚归兽缓缓走到皮筏子上，只见在河水中漂浮的皮筏子猛地向下一沉，大半的羊皮气囊都沉没到了河水中。我蹲在皮筏子上，仔细的观瞧用麻绳捆扎的皮筏子有没有散架，不过目前看起来还不错，兽人们流传下来扎皮筏子的方法还很可靠，我站在皮筏子的前面最边缘的地方，手里拿着一根用飞矛改成的桨，努力的想调整皮筏子的方向，可以用处并不大。
琪格坐在亚归兽的脊背上对我叹口气说：“要是我在学院里把御风术学会，现在就没有这样麻烦了。至少可以省点力。”
库兹浑身湿漉漉像是一条敏捷的水獭一样，双手撑着皮筏子边缘，身体优美的一翻就窜了上来。像一只落水的狼狗要拼了命的将自己身上的毛甩干，将那件厚实的皮袄裹在身上，躺在亚归兽的脚边大口的喘气。卡特琳娜也随着库兹爬上了皮筏�