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就比如说在梵希郡发生的这一系列事件，就绝对属于值得用这个渠道上报的重要情报。
十分钟之后，这封报告便出现在了维多利亚公主的面前。
“怪物四起，贵族大部龟缩，少数以美泉男爵及郡守为首之强大贵族四处出击，扩大势力，结盟做主。
邪教徒勾结怪物，埋伏郡守，大败之。郡守与审判庭一同号召组建联军，集兵三千五百余。其中美泉已经壮大，与盟友共出兵一千二百，有新式攻城器‘炮’。
初小败，由美泉领军再战则大胜。野战，男爵本部六百兵阻遏八百怪物，贼首大剑师狂妄自大，被男爵亲手斩杀于阵前。
此战后，郡守元气大伤，男爵与郡守结盟，获割地，现有地二十六万亩，领民五千。”
看着这些文字，公主正一愣，想着美泉男爵究竟是哪家的时候，旁边的夏洛特出声提醒道：“我的骑士洛明将自己的领地命名为美泉领……”
说到这里的时候，二人面面相觑，有好几秒都说不出话来。
最终还是公主心理承受能力更强，首先开口道：“哦，我想起来了……原来是他。”
就在前不久，洛明才送来一封信请她承认男爵身份，她想着得观察一下对方实际情况如何，就先暂时拖着了。
没想到，这去年三月才成为骑士的年轻人，到今年三月为止，实力就膨胀了二三十倍，跳过男爵的阶段，直接达到了子爵的等级。
原本子爵这一级是作为伯爵的副手的名字，现如今已经基本上演变成了一个独立的爵位等级。
虽然没有统一的标准，但大体上来说，超过寻常男爵两三倍，又离伯爵有一定距离，就肯定算是子爵的范畴了。
让这样一个实力明显超过男爵的家伙再待在男爵甚至骑士圈子里，那是肯定要出大乱子的。
既然他没有犯什么罪，那么从严明公正的角度来看，男爵身份必须予以承认，甚至子爵身份也应该给他……
否则，对方要是闹个小性子，在中央明确说出不承认的情况下自封个子爵什么的，那就是赤裸裸的打中央的脸了。
虽然王室的力量肯定能摆平区区一个子爵，但也会被有心人拿来当攻击现任统治者的借口。
没有必要的话还是别干这种事为妙，多一事不如少一事。
当然，虽说“兵强马壮者为天子”之类的道理在这个时代的确通行，占领一块地，有人有兵马就能获得贵族资格。但相对的，各地贵族都应该在一定程度上服从王室，遵守王室出台的法令，尽到各种义务。
既然洛明想成为子爵，那就把这个名头给他。但相对的，也得让他负起更多责任来！
稍微回忆了两秒，公主便开口说道：“夏洛，我记得梵希郡西北是一段山脉，有不少山蛮吧？”
“嗯，没错。山蛮有大小十几个部落，少则数十百人，多则上千人，可出壮丁数百。平时他们渔猎种地，收成不好时就会下山劫掠，虽然不会攻城，但会掳走人口，偷抢牲畜和粮食，打劫商队。
虽然不算大患，但作为盗匪来说，这就是罕见的大寇了。”夏洛特说道。
听了这话，维多利亚也叹了一声。
作为一名统治者，她何尝不想真的获得长治久安呢？但这种东西只有说起来简单，实际参加工作之后，就会面对无数问题的困扰。
公国总面积是二十八万平方公里，绝对算不上小国了。维持现状不衰退已经是一般人绝对做不到的事了，在此之上想要获得分毫进步更是难上加难。
不过，这些山蛮对她根本连名义上的臣服都没有，每年连一根鸡毛的贡品都不会送，那么他们的死活什么的，其实也就无关紧要了。
山蛮哭，总好过国民和贵族哭。
“我懂了……夏洛，你来写一封信吧。”公主突然笑了起来。
“维姬？怎么回事？”夏洛特对这话题的跳跃有些摸不着头脑了。
“你写就是啦。”公主对自己的闺蜜一向是摆不起多少架子的，只是像平常嬉笑玩闹的时候一样催促着。
夏洛特也很熟悉这一相处模式，她只得举双手投降：“好吧，维姬，我写就是了……是写给洛明？”
“嗯。就说两件事：其中一件是说，在你的劝说下，本公主决定马上承认他的爵位提升到男爵，所以询问他是否要从你的麾下脱离出去。
第二件事：在你的努力争取下，他获得了一个机会，我将给他一份委任状，就看他敢不敢收下了。”
维多利亚公主像只狐狸似的咧起了嘴角：“只要他肯帮忙解决山蛮的问题，为公国的繁荣稳定做出一点贡献，那我就可以名正言顺地继续升他的爵位，到时候也就没有人能说闲话了。”
公国王室每一代都在试图加强中央集权，作为继承人，公主也自然有这个觉悟。
小贵族倒无所谓，但那些大贵族是要限制的，找到机会，就要不露声色地削弱他们。
而面对那些崛起很快的新星，虽然不至于嫉贤妒能地打压他们，但也要拖延他们一段时间，使之不能达到滚雪球般的发展速度。
所谓时势造英雄，新星们是乘着某个时运快速崛起的，那么只要拖延他们一下，让他们错过这股时运，接下来就算还会继续崛起，速度也会恢复正常，变得在可控范围之内。
第三百六十四章 委任状（）
一位信使顺着莱恩河而下，在三天之后，终于到达了美泉领，将一封信交到了洛明的手中。
信是夏洛特写的，最开始说的就是一些“我帮你说服了维姬，还不快点感谢我”这样可爱的话——洛明当然会会心一笑，然后在心里默默记下，以后还上这份人情就是了。
不过，真没想到她现在还和那位公主互相用昵称相称啊。这就该叫所谓的近臣么？
也不知道她哪时候回来，会不会被卷入宫廷阴谋，或者被指责成蛊惑君王的小人那位公主虽然肯定有能力保护自己的闺蜜和女官，但她是会出手保护，还是借此牟利，这又是未知数。
不知不觉就想多了，洛明哈哈一笑，便不再去思索这件事。
虽然他多少有点把夏洛特当成一个需要照顾的妹妹的感觉，但实际上对方也算是成年人了，而且还是一位统治着上千人的贵族，自然有她自己的判断力，懂得该做什么。
在当贵族这方面，其实洛明还不如她呢——虽然洛明靠阿雅帮忙作弊，算是学会了不少贵族礼仪，但在为人处世这方面还有许多大文章是他欠缺的。
若非他一开始就打算成为一方诸侯，独立自主发展的话（说得不好听点有割据和反贼的嫌疑），这样的他在原本的公国体制里是很难混得太好的。
所以，稍微相信一下对方能自己照顾好自己也无妨吧。
洛明又将注意力转回信件上。
接下来的话就比较值得关注了，首先，夏洛特在信中问洛明，如今他已经比一般的男爵都要强太多，是否还会保留效忠于她的骑士身份。
骑士身份和男爵、子爵其实都并不冲突——极端点说，当初英法处于敌对的时候，英国国王征服者威廉还顺便担任过法国国内的诺曼底公爵呢。
作为骑士的那一份义务与付出，洛明会一分不少地支付。作为朋友，他也会帮助夏洛特。
但若是想让他动用身为男爵或者子爵的其他领地上的力量，那他不说是当场谢绝吧，至少也会思量再三，视情况可能会婉拒或者要求支付报酬。
他早就想过自己会发展壮大，也早就有了这样的觉悟，所以，这个问题并不能让他有所迟疑。
暂且保留这个身份就是了——最初的那块领地是他的统治核心之一，自然不可能再交出去。大不了有空帮夏洛特找另一块地交换就是了。
然而，下一个问题却着实让他犹豫了一会儿。
“对公国没有足够功绩的话，维姬不太愿意承认你成为子爵，所以我想了一下，说服维姬将这委任状给你。
但接受与否，就看你自己的了，最好量力而为。”夏洛特如此写到。
接下来，信件中附上了两份委任状。
委任状书写在上好的羊皮纸上，边角都有高手匠人手工绘制出的花纹，光是这张纸本身就价值两三枚金币了。
在上边，夏洛特口中的维姬——维多利亚公主亲手写下了对他的任命。
——美泉子爵，兼美泉新区总管。
——统管美泉新区边防，缉拿盗贼，抵御山蛮，应对一切突发情况。
只要在最底下签上名字，将其中一份寄回王都，这事就成了。
“美泉新区？”
带着疑问，他继续看了下去。
原来所谓美泉新区，是公主亲手画出的范围——除了包括洛明现在已经统辖到的地域之外，还包括梵希郡西北边境上的卡洛山脉，将其统称为美泉新区。
他不太懂这边的地理，当然选择不懂就要问，阿雅立刻就将她所知的一切都说了出来。
卡洛山脉，号称三百里卡洛峡，是公国西北部的天然国境之一。但实际上也就是宽三十多公里，长五十公里而已，所谓的三百里，那大概是指周长。
当然，就算没有听起来那么大，但实际上也有差不多一千七百平方公里的面积——要知道整个梵希郡也才两千七百平方公里左右。
当然，毕竟是山地，和适宜居住的梵希郡不同。其中的人口能够达到一万就很不得了，而且也必然是分散在山中各处，千百成群，不可能完全聚集在一起——以山蛮落后的生产技术和恶劣的自然条件，山中没有哪个地方能够养活那么多人扎堆。
虽然人口少，但蚊子再少也是肉，何况很可能有一万人呢。按理来说，早该有人盯上这些山蛮才对。无论是抓他们做农奴种地，还是干脆当奴隶拉去卖掉，都能赚不少钱。
但这种情况基本上没有发生——就是因为这里的山地崎岖，完全没有路可以走。
那些山蛮在山中世代生活，只要小心点就能安全地进出山脉。
但山外的人想要进山，那就相当困难了——而带着抓到的人出山则更困难。
再说了，山蛮对外来的人有不小的敌意，如果捕奴队抓了几个山蛮族人要走的话，其他山蛮也很可能会来追击他们，在山地里，有谁会比山蛮的移动速度更快呢？
既然进山抓人的难度高，风险大，山蛮们只要躲在山中，就能一直逍遥下去。
他们偶尔出来劫掠时，只要在被人围攻之前撤走，就能安全地将物资运回山里去。
要抵御这样的山蛮，还真是有一些难度。
既然山蛮问题这么多年都没被解决，那自然是有它的难度在里面的。再说了，山脉中可战之人足有上千，就算洛明真能平定他们，自己又得损失多少？他手下那点人口在损失大量男丁之后还能继续发展么？
退一步说，若是洛明无法平定山蛮问题，但他也得尽忠职守地蹲在那里防止山蛮入侵——否则他们一旦入侵成功，就属于失职。这就能把他的发展拖住几年了。
洛明立刻想到，这大概是夏洛特也被公主下了套，不由自主地一起算计自己。
哪怕公主再怎么像一只狡猾的小狐狸，也不至于现在就能看出洛明那大到过分的野心，进而提前想出手打击他。
那么，就只有一种解释了——身为国家统治者的本能，让她对自己国内的一切大小山头都天生有着敌视的态度，顺手就会按压一下，拖延一下他们的发展壮大。
第三百六十五章 进山（上）（）
身为统治者，维多利亚公主对任何山头都十分敏感，哪怕是新崛起的小势力，也总要被敲打一下才好。
幸亏洛明现在还算不上真正割据一方的豪雄，否则要面对的估计就不是这种小伎俩，而是明枪暗箭，打压和削弱了吧。
洛明是天朝人，自然懂得中央集权的强大，也知道国内山头越少越小，国家就能使出越大的力量——这就是所谓强干弱枝之法。
地方山头，实在是和肿瘤差不多的祸患，最多是良性肿瘤和恶性肿瘤的区别而已。
那些中央集权却越集越弱的国家，多半是做的过头，在主干没有加强多少的情况下，又把枝丫给一通乱砍，砍得都快没了。
又或者是触怒了国内巨大山头的利益，不仅无法成功削弱他们，反倒是他们暗自给中央拖后腿，导致这个国家看上去很弱而已。
除此之外，中央集权是的确能够带来许多好处的——尤其是在随时可能面对战争的年代。
但，这和如今的情况是两码不相干的事。
洛明固