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官邸。虽然阿维和沃尔特的立场不一样，不过阿维还是打从心底感谢对方做的事情。珊瑚也写了一封信回予阿维，信的字里行间皆是失望之情，不过那没有责备、没有怨恨，也没有谅解。阿维能够明白珊瑚的心情，或许范能够理解自己，史迪克能够原谅自己，不过珊瑚一定不会。
而布莱德利则逐渐恢复了健康，对方虽然一直忙于处理各种事情，不过他还是抽空和阿维见了几次面，像一个老兵一样给新加入军营的阿维提点一二。阿维获得了一套不算新的骑士板甲，和一匹战马，还有两个骑士侍从。虽然那套骑士板甲不怎么合身，不过阿维还是尝试着把它穿了起来，它的重量比想象中要重得多，穿了一会便感觉到浑身酸痛。而那两个骑士侍都只有十五六岁，他们除了要照顾阿维的起居饮食外，还必须和其他士兵一样日夜操练。
正当阿维坐在营帐口旁，乘凉去汗时，嘉迪雅的声音从不远处传了过来，“这么晚还没睡？”
“嘉迪雅前辈不也是吗？”
“刚才德席昂醒了，我去看了一下他的情况。”
“德席昂？”
“安索的一个心腹猛将，是为数不多，在那场战役上站着和我们战斗的人，王子殿下非常钦佩他的勇气和忠诚，所以特别让我们照顾他。不过德席昂的伤很重，直到刚才才醒过来。”
阿维回想起那场战役的决定性因素，那些会让身边的人感到绝望的“重装步兵”，本尼科特先生已经解释过那些家伙的力量源泉，可是阿维没在军营里见到那些人。
“那…那十七个重装士兵也是王子殿下的部下吗？”
嘉迪雅好像没猜到阿维会这么问，她犹豫了一下才说：“他们都是佣兵，属于佣兵工会的送葬佣兵团，我们知道他们有过人能力才会雇佣他们为我们打那场仗。”
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第三百零二章 短暂缓和（）
“过人能力…他们在战场上的表现确实让人感到可怕啊，那些接近到他们身边的士兵都失去了战斗力和勇气…”
嘉迪雅严肃地看着阿维，“阿维，战争是残酷的，所以不要用这种口吻去讨论战场的事情。仁慈的人无法改变一开始就注定的结果，王子殿下非常清楚这一点，你作为王子殿下他信任的部下，也应该尽快明白到这个道理。就像水能把人淹死，也能把火浇灭一样，就看你怎么运用那些可以被运用的力量。”
嘉迪雅的话让阿维睡意全消，等到这个女骑士走后，坐在草地上的阿维还在思考着对方的话。结果正如嘉迪雅所说的那样，大王子的军队借助送葬佣兵团的力量打败了安索，不过王子殿下肯定也付出了一些代价，这种力量是双刃剑。
很快便过了一周，阿维除了学习早就知晓的骑士礼仪外，还和其他士兵一样，进行着简单的训练。他还开始写日记，打算把骑士的生活记录下来，在将来给米兰达和母亲看。布莱德利王子以养伤为名，把一万多佣兵和两万从西边带来的军队一直驻扎在原地，没有撤军的迹象。同时也有不少士兵陆陆续续地从西面来到这里，从西面聚集而来的援军大约也有一万，这时就算是最不长眼色的马尔洛特民众也看得出布莱德利王子没有放弃控制马尔洛特的意思。
温莉思公主已经依循沃尔特给出的信息和线索离开了马尔洛特，除了少量跟随左右的亲卫和骑士外，剩余不到一万的军队都交到了布莱德利的手上。本来因为对付安索而与布莱德利站在同一阵线的罗伯托侯爵把一半士兵先行送回国，只留下那些在与骑兵大队交战中受伤的伤兵在马尔洛特内疗伤。
而拥有超过六万士兵的沃尔特则日夜奔波于军营与马尔洛特之间，他不停地和古罗诺斯等人商议着各种事情，特别是处理安索残党的问题，还有和其他国家外交使臣的交涉。交际手腕一流的沃尔特很快便平息了那些由外交使臣引起的风波，特别是对他们试图接触埃文一事进行了处理，非常妥善的处理，没有人从这件事中得到惩罚。面对如此宽厚的三王子，包括史迪克在内的外交使臣纷纷被折服，他们虽然没有在嘴巴上声援沃尔特成为储君，不过心中的已经萌生。
阿维在周末的时候抽空进了一次城，两位王子和王后派的对峙局面已经得到了缓和，“五方议会”也在边境贵族的到来而暂时休议，一切让人担心的事情都被丢到了将来，而不是现在。所以阿维也趁着这个机会，希望能当面向史迪克道歉，并且请求珊瑚的谅解。
马尔洛特的街道还是相当冷清，哪怕是昔日繁华热闹、车水马龙的商贸市场也一样。或许是考虑到还可能会出现不稳定因素，所以大部分在马尔洛特经商的商人都趁着各方缓和之际转移资产，离开此城。就连那些之前没有站队的佣兵也一样，不过更多的佣兵团选择了布莱德利，因为对安索的大获全胜让他们看见必然发财的机会，之前和他们生活在一起的佣兵早已经从那次战役中获得了报酬，绝大部分奖赏和战利品来自于安索阵营。
阿维走到了自己住了差不多一年的那所房子前，站在周围的几个卫兵立即注意到这个“常住客”，他们当然不知道阿维已经是布莱德利的亲卫骑士，他们如往常一样，目送阿维敲开了房门。
“阿维！你这小子了不起啊！”阿维刚看到大鼻子范的时候，他激动得挤出了眼泪，“竟然成骑士…噢，小声点！快进来再说！”范随即把阿维拉进了屋子里，范就像上次见面的那样，毫发无损。
“我回来了。”阿维朝屋内喊了一声，不过除了站在他身旁的范外，没有其他人回应他。
“不用喊了，史迪克因为之前的外交风波而留在了外交官官邸里，从格林寇送来了致歉信足以让这个贵族小鬼寸步难行，之前那个帝国外交官也改变了态度，对史迪克非常严苛，估计这都是史迪克父亲贝尔纳多公爵的意思。”
阿维点了点头，他能理解史迪克现在的处境。毕竟史迪克连成年都没有，就弄出了差点影响两国关系、类似叛乱的事情，他的姐姐萨蕾莎和那位公爵肯定非常生气。阿维回想起那个被珊瑚叫上的晚上，要是自己跟在身边说不定会改变结果，不过这样去想的话显然只会徒添烦恼。
“那珊瑚呢？她…”
“她把你写给我们的信给我看了，不过她应该没有把信给史迪克看，”范跳上了摆在大厅的长椅，双手抱头随意躺着，“她还在史迪克身边照顾他的起居饮食，估计珊瑚也少不了受骂，甚至责备得更重。”
阿维低垂下眼睑，在熟悉无比的客厅里走了一圈才说道：“我对不起她，当初因为有她的帮助才能谋求到一份能够离开帝国的差事，一份让自己有机会见识世界的差事。如果不是她的帮助，说不定现在的我根本无法在红隼学院拥有一个学员的学位，无法遇到布莱德利王子…”
“你还真以为成为那里的学员和遇到布莱德利是一件多大的好事噢！”范翻了一个大白眼，“你看看我，我就没有像你那么地‘幸运’，不过我还拥有着自由，或许你这辈子都不会再有这样的自由，你可要明白！”
大鼻子范的话就像轻飘飘的拳头，在这一刻的阿维确实没有因为失去范所谓的“自由”而感到有什么不好。
“挺好的，”阿维苦笑了两声，“你也知道，我现在是布莱德利王子的骑士了，他亲自册封了我。”阿维一边说，一边模仿着当初被布莱德利亲自册封的情形，他还重新在范面前念出了骑士誓言，这次比那次要更完整。
“什么嘛，成为骑士是那么简单的事情吗？难怪我们的时代那么多骑士，那么多雇佣骑士，原来骑士已经变成了非常廉价的东西。”范所说的时代正是最近一百年。自从旧王国分裂后，大陆的纷争便没有减少的迹象，越来越多的贵族需要军队，需要佣兵的。在旧时代，册封骑士是一件非常庄严神圣的事情，不过时代的变迁也改变了骑士的地位和质量，当初的骑士精神也被绝大部分当代的骑士忘记。
“从今以后，我就是布莱德利王子的部下，虽然我还拥有着史迪克勋爵护卫的身份，不过我知道史迪克和大王子都会理解我的选择。”
范闭着眼睛，就像一只懒猫一样躺着，“是嘛？那个贵族小鬼看上去确实是一个意这种事情的人，反正他已经从你的身上学会了剑术，他也不需要你的保护。反倒是布莱德利，你真是对这位王子‘一往情深’啊，劝也劝不住，拉也拉不住，反正我是管不了你喽！”
“我只对你‘一往情深’啊！”
“别！我可不喜欢男人！”
二人随即哈哈大笑，阿维已经很久没有笑得那么开心，心情那么地轻松。大鼻子范和自己从金蹄城一起离开，经历了风风雨雨，最终还能坦然相对，这样的关系让阿维感到非常有安全感。就算范说不会管自己，他也肯定会在能力范围内帮助自己。
范随后告诉了阿维他们被赫克抓起来的事情。他们确实被赫克软禁在了王宫，不过在宫殿内的他们可谓是好吃好住，根本不像是生事的他国叛党。而范和珊瑚也没有遭到赫克的胁迫，他们并不知道阿维被要求带着一支偷袭小队去找布莱德利。也就是说，赫克对阿维的话只是恐吓罢了。
“你还真是不够机敏啊，换了是我肯定一眼就看出那是赫克的计策，那种人的话不可相信，”范的表情满乎，他或许无法理解当初阿维焦虑的心情，“赫克可是‘猫窝’的三条‘线’之一，他竟然也锒铛入狱，这太耐人寻味了。”
自从他们搬离了这里后，那些准时送来食物的宫廷厨师便没有再出现过，被赫克释放的范负责看守这间房子，他也只能每天到“酸辣黑莓”那买熟食。所以阿维和范决定在今晚自己去买食材，自己准备晚餐。亲手烹饪的食物当然比不上宫廷厨师的，不过他们也没有抱怨什么，毕竟值得抱怨的事情实在太多了。
范在吃饭的时候谈起了火花佣兵团，他表示自己没见到米尔斯，也没见过米尔斯的未婚妻。而火花佣兵团剩余的部下也在城门大开时选择了立即逃出马尔洛特，投奔到大王子的军营。
二人都非常有默契地不谈起王国的纷争，或许阿维和和范都心知肚明，现在暂时的缓和只不过是和平假象，拜伦国王才是那个决定性的因素，这位国王如果无法尽快恢复健康，布莱德利和沃尔特迟早会成为第二个安索。
阿维向布莱德利请假的限期是一天，范也清楚现在的阿维身不由己，所以二人在大吃大喝后便借着酒意睡去了，没有再为王国的事情而烦恼。
“活着啊…活着才有希望…死了的话，就什么都没有了…”范的梦话传进了阿维的耳朵里，而听到这话的阿维正站在窗边，看着马尔洛特的日出；想着那些自己能付出的。
第三百零三章 无私的决意 上（）
在布莱德利的营帐里，阿维和艾格西他们都站得笔直，人都静气凝神地看着大王子，他的决定。
“既然是王后亲自设宴，我还是有去一趟的必要，”布莱德利的毒伤已经痊愈，不过左手手掌还是被纱布包扎着，永远地失去了两个手指，“不过我们也要做好万全准备，这或许是一个机会。”
除了阿维认识的三位部下外，站在营帐内的还有另外三人是阿维不怎么熟悉的。那三位其中有一位从西边带着援军而来，名字叫马塞洛，是一个热情豪迈的中年男性。有一位是布莱德利军营的后勤官，名字叫威廉，是一个矮个子的年轻人，不过行事稳重，每次碰到阿维都会点头示意，但从来不会深谈各种事情。还有一个叫罗拉，是一位女性骑士，看上去和嘉迪雅的关系很密切，是温莉思公主的亲信部下，负责指挥调控那些交付到大王子手上的军队。
“大王子，恕我直言，我们应该当机立断，在宴会前做好抓住王后派和三王子派的准备，这是一个难得的机会，一举成功便可以解决一切。”女骑士罗拉穿着赤红色板甲，浅黄色的头发扎成了马尾辫子，从背后看上去有点像米兰达，不过她的容貌却比米兰达差得多，特别是那张大嘴更是会在说话时咧得很大。
罗拉的话得到了绝大部分部将的点头同意，只有威廉摇着头，不过威廉也没有说出自己的意见，这个嘴巴密不透风的后勤官还负责处理佣兵团的事务，比大部分部下都要忙。
艾格西则说：“安索王子已经被安全送达盐港，我们已经没有后顾之忧，只要我们先发制人，那我们才可以抓住主动权！”
看到布莱德利不表态，芬里尔也立即附和道：“说不定萝�