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最上等的角斗士，在『赤圈』内可谓凤毛麟角。他们中的每个人都身经百战，在观众中有着固定的追随者。有他们出现的每一场战斗，都是门票大卖的保证。甚至角斗场的管理者，都必须对他们礼遇三分。
按照『话痨』阿克曼的说法，凭借两场惊世骇俗的战斗表现，托德已经破格挤入最上等的行列。除了他以外，『赤圈』中还有三位顶级角斗士。
托德抬起头，看向阿克曼：“还有三个人？”
后者一脸兴奋的说道：“没错，这三个人，不仅是角斗士的巅峰，同时也是派系的领袖。”
托德带着纳闷的神情，问道：“派系？”
听闻此言，阿克曼闭上眼睛，用力拍了拍自己的额头：“我把最重要的事情，给忘记说了。”
“『赤圈』里，根据角斗士各自的家乡和信仰，分为四个派系。分别是北岛、北境诸国、蛮族部落和南方教区，每一个派系都有一位顶尖实力的角斗士，作为领袖，统御派系里的诸人。”阿克曼扳着手指头开始数着：“北岛派系的领袖是『裂山巨人』科顿，北境诸国派系的领袖是『苦痛女士』迪尔德丽，蛮族部落派系的领袖是『剥皮者』考尔奇，南方教区派系的领袖是『狡狐』贝森。”
将这四个人名默默背在心中，托德忽然想起什么，对阿克曼问道：“『剥皮者』？是我第一场击败的那个对手？”
后者点点头：“没错，就是他。『剥皮者』死后，蛮族派系失去了领导，以您的声望和力量，成为领袖是顺理成章的事情。”
托德回忆起第二场决斗中，他们的『援助行为』，又揣测了一番他们此行的目的，最后索性直接问道：“说说吧，你们来找我，究竟想要些什么？”
“我们想要加入您领导的派系。”
听了对方的话，托德面无表情的问道：“你们来自南部教区，不是应该追随『狡狐』贝森吗？”
阿克曼与卡斯帕交换了一个眼神，前者面带尴尬的小声说道：“嗯，有一些特殊的原因……”
见对方不肯细说，托德也没有再逼迫他，拍拍衣服上的灰尘，说道：“说说看，你们又怎么向我保证，不是其它派系派来的奸细？”
“奸细？！”面对托德的质疑，阿克曼仿佛受到了极大的侮辱，他义正言辞的为自己辩护道：“我向来都是公正与忠诚的代言人！我以父亲的在天之灵起誓，绝对不会去碰那些肮脏的勾当……”
沉默寡言的卡斯帕，突然打断了阿克曼的话：“他勾引了贝森的情妇。”
阿克曼的手定格在空中，脸上的表情，要多精彩有多精彩。
托德恍然大悟，他总算明白了这二人，为什么要来投靠自己了。原来真正的原因是，他们在原本的派系里混不下去了。
“如果是这样的话，我为什么要接纳有可能会带给我麻烦的两个人？”托德从地上站了起来，转身打算离开。
看见这一幕，阿克曼再也顾不上其它，急得大叫：“我们知道怎么逃出这里！”
托德愣住了，脚步一顿，回头看向青年：“你知道怎么逃出去？”
阿克曼咬咬嘴唇，放低了音量：“角斗场地下二层，有一条暗道，通往南方的森林。”
“你们为什么不自己逃出去？”
“我们没有办法自由活动，地下二层那里是禁区。”
“我怎么知道你们讲的是真的？”
“你可以去打听一个人，他叫老厄尔，角斗场对外宣称他已经死了。但几乎所有人都知道，他在三年前逃出去了。我们二人，住进他曾经的房间，无意间发现了逃跑的路线图。”
将阿克曼说的话，从头到尾想了一遍，托德已经有几分相信他们，于是问出最后一个问题：“为什么来找我？”
卡斯帕开口说道：“与其他人不同，你不属于这里。”
稍后，他又补充了一句：“你看向高墙之外的眼神，告诉了我一切。”
托德没有回应，低下头沉思了一会儿。
“我可以暂时为你们二人提供庇护。”看见明显松了一口气的阿克曼，托德跟着说道：“但我会验证你们的话是否属实，如果你们说谎，我会亲自揪下你们的脑袋，送给想要它们的人。”
卡斯帕将脸转向托德，神情肃穆：“圣卫城之人，从不屑用谎言和变节，来换取苟且和求生。”
托德盯住壮汉的眼睛，点头笑道：“你与我认识的一个人很像……”
看着这惺惺相惜的二人，阿克曼不合时宜的插了进来，突然说道：“尊敬的博伊尔大人，实际上我们还有一事相求。”
卡斯帕拉下脸：“别把我拉进去，有事相求的是你。”
望向阿克曼那张羞赧的面孔，托德不在意的摆摆手：“说来听听。”
“是这样的，三天之后，我和卡斯帕有一场角斗。”阿克曼挠了挠后脑勺：“我们希望能更换对手。”
托德瞥了一眼二人，微笑着说道：“你们打不过对手？”
卡斯帕用鼻孔哼了一声，恶狠狠的瞪着阿克曼。
后者尴尬的用手摸着下巴，道出实情：“三天后，我们的对手是一对来自蛮族部落的姐妹……我这个人对于打女人这种事，并不是很在行。”
卡斯帕对着自己的同伴，用力咳了一声。
“好吧，好吧！我说实话，我们有过一段感情，我没办法对曾经的爱人动手！”
托德听着阿克曼的话，好奇的问道：“姐姐还是妹妹？”
阿克曼耸了耸眉毛，竖起两根手指，晃了晃。
托德一脸惊奇：“她们姐妹两，居然愿意摒弃习俗，同爱一人？”
卡斯帕时机恰好的继续拆台：“那两个傻姑娘，根本不知道她们各自约会的男子，是同一个人。”
托德倒吸了一口凉气。
第275章 表演是一种天赋（）
阿克曼想要更换角斗对手的愿望，最终还是没能实现。
由于角斗场主管刚刚被国王处死，没有哪位管理人员，愿意在这个节骨眼上，承担任何擅作主张可能带来的风险。
这也就意味着，阿克曼和卡斯帕对阵蛮族两姐妹的战斗，将如期进行。
得知这一消息的当天晚上，看着阿克曼急得团团转、嘴角起泡的模样，托德劝他道：“如果你是担心见面时的尴尬，那你最好还是在比赛之前，就提前向她们解释清楚。”
“见面时的尴尬？”阿克曼将头摇的像装了弹簧一样：“我对于身份穿帮这种小事，根本就不放在心上，我担心的是角斗！”
卡斯帕擦拭着塔盾，闷声闷气的说了一句：“事先说清楚，我对女人不会手下留情。”
阿克曼捡起一块石子，砸到盾上，忿忿不平：“你不说话，没人当你是哑巴！”
托德摸了摸鼻梁，又说道：“我有点不明白，在你们对阵那对姐妹的时候，只要稍微放放水，就像我们那场战斗一样，不就没问题了？”
阿克曼和卡斯帕惊诧的看向托德，似乎不明白对方为什么会提出这样的建议。
卡斯帕闭上眼睛，抿着嘴巴，用鼻音哼道：“行不通，行不通。”
阿克曼则耐心的为托德解释起来：“角斗士的命运，并不是由自己所掌控，真正的决定者，是观众。如果你表现不佳甚至消极作战，即便你苟活到最后，观众也有权要求剥夺你的生命。”
“上次的角斗，由于博伊尔大人您的对手众多，我们两人才有机会暗中帮您。但这次，对手只有两个人，想要放水是千难万难。”阿克曼坐在地上，抱着脑袋说道：“如果要我拼尽全力，去伤害我爱的女人，我肯定做不到；但如果角斗的表现，没有让观众满意，参加战斗的四个人都会死！”
托德叹了口气，对阿克曼说道：“你是不是对我刚才说的『放水』，有所误解？”
“你们可以把角斗看成是一次演出，一次盛大而又华丽的演出……”
托德的话让阿克曼张大了嘴巴：“演出？您的意思是表演？就像戏剧里那样的表演？两个穿着华丽戏服的家伙，拿着木剑像小孩一样对打？”
卡斯帕皱着眉头说道：“角斗是战士之间的对决，不是小丑之间的嬉戏！”
不清楚这两个人怎么突然会有这么大的反应，托德一边思考一边说道：“我所指的角斗表演，比戏剧中的打斗更加真实，它看起来就像是真的战斗，只不过事前需要大量的设计和排练。”
发现二人还是一脸懵懂的模样，托德意识到用言语，很难去解释类似电影中的战斗表演，索性用脚背挑起地上的一柄长剑，拿在手中对着空气开始进入『战斗模式』。
挥剑、躲闪、格挡、受伤，托德的面前明明没有任何敌人，但每一个动作却显示他正在进行着殊死搏斗；痛苦、愤怒、慌张、激昂，明明是对着空气，但他的每一个神情，却让人完全置身于那场并不存在、但又异常『惨烈』的战斗。
看着托德用一个劈砍结束了『战斗』，阿克曼和卡斯帕睁圆眼睛、不可思议的愣在原地。
阿克曼结结巴巴的说道：“这是表演？你面前难道没有一个隐形的敌人？这看起来就和真的战斗一模一样！”
托德将长剑重新放倒在地上，开口说道：“这就是战斗表演，它比戏剧要真实的多，每一个动作、表情甚至是眼神，都事先经过严格的策划，还要进行大量的排练。”
卡斯帕仍然有些偏执：“可是这毕竟不是战斗，观众希望看到的是鲜血和死亡。”
托德摇摇头，否定了这一观点：“鲜血和死亡并不是调动观众情绪的唯一可能。想想吧，观众们花了大价钱，走进角斗场里来，如果仅仅只过了五分钟，他们屁股还没坐热，就看到败者人头落地、战斗结束，这些人会如何反应？”
卡斯帕有些疑惑：“那这些观众，想要的是？”
“精彩纷呈的打斗，跌宕起伏的剧情，至死不渝的感情……”托德歪着脑袋说道：“如果归结到一个词，那就是——爽！”
北地语中由于没有合适的词汇、用来表达『爽』这个含义，托德特地在这里使用了通用语中的单词。
思绪灵活的阿克曼恍然大悟，他已经明白了托德话里的深意；但圣卫城军人出身的卡斯帕，仍然有些无法接受这种理念：“战斗是神圣的！用虚假的表象来蒙蔽观战者的双眼，这种行为是否对战斗本身的亵渎？”
托德挠了挠头，和中世纪这些战争荣誉狂打的交道多了，他也逐渐摸清了这些人的思考回路，只听他开口说道：“我并不认可所有战斗都具有神圣性和崇高性。我举个最简单的例子，就拿战争和角斗来做比较。战争中的牺牲，是为了实现一个有价值的目的和景愿；但角斗中的死亡，是为了什么，难道是为了取悦那些花钱入场的观众和剥夺自由的主人吗？”
卡斯帕低下头，陷入了沉思。
“战斗中的牺牲，根据发起的目的和达到的结果，分成有价值和无价值。在我看来，战争中的牺牲，就是有价值的，而角斗中的牺牲，就是无价值的！”
听完托德的话，卡斯帕思考了良久，最终轻轻点头，接受了这一观点：“博伊尔大人，我同意您的话。”
眼见三人已经达成了共识，阿克曼开心的拍起手来：“博伊尔大人，您的睿智和聪慧，让我大开眼界！许多人都说您是一个只会用蛮力解决一切的人，我想说他们都错了！”
卡斯帕抬起头来，看向托德的眼睛，虽然没有说话，但神情中却透露出一股耐人寻味的探究。
托德挪开了视线，很自然的转移了话题：“阿克曼，眼下还有一个问题没有解决。”
“什么问题？”
“你们的表演对手，那对蛮族姐妹。”
阿克曼表情一滞。
“你需要去说服她们加入『演出』，但这样一来，你欺骗她们的事情就会暴露……”
“这对我来说，就是小事一桩！”阿克曼拍着胸脯，自信满满的大声说道：“她们二人对我的感情，就像伊尔玛古斯的朝阳一样，热情而又真诚！看着吧，只要我动动嘴巴，她们不仅会原谅我，还会感谢我为她们避免了一场灾厄！”
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“你这个的骗子！下地狱去吧！”
一名身穿灰色毛皮、梳着马尾辫的年轻女子，攥紧五指，一拳重重轰击在阿克曼那张英俊的脸庞上，接着一个膝撞顶在对方的小腹。
脸上挂着痛苦的神情，阿克曼弯着腰、朝后倒退了几步，举着双手哀求道：“帕尔莉！你听我解释，我对你和你的妹妹，都是真心的……”