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康奇厄伯皱起了眉头：“怎么会这样？”
“观看角斗的人数，已经大不如从前，虽然前任主管用了多种方法，甚至包括门票降价，但『赤圈』的经营状况一直不见好转。”弗加尔抬起头，认真的说道：“但我向您保证，只要我上任，三个月之内就能弥补亏损。”
康奇厄伯沉默了一会儿，提了提肚子上的腰带，沉声说道：“不管怎么说，这个位置依然是王国中最肥的差事。”
弗加尔苦笑道：“我的陛下，究竟要怎么样，您才肯让我接手这个位置？”
康奇厄伯捋了捋胡子，声音因为隐隐的兴奋，显得有些走样：“库丘林再也回不来了……”
库丘林？
阴影之国的受训者？
突然冒出一个熟悉的名字，让窗外偷听的托德一愣。
康奇厄伯晃了晃肥胖的身躯，微笑着说道：“而你女儿埃梅尔的终身大事，总不能没有着落吧？”
弗加尔身体一颤，深埋在胸前的脸庞上，顿时显现出难以名状的怒容。
沉默了好一会儿，这位国王的亲信大臣，好不容易平复心绪，艰难的说道：“陛下，当初我与库丘林，立下了一年之约，如果他从阴影之国学成归来，我就答应将女儿嫁给他。即便他归来的几率，几近于无，但我也不能提前失信。”
看不见国王的表情，弗加尔只能瞥见他的脚，在地面上重重一跺，这一动作表达了康奇厄伯深深的不满。
将头压得更低了一些，弗加尔保持了沉默。在这件事上，他并不打算松口，在他看来，女儿的幸福要远远大于其它任何事物。
“既然如此，那角斗场主管的人选，也让我再考虑考虑吧！”康奇厄伯挥了挥手，示意弗加尔从他的眼前消失。
看着拒绝自己的臣子慢慢退出大门，康奇厄伯越想越怒，重重拍了拍王座的扶手，大声喊道：“回寝宫！”
在侍卫们的护送下，康奇厄伯离开大殿，朝着王宫后方的寝宫行去。
利用『鹰眼』和『夜视』的异能，托德矮着身体，顺着内墙跟上了国王卫队。
看着寝宫内的火烛熄灭，托德在王宫的城堡下方，又足足等了一个小时。估计着康奇厄伯已经沉睡之时，他才再次变身为怪物形态，顺着城墙的棱角，挪移跳跃，轻手轻脚的翻上寝宫的阳台。
刚走进寝宫的外间，托德就用异能，看到不少有趣的东西。
翻板陷阱、铃铛报警绊绳、弓弩机关……
偌大的国王寝宫里，居然安放着大大小小、不下十五个陷阱和机关。这不仅让托德感慨，康奇厄伯到底是有多少敌人，他本人又是多么的惧怕刺客。
利用怪物形态的灵活动作，一一避开所有陷阱，托德最终走到国王的床前，看到了睡得宛如死猪一般的阿尔斯特国王。
将铁爪的尖端慢慢刺入康奇厄伯的太阳穴，托德开始在他脑中，搜索着自己想要的讯息。
除去那些令人作呕的、不忍直视的滥杀、酷刑、**和折磨，托德在对方的记忆深处，终于找到了一段想要的记忆。
在王宫地下暗道中的监狱里，康奇厄伯正在大声训斥着一个托德熟悉的女子——阿依莎：『你这卑劣的毛贼！你将从我这里偷走的宝物，放到那里去了？！』
刺耳的鞭打声、鲜血的溅落声、愤怒的咆哮声。
阿依莎宛如一具死尸一般，被绑在木架上，浑身上下遍体鳞伤。
她微微抬起头来，一口带着血的唾沫，吐在了国王的胸口。
记忆的最后，一只巨大的拳头，狠狠砸在阿依莎的脸颊上。
从记忆中退出来，托德的内心被怒火所充斥，他将铁爪高高举起，眼见着就要划向康奇厄伯的喉咙。
铁爪停留在后者脖子上数公分的地方，终究还是没有落下。
如果康奇厄伯死了，没有立下王储的阿尔斯特王国，将陷入无休止的战乱和分裂之中，这将给东方的康诺特王国，一个最佳的崛起机会。
一旦康诺特吞并了阿尔斯特，北境蛮族将形成一个统一的帝国，作为海路和陆路都与其相接的暮西王国，将首先面对来自北方的铁蹄。
杀一个人简单，但引发一连串的连锁反应，如何去应对，才是真正应该担心的事情。
一个小时后，阿玛城郊外的一处农庄。
一名背着伤者的黑衣人，敲响了乡间旅社的后门，看着探头张望的年迈农妇，点头说道：“请转告芮契尔修女，我带来了一位来自大海的朋友，她迫切需要医治和救助！”
第278章 新来的主管（）
阿依莎的伤势很严重，严重到芮契尔都不得不亲自去求助当地一位拥有『治疗』异能的老妇。
但这个女海盗的运气，比博伊尔好一些，她一直撑到救援人员的赶来。
凭借着自身顽强的生命力和异能的治愈，她挺过最危险的一段时间，生命症状逐渐趋向于平稳，只不过意识一直陷入昏迷。
将阿依莎托付给芮契尔，在他人起疑之前，托德不得不赶回角斗场。
一路上，卫兵的数量远大于平时，想必是昨晚的救援行动，触怒了当权者的神经。
不过，只要阿依莎依然处在芮契尔的庇护下，托德相信，阿尔斯特人即便将整个城市翻过来，也别想找到她们的踪迹。
回到『赤圈』之中，换了身衣服，冲了个澡，收拾妥当的托德，恰巧赶上阿克曼、卡斯帕对阵蛮族姐妹的战斗。
老实说，除了参加战斗的角斗士本人，没人关心这场战斗。
甚至连角斗的管理人员，在升起入场大门之后，都无聊的靠着木柱开始打盹。
对战的双方，都不是什么有名的角斗士，观众数量自然也就少之又少，整个看台上，甚至出现一整排都空着的尴尬局面。
整个会场里，只有稀稀拉拉的吆喝声，仔细一听，还尽是『脱了那两个娘们儿的衣服』、『让我们听听她们娇喘的声音』，类似这种不怀好意的要求。
随着高台上的钟响，角斗正式开始。
紧接着，一声巨大的撞击声，惊醒了所有那些昏昏欲睡的观众。
帕尔莉的双刀，重重砍在卡斯帕的盾面上，居然发出了声若洪钟般的回音。
利用鹰眼和透视，托德看向卡斯帕的塔盾，发现了那上面的玄机，盾面上包裹了一层铁皮，在发生撞击时，铁皮下方的空心缝隙就会发出回音，这样可以增加声势，造成力量冲击的效果。
这个设计，托德并没有教他们，应当是他们自己思考并验证后的改良。这样看来，这四个家伙在这场角斗上，是真的用了心思，下了功夫。
阿克曼躲在卡斯帕身后，利用塔盾的掩护，使用短弓进行打击；蛮族姐妹一人负责吸引盾手的注意，另一人则绕后试图攻击弓箭手。
这种团队协作的角斗方式，让阿尔斯特人眼前一亮。
阿克曼单膝跪地，一番瞄准之后，从塔盾的缝隙处，射出一支箭，直取帕尔莉的肩头。
后者看准时机，举起双刃。
箭头与刀身相撞，一束炫丽的火花，绽放在战场之上。
观众席中发出一阵惊呼声。
箭矢的金属箭头，居然能和刀刃相撞，迸发出如此刺眼的火花。由此可见，射箭之人的力量是多么的惊人，格挡之人的反应又是多么的迅速！
越来越多的观众，从座位上站起身来，开始关注起这场原本并不看好的战斗。
阿克曼每一支角度刁钻的箭矢，卡斯帕每一次不可思议的护救，蛮族姐妹每一轮如潮水般的攻击，都能引发越来越响亮的喝彩声和欢呼声。
以往角斗场中那些单调而又乏味的战斗，早已无法满足阿尔斯特人的要求，突然有一场无论是战术还是打斗，都远超日常的角斗，这又怎能不让这些观众如痴如醉呢？
战斗进行到十分钟左右时，阿克曼突然找准一个时机，使出了快速的二连射，第一击被帕尔妮挡开，但第二支箭却扎入了她的大腿。
鲜血宛如泉涌一般，瞬间就沾湿了大地。
帕尔妮捂住大腿，惨叫着摔倒地上。
她的姐姐帕尔莉，一边用武器护住妹妹，一边大声的让她站起来。
帕尔妮当着众多观众的面，用牙齿紧咬着护腕的布条，一只手抓紧晃动不止的箭羽，深吸了口气，将箭头连血带肉的拔了出来。
撕心裂肺的惨呼声和血肉模糊的伤口，让角斗场的所有观众身躯一震。
帕尔妮简单的包扎了伤口，一瘸一拐的重新投入战斗，在场的所有观众看见这一幕，顿时发出如潮水般的赞美声和褒扬声。
多么勇敢而又坚强的女战士，在遭受如此严重的创伤之后，还能为了亲人和胜利，继续战斗。
这种战斗的意志，让所有人钦佩不已。
战斗持续了十五分钟。由于伤口和战术的问题，蛮族姐妹最终还是惜败在盾弓组合之下。
看着卡斯帕的短剑搭在姐姐帕尔莉的脖子上，而后者却张开双臂，保护着自己的妹妹。
此情此景，让在场的观众无不动容，几乎所有人都向上竖起了大拇指，示意四人均可存活。
阿克曼看着会场中的一切，颤抖的弓身终于放下。他与同样紧张不已的帕尔莉对视一眼，笑着松了一口气。
托德微笑着离开了看台。
这场战斗表演完美落幕，至于后面的事情，已经不在他的关心范围之内。
当托德走进角斗士居住区，一位武装整齐的年轻剑手，等在石阶之上，用着好奇的视线观察着他。
年轻剑手看上去二十出头，有着一张典型的北方雪原男子的脸孔，五官立体、轮廓分明、气质不凡。他穿着一身名家打造的中装甲，手中的长剑也刻印着复杂的家族纹章。
“你就是那位以一敌十的『赤之冠军』？”
听见这话，又看看对方的架势，托德用脚从地面上勾起一柄短斧，模仿着博伊尔的语气，昂着头朝对方说道：“你是来聊天的，还是来战斗的？”
年轻人眼睛一亮，拿着剑跳下石阶，笑着说道：“我喜欢你的个性。”
托德上上下下打量了一遍对方，也笑了：“我喜欢你的武器。”
双手倾斜剑柄，摆出一个攻守兼备的姿势，年轻人沉声说道：“赢了我，它就是你的。”
话音刚落，年轻人抓住剑柄，长剑向前一送，朝着托德的胸口刺来。
脚步移动，躲开这一击，托德在心中对这年轻人的意图，猜了个大概。
说到底，不过是哪个阿尔斯特贵族家的子弟，看了那场一打十的比赛，手痒难耐，特地跑过来想要过把瘾罢了。
对付这种贵族家的公子哥，托德向来秉持的是不得罪不屈膝的态度。
一方面，仅仅为了打脸痛快，平白无故的交恶一位权势之人，这不是托德的风格；但另一方面，跟在别人屁股后头溜须拍马，他也真的做不到。
所以，装出一副认真战斗的模样，刻意压低自己的能力，最终达成险胜的结果，托德的目的也就达到了。
二人的战斗，打了近百个回合，托德最后利用对方的拿剑不稳，直接用蛮力磕飞了对方的武器，取得了胜利。
低下头望着发麻的手掌，年轻人若有所思的自言自语：“父亲说的对，我过于注重技巧的训练，却忽视了力量和耐力。”
年轻人抬起头，丝毫没有因为战败而显现恼怒和不悦的情绪，而是大大方方的说道：“我输了，那把剑属于你了。”
走到长剑掉落的地方，托德拾起那把兵刃，仔细看了看，赞叹道：“这是一把好剑。”
出乎其他人的意料，托德突然将这把价值不菲的兵器，抛还给了那名年轻人：“这把剑暂时寄存在你这里，帮我保管好它。”
后者的惊讶仍然停留在脸上，看着托德那潇洒离去的背影，忍不住大声喊道：“我的名字是菲奥查，弗格斯·马克·罗伊之子，角斗场新的主管……”
后者完全没有因为他的话而停步，身影消失在转角的尽头。
一名长者从阴影中走出，走到菲奥查的身边，视线停留在那把长剑之上。
年轻人毕恭毕敬的对长者说道：“父亲。”
长者看向远方，轻轻说道：“传闻多有不实，博伊尔这个人，或许并不是人们口中流传的那个莽夫……”
第279章 未婚妻（）
阿克曼、卡斯帕，还有那对蛮族姐妹出名了。
在市井中，昨日的那场战斗被广为流传。盾弓与双刀的对抗，安排合理的战术，精彩纷呈的打斗，当然还有不屈不挠的意志。这些元素加在一起，彻底引爆了阿尔斯特人对于角斗的热情。