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托德心中暗暗纳闷，玛丽究竟今早对她的父亲说了些什么，让这个老国王如此信任自己？
李奥瑞克从怀中拿出一枚小巧的胸针，放入了托德的手中，压低声线，郑重其事的说道：“这枚胸针是躲避灾厄和护全生命的护身符，我现在将它赠于你。记住！一周后，圣卫城将举行继承人选举仪式，当你出席仪式时，一定要佩戴上这枚护身符！”
托德低头看了眼手中的胸针，无论是样式还是重量，均与玛丽的那枚别无二样。
李奥瑞克挥了挥手：“孩子，去吧，愿天父庇佑你我。”
在沉重铁门转动的声响中，托德走出了后苑，回头看向阳光下冰冷的城堡之时，一股莫名的凉意从他的全身透体而过。
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灵魂空间，研究所会议室。
芮契尔转动着那枚圣卫城胸针的3D建模图，看了很久，一言不发。
“怎么样，你见过这种东西吗？”托德喝着手中的冰镇可乐，疑惑的问道。
芮契尔看向托德问道：“你是说，玛丽将这枚胸针从胸口拿开之后，你就可以与她进行灵魂链接了？”
“没错。”
托德调出自己与李奥瑞克会谈的最后一个片段，听着对方提及『躲避灾厄』、『护身符』、『一定要佩戴』诸如此类的话语时，不解的说道：“听起来，这枚胸针的作用，除了隔绝异能联络之外，还能起到防护的作用。”
芮契尔又仔细查看了一番，最终给出了一个答案：“这有可能是长老会中一种比较少见的异能禁锢材料——魔磁晶体。”
托德揉了揉眉心：“魔磁……啥玩意？能够解释一下吗？”
芮契尔有些不确定的说道：“这种物质我也并不是太清楚，一般只有『纷争军团』的高阶顺位者才有权使用。主要用来禁锢强大异种，一般抓捕或者押运犯人时使用。”
托德看着3D模型中的胸针，又问道：“这件物品的运作原理，你知道吗？”
芮契尔摇摇头：“我只知道这种物体具有强大的磁场，可以干扰异种体内的异能释放，除此之外，恐怕我一概不知。”
托德皱紧眉头：“这种物质，在长老会中的存量有多少？”
“你是想问，魔磁晶体是否已经大规模生产了，是吧？”芮契尔笑着摇摇头：“这种东西非常珍贵，军团战士每次使用之前，都需要找长老索要。因为魔磁晶体存放的位置，只有长老们才知道……”
托德听见芮契尔的声音越来越低，不由奇怪的问道：“怎么了？”
芮契尔抬起头来，脸上的表情是从未有过的凝重，甚至带着几分慌张：“三长老之中，克劳伦斯已死，剩下的两名长老，一人位于东方圣城，正在和纷争军团的大团长，处理一件棘手的事情，自然不可能从总部拿出魔磁晶体。那么，这些魔磁的来源，只可能是剩下的那名长老……”
“剩下的那名长老？”
“埃莉诺。”当芮契尔说出这个名字的时候，托德注意到她的身体在不停的颤抖。
“我们又将她称之为『母神』。”
第362章 战争的号角（）
芮契尔坐在椅子上，看向托德：“『母神』埃莉诺主要负责纷争军团所有成员的审查、管理和培育，与经营长老会名下产业的克劳伦斯不一样，她虽然很少在外界抛头露面，但在三位长老中，她的声望反而是最高的。”
托德问道：“是因为她的力量最强？”
“不，并不是。”芮契尔摇了摇头：“如果仅仅谈论力量的高低，整个长老会中最强大的存在，当属军团的正副两位团长，但这二人根本就没有丝毫办法撼动三位长老的地位。”
看见托德不解的神情，芮契尔继续解释道：“克劳伦斯的地位来自于他对长老会下属产业的控制，利用『灵魂链接』的异能，去控制和掌握产业负责人的言行，进而把持住整个长老会的经济命脉；而埃莉诺与他不一样，『母神』的地位来自于绝大多数军团成员对他的臣服，大批大批的战士称呼她为主母，并发誓用生命来捍卫她。”
托德沉吟了一会儿，提出一个问题：“埃莉诺为何会得到大部分军团成员的拥护？”
芮契尔的眼中刹那间闪过一丝悲哀：“因为她能够赐予战士们生命，也能看着他们在哀嚎中腐烂而亡。”
托德颇感头疼的揉了揉眉心：“如果一切真的如你所说，那么她的目的是什么？”
“埃莉诺从头到尾只有一个目的，那就是获得永生。”芮契尔低垂着头，声音听上去低沉而又没有生气：“传闻中，她拥有常人无法想象的美貌，并能满足人类一切的欲望。救济会的会长西奥多，在年轻的时候，就曾经疯狂的迷恋过她。但即便如此，埃莉诺也有一件事，是她渴望却又无法企及的，那就是时间。她渴望摆脱生老病死的轮回，成为真正不朽的存在，却一直没有找到办法。”
托德摸着下巴担心的说道：“如果埃莉诺现在就在圣卫城，那么事情就变得复杂了。”
芮契尔摇摇头：“不，她不会来，将自己置身于险境，向来都不是埃莉诺的作风。她只会躲在远处，静静观察着局势的发展，在事情完全可以控制的时候，才会进行一次致命的攻击。”
托德松了一口气：“那么出现在圣卫城的人，只有可能是纷争军团的异种士兵，问题在于，他们此行的目的是什么？”
芮契尔从椅子上站了起来，恨恨的咬着牙齿低吼道：“我不清楚，但我敢肯定，只要是埃莉诺想要做的，必定不是什么好事！”
托德诧异的看了她一眼：“听上去，你对这位长老积怨颇深。”
“如果说克劳伦斯是一个恶质的罪犯，那么埃莉诺就是一个不折不扣的恶魔！”芮契尔的指甲深深嵌入皮肤之中：“她的所作所为，即使用永无止境的折磨，也不足以赎清她的罪业！”
托德沉默了片刻，朝着芮契尔问道：“有没有可能在下周王位选举开始前，获取圣卫城中所有长老会成员的情报？”
芮契尔一愣，看了对方一眼：“可以试一试，但我不能打包票会成功。”
“我有个计划，如果实施得当，或许能一劳永逸的解决圣卫城这个大麻烦。”托德用手轻轻拨了一下魔磁徽章的3D建模：“但可能有些风险。”
芮契尔看着徽章，试探性的问道：“禁锢异能的魔磁晶体，你打算如何应对？”
“我做过了测试，魔磁晶体的大小与禁锢异能的强弱有着直接的关系。魔磁晶体越大，纯度越高，禁锢的异能就越强，反之亦然。”托德笑着对芮契尔说道：“但是，要想禁锢暴君形态下的我，除非是大量的魔磁将我重重困住，否则根本就起不到任何作用。”
芮契尔看起来还是有些担心：“除了魔磁晶体这个威胁之外，还有纷争军团的战士、圣卫城的王室军队、教会的圣痕骑士团。这三只军事力量虽然说各自为营，但毕竟都是潜在的敌人，而我们这边可供动用的人手实在太少……”
托德向芮契尔眨了眨眼睛：“谁告诉你我们没有人手的？”
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霜石营地，部族大厅。
阿方索慢慢睁开眼睛，看向不远处的女武神伊薇，开口说道：“陛下的旨意，已经下达。”
伊薇提起身旁的长剑，对前者说道：“我和我的姐妹们骑上狮鹫，只要三天就能赶到圣卫城，你们呢？”
阿方索先是用手梳理好头上蠕动不停的寄生虫肢节，接着将漆黑的头盔戴到头上，慢慢从地上站了起来，说道：“暮西骑士团的战马，都是经过精心培育的异种坐骑，在七天之内赶到圣卫城不是问题。关键在于，营地的防卫工作……”
伊薇将剑背到了身后，睁大眼睛说道：“我事先说一声，比起无聊乏味的防守，我更喜欢激情洋溢的进攻。”
阿方索摆了摆手：“好吧，如你所愿，我会留下一队人负责营地的防卫工作。况且，霜石营地的军队编制已经基本到了尾声，用不了半个月，编制完毕的营地部队，就能够形成战力。”
暮西城，内阁议事堂。
埃摩森睁开眼睛后，看着周遭的内阁成员，脸上的表情只能用哭笑不得来形容：“陛下现在就在圣卫城中，并要求我们开始备战。”
坎伯兰恼火的摇着头：“这种行为就是胡来！都是那个叫做芮契尔的女人，她一直跟在陛下的身边，一定是她的蛊惑！”
泰伦斯摸着下巴上的银须，沉声说道：“现在不是说这个的时候，关于陛下说的圣卫城局势，你们怎么看？”
坎伯兰猛地从椅子上站了起来：“还能怎么看？！光是陛下现在身处于圣卫城这一条，就决定了我们必须出兵！”
泰伦斯的弟子以利亚，一边思考一边说道：“陛下在会议中，说到了我们撰写的那本书『因信称义』。并要求我们将这本书加印，通过学者或者贸易的渠道，纷发到每一个教区王国的王室之中。”
泰伦斯叹了口气：“陛下的意思已经很明显了，通过圣卫城事件和『因信称义』的推广，逐渐挑明我们和教会之间的矛盾。”
一直保持沉默的埃摩森，这个时候补充道：“教会与暮西城早晚有一天会决裂，这已经是无法改变的事实。但这个时候，仅仅通过削弱教会军事力量和修正圣经条目的方式，根本无法撼动教会的宗教地位。”
泰伦斯看向埃摩森：“那你的意思是……？”
埃摩森意味深长的说道：“我们需要创建某种事物，来取代教会的位置。”
在一旁早已等的不耐烦的坎伯兰，吹起胡子，瞪起眼睛，伸出手掌重重拍击着桌面：“这个时候还谈论这些有的没的做什么？！你们这些内阁成员赶紧给我出兵的文书！”
埃摩森与泰伦斯对视了一眼，前者无奈的摇摇头，对内阁议事堂的诸人高声说道：“现在，我以陛下的名义，下达军事动员令！暮西骑士团的军官与士卒，从现在开始取消一切休假，进入紧急战备状态！”
第363章 暴君的狂欢（一）（）
在紧锣密鼓的数天安排之后，托德终于迎来了圣卫城王位选举的仪式之日。
一大清早，托德在洗漱完毕、用过早餐之后，就回到自己的房间开启了灵魂空间，分别为暮西城以及霜石营地安排了战术沟通，又与芮契尔就异种协会的配合工作进行了协调。
做完这些事情，回到房间中的托德走到窗前，看着天空中密布的阴云，感受着微微刮起的凉风，轻轻说道：“暴风雨就要来了。”
穿上教会的圣袍，托德来到大教堂的后院之中，隐隐约约听见一个尖利的声音。
“你和你的老师，都是天父治下的叛教者！”表情阴冷的红衣主教雅各布，恶狠狠的对特里斯坦吼道：“你们一定在隐藏着什么！”
后者无所畏惧的挺着胸膛：“雅各布阁下，请注意您的言辞，我倒是没什么关系，但妄议另一位红衣主教，这有违教会的训诫。”
雅各布还待再说些什么，看见慢慢走来的托德，他咽下口中之语，恨恨的瞪了一眼特里斯坦，转身离开了后院。
托德走到特里斯坦的身边，看了眼雅各布的背影，低声问道：“有麻烦？”
“一只乱吠的恶犬罢了。”特里斯坦看了眼四周，拉着托德的衣袖，来到一个无人的角落，小声说道：“我虽然不知道你和暮西城究竟是什么关系，但有一个情报，或许你会感兴趣。”
“情报？是什么？”
特里斯坦正脸说道：“今天的王位选举仪式上，教会将放弃对马蒂德殿下的支持。”
托德微微一惊。
特里斯坦继续说道：“具体的原因我也不清楚，但这个消息来自教会内部的渠道，应该是可靠的……怎么样？让人吃惊的消息，对吧？”
托德微笑着点了点头。
他的确有些吃惊，但并非是因为教会放弃马蒂德的决定，而是因为特里斯坦肯将这件事告诉他。
“特里斯坦，谢谢你。”托德真诚的说道：“你帮了我一个大忙。”
特里斯坦笑着摆摆手：“并不是什么大事，如果你能和暮西使团联系上，就让他们多加小心吧。”
托德拍了拍对方的肩膀，走向后院大门的马车。
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圣卫城是一个相当奇特的王国，它虽然归于天父治下，但在许多习俗上，还依稀有着蛮族部落的影子。
比如王位选举这件事。换成其它教区王国，国王只要指定一位子女继承王位，再邀请教会