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一座巨大而又雄伟的水晶之城，矗立在天空中，在阳光的照耀下闪闪发亮。
在距离城市数十公里外的空中，近百艘蒸汽驱动的钢铁战舰，排列成突击队形，向着城中疾速驶来。
行驶到城市的临近之处，战舰发出刺耳的汽笛声，船体慢慢转向，侧面船舷朝向了城市，随着黑洞洞的炮门被打开，数千道炽烈的光棱，从炮口处射出，击打在城市上空的水蓝色防护罩上，激起一层又一层的涟漪。
空中之城在不断的打击下，发出震耳欲聋的土石崩裂声，大块大块的岩石、一栋栋的建筑分崩瓦解，从城市的边缘剥离脱落。
最终，再也无法承受攻击的空中之城，防护罩在刹那间被打破，蒸汽战舰的光棱直接击打在城市的街道、花园和雕塑之上，美轮美奂的城市在爆炸和火焰中，慢慢倾斜，向着大地坠落了下去。
就在托德被眼前这一幕惊得目瞪口呆的时候，一个熟悉的声音响起在他的背后。
“建立一个文明，或许需要数千甚至上万年。但如果仅仅是毁灭它，只需要一天。”
托德转过头去，看见斯卡哈停留在半空中，目不转睛的看着坠向大地的城市。
“这里是……你的灵魂空间？”托德有些缓过神来：“你在梅瑞狄斯的体内埋入了灵魂之种？所以，我才能通过她，进入到你的灵魂空间？”
斯卡哈没有回答托德的问题，而是指向那座破碎的水晶之城：“那是灵兰帝国，是一个艺术和医学高度发达的帝国。”
停顿了片刻，斯卡哈继续说道：“也是身为先行者的我，第一个参与创造的种族。”
托德有些疑惑：“由你参与创造的种族？”
“身为宇宙管理者和创造者的晶宿，存有一个巨大的生物基因库。作为晶宿的第一批创造物，先行者们要配合晶宿，从基因库中挑选合适的片段，来创造出其它生物，并完成观察和监督的工作。”
斯卡哈看着空中之城坠落在地面上，发出一阵惊天动地的巨响，巨大的沙尘暴风瞬间席卷了整个空间。
“虽然晶宿对于这些被创造出来的生物，最终目的仅仅停留在追寻实验结果上，但身为先行者的我们，却有着自己的想法和喜好。”斯卡哈摇头说道：“对于由自己负责协助设计和创造的种族，我们却是倾入了所有的心血和感情。无论是外貌、品性，还是智慧，我们都希望能创造出一个完美的种族，但我们却忘记了一件事情……”
托德闭上眼睛，无奈的说道：“战争。”
斯卡哈看向托德，眼中留存着无限的悲哀：“起初的我们根本不理解……在无限的生存空间中，创造和协作是一件所有人都能得利的事情，为什么会有种族，热衷于通过毁灭这种愚蠢的手段来攫取一切？”
“我们所挚爱的种族，一个又一个被摧毁，而那些最终存活下来的种族基因中，只留下了暴虐、猜疑、占有和疯狂。没有了他物可以破坏和吞噬的获胜者们，将视线瞄向了自己的同胞，并在自相残杀和自寻死路上越走越远，最终整个宇宙又重归平静。”
斯卡哈将身体转向托德，手中多了一把造型古怪的赤红长枪。
看着这件熟悉的兵刃，托德惊声问道：“这是……？”
“这把武器的名字叫做『死寂』，原本属于毁灭灵兰帝国的好战者们。它由一种极为特殊的硅系生物材料所构成，能够锁定特定生物的暗能量波长，并使用行星引力作为推进力，对目标进行跟踪性的打击。”
斯卡哈看着托德，一字一句的说道：“这种武器不仅会攻击敌人，在使用不当的情况下，同样也会攻击自己，如果用一个词来形容它，或许应该是『诅咒』。”
“我曾经将这样的一把兵器送给库丘林，本意是想让他明白力量的本质——它可以让你获得一切，但也会让你失去一切。但是，他或许已经沉迷在力量之中，忘了当初我说过的一切……”斯卡哈垂下头，低声说道：“他现在仅仅发挥了这件武器十分之一还不到的威力。所以，托德，趁一切还来得及，趁他还没有犯下更大的错误之前，阻止他……”
空间消散，托德的意识在刹那之间又回到了躯壳之中。
看着面前微笑的梅瑞狄斯，托德依然有些沉浸在适才的惊愕之中：“斯卡哈告诉我……”
梅瑞狄斯打断了他的话：“吾师在你走后，再三思虑，担心你在对阵库丘林时落於下风，所以特地派我来给你送一样东西。”
从鸦羽披风下取出一件用麻布包裹好的长条形事物，梅瑞狄斯慢慢打开麻布，隐藏之物显露的真容，让托德倒吸了一口凉气。
正是斯卡哈在灵魂空间中向他展示的那把兵刃——死寂。
第453章 追寻神灵的足迹（）
从梅瑞狄斯手中接过『死寂』，托德在触碰到枪身的一刹那，顿时有一种错觉——手中的这把兵器，似乎并不是死物，内部仿佛存在着特殊的生命。
抬头看向梅瑞狄斯，托德问道：“关于我的伤口，还有这把长枪……”
前者耸耸肩说道：“根据吾师的说法，这把长枪不仅会伤害人的躯体，还会损害灵魂。所以，要想修复伤口，寻常的物质性手段或许并没有用处，你可以试试灵魂之力。”
托德闻言，开始尝试使用体内的暗能量，将它们聚集在背后的伤口上。虽然伤口依然没有迅速恢复，但原本的痛楚正在慢慢消退，无力感也有了一定的缓解。
看着托德的脸色渐渐放松，房中的众人统统松了口气。
梅瑞狄斯找了一张椅子坐下来，旁若无人的拿起果盘中的一颗苹果，在衣服上擦了擦，一边咬着一边说道：“你身上的这个伤口，需要一段时间进行修复。在这段时间里，除了修复身体，我建议你少活动，尤其尽量减少灵魂之力的使用。”
用麻布将死寂之枪重新包好，托德在迪尔德丽的搀扶下，走下床来披上大衣，对梅瑞狄斯诚恳的说道：“我欠你一个人情。”
梅瑞狄斯笑着说道：“作为两个王国的国王，你欠我的人情可不止这一个，真要算起来，足够我一辈子不够吃穿了。”
托德哑然失笑。
梅瑞狄斯看了一眼窗外的景色：“我喜欢这里，我打算暂时住下来。”
伊薇抬起头看向梅瑞狄斯，睁圆眼睛说道：“你说什么？！”
看着女武神吃惊的模样，梅瑞狄斯晃了晃手中的半个苹果：“放心吧，我不会打扰到病人的休养。”
迪尔德丽站在托德的身后，小声说道：“在不远处的神殿那里，有可供信徒居住的长屋。”
看着这个时不时就会脸红的美丽女子，梅瑞狄斯笑着调侃道：“你是不是在担心夜晚的私生活？我可以向你保证，我睡觉很沉。”
在场之人，或许只有托德真正明白梅瑞狄斯的苦心。她是在担心自己伤病之时，库丘林会前来偷袭，所以特意留下来作为护卫。
“二层上面还有一个阁楼，虽然放了不少杂物，但打扫之后还是一个不错的居所。”
托德的话，让所有人都吃了一惊。
梅瑞狄斯抬头看了看天花板，笑着站起身来，将整个果盘里的食物，全部倒进了羽衣之中，对在场之人点点头说道：“既然如此，那我也不用再客气了。我赶路好几天，一直没有合过眼，现在正好需要补觉。”
“没什么事情的话，别来打扰我……哦，对了，吃饭这件事除外。”
说完这话，梅瑞狄斯大摇大摆的走出卧室。
伊薇转过身来看向托德，脸上完全是一副震惊后的不敢置信。
托德笑着摆摆手，示意她不用在意。
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苏普哈山脉，母神的神殿。
埃莉诺斜斜的靠在躺椅上，慵懒的看向窗外的花园，开口问道：“怎么样，查清楚了吗？”
看着面前一大堆文书，加西亚头疼的揉搓着太阳穴：“根据教众们提供上来的信息，那头龙就像是凭空出现，又凭空消失了一般！”
埃莉诺将下巴垫在手臂上，用细长而又柔美的手指拨弄着瓶中的花苞：“我原本以为所谓的古神，早已经抛弃这个世界，任由他的子民自生自灭……但是，一条龙的出现，是否说明他们还在看着我们？”
加西亚皱着眉头开口问道：“您想说什么？”
“你的那位长官，从未显露过身份的大团长，很少去干涉长老会的事务。而你，加西亚，身为纷争军团的副团长，早已独揽了整个军团的权力。”埃莉诺看着面前的男子说道：“完全有能力掌控整个神教的你，却选择服从我，究竟是为了什么？”
加西亚闭上眼睛，轻轻摇了摇头：“你知道原因。”
埃莉诺将手放在加西亚的胸膛上，静静感受着对方坚实的心跳：“如果神灵真的存在，我的愿望就是摆脱这具躯壳的束缚，成为真正的神。我想问的是，你愿意和我一起踏上这条路吗？”
加西亚一把将埃莉诺拉入怀中，用无声的拥抱作为答案，回答了怀中的女子。
埃莉诺将头枕在加西亚的心口，轻声说道：“想要走完这条路，我们需要做两件事。”
加西亚轻轻嗯了一声。
“第一件事是保卫神教。神教是我们坚实的后盾，也是我们手中最可靠的力量，然而它却一直处于帝国的威胁之下。所以，壮大神教的关键，在于如何在世界的力量夹缝中寻求平衡。”埃莉诺慢慢说道：“只有这个世界一直处于战乱和混乱之中，神教才能获得发展的机会……所以，我们最大的敌人，你应该知道是谁？”
加西亚平静的说道：“萨拉丁。”
“没错，他凭借着政治和军事手段，已经控制了整个南方。这样下去，征服北方也只是时间上的问题。虽然，这次孤岩城的战争，那条巨龙让他损失了不少的兵力，但毕竟没有动摇到他的根基。最麻烦的是，他已经开始对神教产生了警觉，挤压我们的领地，抓捕我们的教徒，削弱我们的影响，萨拉丁已经将我们列为了他的敌人……”
加西亚点头同意了埃莉诺的看法：“与他正面对抗我们没有胜算，必须另谋他法。”
后者笑着说道：“阿尤布帝国是萨拉丁的帝国，但没有了萨拉丁，这个帝国不过就是一座建立在流沙上的宫殿。”
加西亚逐渐明白过来对方的想法：“你是想对帝国皇帝……”
“如果解决一件事情有着最快速和最直接的办法，那么复杂的计划和多余的行为，也就成了累赘之举。”埃莉诺坐直身体，一双眸子灿若繁星、闪闪发亮：“保护好神教的一切，我们才有机会完成另一件事情——找到那条巨龙。只有找到那条龙，我们才能找到通往神域、成为神灵的道路。”
加西亚看着这双迷人的眼睛，脸上显现出沉醉的神情：“但是，关于这条龙，我们并没有任何的线索。”
埃莉诺用手掩住嘴巴，轻轻笑出声来。
“你难道忘了？有一条活生生的线索，当前就存在于我们的眼皮底下。”
“什么？”
“我的那只小木偶——芮契尔。”
第454章 隐藏的通路（）
“我总觉得，你回到长老会的目的，并不像你说的那么简单。”
翘着腿坐在窗台上的萨布瑞娜，抛掷着手中的匕首，看着在房间中忙碌个不停的芮契尔，狐疑的这样问道。
芮契尔翻开面前这本陈旧的书籍，一边仔细看着其中的文字，一边说道：“告诉我，克劳伦斯当年与你在一起的时候，是怎样忍受你的猜疑和啰嗦的？”
“那个喜欢看戏的傻瓜？”萨布瑞娜微微叹口气，用着怀念的语气说道：“那个家伙的确很恶劣，但我不得不承认，只要摸清楚他的脾气，他其实是一个非常好相处的人……不像你，你总给我一种在诱人往坑里跳的感觉……”
翻完手中的古书，芮契尔将其丢入脚下的书堆中，从书桌上又拿起另一本书，开始查看起来。
“萨布瑞娜，你和我都有着相同的目的，这难道还不够吗？”芮契尔一边对照着笔记上的图形，一边用笔飞快的画着些什么：“在达到目的之后，你和我最终都会得到自由。”
萨布瑞娜跳下窗台，凑近些看了看，芮契尔的笔记上画了一堆让人难懂的符号和图形。
“这些是什么？”
芮契尔合上笔记，对萨布瑞娜问道：“你信神吗？”
萨布瑞娜往后退了几步，沉声说道：“你的问题还有语气，都让我觉得不舒服。”
“我不信。”芮契尔拍着笔记本的封面，冷冷的说道：“我只